Глава 41

Мелоди Палантин держала себя в руках, пока не добралась до своего личного кабинета в конце коридора. Оказавшись внутри, она заперла дверь и включила подсветку «СОВЕЩАНИЕ».

Разочарование и ярость угрожали взвинтить ее чувства. Она не могла этого допустить. Она сделала несколько глубоких вдохов, произнесла свою мантру и шептала ее снова и снова, ходя по комнате.

— У тебя есть предназначение. У тебя есть предназначение. У тебя есть предназначение.

Это заняло некоторое время, но она, наконец, восстановила контроль.

Когда у нее больше не возникло искушения убить идиота в офисе генерального директора, она села за свой стол, достала телефон и открыла скрытый файл.

Фотографии появились сразу. Этим изображениям сто лет. Их были десятки. С помощью камеры она добыла их из разных источников — библиотек, исторических архивов, музеев Гильдии и книг. На каждом кадре — один и тот же мужчина. Хотя фотографии были сделаны сто лет назад, отвести взгляд было невозможно. Мессианское рвение, ослепительная харизма и сила его таланта сохранились на протяжении многих лет.

Винсент Ли Вэнс создал культ и превратил их в ополчение, которое вело партизанскую войну из катакомб. Последовавшие за этим отчаянные времена были известны как Эра Раздора.

Вэнсу и его последователям почти удалось завоевать города-государства. Но, в конце концов, наспех собранным группам охотников за привидениями удалось подавить восстание. После поражения в Последней битве при Каденсе последователи Вэнса массово сдались.

Вэнс и его возлюбленная Хелен Чендлер скрылись в туннелях. В течение многих лет ходили слухи, что пара все еще жива и все еще тайно замышляет заговор. В конце концов они были отправлены в учебники истории. Недавно их скелеты были обнаружены пара-археологом Лидией Смит и ее мужем Эмметом Лондоном. Больше не было никаких вопросов о том, как умерли Вэнс и Чендлер. Они попали в смертельную энергетическую ловушку в неизведанном секторе туннелей.

История забывается, но легенды живут. Легенды обладают стойкостью.

Снова спокойная и контролирующая ситуацию, Мелоди закрыла папку и спрятала телефон в сумочку. Легенды не всегда правильно передают детали. Да, Хелен Чендлер была любовницей Вэнса, и да, было доказано, что у них не было потомства.

Но Вэнс переспал с другой своей последовательницей, женщиной по имени Анна Марк. Анна обладала огромным талантом, но покинула культ, когда обнаружила, что беременна. Она скрыла свои отношения с Вэнсом и сумела соблазнить дряхлого старика на Брак по Расчету, прежде чем ее положение стало заметно. Согласно законам о браке, рождение ребенка автоматически превращало БР в Брак по Завету.

В результате никто так и не узнал, что у Винсента Ли Вэнса родилась дочь.

Его таланты передавались по семейной линии, часто пропуская поколения. Когда они появлялись, результаты редко были хорошими. Потому что секрет ошеломляющего успеха Вэнса заключался в том, что он обладал тремя талантами. По статистике, тройные таланты не только психически нестабильны, но и часто умирают молодыми. Те, кто выживал, обычно попадали в парапсихологические отделения.

Мелоди унаследовала три таланта Вэнса. В отличие от своих предков, она была психически устойчива. Она была сильной. Она собиралась сделать то, что не удалось сделать Винсенту Ли Вэнсу, — взять под контроль Федерацию городов-государств.

Она понимала то, чего не понимал Вэнс: не было необходимости устраивать вооруженное восстание, чтобы построить империю. Это мышление Старого Света. Истинная власть в современном мире достигается за счет контроля над основными ресурсами, технологиями и оружием. Это был подход Вортекса.

Таггерт Спунер знал, что она амбициозна, но понятия не имел, насколько. Она собиралась воплотить в жизнь мечту Винсента Ли Вэнса, и она сделает это, взяв под свой контроль Вортекс. Спунер должен был сыграть свою роль. Он просто еще этого не знал.

У нее было предназначение, которое она должна исполнить. Ничто не остановит ее.