ГЛАВА 1

ЗАХАК

Зверь вцепился мне в кожу.

Прошли десятилетия с тех пор, как я в последний раз терял контроль, но в тот момент, когда в мою жизнь вошел крошечный человечек, я был на грани разрушения всего, что строил последние несколько сотен лет.

- Что это было? - выдохнула она, поворачивая голову так быстро, что я испугался, как бы она не ушиблась.

Ее страх был ощутим в воздухе, он был насыщен цветочными и женственными оттенками.

Хотя ее страх был понятен.

Мы были глубоко во впадине, пролегавшей между землями Восточного Райзиста, брошенные туда моей матерью, которая менее часа назад вторглась в наш мир. Последнее, что я увидел перед тем, как ее энергия забросила нас сюда, были десятки других драконов-оборотней, дрейфующих неподалеку от Академии фейри.

Я понятия не имел, где оказались мои братья. В этом туннеле были только мы с Морган. Мы должны были убираться отсюда как можно быстрее и положить конец тому плану, который был у моей матери, когда она привлекла войска.

- Ты в безопасности, ла мойар, - пробормотал я, прижав руки к бокам, чтобы не потянуться к ней.

С самой ночи ритуала плодородия, когда я прятался в своей пещере, чтобы избежать воздействия афродизиаковых энергий, мой дракон беспокойно ворочался. Я по-настоящему не понимал, почему, хотя в предыдущие разы мы всегда довольствовались тем, что спали, пока мой член не затвердел, и узел не запульсировал у основания.

Мой узел для моей пары.

Пары, которая была ложно связана с моим гребаным братом.

Сначала я сомневался в своем здравомыслии, пока они не прибыли в Райзист. Именно тогда я понял, что именно произошло.

Мне следовало убить Драгера много лет назад и избавить нас от необходимости разбираться с ним.

- Ты уверен? - Она обратила все свое внимание на меня, и я поразился мягкой красоте ее лица. Я не привык к мягкости за те столетия, что скитался по мирам. Мы были человеком и драконом-оборотнем, несовместимыми во всех отношениях - один мой огромный рост мог уничтожить ее.

Но я не мог уйти.

Я не смог отказаться от того, чтобы отправить Астру на разведку в окрестности Ланкорта, чтобы найти ее сущность. Мой сабр сообщила мне, что мой брат почти держит ее в плену, и это впервые привело меня в его плавучую страну. Драгер бросил мне вызов, уже предъявив свои права на Морган.

Моя ярость и растерянность были безграничны, но в конце концов я успокоился, и вместе с этим пришла ясность и понимание того, почему это происходит. Мы с Драгером родились в одной семье, и нас связывали узы… нравилось мне это или нет. Я почувствовал, что он чувствует непонятную связь с человеком из-за нашей связи. Я все еще размышлял, стоит ли мне убить этого ублюдка и просто забыть обо всем остальном.

- Я обещаю, что ты в безопасности, - пробормотал я, снова сосредотачиваясь. - Мой дракон в курсе всего, что происходит поблизости. Здесь только Астра и несколько маленьких жучков эонис у стены.

Она потерла ладонями плечи, и у меня внутри все сжалось, когда она вздрогнула. Ей никак не могло быть холодно, ведь я, естественно, излучал достаточно тепла, чтобы обогреть большую комнату, но она боялась. Страх не ослабевал, пока мы не выберемся из впадины.

- У меня по спине пробегает какое-то жуткое чувство, - призналась она, и голос ее звучал уверенно, несмотря на беспокойство. - Я испытывала похожий страх, когда была рядом с Кэл, которая вонтер. Возможно, это просто из-за того, что я нахожусь в этой впадине, понимаешь? Иногда просто человеческий инстинкт подсказывает, что опасность есть, не обязательно прямо перед тобой, но где-то там, снаружи.

Я столько лет жил в тишине, что ожидал, что ее нервная болтовня сведет меня с ума. Но этого не произошло. Я хотел услышать больше. Я хотел узнать о ней все. Черт возьми, я бы послушал, как она читает Священные Писания, если бы это означало, что она просто продолжит говорить.

- Впадина построена на крови тысяч фейри, - сказал я, понизив голос. Желание солгать, чтобы развеять ее страхи, было сильным, но, поскольку судьба решила соединить мою окровавленную душу с ее, я не стану начинать нашу связь таким образом… со лжи. - Как представителей расы кошмаров, так и тех, кого они заманили на верную смерть. Здесь не очень-то спокойно, но мы справимся с этим. Не зря я бог этой земли. Однажды я укротил ночные кошмары, и я сделаю это снова.

Я не мог передвигаться в этих узких туннелях, не рискуя ее безопасностью, но даже на двух ногах я был грозен. Моя репутация здесь тоже будет на руку, но, когда нужно защитить мою уязвимую пару, я не буду слишком самоуверен. Я всегда должен быть на два шага впереди.

Мы продолжали идти в тишине, которая была… удобной. Каким бы странным это ни казалось.

- Как долго ты думал, что мы - пара? - спросила она шепотом.

Меня охватило веселье, и я чуть не рассмеялся вслух.

- Я даже не думал об этом, милая. Я знал с того момента, как ты трахнулась с моим братом.

