Глава 30

Люси не удивилась, когда влиятельные лица, управлявшие Городом Иллюзий, пришли в офис Габриэля через час после его запроса на срочную встречу. Она стояла у окна, одетая в свое профессиональное снаряжение для Подземного мира. Отис сидел у нее на плече. Вместе они наблюдали, как VIP-персоны входили в комнату.

Собралась, не хилая такая толпа. Эйден позвонил мэру, членам городского совета, начальнику полиции и мистеру Смиту, владельцу Амбер Паласа. Смит, в свою очередь, вызвал членов «Клуба Иллюзион», в который входили руководители крупных казино на Стрипе. Резкое отключение электроэнергии двумя днями ранее привлекло всеобщее внимание.

Эйдену каким-то образом удалось найти пару дюжин складных стульев. Он стоял у входа в скудно обставленный кабинет Габриэля, встречая каждого вновь прибывшего и предлагая большие чашки кофе. Он знал каждого в лицо и приветствовал каждого по имени и представлял Габриэлю.

— Спасибо, что пришли так быстро, мэр Карсон, — сказал он. — Пожалуйста, извините за офис. Мы занимаемся благоустройством. Это мистер Джонс, директор Гильдии Города Иллюзий…

Мэр, стильно одетая женщина с серебряными волосами, обменялась любезностями с Габриэлем и села.

Эйден повернулся к невысокому мужчине, одетому в сшитый на заказ белый костюм.

— Мистер. Смит, я так рад, что вы смогли к нам присоединиться, сэр. Приносим извинения за состояние офиса. Мы только начали обустраиваться. Мистер Джонс, директор Гильдии Города Иллюзий…

Смит склонил голову в знак уважения. — Приятно познакомиться с вами лично, мистер Джонс. Я с нетерпением жду возможности принять вас и вашу спутницу в своем пентхаусе.

Пораженная, Люси взглянула на Габриэля. Спутница? Смит говорил о ней? Габриэль, казалось, не заметил ее вопросительного взгляда. Он был занят приветствием следующего сановника.

Когда все расселись, воцарилась тишина. Габриэль остался стоять, тонко проявляя уважение к своей аудитории и в то же время передавая ауру власти и силы.

— Я попросил вас прийти сюда сегодня, потому что Гильдия находится на грани закрытия дела, которое, как я полагаю, началось в Подземном мире, — сказал он. — Большинство из вас помнят трехдневное исчезновение Люси Белл, профессионального погодника. Мисс Белл сегодня с нами.

Все в комнате, кроме Габриэля, повернулись и посмотрели на Люси. Она вежливо кивнула.

Понимая, что у него появилась аудитория, Отис засмеялся и помахал своим игрушечным пыльным кроликом. Послышалось несколько рассеянных смешков, но аудитория быстро снова переключила свое внимание на Габриэля.

— Когда мисс Белл нашли, она рассказала историю, в которую никто не поверил, — продолжил Габриэль, — включая меня. Она утверждала, что ее накачали наркотиками, похитили и увезли в Подземный мир. Когда я нашел ее и вывел на поверхность, я совершил ошибку, оставив ее в руках медиков. Ее снова накачали наркотиками. Зная, что никто не поверит ее версии событий, она в течение следующих двух месяцев вела себя сдержанно. У нее было одно убедительное доказательство: кулон из редкого серого янтаря, который светится, синим, когда находится рядом с другими такими же камнями, настроенный так, чтобы резонировать с ними.

Габриэль взял кулон, который он снял с одного из мужчин, напавших в Городе-Призраке.

— Вы заметите, что в данный момент он теплый, потому что резонирует с другим похожим кулоном. Люси?

Она расстегнула куртку, обнажив кулон, который носила на шее. Послышался ропот любопытства и интереса.

Хоптон, начальник полиции, нахмурился. — Похоже на идентификационный камень, — сказал он. — Такими, пользуются банды. А также члены некоторых клубов. Работает как татуировка. Сигнализирует о принадлежности к определенной группе.

— Да. — Габриэль отложил кулон. — В данном случае, к сожалению, банда из бывших охотников, причем рехнувшихся.

