Глава 7

Ривер

Моя новая работа находится в компании по производству видеоигр на фоне текущего скандала. Такие вещи трудно исправить, как только они начинают происходить, но хорошая детективная работа обычно делает свое дело. И поскольку компания игр – в настоящее время – не подает на них в суд заявление о нарушении, мне поручена работа, которую мог бы выполнить юрист в случае судебного разбирательства.

Первое, что я должна сделать, это сравнить эти две игры. В мои руки попала контрабандная копия инди-игры «Королевство Краул» (KK), в которой утверждается, что видеоигра «Орк Мастер» (OM) является плагиатом. Теперь мне нужна копия прототипа игры, который все еще находится в стадии бета-тестирования.

Но меня это вполне устраивает. Мне нужно только увидеть две игры в действии и кодировку, чтобы понять, есть ли какие-либо основания для этих слухов.

Затем мне нужно провести расследование среди сотрудников компании, чтобы определить, кто или кем мог быть вор.

У меня много дел на этой работе, так как время поджимает, но я рада помочь, вот почему я первым делом сбежала от Кейда этим утром. Как бы ни было восхитительно обниматься с ним в постели, каждая минута, проведенная в его великолепных зеленых, сильных объятиях, означала еще одну минуту, которую я могла уделить этой компании, которая нуждалась во мне.

Когда я подхожу к офисному зданию компании, мне ничего так не хочется, как написать ему смс. Потом я понимаю, что в спешке забыла взять его номер телефона сегодня утром. Паршиво, что я не увижу его до следующей субботы, если только не появлюсь у него дома, но, возможно, в интересах компании, чтобы я не отвлекалась на моего горячего короля орков... повелителя. Мне не позволено называть его королем.

– Привет, я Ривер Хьюз. Я здесь, чтобы увидеть мистера Мэдсена?

Я улыбаюсь парню, сидящему за стойкой регистрации.

Его наушники обмотаны вокруг шеи, пока он стучит по контроллеру, который держит в руке. Он нажимает на кнопку и смотрит на меня с дружелюбной улыбкой.

– Зейн сказал мне отправить тебя к нему, как только ты приедешь.

– Отлично.

Я перекидываю сумку через плечо и жду, пока он отойдет от своего стола.

Он ведет меня вокруг стены с огромной неоновой вывеской с надписью «Сверхъестественные видеоигры». Я обращаю внимание на все – и каждого в отдельности, пока он проводит меня по главному офису. Это офис с открытой концепцией и атмосферой стартапа. Компьютеры «Mac» стоят на столах, а огромные экраны подключены к консолям, на которых запущены различные видеоигры, созданные компанией. По всему помещению разбросаны различные кресла-мешки и надувная мебель, на которой работают люди.

Пока администратор ведет меня дальше, я осматриваю закусочную со стеной из конфет и других продуктов, которые можно взять бесплатно. Мне нравятся подобные компании, которые серьезно относятся к балансу между работой и личной жизнью. Если бы я не занималась тем, чем занимаюсь, это было бы именно то место, где я могла бы работать.

Мои глаза натыкаются на чью-то собаку, свернувшуюся у его ног, и я улыбаюсь еще шире.

– Если хочешь устраивайся здесь, я позову Зейна.

Он указывает мне на надувной диван, который выглядит как нечто прямиком из девяностых. Я подхожу к нему, соскальзывая вниз, осторожно, чтобы обнаженная кожа под юбкой не коснулась пластика. Последнее, что мне нужно, это вляпаться во что-то до того, как я встречусь с владельцами.

Администратор засовывает голову в комнату и с кем-то разговаривает. Я наклоняюсь вбок, чтобы попытаться разглядеть этого парня, Зейна, с которым я говорила по телефону. Он казался достаточно милым, изрядно обеспокоенным этим скандалом, но в остальном невозмутимым.

– Он подойдет к тебе через секунду. Хочешь кофе или что-нибудь еще?

– Да, можно мне двойной эспрессо со льдом?

Он кивает и направляется обратно к закусочной.

– И кислые мармеладные червячки? – кричу я ему вслед.

Его смех дает мне знать, что он услышал меня, когда я откидываюсь на спинку дивана, пытаясь сообразить, как на нем удобно расположиться. Из-за моего веса все это покачивается назад, поэтому я снова сажусь прямо. Эта штука непрактична, если вы ищете какую-либо эргономичную поддержку, но, вероятно, это не та атмосфера, к которой они стремятся.

Боже, неужели я старею? «Эргономичная опора». Я чуть не смеюсь вслух. Хотя после вчерашнего моей челюсти и шее нужна вся возможная эргономичная поддержка. Я ухмыляюсь, позволяя воспоминаниям о предыдущей ночи пронестись перед моими глазами. Мое воображение пестрит идеями о том, что мы можем сделать в следующий раз, потому что я начну работать над своей растяжкой... если вы понимаете, что я имею в виду.

– Держи.

Администратор вырывает меня из задумчивости, и я мгновенно сажусь прямее, как будто он чувствует исходящий от меня запах возбуждения.

– Спасибо, – бормочу я, забирая у него вазочку с мармеладом, прежде чем сделать глоток эспрессо.