Она поперхнулась.

- Я никогда не ожидала услышать от кого-либо такую фразу. Никогда. - Моя пара была стойкой, что ей было необходимо, чтобы выжить в моем мире.

Последовала еще одна короткая пауза.

- Ты злишься из-за этого? Из-за нас с Драгером? Ты не пытался украсть меня, и прошло уже несколько недель. Почему?

Злился? Нет, я не был зол. Я был пылающей яростью тысячи драконов.

С того момента, как я почувствовал ее присутствие в этом мире, мне потребовалось собрать все силы, чтобы не украсть ее, как древние звери, и не держать в своей пещере, пока она не подчинится мне. Сначала я, конечно, убил бы Драгера, а потом припрятал бы свое сокровище.

В тот день в Ланкорте у меня тоже был такой план, пока я не увидел ее широко раскрытые от страха глаза. В этот момент я понял, что не хочу, чтобы она боялась меня. Все остальные могли шептать мое имя в темноте, как ночного демона, но Морган... она была единственным живым существом в этом мире, за исключением Астры, которому нужно было найти утешение в моем присутствии.

Поэтому я сдержал свой инстинкт и решил, что терпение - ключ ко всему.

- Мой план состоял в том, чтобы уничтожить брата и заявить права на мою пару в тот день в Ланкорте, - признался я ей, надеясь, что это было не тогда, когда она с криком убежала от меня. - Это был также день, когда я обнаружил, что ты - человек. Человек и боишься меня. Я осознал две истины, когда ты уставилась на меня так, словно я был монстром. Первая: у тебя никогда не было звериной энергии, которая направляла бы тебя, и, без сомнения, ты ничего не знала о паре. Вторая: я хотел, чтобы ты выбрала меня, а не чтобы этого требовала наша природа.

Она просто смотрела на меня широко раскрытыми блестящими глазами, и я, блядь, надеялся, что она не заплачет, потому что я бы вышел из себя.

- Я обвиняю Драгера в том, что он взял то, что ему не полагалось брать, даже если это произошло из-за неразберихи, вызванной нашей связью в капсуле, и просачивающейся сквозь нее энергии истинной пары. Ты невиновна во всем этом, и я убью любого, кто скажет иначе.

Я уже уничтожил ради нее одну семью и без колебаний сделаю это снова.

- На сегодня с меня достаточно букетов, спасибо, - сухо ответила она. - И у меня есть для тебя две правды. Первая: в тот день я боялась тебя, но в то же время испытывала благоговейный трепет. Я не могла перестать думать о твоем звере и отчаянно хотела увидеть человека, стоящего за ним. И второе: ты не должен полностью винить Драгера. Если правда то, что ты говоришь, - она прочистила горло, - тогда моя связь с тобой привела его в замешательство. Он не мог понять, почему меня так тянуло к нему, и у него не было другого выбора, кроме как постоянно укреплять нашу связь из-за того, что энергия этого мира была близка к уничтожению меня.

- И это единственная причина, по которой он все еще дышит, - фыркнул я. Но если он снова прикоснется к ней, теперь, когда эта правда стала известна, я уничтожу его и всю его страну. - Какие чувства ты испытываешь к моему брату?

Мой зверь не успокоится, пока мы не узнаем, потому что, в конце концов, не имело большого значения, что Драгер чувствовал к моей крошечной паре. Важно было только то, что чувствовала она.

Морган замедлила шаг, поворачиваясь ко мне лицом, ее глаза снова расширились и заблестели. Она ответила не сразу, и мне понравилось, что она обдумывала свой ответ.

- Большую часть времени я ненавижу его, - наконец сказала она, прочистив горло. - Он невнимателен, одевает меня в одежду, которую я терпеть не могу, и на самом деле не заботится о моих человеческих слабостях. Но есть только… у нас действительно есть связь. - Она прижала руки к животу, а затем к груди. - Я чувствую его здесь. Не постоянно, но это есть, и я не знаю, что делать или думать обо всем этом. Действительно ли наша связь возникла из-за тебя? Или у нас с Драгером тоже есть настоящая связь?

В груди у меня заурчал мой дракон, и я на мгновение закрыл глаза, сдерживая ярость.

- Связь исходит от меня, - выпалил я, - но эта связь была достигнута вручную, благодаря его вливанию энергии. Я понятия не имею, надолго ли это на данном этапе, но поверь мне, если он больше никогда не свяжет тебя связью или не сможет проникнуть в твои мысли, значит, он тебе не пара.

Едва удержавшись от того, чтобы не протянуть руку и не притянуть ее к себе, я отвернулся и снова зашагал по туннелю, замедляя шаг только тогда, когда заметил, что ей приходится бежать трусцой, чтобы не отстать.

- Почему я все время не слышу тебя? - спросила она, затаив дыхание, и в ней снова проснулось любопытство. Она выглядела менее нервной, пока мы разговаривали, и я успокаивался вместе с ней.

- Драгер, - огрызнулся я в ответ; это была единственная тема, которая снова привела меня в ярость. - Его энергия блокирует твою. Мне удалось прорваться лишь несколько раз.

Она плотно сжала губы, и я услышал, как у нее вырвался глубокий вздох.