Пульсация лавинообразно прокатилась по моим венам и закончилась между ног. Сладкая боль между моих бедер усиливалась с каждой секундой, требуя удовлетворения. И пустота пульсировала между моими ногами, сводя меня с ума от потребности. Когда его грубая рука коснулась моей киски, из моего горла вырвались смущающие звуки, которых я никогда не слышала от себя.

Краем своего сознания я почувствовала вздох, но желание бушевало во мне, и я проигнорировала все это, сильнее прижимаясь к Нико, посасывая его язык.

— Извините, — голос незнакомца выбил нас с Нико из этого момента.

— Черт, — пробормотал он мне в губы. Его глаза были тёмно-серебряными лужами, желание в них отражало то, что чувствовало моё тело. Его большое тело скрывало меня из поля зрения.

Я спустила руки с его шеи вниз по его твердому телу, стыд и смущение обжигали мои щеки. Я потеряла контроль. Каждый раз, когда этот мужчина прикасается ко мне, все мои чувства ускользают. Это было опасное ощущение; и все же чертовски затягивает.

— Дайте нам минутку, — сказал он мужчине у лифта.

Мое затрудненное дыхание контрастировало с его ровным. Обе мои ладони покоились на его груди, его тепло под кончиками моих пальцев. Мне было интересно, как его кожа будет чувствовать себя под моим прикосновением. Рядом с ним я снова чувствовала себя живой, совершенно другой женщиной. Тем не менее, он казался собранным. Если бы не его эрекция, прижимающаяся ко мне, я бы подумала, что его совершенно не смущает то, что мы только что поделились. Ему гораздо лучше удавалось скрывать свою реакцию, чем мне.

Я догадалась, что необходимая черта преступника .

Мои руки неохотно упали, уже промахнувшись мимо его тела.

— Ты в порядке? — спросил он, не двигаясь. Ему было плевать на всех вокруг нас. Я догадалась, что одно только его присутствие вызывало послушание и уважение. Никто не осмелится пожаловаться ему на задержку лифта.

— Да, — я хотела большего из того, чем мы только что поделились, но не сказала ему об этом. Мне нужно было сохранить хоть какое-то подобие достоинства.

Словно услышав мои мысли, он нежно поцеловал меня в уголок рта. Словно он был моим магнитом, мое тело прижалось к нему. Мне пришлось удержаться от того, чтобы повернуть голову и встретиться с его губами. Моя сильная реакция, должно быть, была результатом того, что я так долго была одна. В противном случае этот человек уничтожил бы меня, и я бы потухла, как угли после пламени. Он выпрямился, убрал руку со стены лифта, и все следы страстного мужчины исчезли. Это было похоже на то, как будто щелкнул переключатель, и мне пришлось моргнуть, чтобы убедиться, что я вижу все правильно.

Как он мог так быстро отключить свои чувства?

Я нервно провела слегка дрожащими руками по платью. Я не могла вот так включать и выключать свои чувства. Но было приятно увидеть это воочию и сохранять бдительность, сохраняя при этом голову.

Он положил руку мне на поясницу, и мы вместе вышли из лифта в большую комнату, полную людей, толпящихся вокруг с напитками в руках. Со всех углов комнаты на нас были обращены взгляды, хотя некоторые делали вид, что не смотрят в нашу сторону.

— Что это за вечеринка? — спросила я, слишком поздно осознав, что никогда не спрашивала о цели этого.

Некоторые люди открыто таращили глаза, перешептываясь друг с другом.

Не беспокойся о них, Бьянка. Когда все было сказано и сделано, я больше никогда их не увижу. Эти незнакомцы не имели значения, только безопасность моих девочек. Этот человек предлагал некоторую форму защиты, пока я придумывала, как выбраться из этой неразберихи.

Да , сказала я себе. Он использует меня, а я использую его.

Что-то глубоко внутри меня предупреждало, но я проигнорировала это.

— Мы закрыли крупную сделку с недвижимостью в Италии, — в его голосе не было ни хвастовства, ни волнения, ни гордости. Для него это было просто очередное приобретение. — На побережье Амальфи.

В его глазах было странное выражение, когда он указал местонахождение собственности.

— Хорошо, — сказала я ему, задаваясь вопросом, не упустила ли я что-то. Возможно, ему нужно было похлопать по спине. — Поздравляю. Это моя любимая часть Италии.

Его бровь удивленно изогнулась. —Действительно?

— Ага. У меня там есть семья.

Он продолжал наблюдать за мной, и я начала задаваться вопросом, не пропустила ли я что-то.

— Бьянка, — я повернула голову в сторону мужского голоса.

Это был Габито, парень Энджи, с другой женщиной под руку. Она была очень хорошенькая, ее светлые локоны мягко ниспадали по плечам. На ней было ярко-красное платье, которое хорошо сочеталось с ее цветом лица и светлыми волосами. Они оба подошли к нам с широкой улыбкой на лицах. Остановившись в футе от нас, Габито поцеловал меня в щеку, заставив меня застыть. Это было не то приветствие, к которому я привыкла от незнакомцев.

— Приятно видеть вас снова, — поприветствовал он меня. — Это моя жена.

Я в шоке уставилась на его жену, которую он только что представил. Он был женат! Знала ли Энджи?

