Я выпрямилась, положив руки на щеки.

— Может кто-нибудь включить кондиционер? — я вздохнула, и внезапная горячая вспышка наверняка превратила меня в тающую лужу. — Очень жарко, слишком жарко.

— Ладно, все наружу, — приказала Грейс. — За исключением Кассио.

Мои глаза метались по сторонам в поисках выхода. — Может быть, я могла бы выпрыгнуть из окна, — пробормотала я про себя, направляясь в том направлении.

— Воу, воу, — Кассио взял меня за руку, не давая сделать еще шаг. — Мы не идем коротким путем через окно. Я довольно гибкий, но не настолько проворный. Если ты не возражаешь, мы спустимся по лестнице.

Я подняла глаза и встретилась с его темным взглядом. Он улыбнулся, и что-то в этом успокоило мою панику. Так что я впитала это, нуждаясь в этом спокойствии прямо сейчас.

— Нико — лучший из нас всех, — невозмутимо заявил он. Он хотел меня утешить, но это прозвучало не очень-то утешительно. Грейс, должно быть, подумала то же самое.

— Это не помогает, Кассио, — отругала она его. — Бьянка, поверь мне в этом. С этими испорченными мужчинами, — она указала на Кассио, который прищурился на нее. — Включая моего мужа в этом заявлении, ты можешь рассчитывать на одно. Они позаботятся о том, чтобы ты и твои девочки были в безопасности. Не важно что.

Она поверила в это, я могла сказать по честности в ее глазах. Но ни моих девочек, ни меня уже не спасти, когда Бенито Кинг придет забрать деньги.

Я кивнула, потому что больше мне нечего было им сказать.

— Хорошо, а теперь давай выдадим тебя замуж, прежде чем Нико взорвет мой телефон, — объявил Кассио, ухмыляясь.

— Я никогда не видела мужчину, который так хотел бы жениться, — усмехнулась Грейс. — Хороший знак для начала, — когда мы спустились вниз, дом был пуст. Кассио, будучи идеальным джентльменом, помогал мне вместе с Грейс. — Твои близнецы будут маленькими цветочницами, — продолжила Грейс, объясняя церемонию, о которой я ничего не знала, поскольку она была организована в последнюю минуту. — Надеюсь, ты не возражаешь, но Ханна сделала Маттео цветочным мальчиком, — при этом она поморщилась.

— Мне все равно, — сказала я ей. — Ханна, вероятно, не хочет, чтобы он уходил из ее поля зрения.

Мы все трое рассмеялись. Мы были в гостиной, направляясь к большим французским дверям, которые были открыты, вид на задний двор был полностью закрыт и выглядел неузнаваемо. Большой двор с видом на залив превратился в роскошную свадьбу на открытом воздухе. Открытый вид на залив простирался вдаль и помог мне успокоить нервы.

Людей здесь было не так много, как я сначала подумала, но больше, чем когда-либо у меня дома. Здесь было около тридцати человек, и никогда раньше у меня здесь не было столько гостей.

— Готовая? — спросил Кассио.

Я глянула на него сбоку. — Если я скажу «нет», будет ли это иметь значение?

Он покачал головой. — Не уверен, что хочу знать, во что ты с Нико ввязались, — пробормотал он. — Но я могу сказать тебе одну вещь, Бьянка. Он не отпустит тебя. Он перевернет каждый город, чтобы найти тебя.

— Замечательно, — пробормотала я. — Именно то, что мне было нужно. Еще один психопат, — я заставила себя переступить порог и выйти во внутренний дворик. Я позволила своему взгляду найти своего будущего мужа, и у меня перехватило дыхание.

Вот он.

Нико Моррелли, король преступного мира Мэриленда и округа Колумбия.

Ждет меня.

Воздух наполнила музыка «Канон Пахельбеля» ре мажор. Мое сердце так сильно билось о ребра, что это причиняло боль.

Застряв на своем месте, я уставилась на этого человека. За короткое количество дней он потряс весь мой мир. Перевернул мою вселенную. Он возбудил внутри меня что-то, что напугало меня. Я никогда раньше физически не тяготела к мужчине. Это было слишком интенсивно, слишком жарко, слишком опасно.

Тем не менее, мне казалось правильным, когда он держал меня.

Мы с Нико уставились друг на друга, его взгляд тянул меня вперед, требуя продолжать идти. Как будто вся вселенная остановилась, оставив меня с ним наедине. Мое тело хотело подчиниться, но разум восстал, сопротивлялся… Я не знала.

Кассио осторожно потянул меня за собой, побуждая двигаться.

Один шаг. Другой. Третий.

Лепестки красных роз устилали мою дорогу, раздавливались ботинками и зарывались в грязь. Я не могла понять, было ли это романтично или зловеще.

Мои девочки и Маттео шли впереди нас, и, если быть честным с самим собой, свадьба, дети и жених были идеальными.

Я надеялась на замаскированного героя.

У меня появился обманщик.

Лжец.

Громкие звуки и крики прервали этот момент, и мой шаг запнулся. Я была на полпути к проходу.

— Бьянка, — раздался во дворе знакомый голос. Я повернула голову в сторону громких голосов и увидела, как Джон борется с Медведем.

Прежде чем я это осознала, я вырвала руку из руки Кассио, подняла свое длинное платье и побежала к нему.

— Эй, — крикнула я. — Медведь, отпусти его.

Вокруг меня вспыхнуло волнение, но все мое внимание было сосредоточено на Джоне и на том, чтобы Медведь не причинил ему вреда.

