Глава 19

Уэст

Когда я вышел из своего грузовика, меня встретили смеющиеся дети. Парковка была забита людьми. Давненько я не видел столько машин у лоджа.

Без сомнения, это заслуга Индии. Свободных мест, которые были у нас в этом сезоне, больше не было. Всего за месяц она заполнила нас до отказа.

У большинства машин были номера Монтаны, Бозмена, Миссулы и Биллингса. Раньше мы никогда не ориентировались на жителей штата — нашим рынком всегда были состоятельные путешественники из других штатов. Но она обратилась к местным жителям. Она заполнила пустые номера людьми, которые хотели сбежать.

Это было великолепно.

Я пожалел, что не додумался до этого сам. Но у меня никогда не было времени подумать о том, как мы могли бы все сделать по-другому. Папе нравились традиции, согласно которым все всегда и делалось, и отчасти мне тоже. Это было проще, чем рискнуть. Чем потерпеть неудачу.

Кроме того, последние несколько лет мы работали с ограниченным персоналом. Для всех было лучше, если количество гостей было небольшим, даже если это означало, что мы жертвовали денежными потоками.

У нас больше не было нехватки персонала. Индия удвоила количество сотрудников. Всего за один месяц так много изменилось, что в это трудно было поверить.

И возмущаться тоже было трудно.

По пути в лодж я зашел в один из домиков, чтобы поздороваться с Майком. Он заканчивал работу, убирая остатки строительного мусора в первом домике. Его команда уже перешла к следующему.

Работа, которую он проделал за такое короткое время, была потрясающей. Коттедж преобразился. В нем было чисто. Он был ярким. Воздушным.

Полы были отделаны белым дубом в елочку, который я выложил в «Беартусе». Тот же самый пол, по которому я прошлепал босиком в полночь, когда, как последний трус, выскользнул из постели Индии.

Она приводила меня в ужас.

Индия Келлер просто ужасала меня.

Часть меня хотела спрятаться у себя дома и избегать ее как можно дольше. Но вчера вечером у нее были счастливые карты, и я пообещал ей все объяснить.

Кроме того, я пытался избегать ее. Ничего не вышло. Это просто заставило меня… скучать по ней.

Мне казалось, что я скучал по Индии всю свою жизнь.

Следуя за звуками смеха, я направился к лоджу как раз в тот момент, когда с заднего двора выбежала пара ребятишек, гоняя по лужайке футбольный мяч. Я ухмыльнулся, собираясь направиться внутрь, когда следом появилась копна светлых кудрей.

Улыбка на лице Индии растопила мое сердце.

Она погналась за мячом, отобрала его у одного из детей и передала другому. Затем этот ребенок пнул мяч мимо того, что, должно быть, было их невидимой стойкой ворот, потому что Индия радостно вскинула руки в воздух.

Она выглядела… счастливой.

Она была похожа на женщину, которую я знал много-много лет назад. За последний месяц я так редко видел ее улыбку.

По крайней мере, отчасти это моя заслуга.

Я изменил маршрут и направился по траве к группе.

Мяч был у Индии, она вела его на ходу, но, заметив меня, передала его какому-то парню и оставила их играть в свою игру.

Свет в ее глазах померк.

Это моя заслуга. Не отчасти.

— Как может женщина, которая спотыкается обо все, что попадается на глаза, так бить по мячу и оставаться на ногах?

Она рассмеялась.

— Одна из величайших тайн жизни.

За последний месяц этот смех я тоже нечасто слышал.

— У тебя найдется минутка?

— Конечно. — Индия заправила прядь волос за ухо.

— Как насчет прогулки?

— Хорошо. — Она кивнула и пошла рядом со мной.

Мы отошли от лоджа и прошли мимо амбара, подальше от гостей, которые могли нас подслушать. Затем я провел ее через ворота, которые вели на пастбище, где мы обычно выгуливали лошадей.

Это было то же самое пастбище, по которому я провожал ее много лет назад, когда она ехала на моей лошади, а я вел ее под уздцы.

— Кажется, что прошла целая жизнь с тех пор, как мы были здесь вместе, — сказал я.

— Это была другая жизнь.

— Думаю, да. — Подростки, которым отчаянно хотелось побыть наедине с друг с другом, ушли в прошлое.

— Приятный вечер, — сказала она.

— Да. — В последнее время дни были жаркими, лето вступило в свои права в начале июля. Но по вечерам становилось прохладнее, и здесь, на лугу, пахло домом. Травой, землей и розовыми духами.

Индия была в простой черной майке и облегающих джинсах. На ней были высокие кроссовки «Эйр Джордан». Это должно было показаться смешным — женщина, владеющая ранчо, носит дорогие кроссовки «Найк». Но в Индии не было ни черта смешного.

Она выглядела прекрасно. Сексуально.

— Спасибо, — сказал я.

— За что?

Я оглянулся на лодж.

— Мы нуждались в тебе.

— О. — Она опустила подбородок, но я успел заметить легкую улыбку на ее розовых губах.

— Вчера вечером ты выиграла партию в покер.

— Выиграла.

— Тогда я должен тебе ответ. — Я сделал еще несколько шагов, мысленно возвращаясь к началу. — Помнишь, когда мы были детьми, ты застукала моих родителей за ссорой в лодже?

— Помню.

— После этого мама ушла от папы. Она переехала в город. Они развелись.

— Мне жаль.