Мистер Смит изящно взмахнул рукой, привлекая внимание. — Такое случается даже в самых хорошо управляемых организациях.

Габриэль посмотрел на него. — Не волнуйтесь, с ними разберутся. Но у нас есть более серьезная проблема. Отключение электроэнергии на Стрипе не было случайностью или результатом инженерной неисправности. Это было сделано преднамеренно, и это произойдет снова, если мы не арестуем виновных.

Послышались резкие вздохи и ропот сильного беспокойства.

— Объясните, мистер Джонс, — сказала мэр.

— Обязательно, — сказал Габриэль. — Но я думаю, что важно, чтобы вы все знали, как я пришел к такому выводу. Мне удалось разыскать настройщика, создавшего подвески. Оказывается, всего их было тринадцать.

Шеф Хоптон заговорил. — Где настройщик?

— Мертв, — ответил Габриэль. — Его звали Питни. Он был убит, а его магазин сгорел в результате подозрительного пожара. Я нашел его хранилище в туннелях. Он понимал, что ему грозит опасность и оставил второе устройство слежения, которое можно использовать для обнаружения других подвесок и видеосообщения. Я отдам вам видео, шеф. Там много доказательств.

Женщина средних лет в первом ряду нахмурилась. Люси узнала ее. Миллисент Митчелл была генеральным директором одного из крупнейших казино на Стрипе.

— Есть ли на этом видео что-то, что связывает кулоны с отключением электроэнергии? — она потребовала.

— Да, — сказал Габриэль. — Мне удалось установить, что в Теневой Зоне действует нелегальная оружейная лаборатория. Некоторое время назад я взял под стражу изгоя-охотника по имени Так. У нас был долгий и продуктивный разговор. Он поведал много всего интересного, включая местонахождение тела изобретателя, по имени Престон Тренчард. Подробнее об этом позже. Важно знать, что люди, управляющие лабораторией, работают с технологией на основе кристаллов, которая может деактивировать рез-янтарь.

Эта новость вызвала резкое аханье аудитории.

— Отключение электроэнергии, свидетелями которого мы стали, по сути, было испытанием, а вернее демонстрацией, — продолжил Габриэль. — Думаю, вы согласитесь, что ситуация требует сотрудничества полиции и Гильдии.

— Абсолютно, — сказал шеф Хоптон. Он взглянул на Люси. — Какое отношение ко всему этому имеет похищение г-жи Белл?

Габриэль скрестил руки на груди. — Я пока не уверен, но интуиция подсказывает, что они похитили ее, потому что им нужен ее талант. Я уверен, вы знаете, что она — один из лучших погодников в регионе. В оружии используется редкий жидкий кристалл, который, как мне кажется, привезен из Города-Призрак. Мы можем предположить, что у того, кто стоит за всем этим, проблемы с погодой в месте расположения кристалла.

Мистер Смит внимательно и пристально посмотрел на Люси. Она почувствовала прилив энергии и поняла, что он только что усилил свой талант. Она слегка наклонила голову в знак признания. Он кивнул в знак подтверждения. Удовлетворенный тем, что подсказала ему интуиция, он снова переключил свое внимание на Габриэля.

— Очевидно, что в приоритете — нейтрализовать лабораторию, арестовать всех, кто к ней причастен, а затем найти месторождение жидких кристаллов, — сказал он.

— Да, — сказал Габриэль. — Оружие — это только начало. Цель разработчиков очевидна. Тот, кто будет контролировать источник энергии, способный вывести из строя несколько кварталов казино, а также все магрезы в окрестности, будет владеть городом.

Хоптон выглядел обеспокоенным. — Если у этой банды есть работающий прототип и топливо, как вы предлагаете действовать? Похоже, они смогут нейтрализовать наши средства связи и оружие прежде, чем мы сможем приблизиться.

— На данный момент на нашей стороне элемент внезапности, — сказал Габриэль. — Если мы скоординируемся и будем действовать быстро, мы сможем закрыть лабораторию и завладеть оружием. Как только оно окажется в наших руках, мы сможем арестовать главного.

— Знаешь, кто это? — спросил Смит.

— Да, — ответил Габриэль. — Но на данный момент получение контроля над подавителем в приоритете. Мы можем прибраться позже.