— Бьянка, помедленнее, — крикнула Грейс позади меня. — Я пытаюсь спасти твое свадебное платье и этот длинный шлейф.

— Просто оставь это, — сказала я ей и, пройдя еще несколько шагов, остановилась перед людьми Нико. Все они окружили Джона, как будто он был преступником, но преступники были повсюду на моей лужайке. Медведь поднял его в воздух за рубашку-поло. Потянув Медведя за руку, я зашипела на него. — Он друг. Убери от него руки.

Медведь посмотрел на кого-то поверх моей головы, и я проследила за его взглядом. Нико был позади меня, его бурные серые глаза ясно показывали, что он в ярости. Мне было плевать. Он не мог так обращаться с моими друзьями.

— Нико, скажи Медведю, чтобы он отпустил его, — потребовала я. Он не пошевелился и ничего не сказал. — Нико! — я вскрикнула. — Скажи ему, чтобы он отпустил Джона.

— Бьянка, что происходит? — Джон взвизгнул, изо всех сил пытаясь говорить. — Почему ты выходишь за него замуж?

Нико сменил Медведя и ударил Джона прямо в лицо.

— Нико! — я закричала. — Какого черта?

Мои глаза отчаянно метались по сторонам, ища помощи. Никто даже не пошевелился, выражения лиц скучные, как будто это было обычное явление. Что было не так с этими людьми?

Джон не был маленьким парнем, годы игры в футбол сделали его достаточно сильным, чтобы выстоять. Ну, видимо, не против Нико Моррелли. Потому что Нико использовал его как чертову боксерскую грушу. Джон старался изо всех сил, но пока не добился успеха.

Поскольку никто не удосужился остановить этих двух идиотов, я прыгнула Нико на спину и обняла его.

— Прекрати это немедленно, — крикнула я ему. Эта свадьба превратилась в чертово цирковое представление. — Ну, Нико! Я серьезно, иначе я… — что мне делать? Чем я могла ему угрожать? — Или ты можешь поцеловать эту свадьбу на прощание! - крикнула я, прежде чем смогла сдержать слова.

Он тут же выпрямился и молча кивнул Медведю, чтобы тот удержал Джона.

Я указала пальцем на Медведя. — Не трогай его и не бей. Понял? — Медведь поднял бровь, одна сторона его губы отклонилась в сторону. Было ли это недовольство или улыбка, я так и не узнала.

— Бьянка, почему ты… — начал Джон, но я тут же перебила его.

— Прекрати, — прошипела я, его взгляд метался то на Нико, то на меня, а затем на остальную толпу. Не нужно было быть гением, чтобы увидеть, что мой двор полон опасных мужчин.

Я повернулась спиной к Джону и пристально посмотрела на Нико. — Ты в своем уме?

— Скажи мне, что ты, черт возьми, не приглашала его на нашу свадьбу, — ответил он ледяным голосом.

— Ты, черт возьми, в своем уме? — я спросила его. — Как ты думаешь, когда я могла бы отправить приглашение? Пока я сегодня утром была в душе, а ты охранял?

Муж Грейс хихикнул на заднем плане, и внезапно мы с Нико уставились на него.

— Я ничего не говорил, — быстро защищался он с широкой улыбкой на лице. Приятно видеть, что кому-то это показалось забавным.

Я выглянула и увидела, что Элла проводила Маттео и девочек обратно в дом.

— Не волнуйся, — сказала Грейс, увидев, что я смотрю на детей. — Они ничего не видели. Элла отвлекла их конфетами.

— Думаю, это хорошо, — пробормотала я. — Они могут целый день находиться в напряжении на сахаре.

Грейс беззаботно пожала плечом. Если бы мне пришлось выбирать между сахаром или борьбой, я бы тоже выбрала сахар.

К нашей толпе подошел парень со светлыми волосами, похожий на бойца ММА, и ухмыльнулся. — Я должен отдать это тебе. Вечеринка еще даже не началась, и мне это чертовски нравится.

— Кто ты, черт возьми? - потребовала я.

— Саша Николаев, — поклонился он. — К вашим услугам.

Чудак!

— Послушай, приятель, — пробормотала я, раздраженная этим ублюдком. — Это не драматический кружок, так что иди. Тебе здесь нечего видеть.

Женщина с темно-каштановыми волосами усмехнулась и потащила его прочь. — Ты просил об этом, Саша.

— Она мне нравится, — подмигнул мне парень, сопровождая женщину.

Глубоко вздохнув, я посмотрела на Нико и Джона.

Нико даже не выглядел измотанным, его дорогой смокинг от Brioni выглядел как всегда безупречно. Джон же выглядел так, будто его сбил поезд. Его глаз начал медленно опухать, рубашка скрючилась, а волосы растрепались.

— Что происходит, Бьянка? — спросил Джон, его губа слегка опухла. — Ты даже не могла позвонить и сказать мне, что выходишь замуж за этого парня! Я должен был услышать это от Энджи.

Я неловко прочистила горло. По правде говоря, мне даже в голову не пришло позвонить Джону и рассказать ему о том, что происходит. Он был лучшим другом Уильяма и взял на себя заботу о нас после его смерти, но у него было достаточно своих проблем.

— Это не приходило мне в голову, — выдохнула я. — Все произошло так быстро.

— И откуда Энджи узнала? — он обвинил.

— Я ей не говорила, — пробормотала я. — Ей рассказал кто-то другой.

— Послушай, Джон, — перебил Нико с угрожающим взглядом. — Сейчас не время и не место для твоего маленького визита.