Пока он все еще смотрит, я опрокидываю кофе в себя, как рюмку, и одновременно кладу на язык пару кусочков льда, с хрустом проглатывая их.

– Тогда ладно, – говорит он с легким смешком. – Я буду у входа, если тебе что-нибудь понадобится.

– Наслаждайся своей игрой.

Он показывает мне знак мира, прежде чем уйти. Я с усмешкой качаю головой, проглатывая еще один кусочек льда, чтобы унять жар, оставшийся на моем языке.

Пока я жду Зейна, я наслаждаюсь своим завтраком из кислых мармеладных червячков, и когда я медленно засасываю одного в рот, Зейн выходит из своего кабинета. Вместо того чтобы сохранять спокойствие, как нормальный человек, я паникую из-за червяка, наполовину высунувшегося у меня изо рта, пытаюсь его засосать, и это глупый выбор, поскольку я им давлюсь.

– Ух.

Он подходит ко мне, быстро похлопывая меня по спине.

– Полегче.

Я выплевываю остатки чертового червяка в вазочку и морщусь.

– Ну вот, это первое впечатление.

Он смеется и протягивает мне руку.

– Я видел и похуже. Зейн Мэдсен.

– Ривер Хьюз.

Пока мы пожимаем друг другу руки, я поднимаюсь с дивана, так что мы почти стоим глаза в глаза.

Он немного выше меня, но ненамного. Я разочарована. За короткое время, проведенное с Кейдом, я привыкла и наслаждалась тем, что у меня есть мужчина крупнее меня. Затем меня поражает мысль, что все эти каблуки, от которых я неохотно отказываюсь на время свидания, я могла бы надеть с ним. На моем лице появляется улыбка, когда я сразу же думаю о том, какую пару обуви на каблуке я хочу приобрести на следующие выходные.

– Приятно познакомиться.

Рука Зейна задерживается в моей.

Он думает, что я так улыбаюсь из-за него. Я убираю руку и киваю.

– Мне тоже. Я очень удивлена, что компания не находится в режиме паники.

Я киваю в сторону главного офиса.

– Почему все такие спокойные? Вы раздавали жевательные резинки «КБД» по всей компании?

Зейн смеется и качает головой, потирая шею.

– Они еще не знают. Мы стараемся держать это в секрете на случай, если кто-то виноват и знает об этом. Мы не хотим спугнуть их и заставить усугубить ситуацию.

– О, конечно. Но ты знаешь... в наше время – это не будет вечно оставаться секретом, верно?

– Нет, но мы собираемся сделать все, что в наших силах. Мой партнер и я созываем всех на совещание. Тогда мы сообщим новости, но, возможно, будет лучше, если ты на минутку отойдешь, пока мы им расскажем. Новое лицо может насторожить их в преддверии плохих новостей.

– Конечно, это даст мне время осмотреться и настроить доступ к вашим серверам. При условии, что ты сможешь оставить своего парня на ресепшене?

– Мика? Конечно, это прекрасно.

– Отлично. Я также хотела спросить, не мог бы ты дать мне копию видеоигры «Х-Бокс». Я хочу проиграть в нее, чтобы сравнить с видеоигрой «Королевство Краул».

Зейн заставляет меня замолчать, оглядываясь через плечо с каким-то безумным выражением в глазах. Все остальные спокойны и собраны, но этот парень внутренне разваливается на части.

– Тогда давай назовем это «КК», – улыбаюсь я.

Зейн издает фырканье.

– Потому что они трахают нас прямо сейчас?

– Эй, – я касаюсь его плеча, возвращая его внимание ко мне, – ты знал, что это возможно?

– Нет. Вовсе нет.

Он такой искренний, когда отвечает.

У меня не возникает ни малейшего сомнения в его искренности, и я киваю.

– Тогда нет причин для беспокойства. Мы выясним, как это произошло – если это произошло, – и будем исходить оттуда. Полагаю, ты последовал моему совету и связался со своим адвокатом?

– Да, мы встречаемся сегодня днем, чтобы вместе выработать план действий.

– Хорошо, ты хочешь быть в курсе всего этого. Если в заявлениях нет никаких оснований, вам все равно предстоит проделать огромную работу, чтобы очистить свое имя. Вам понадобится помощь ваших адвокатов в этом.

– Верно.

Он кивает, вздыхая с облегчением.

– Спасибо за это, Ривер. Я не знаю, что в тебе такого, но ты заставляешь меня чувствовать себя... спокойно.

– Я часто это слышу. Мне говорили, что я... волшебница.

Я думаю о Кейде в ту минуту, когда говорю это, и улыбаюсь еще шире.

– Да, верю. Надеюсь, ты сможешь наложить заклятие на этот бардак, а не только на меня.

Он подмигивает мне.

Такое чувство, что он флиртует, но, возможно, Зейн подумал, что я тоже флиртую со всей своей улыбкой. Не думаю, что я пока встречаюсь с Кейдом. Мы... партнеры по ролевой игре с выгодой для себя? Черт, я понятия не имею, кто мы такие. Так что, я полагаю, безобидный флирт с другими мужчинами – это нормально.

Как только я узнаю, в каком положении мы с Кейдом находимся, тогда я прекращу это.