Глава 1

Повелитель подземного мира появился с пыльным кроликом и пиццей.

Люси Белл решила, что, у нее снова галлюцинации. Она проигнорировала фигуру, маячившую в дверном проеме, и сосредоточилась на пыльном кролике.

— Как раз вовремя, Отис, — сказала она. — Я проголодалась.

Пушок приветственно фыркнул и запрыгал по светящемуся зеленому кварцевому полу. Он остановился перед массивным кварцевым троном, на котором она бездельничала, черные юбки ее платья подружки невесты были перекинуты через подлокотник большого кресла.

Она наклонилась и подхватила его. Его теплое, пушистое тело успокоило ее нервы и чувства. По крайней мере, Отис был реальным. Она рискнула еще раз взглянуть на дверной проем. Повелитель подземного мира все еще был там. И он держал коробку пиццы. Обычно Отис приносил ее.

— Аид, я полагаю? — сказала она, стараясь быть крутой и вежливой. Она на собственном горьком опыте обнаружила, что сильные эмоции имеют тенденцию преувеличивать видения, делая их более агрессивными.

Аид протянул коробку и медленно, удовлетворенно улыбнулся. — Я искал тебя, Персефона.

— Зачем? — спросила она с глубоким подозрением. — Я уже в аду.

— Я здесь, чтобы вывести тебя на поверхность.

— Серьезно? — К галлюцинациям приходилось относиться скептически. Мозг легко обманывался в тяжелой паранормальной атмосфере Подземного мира. Лучше всего провести тест. — Сначала позволь мне съесть кусочек пиццы.

Аид поднял крышку коробки с пиццей. — Похоже на сыр и оливки.

— Моя любимая. Главным образом потому, что это единственное, что доставляет Отис.

— Боюсь, маленький размер.

— Вероятно, это потому, что Отис не может унести большой размер. Он тоже маленький.

Она села, посадила Отиса на плечо и поднялась с кварцевого трона. Юбки длинного черного платья упали ей на босые ноги.

Аид подошел к ней и остановился неподалеку. Она чувствовала, что он боялся ее напугать. Он обращался с ней как с диким существом, которого не хотел спугнуть.

Он протянул коробку с пиццей. Она взглянула на этикетку. «ДОМ ПИЦЦЫ ОЛЛИ». ВСЕ ЧЕТЫРЕ ПРОДУКТА В КАЖДОМ ВКУСНОМ КУСОЧКЕ». Это обнадеживало. Все в Темной Тоне соглашались, что «Олли» — лучшая пиццерия в округе.

— Угощайтесь, мисс Белл, — сказал Аид.

Осторожно, ожидая, что Повелитель подземного мира и пицца исчезнут в любую секунду, она полезла в коробку и взяла кусок. Она откусила пиццу. Сыр, оливки и фирменный томатный соус Олли поразили ее вкусовые рецепторы.

Она достала из коробки еще один кусок пиццы и дала его Отису, который принял его со своим обычным энтузиазмом. Он схватил его одной лапой и принялся за работу, пожирая его быстрыми и эффективными кусочками.

— Отлично, пицца настоящая, — сказала Люси.

— Тебе повезло, что вся пицца добралась до этой комнаты, — сказал Аид. — Несколько раз по пути я серьезно подумывал о том, чтобы взять себе кусочек. Кстати, я тоже настоящий. Габриэль Джонс. Член Гильдии.

Его голос был богатым и звонким, совсем не похожим на призрачные завывания призраков, блокировавших вход в комнату каждый раз, когда она пыталась выйти.

Вблизи Джонс определенно выглядел как член Гильдии. Он носил ботинки и много одежды цвета хаки и кожи. На поясе у него был огнемет и впечатляющий нож — единственное оружие, которое надежно работало в тяжелой паранормальной атмосфере Подземного мира. А еще янтарь. Он был вставлен в пряжку его ремня, в кольцо Гильдии и в узел кожаного шнурка, который он носил на шее. Она знала, что, возможно, в каблуках его ботинок припрятано еще.

Если он был настоящим, значить янтарь настроен. Не возможно перемещаться по Мертвому городу и лабиринту подземных туннелей, оставленных давно исчезнувшими Пришельцами, без настроенного рез-локатора с янтарем. Члены Гильдии охотников за привидениями, монопольной организации, отвечавшей за безопасность в Подземном мире, были одержимы, когда дело доходило до навигационного янтаря.

Она тоже была одержима им, потому что большая часть ее работы выполнялась под землей. Она никогда никуда не ходила без хотя бы нескольких вещиц. К черному платью она надела браслет, серьги и изящную цепочку на щиколотке, все с янтарем. Она бы также надела ожерелье с янтарем, но невеста настояла, чтобы все подружки невесты носили ожерелья из черного кварца, которые она им подарила.

Невеста была дизайнером одежды. Для свадьбы она выбрала черный и белый цвета. Она закатила истерику, когда Люси появилась с янтарем. Люси сняла очевидные предметы на церемонию, а затем надела их обратно на прием.

Когда она очнулась в подземном мире Мертвого города, она обнаружила, что весь ее настроенный янтарь исчез. Единственным оставшимся украшением было черное ожерелье. Она подарила его Отису, который его обожал. Каждый раз, когда он приходил, оно болталось у него на мохнатой шее. Она взглянула на него и увидела, что на нем его больше нет. Что это означало?