Она протянула руку с дружелюбной, но холодной улыбкой.

— Привет, я Дженна Палермо, — ее голос был мелодичным, но ее глаза были прикованы к Нико, пожирая его. Палермо , почему эта фамилия показалась мне такой знакомой?

Палермо, Палермо. Я порылась в памяти, но ничего не нашла. Я была уверена, что слышала эту фамилию раньше.

— А вы? — она обратила свое внимание на меня с фальшивой улыбкой.

Инстинктивно я поняла, что ей не нравится видеть с Нико другую женщину. Нелепая ревность охватила меня, но я быстро ее подавила. Было бессмысленно ревновать; У нас с Нико был только брачный контракт. Хотя поцелуи этого мужчины были восхитительным видом греха.

Я назову это преимуществом такой договоренности , размышляла я про себя.

— Дженна, познакомься с моей невестой, — ответил Нико. — Бьянка.

Глаза Дженны расширились, она в замешательстве переводила взгляд с нас двоих. Вероятно, ей было интересно, что Нико Моррелли нашел в такой, как я.

Преступник, — криво подумала я. Я могла только представить реакцию, если бы они знали, как это произошло.

— Как давно вы знаете друг друга? — спросила Дженна, ее холодные голубые глаза посмотрели на руку Нико на моей талии, а затем снова на него. Она практически теряла сознание от него. Мне не нужно было смотреть на Нико, чтобы понять, что он это заметил. Этот человек все заметил.

Я почувствовала, как его рука сжалась вокруг меня, притягивая ближе, и по какой-то глупой причине это согрело мою грудь. Да, такая тупая.

— Некоторое время, — ответил ей Нико.

Дженна игриво коснулась его бицепса, и я знала, что это было сделано только для того, чтобы она могла положить на него руки. Мне захотелось шлепнуть ее по руке и зашипеть мой . В ее глазах мелькнула зависть и ненависть. Ревность ей не к лицу, но и мне тоже.

— Ты дьявол. Я думала, всего три месяца назад ты был связан с этой моделью. Как ее звали?

Нико не удосужился ответить, поэтому она продолжила приятным тоном, глядя на меня ядом в глазах. — Он держал тебя в секрете, — протянула она с фальшивой улыбкой на лице. — Интересно, почему?

— Может быть, потому, что я тоже держала его в секрете, — сухо парировала я, раздраженная тем, что она пытается вызвать у меня ревность, и еще больше тем, что это работает. — Нам нравится, чтобы наши отношения были такими захватывающимид, — сладко добавила я.

Яд плевался из ее глаз, и мне пришлось прикусить внутреннюю часть щеки, чтобы не ухмыльнуться.

Нико наклонился, его горячее дыхание коснулось моего уха. — Моя женщина ревнует?

Дрожь пробежала по моей спине, когда он был так близко ко мне. Я бросила на него искоса взгляд, а затем закатила глаза. Моя женщина! Этот человек был абсолютно варварским. И все же мои внутренности растаяли от этого заявления, и я мысленно ударила себя по лицу.

Вернувшись к странной паре, я заметила, что Дженна с явной завистью смотрит на мою левую руку с обручальным кольцом. Если бы она только знала, что все это было фальшивой договоренностью.

— Ух ты, это кольцо красивое, — похвалила она. — Нико всегда знал, как заставить женщину почувствовать себя особенной.

— Хм, — я не могла это комментировать, так как едва знала этого человека. Но мысль о нем с другой женщиной меня не устраивала.

Это только потому, что он искусно целуется , твердила я себе.

Вся эта ситуация была немного хреновой. Дженна флиртовала с Нико и отчаянно пыталась заставить меня ревновать. В то же время ее муж встречался с Энджи. Возможно, этим двоим требовалась серьезная перестройка брака. Я не верила в обман. Я не понаслышке знала, какой вред это может нанести семье.

Неверность Уильяма оставила невидимые шрамы, которые все еще были частью меня. Мы приняли сознательное решение работать над нашими отношениями и оставаться вместе. Да, я любила его, но как только доверие было разрушено, это было все равно, что собрать кусочки разбитого стекла вместе. Оно никогда не подходило одинаково.

Воспоминание заставило меня застыть в объятиях Нико. Это было то, о чем я избегала думать. Некоторых призраков лучше не беспокоить. Его неосмотрительность произошла в первые дни после того, как ему поставили диагноз. Он винил в этом шок и осознание того, что умрет. По крайней мере, он мне так сказал.

— Мне нравится, что мы будем чаще видеть тебя, Бьянка, — объявил Габито с искренней улыбкой на лице. Я, с другой стороны, надеялась, что не увижу ни его, ни его жену, которая глазела на Нико. — Свадьба станет событием года. Вы уже назначили дату?

Мое сердце екнуло при мысли о свадьбе. Я старалась не думать об этом, так как мое беспокойство возрастало каждый раз, когда это приходило мне в голову.

— Да, на следующей неделе, — Нико ответил коротко, а затем быстро перевел тему на рабочую тему.

Габито и его жена задержались, обсуждая проект, который не имел для меня никакого смысла, поэтому я перестала обращать на это внимание. Мои мысли вернулись к той ночи, когда Уильям вернулся домой с помадой на воротнике.