— Это было правильное решение. Они были несчастны. Он изменял ей. Я когда-нибудь говорил тебе об этом?

— Нет. — Она приоткрыла рот. — Я понятия не имела.

— Это было всего один раз. Он поехал с друзьями на Национальный финал родео в Вегас. Однажды вечером напился и занялся сексом с женщиной, которую встретил в баре.

Лицо Индии помрачнело.

— Ой.

— Да. Он облажался. Вернувшись домой, он признал это. Он признался во всем маме и умолял дать ему второй шанс. Она любила его, поэтому осталась рядом. Пыталась забыть об этом. И я думаю, что, возможно, у них бы все получилось, но год спустя на ранчо появилась женщина из Вегаса. С Джексом.

Я никогда не забуду тот день. Когда автобус высадил меня на остановке, и ждала меня не мама, как обычно. А бабушка. Она отвезла меня домой, и когда я вошел в дверь, меня встретил детский плач.

Папа ходил с Джексом по гостиной.

Мама заперлась в их спальне, но я слышал, как она плакала.

— Мать Джекса оставила его здесь. Насколько я знаю, она никогда больше не возвращалась и не пыталась связаться с папой.

— Боже мой. — Глаза Индии расширились. — Я понятия не имела. Так Джекс твой…

— Брат. Нет никакого другого слова. Но у нас разные матери.

Джекс не был похож на Хейвенов. У него были голубые глаза, а не карие. Светлые волосы вместо каштановых. Я никогда не встречал ту женщину, но мог только догадываться, что Джекс похож на свою мать. Женщину, которая разрушила мою семью.

И разбила сердце моей матери.

— Сделай мне одолжение? Пусть это останется между нами.

— Конечно, — сказала Индия.

Были люди, которые понятия не имели, что мама не была матерью Джекса. Мне так больше нравилось. Я никогда не хотел, чтобы к Джексу относились по-другому только потому, что он не был плотью и кровью Лили Хейвен. И это была одна из тех грязных историй, о которых мы старались умолчать. Насколько это было возможно в нашем маленьком городке.

Сплетни были неизбежны. В основном с ними сталкивалась мама. Но жизнь на ранчо помогла ей. Она могла оставаться в уединении, особенно в начале, когда мельница слухов работала на полную мощность.

— Мама вмешалась, — сказал я Индии. — Она не бросила папу. Она заботилась о Джексе. Кормила его. Меняла подгузники. Укачивала его посреди ночи. Учила его завязывать шнурки на ботинках. Она вела себя как его мать. Единственное, что она никогда не позволяла ему делать, это называть ее мамой.

— Почему?

— Понятия не имею. Всякий раз, когда я спрашивал, она меняла тему. Все, что я знаю, это то, что она с самого начала объяснила ему, что ее зовут Лили. Если он называл ее мамой, она поправляла его.

Индия молчала, вероятно, потому, что сказать было особо нечего. В детстве это было странно для меня. Слышать, как она поправляет Джекса. Только я один мог называть ее мамой.

Но этот ее выбор стал трещиной, которая продолжала расширяться и разлучала моих родителей.

— Мама и папа постоянно ссорились. Я просыпался посреди ночи и слышал, как они ссорятся. Она просто не могла смириться с тем фактом, что он изменил ей. Она хотела еще детей, но после моего рождения возникли некоторые осложнения. Отец, сделавший ребенка другой женщине, сломал что-то внутри нее. Становилось все хуже и хуже, пока однажды мама не сказала, что все кончено.

— В тот день, когда я подслушала их разговор.

— Да. — В тот день я тоже подслушал их разговор. — Развод был быстрым. Но это дорого обошлось папе. Мама несколько десятилетий проработала на этом ранчо, но не захотела оставаться. Это был ее дом, и они не могли продать его и поделить деньги. Отец был должен ей за то, что она здесь сделала, поэтому заплатил за счет их соглашения. Она купила квартиру в городе и начала работать медсестрой.

— И ты остался на ранчо?

— Я мотался туда-сюда. Во время футбольного сезона я оставался с ней в городе, чтобы не садиться за руль. Летом жил с отцом, потому что работал здесь. Они никогда не навязывали мне опекунство, они позволяли мне выбирать.

— А Джекс?

— Он остался с папой. Мама приезжала навестить его, особенно в те ранние годы. Но со временем они стали видеться все реже и реже. Перед тем, как Джекс уехал в колледж, они сильно поссорились.

— Все кончено?

— Ему приходится называть ее Лили.

— Ага. — Индия кивнула.

Я любил свою мать. Но, сделав этот выбор так давно, когда ее чувства были разбиты вдребезги, она причинила боль и Джексу.

— Полный бардак. — Я вздохнул. — Так было на протяжении десятилетий. Развод обошелся папе очень дорого. Вдобавок ко всему, ему пришлось нанять управляющих для курорта. До этого всем заправляла мама. Никто никогда не работал так усердно, как она. Никто никогда не заботился о нем так, как она. Он был ее. Пока она не ушла, и тогда это была просто чья-то работа. Отцу приходилось все больше и больше вмешиваться, чтобы компенсировать это.

Оглядываясь назад, я вижу, что ситуация постепенно ухудшалась. Я видел, что решения, которые принимал отец, я бы не принял. Но большую часть тех лет, что прошли после ухода мамы, я был ребенком. Я не осознавал финансового баланса между курортом и ранчо.