БЬЯНКА

Ситуация была некомфортная, и это мягко сказано. Мэри знала меня с детства. Я знала, что она расстроится, но не ожидала, что она прозвучит обвиняюще. Было немного больно, но я засунула его глубже. У меня не было возможности объяснить ей, почему состоится свадьба, хотя у меня на языке вертелось желание начать оправдываться. Даже во лжи, а я ужасно лгала.

Но я остановила себя. Я внимательно наблюдала за свекровью, ее глаза блестели от слез, и меня охватило огромное чувство вины. Мы втроем стояли там, тишина после слов Нико стала густой, удушая воздух вокруг нас.

— Нико, можно мне побыть наедине две минуты, пожалуйста? — я спросила его, и он кивнул.

— Конечно, не торопитесь, — удивительно, но его голос звучал мягко, но его глаза смотрели на Мэри с настороженным, легким предостережением во взгляде. Как бы глупо это ни было, это заставило меня почувствовать себя защищенной.

Я кивнула и повернулась к Мэри, которая все еще смотрела на Нико. — Мэри?

Я не могла представить, что она думает или чувствует сейчас. Мать никогда не должна хоронить своего ребенка. У меня было собственное чувство вины из-за того, что я сделала это с Нико. Для Мэри это было видеть перед собой мужчину там, где должен был стоять ее сын.

Я осторожно взяла ее руку в свою, и мы медленно начали отходить от Нико.

— Все в порядке, Мэри? — я старалась говорить потише, мы все еще были в середине моего двора, недалеко от Нико.

Она внезапно остановилась и повернулась ко мне. Моё сердце болело и колотилось от страха. Она бы набросилась? Обвинит ли она меня в том, что я забыла об Уильяме? Недостаточно любила его?

— Я знала, что этот день рано или поздно наступит, — ее голос дрожал на ветру. — Но Нико Моррелли, Бьянка! Ты знаешь, кто он?

Это была та часть, с которой я боролась с того момента, как меня шантажировали, принуждая к этому соглашению. Притворюсь ли я невежественной или скажу ей, что мне все равно, что Нико преступник?

Глубоко вздохнув, я кивнула. — Да, я знаю, кто он. И я делаю это.

По крайней мере, пока у меня не накопилось немного денег. Тогда мне придется собирать девочек и бежать.

— Тебе не следует этого делать, — пробормотала она, глядя в сторону Нико. — Близнецам не следует находиться рядом с такими мужчинами.

Верное замечание, но это было решено, когда однажды Уильям принес сумку, полную денег.

— Мэри, пожалуйста, доверься мне, — умоляла я.

— Он тебе нравится? — спросила она, и я тяжело сглотнула. В моей голове промелькнули образы Нико, поедающего меня в ресторане или целующегося в лифте сегодня утром. Думаю, мы могли бы сказать, что он мне достаточно понравился.

Я не могла произнести ни слова, поэтому просто кивнула.

— Я не могла ожидать, что ты останешься одинокой до конца своей жизни, —Мэри глубоко вздохнула, словно пытаясь вернуть себе самообладание. Было тяжело видеть эту сильную женщину такой потрясенной. Она оглянулась позади меня, и я проследила за ее взглядом, наблюдая за Нико. Он тоже наблюдал за нами. — Просто пообещай мне, что девочки всегда будут помнить Уильяма и будут частью моей жизни. Я хочу, чтобы они знали своих бабушку и дедушку, и мы, Уильям и я, тоже не могли бы вынести их потери.

Моё горло перехватило от эмоций. Мне не хотелось видеть ее расстроенной, зная, что ее сын — это весь ее мир. Я обняла ее, крепко прижимая к себе.

В тот день, когда мы с Уильямом сказали ей, что у нас будет двойня, она плакала от счастья. С того дня она стала частью их жизни. Если бы я могла помочь, она всегда была бы частью их жизни, но были некоторые вещи, которые мне еще предстояло решить.

