— Это место встречи, — пробормотал он, и я кивнула, оглядывая дорогу в поисках любого признака машины. Вокруг ничего не было, только грохот музыки, доносящийся из квартиры через дорогу, и дым, струящийся из окна, когда несколько подростков смеялись и потягивали травку.

Звук приближающейся машины заставил меня замереть, и я оглянулась назад, заметив, что она приближается по улице, темный внедорожник, выглядящий здесь совершенно неуместно. У него были затемненные окна и он кричал, что «тебя-вот-вот-убьют-не-моргнув-и-глазом».

Я выпрямила спину, придав чертам лица выражение расслабленной сучки и похлопав для верности по лицу. Эти монстры не выведут меня из равновесия. Или, по крайней мере, они не должны увидеть этого.

Машина притормозила рядом с нами, и окно со стороны водителя опустилось, открывая взгляду широкоплечего мужчину в безликой черной маске, которая была чертовски жуткой.

— Вас ждет ночь, — сказал он глубоким, хрипловатым тоном, от которого у меня волосы встали дыбом на затылке.

Киан шагнул вперед, вынимая герб из кармана и показывая его парню.

— Освободи нас от оков.

Мужчина кивнул.

— Оставайтесь на месте. — Он открыл дверь, выходя перед нами и показывая, какой он на самом деле большой. Он расправил плечи, принимая позу и явно стремясь запугать нас. Киан был чертовски уверен, что на него это не подействовало, но струйка страха пробежала по моей крови, когда парень сунул руку под свое просторное пальто. Однако он не достал оружие, как я ожидала, он достал устройство, похожее на лопатку, и мое дыхание стало неровным, когда он посмотрел на Киана.

— Руки по обе стороны от себя, ноги расставь, — скомандовал он, и Киан отступил назад, делая то, что он просил, сжав челюсти, пока парень водил по нему устройством, ища оружие и подслушивающие жучки. Я не дышала, когда он провел им мимо ушей Киана, но манипулятор не обнаружил наушник, и я сдержанно выдохнула, когда парень кивнул и повернулся ко мне.

Я раскинула руки и ноги, и он начал водить лопаткой вверх от моих ступней, добираясь до талии, затем до боков и вдоль рук. Маячок в моем лифчике не был активирован, но что, если что-то в нем сработало? Мы бы побежали? Но если бы мы это сделали, то этот парень сообщил бы об этом. Семья Киана наверняка услышит об этом. Тогда…

Он провел устройством по моей груди, и оно не запищало. Слава богу.

Я постаралась сохранить выражение лица, практически затаив дыхание, пока он не закончил обыск. Затем он вернулся в машину и резко захлопнул дверцу.

— Залезайте, — скомандовал он, и я едва заметно вздохнула, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.

Киан подошел к задней двери, открыл ее и просунул голову внутрь, словно проверяя, нет ли психов, прежде чем отступить, пропуская меня первой.

— Всегда джентльмен, — сказала я с насмешливой улыбкой.

— Мы оба знаем, что я, блядь, не из таких. — Он втолкнул меня в машину, захлопнул за собой дверцу, и мы сели бок о бок на задние сиденья. Перед нами было достаточно места с двумя сиденьями, обращенными к нам, и двумя аккуратными стопками одежды на них.

— Переоденьтесь в регалии «Ройом Д'Элит», — проинструктировал водитель. — Ваша одежда останется здесь, в машине, до вашего возвращения. — Он что-то протянул нам, и я взяла это у него из рук. Это был маленький серебряный диск с кнопкой в центре размером примерно с мой большой палец. — Когда вы будете готовы уехать, все, что вам нужно сделать, это нажать эту кнопку, и я прикажу машине ждать снаружи.

— Хорошо, — согласилась я, немного успокоенная тем, что нам не обязательно оставаться там на всю ночь, если мы не хотим.

— Теперь переодевайтесь. — Парень установил между нами перегородку и помчался по дороге. Я поняла, что задние стекла машины были затемнены не только с одной стороны, они были затемнены с обеих сторон, что означало, что мы не могли видеть, куда, черт возьми, едем.

Я обменялась взглядом с Кианом, и он поднес мою руку ко рту, поцеловав обручальное кольцо, прежде чем передвинуться и передать мне сверток с одеждой, а затем схватил свою.

Я распутала черную материю. Это был полностью черный комбинезон, материал которого был эластичным и местами прозрачным, а на груди золотом был вышит номер 77+. К нему прилагалась черная маска-череп с золотыми деталями по всей поверхности, с впалыми глазницами и ртом, полным золотых зубов. От одного взгляда на нее у меня по коже побежали мурашки.

Я сбросила с себя одежду, кутаясь в сверхобтягивающий материал, который прилипал к моему телу. Затем я надела прилагающиеся к нему ботинки на высоком каблуке, прежде чем повернуться к Киану, обнаружив его в черной мантии поверх облегающих черных брюк и элегантной черной рубашке с золотыми пуговицами. Это так странно смотрелось на нем, покрывая его татуировки и делая его похожим на какого-то средневекового принца. На груди у него была маленькая цифра 77.

— Что это за цифры? — Я нахмурилась.