Габриэль Джонс стоял так близко, что она могла чувствовать тепло его тела и ауру энергии. Это обнадеживало. Это также приводило в замешательство. Ее чувства зашевелились.

Он выглядел грозным и опасным, но у него были очень красивые плечи. Все в нем излучало силу и контроль. Ей нравились его янтарно-карие глаза. Яростно, но не устрашающе, по крайней мере, в данный момент. Больше похоже на глаза человека, который очень долго кого-то искал и только что нашел.

Он изучал ее, пока она жевала пиццу.

— Я так понимаю, вечеринка закончилась не очень хорошо, — сказал он.

Она взглянула на смятую юбку своего длинного платья и вздохнула. Зеркала у нее не было, но она знала, что выглядела так, словно провела тяжелую ночь в темном переулке. Возможно, несколько ночей. Время замерло. Такое бывает, когда теряешься в Подземном мире. В туннелях не было ни дня, ни ночи. Лабиринт кварцевых коридоров и комнат изо дня в день излучал жуткий кислотно-зеленый свет. Насколько могли судить эксперты, они делали это с тех пор, как исчезли давно исчезнувшие Древние.

— После вечеринки случилось несчастье, — сказала она. — Длинная история.

— Когда появился пыльный кролик? — спросил Габриэль.

— Я не знаю. Я добралась до этой комнаты и отключилась. В какой-то момент появился пушок. Время от времени я видела других в руинах, но ни разу ни один из них не приблизился ко мне. Я думаю, он ожидал, что я последую за ним, но я… не смогла. Он ушел. Я решила, что больше никогда его не увижу. Но он вернулся с пиццей. Тогда я назвала его Отисом. Я знаю, что он пытался вывести меня на поверхность, но я не могу пройти через пси-врата, блокирующие проем.

Габриэль взглянул на вход. — У меня не было проблем с входом.

— Очевидно, у меня тоже. — Она впилась взглядом. — Выйти наружу — вот большая проблема. Думаешь, я бы до сих пор торчала в этой ужасной комнате, если бы смог прорвать барьер?

Габриэль снова взглянул на вход. Когда он снова переключил свое внимание на нее, в его глазах появилось задумчивое выражение.

— Нет, — сказал он.

— Будем надеяться, что ты сможешь выбраться, — сказала Люси.

Это прозвучало злобно, но ей было все равно. Вероятно, нехорошо так обращаться с мужчиной, который сказал, что пришел спасти ее, но она была не в настроении. Она была раздражена, потому что была почти уверена, что знает, к чему ведет разговор. Габриэль — если предположить, что он был реальным — пришел к выводу, что она чуть-чуть двинулась, потому что провела так много времени в тяжелой пара-среде без успокаивающего влияния навигационного янтаря.

Что ее действительно раздражало, так это то, что он был прав. Правда, она не все время бредила, но ее определенно мучили повторяющиеся приступы нервных видений. В глубине души она боялась, что ей грозит опасность потеряться в мире паранормальных кошмаров. Когда она пугалась, она злилась.

Отис доел последний кусочек пиццы и усмехнулся.

Пыльный кролик напоминал большой комок ворса. Он выглядел очаровательно, потому что в данный момент были видны только его невинные голубые глазки и кончики ушек. Его вторая пара глаз, те, которые он использовал для охоты, была закрыта и скрыта серым мехом. Пушки были милыми и приятными. Как говорится, когда ты видел зубы, было уже слишком поздно.

Люси доела кусок пиццы, стряхнула крошки с рук и посмотрела на Габриэля. — Как ты меня нашел?

— Находить людей, которые заблудились, — это одна из вещей, за которую мне платят, — сказал Габриэль. — В Городе Иллюзий пока нет своей Гильдии, поэтому местные власти координируют свои действия с организацией Каденса. Когда они поняли, что ты исчезла в туннелях, полиция обратилась к нам за помощью. Я выполнил задание.

Она взяла еще кусок пиццы и прищурилась. — Знаешь, я не просто исчезла. Меня похитили.

Она ждала, как он воспримет эту новость.

Он смотрел на нее с нечитаемым выражением лица. — Мне сказали, что ты слишком много выпила на свадьбе, приняла наркотики — Шартрез — на вечеринке, пошла домой одна и забрела в руины Мертвого города. Считают, что ты была дезориентирована из-за сочетания выпивки, наркотиков и сильных паранормальных явлений внутри руин. Ты вошла в одну из башен и нашла лестницу, которая привела тебя в туннели.

— Все верят, что я напилась и упал в пыльную нору? Чушь. Я профессиональный прогнозист. Ты правда думаешь, что я настолько глупа?

— Энергия внутри Мертвого города… непредсказуема.

— Я хорошо это знаю. Я могу с этим справиться. — Она съела пиццу и указала на коробку. — Остался еще один кусочек. Угощайся.

— Спасибо. — Он достал из коробки последний кусок пиццы. — Ходят слухи, что у тебя депрессия, потому что твой бывший недавно подал на развод.

— Все прошло мирно.

— Не знал, что так бывает.

— Это просто БР, ясно? Не Брак по Завету.

БР — Брак по Расчету — был не чем иным, как романом, сопровождавшимся несколькими юридическими положениями. Любая из сторон может положить ему конец, просто подав необходимые документы. С другой стороны, Брак по Завету было чрезвычайно трудно расторгнуть. Нередко некоторые приходили к выводу, что проще и намного дешевле устроить несчастный случай со смертельным исходом для нежеланного супруга.