— Мы всегда будем частью вашей жизни, а вы — частью нашей. Не важно что, — было такое чувство, словно кто-то сжимал мое горле, было больно говорить. — Я никогда не позволю им забыть Уильяма. Ничто не может изменить то, кем является их отец.

Это была правда. Независимо от ошибок Уильяма или моих, близнецы будут знать, кто их родители. Моя мать приняла решение уберечь меня от лап Бенито за свой счет. Возможно, она была смелее, но я не смогла этого сделать. Я хотела всего этого — моих девочек рядом со мной, безопасности, видеть, как они растут. Любящий муж был бы приятным бонусом, но, похоже, это не входило в мои планы.

— Спасибо, Бьянка, — она крепко обняла меня, и я ответила на объятия.

Она слегка надавила, возвращая себе самообладание. — Когда свадьба?

Внутренне я застонала. Я не была уверена, сколько она сможет выдержать. — В течение недели, — её лицо сморщилось. — Мы все еще будем в этом районе, — быстро заверила я ее. — Может и так, да? Было бы не лучше, если бы свадьба затянулась на несколько месяцев над вашей головой. Или моей, если уж на то пошло.

— Думаю, я не могу винить тебя за желание потрогать эту мышцу, — пробормотала она, глядя на Нико, и напряжение испарилось. Я откинула голову назад и громко рассмеялась. Слышать это избитое слово из ее уст звучало совершенно неправильно. Я не могла ей противоречить. Конечно, это не было причиной того, что свадьба состоялась так быстро, но я бы солгала, если бы сказала, что не хочу больше переживать то, что произошло. Этот мужчина делал из меня возбужденную женщину.

Мы оба взглянули на Нико, который небрежно стоял, прислонившись к своему «Астону Мартину», и терпеливо ждал. То, как он наблюдал за нами, подсказало мне, что он, возможно, слышал весь наш разговор.

— А кто все остальные мужчины? — голос Мэри заставил меня обратить на нее свое внимание.

— Его телохранители, — пробормотала я.

Ее губы сжались, но она больше ничего не сказала.

— Хочешь остаться на ранний ужин? — спросила я ее, надеясь сменить тему. — Я собиралась исправить scialatielli ai frutti di mare. Это твое любимое блюдо из пасты.

Мэри кивнула в знак согласия, и я взглянула на Нико. Он подошел к нам, небрежно засунув руки в карманы костюма. Этот человек, который правил Мэрилендом и преступным миром округа Колумбия, превратил бы меня в пыль, если бы я не была осторожна. Не прошло и сорока восьми часов, как он перевернул мой мир. Если бы я была умной, я бы сбежала сразу после того, как встретила его месяц назад, но теперь было уже слишком поздно.

— Эй, Нико, — крикнула Ханна, и мы все трое повернулись к девочкам. Обе девушки уже были в беспорядке, босиком и песком, покрывающим их ноги. Оба подбежали к нам, их одежда была мокрой, и их глаза с широкими улыбками смотрели на Нико.

Они были так похожи на мою маму и Уильяма: эти светлые кудри, обрамляющие лица, и большие голубые глаза. Иногда мне даже казалось, что они больше похожи на мою маму, чем на кого-либо еще. Это было напоминанием о ее жертве и утрате. Но девочки в основном имели мой характер, хотя Арианна была более сдержанной.

— Хочешь поиграть в классики? — спросила Арианна. — Ханна всегда побеждает. Я хочу победить тебя.

У меня вырвался сдавленный смех. Я не могла представить Нико играющим в классики, хотя, возможно, ради этого стоит заплатить деньги. К счастью для всех, у меня не было денег.

Я подняла бровь, ожидая, что он скажет. Внимание Нико было приковано к девочкам, на его лице играла широкая улыбка.

— Конечно, девочки. Но я должен вас предупредить: я действительно хорош в классиках.

Я не смогла сдержать громкий смех. — Могу ли я снимать тебя? Потому что это будет бесценно, я просто это знаю.