— Анонимность, — объяснил он, и я вспомнила, что он что-то говорил об этом раньше. — Когда ты регистрируешься как участник, к твоему имени привязывается номер, так что, если ты хочешь начать бизнес с кем-либо, это можно организовать через клуб. Имена и детали могут быть изменены в частном порядке, или ты можешь оставаться полностью анонимным, в зависимости от предпочтений людей.

— Ты сказал мне, что твой 69, — сказала я, приподнимая бровь.

— Я приду позже, если ты этого хочешь, детка, — сказал он, но шутка не совсем удалась, поскольку мы испуганно посмотрели друг на друга, понимая, что вот-вот попадем прямо в змеиную яму.

— Так почему на моем изображен символ плюс? — Спросила я, проводя пальцем по золотой вышивке, чтобы подчеркнуть это.

— Потому что тебе разрешено пойти только со мной. Твое членство супружеское, и я несу ответственность за тебя, пока ты здесь. Если ты сделаешь что-нибудь выходящее за рамки, это будет на моей совести.

— Я буду вести себя хорошо, — пообещала я, и он кивнул.

Киан потянулся вперед, натягивая капюшон моего комбинезона, который я не заметила.

— Каждая часть тебя должна быть прикрыта. — Он заправил мои волосы под него, прежде чем надеть свой капюшон, и я вздрогнула, когда мы обменялись напряженным взглядом. С каждой секундой это становилось все реальнее. Мы так многим рисковали, находясь здесь. Одного вируса было достаточно, чтобы держаться подальше, не говоря уже о том, какие ужасы ожидали нас в «Ройом Д'Элит». Но я не смогла бы помешать Киану прийти сюда, даже если бы я сама не хотела приходить. Мы делали это по независящим от нас причинам, но знание этого не мешало мне бояться.

Киан провел своим грубым большим пальцем по моей челюсти, затем наклонился и поцеловал меня. В том поцелуе между нами было сказано так много слов, что я не могла их сосчитать. Но все они говорили одно и то же. Что мы прикрываем друг друга, что мы вместе справимся с этим и вернемся домой целыми и невредимыми.

Когда мы оторвались друг от друга, я прижалась к нему, наши пальцы переплелись. Я положила голову ему на плечо и почувствовала утешение в его твердой силе, когда нас везли куда-то в ночь.

Прошло больше часа, прежде чем машина, наконец, замедлила ход и остановилась, и до нас донесся шум вечеринки за машиной.

Водитель опустил перегородку, глядя на нас сквозь прорези в маске.

— Наденьте маски, — резко приказал он.

Я надеваю свою, закрепляя ее на месте и плотно натягиваю капюшон, смотрю на Киана и содрогаюсь при виде черепа, закрывающего его лицо.

Водитель подал сигнал кому-то за машиной, и мое сердце дрогнуло, когда открылась боковая дверь и другой человек в черной маске вывел нас наружу. Киан пошел первым, взяв меня за руку железной хваткой, когда выводил меня из машины и держал рядом с собой.

Мы стояли у подножия впечатляющей каменной лестницы, которая вела к зданию, похожему на огромный старый отель. Стены были искусственно готическими и отвесными, поднимаясь к шпилям и башням, огромное здание отбрасывало массивную тень, более густую, чем ночь.

В окнах горел свет, но многие шторы были задернуты, и мои инстинкты подсказывали мне, что я не хочу знать, что скрывается за ними.

— Добро пожаловать в «Ройом Д'Элит», — сказал мужчина, поднимаясь впереди нас по лестнице. — Вас ждет гость.

Он провел нас через огромные арочные стеклянные двери, и я заметила огромного мужчину в такой же мантии, как у Киана, ожидающего в стороне от вестибюля, на груди у него поблескивал номер 230. Он шагнул вперед по знаку нашего сопровождающего и пожал Киану руку в знак приветствия.

— Дядя, — коротко сказал Киан, и я поняла, что это, должно быть, Найл. Он посмотрел в мою сторону, и я узнала красновато-карие глаза под маской-черепом. Я была удивлена, когда он потянулся ко мне в следующий раз, сжимая мою руку.

— Привет, девочка, — промурлыкал он.

— Пожалуйста, помните, что нельзя называть друг друга по именам или титулам, — сказал сопровождающий с резкостью в голосе. — Мы все здесь пользуемся одним именем.

— И каким же это? — Спросила я, вздернув подбородок.

— Хозяин, — выдохнул он, и от этого слова у меня по спине пробежал холодок. — Потому что в «Ройом Д'Элит» мы все хозяева своей судьбы. Здесь мы свободны быть самими собой. Мы сбрасываем кожу у порога и вступаем в царство, где возможно все.

— Отлично, парень, — сказал Найл. — А теперь, где мое истинное «я» может раздобыть чего-нибудь покрепче?

— Дальше по коридору и налево от вас, — ответил он, склонив перед нами голову. — Приятного вечера. — С этим странным заявлением он унесся прочь, направляясь обратно к входной двери и оставляя нас там, на костяном белом полу.

Найл кивнул нам, затем повел по коридору, и хватка Киана на моей руке только усилилась.

— Полагаю, вы прибыли? — Внезапно протянул Сэйнт мне на ухо, и я чуть не выпрыгнула из собственной кожи. Иисус Христос.