Мы вышли из лифта и оказались перед администратором.

— Амбруаз, у меня назначена встреча с Ламаром, — предупредил O’. Консьерж махнул нам рукой, пропуская. Мы пошли по коридору, из которого, в отличие от моего, открывался панорамный вид на Балтимор, пока не оказались перед двустворчатой дверью.

О' постучал, нам открыла дверь горничная и провела в гостиную. Вскоре появился капитан Ravens, одетый в аляповатый комбинезон из синели золотого цвета.

— Добро пожаловать, — поприветствовал он. — Могу я предложить вам выпить или поесть? Келли готовит жареную курицу.

— Нет, спасибо, нам нужно, чтобы ты снял этот костюм, — ответил О'.

— Боже, ты так жёстко переходишь к делу.

— Прелюдия только когда у меня есть время.

Капитан снял толстовку и футболку, и мы начали сшивать на нём недостающие части.

— Ты оденешь меня, даже если я пойду играть в Пробоул?

— Стремишься стать лучшим?

— Я играю лучший из сезонов. Я и Динамит заслужили эти места.

Как только услышала прозвище Харди, я навострила свою антенну.

— Пробоул имеет какое-то отношение к Супербоулу? — спросила я.

Капитан мне улыбнулся.

— Ты и правда ничего не понимаешь в футболе?

— Я знаю, что такое кикер, — ответила я, улыбаясь, и он захихикал.

— Пробоул — это игра, в которой лучшие игроки лиги делятся на две команды.

— Значит, только звёзды?

— Именно так, все All Pro, в зависимости от позиции. Я уверен, Харди получит место, этот парень показывает реальные результаты. Надеюсь, они его не продадут, ещё и потому, что после пяти лет наша защита — лучшая во всей лиге.

— Зачем отказываться от хорошего игрока?

— Потому что, если тебе предлагают миллионы за миллионами, трудно не пустить слюни. К счастью, у Харди есть двоюродный брат адвокат и он имеет право голоса, но другие полностью зависят от рынка.

— Вами торгуют как наклейками?

— Иногда да, Поллианна, но я не хочу жаловаться. Я вырос рядом с мусорным баком, и это та прекрасная жизнь, о которой мечтал в детстве.

— Кстати, о мусорных мешках, — вмешался О'. — Почему ты хочешь знать, будем ли мы тебя одевать? Только не говори мне, что хочешь вернуться к этим дерьмовым джинсовым костюмам, ковбойским сапогам и синельным треникам.

— Эй, я техасец! — воскликнул в защиту Ламар.

— О, святой Ив Лоран, спаси нас от ковбоев! В любом случае, будем мы одевать тебя или нет, прими мой дружеский совет — избегай хотя бы сапог из крокодиловой кожи.

Закончив собирать костюм Ламара, я вернулась в квартиру и нашла записку от Тедди.

Жду тебя у Дж. квартира 648, ключ доступа 357.

— Дж?..— прошептала я. Кто такой Дж, и почему Тедди никогда не может избежать неприятностей? Я поднялась на указанный этаж, и тот же самый консьерж, которого я встретила чуть раньше, указал мне направление квартиры. Оказавшись у входа, я постучала. Дверь открыл Аполло.

— О… я... — у меня разбежались все мысли. — Возможно, я ошиблась, я ищу...

— Тедди, — ответил он.

— Да. Тедди здесь? — озадаченно спросила я.

— Входи.

— Не думаю что могу, — ответила я, улыбаясь. Он вопросительно склонил голову набок. — Я подписала соглашения, запрещающие любые личные или интимные отношения с вами.

— Я не хочу иметь с тобой интимных отношений.

— Ну, я тоже не хочу, но мне бы не хотелось иметь проблемы с работой.

Он кивнул, чтобы я подождала. Через несколько секунд в дверях появилась Тедди, закутанная в халат.

— Что, чёрт возьми, ты задумала? — прошептала я, испугавшись.

— Джесс пригласил меня выпить у него сока!

— Ты не будешь пить никакой сок с Аполло. Собирай свои вещи и уходим прямо сейчас.

— Может, ты объяснишь мне, в чём проблема?

— Проблема в том, что я не могу быть здесь с игроками, а ты приехала ко мне.

— Если дело в этом, то ты оставила меня ради работы. Ты ожидала, что я останусь одна?

— Я этого не говорила, но я уже закончила, попрощайся с Аполло и уходим.

— Ты, как всегда, портишь вечеринку.

— Сделай это, немедленно!

Тедди вернулась в квартиру Аполло, а я осталась ждать за дверью, позволяя камерам сфокусироваться на мне. Я не вошла, вела себя правильно и, главное, не нарушила контракт. Я сделала несколько шагов в сторону коридора, чтобы меня увидел консьерж, и когда он это сделал, помахала ему рукой. Затем дверь соседней с Джесс квартиры открылась, и появился Харди. Как только он увидел меня, то замер на месте.

— Что… что ты делаешь перед моей квартирой? — спросил он.

— Я… ну, я не... я здесь не ради тебя. Я имею в виду, я... я не сталкер или что-то в этом роде, — оправдалась я.

— Ты здесь не ради меня?

— Нет, конечно, нет!

В этот момент вышла Тедди.

— Пока, Динамит, увидимся, — попрощалась она, а затем обняла меня за плечи и подтолкнула к лифтам.

— Какого чёрта ты задумала, Тедди?

— Отвали, Пру, кажется, я встретила мужчину всей своей жизни.

— Ты говоришь это каждый раз, а он... чёрт, чёрт! Он... Аполло, и он женат.

Мы повернулись к Харди, который всё ещё с некоторым любопытством смотрел на нас с порога своей квартиры.

— Ты сама доставала меня нотациями — забыть и не встречаться с занятыми мужчинами.

— Он женат только на бумаге.

— Но что, чёрт возьми, ты знаешь?

Подъехал лифт, и подруга затолкала меня внутрь.

— Я должна тебе кое в чём признаться.

— В чём?

— Скажи мне, что ты всегда будешь любить меня, несмотря ни на что, — умоляла она, и такое вступление заставило меня насторожиться. Потому что именно так Тедди начинала, когда ей приходилось признаваться в каких-то неприятностях, которые касались меня без моего ведома.

— Что ты наделала?

— Мы с Джесс познакомились не сегодня.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, ты попросила меня расследовать на счёт Харди и...

— Ты хотела расследовать про Харди, — поправила я.

— Ну да, короче, это то же самое. В общем, я начала присматриваться к нему, но ёлки, найти на него хоть что-то оказалось невозможно, поэтому я начала следить в социальных сетях за его лучшим другом.

Лифт прибыл на этаж. Мы вышли и пошли в сторону моей квартиры.

— Продолжай, — попросила я, когда мы вошли в квартиру.

— Я думала, что на сообщения отвечает не он, а какой-то менеджер... а это был он! — с энтузиазмом поведала она. Я же, напротив, не увидела в этом ничего интересного, тем более что не понимала, в чём Тедди напортачила.

— Я имею в виду, что мы уже некоторое время общаемся и созваниваемся, а вернее, созваниваемся по видеосвязи.

— С… Аполло?

— С Джесс, — поправила она меня.

Я начала складывать два и два.

— Вот почему ты вдруг увлеклась футболом.

— Футбол — неплохой вид спорта.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не рассказывала ему о нас с Харди, — умоляюще сказала я, испытывая абсолютное смущение.

— Клянусь, я никогда не говорила о тебе, даже словом не обмолвилась. Библия! — воскликнула она, словно Кардашьян. — Пруденс, пожалуйста, скажи мне, что ты пойдёшь с нами сегодня вечером.

— Куда с вами?

— Вместе что-нибудь поедим. Короче говоря, я думаю, что нравлюсь ему, но не уверена, и если это не так, выставлю себя дурой.

— О чём конкретно ты меня просишь?

— Пойти со мной сегодня вечером.

— Быть третьим лишним? Нет, Тедди, я не буду. Никогда. Библия!

Видимо, клятва на Библии для меня не имела никакой убедительной силы, потому что я, как обычно, потворствовала сумасшедшим теориям моей лучшей подруги. Только, как оказалось, не только у меня была такая проблема.

Пять лет я представляла, как Харди будет стоять напротив и я смогу спросить его, почему он так подшутил надо мной. Но никогда не думала, что это произойдёт вот так, внезапно, пока его лучший друг и моя лучшая подруга сидят рядом и флиртуют. Благодаря Тедди, это действительно произошло. Мы ужинали в суперроскошном ресторане быстрого питания рядом с Baltimora Meet Center. Тедди говорила без умолку напротив Аполло, который ошарашенно смотрел на неё, а я смотрела на Харди. Он заметно злился и непрерывно стучал ногами по столу.

— Ты не ешь, Пру? Ты выглядишь немного измотанной, — заметила Тедди.

— Порции слишком большие, — ответила я, продолжая отводить взгляд от Харди.

— Это место напоминает мне Frenk in lux. Ты помнишь его, Пру? Мы отмечали там день рождения Кимберли... сколько он был открыт? Два месяца? Потом владельцу пришлось бежать из Вегаса.

— Вы завсегдатаи Вегаса? — спросил Харди.

— Нет, мы там родились и выросли.

Я закрыла глаза. Знала, что Тедди забудет подыграть, так же как знала, что мне придётся симулировать боль в животе или головную боль и уйти.

— Неужели? — уточнил Харди, скрестив руки на груди. Я отчётливо почувствовала на себе его взгляд.

Всё, с меня хватит.

— Я… извините, я бы хотела уйти, — сказала я.

— Что случилось?

— Я просто устала, но вы, ребята, оставайтесь...

Я встала со стула и улизнула, пока никто ничего не сказал.

— Пруденс… — услышала своё имя. Я повернулась и уставилась на Тедди.

Как она могла так поступить со мной? Неделю за неделей подруга твердила мне, как ненавидит Харди, а потом поставила перед ним, чтобы вот так разоблачить меня. — Пруденс, не уходи так.

— Я хочу уйти. Что общего у нас с ними? И что ещё важнее, почему ты так со мной поступила?

— Я не думала, что он тоже придёт, иначе не стала бы настаивать.

— Окей, но он пришёл, а ты, как «блондинка», забыла мне подыграть!

— Мне жаль, правда жаль, — ответила она. — Я совсем забыла о Вегасе, и...

— Мне не нравится, что ты общаешься с Джесс, совсем нет! Точно так же, как мне не нравится, что ты мне врёшь.

— Он…

— Тот самый? Ты сегодня впервые увидела его лично!

— Но мне кажется, что я знаю его целую вечность!

— О боже, меня начинает тошнить. По крайней мере, скажи мне, что ты не солгала, когда уверяла, что не рассказывала ему о случившемся пять лет назад.

— Ни слова, клянусь, Пру, я ни о чём не говорила, и до сегодняшнего дня он даже не знал, что мы друзья.

Я почувствовала лёгкое облегчение.

— В любом случае я хочу уйти. Я устала и не в настроении.

Тедди схватила меня за руку.

— Нет, пожалуйста, не уходи. Кроме того, ты же знаешь, когда ты говоришь «я не в настроении», я начинаю волноваться.