ГЛАВА 39

МОРГАН

- Как тебя зовут?

Меня уже тошнило от того, что я называла ее мамой-драконом. На самом деле она не была мамой, она родила, и только.

- Королева Роза, - сказала она, выглядя довольной собой.

Королева Роза, жуткая сучка, повисла на руках у Драгера, всегда улыбаясь, но как-то очень тревожно.

- Я была из бедной семьи, - сказала она, будто я была достаточно заботлива, чтобы задавать еще вопросы. - Бедная, жалкая и ниже некуда. Из тех, когда мою маму отправили продавать себя, чтобы мы могли прокормиться, а мой отец… причинил мне боль. - Она прочистила горло, и улыбка погасла. - Когда мой Торн пришел за мной, это был счастливейший день в моей жизни. Он украл меня прямо из постели в мой восемнадцатый день рождения, привел в Ксалифер, и через день мы стали парой. Он спас меня, и теперь я - королева. Мне больше никогда не придется беспокоиться о моей ужасной семье, которая все равно давно мертва.

Ее смех был подобен веселому звону, уносимому легким ветерком, который поднялся в тот момент, когда мы вышли из леса.

- Тебе было всего восемнадцать? - тихо спросила я. Когда этот Торн заключил с ней брачные узы, ее старение прекратилось, так что она навсегда осталась подростком. - Восемнадцатилетняя и похищенная?

Ее взгляд был пронзительным, а голубизна стала еще более ледяной.

- Не жалей меня, дитя. С тех пор я прожила миллион жизней, и все они были замечательными.

Да, особенно в том, где ты пыталась убить своих гребаных детей, психопатка.

Как человек с не самыми замечательными родителями - совсем не похожими на ее, конечно, так что я считала себя счастливчиком - я не испытывала сочувствия к женщине, которая причиняла боль своим детям.

- Тебе следовало бы учиться на ошибках своих родителей, - коротко сказала я ей. - Они причиняют боль тебе, а потом ты причиняешь боль своим детям. Ты ничем не лучше их, даже если смотришь на них свысока, считая их бедными и жалкими. Они были продуктом своего времени и того, что им нужно было делать, чтобы выжить. У тебя нет такого оправдания.

Теперь она не улыбалась.

- Ты не понимаешь. Для нас это также было вопросом выживания. У меня было слишком много детей. Обычно у нас рождается только один, может быть, два, но у меня было пятеро. И, несмотря на то, что двое родились первыми, а остальные трое позже, они все связаны, как если бы были в одной капсуле. Мы создали силу, слишком сильную, чтобы ее можно было...

Я ударила ее.

Я действительно не могла объяснить, что на меня нашло, но пока она болтала об убийстве своих детей, мой взгляд заволокло красной дымкой, и я рванула ближе к Драгеру и ударила кулаком по ее гребаному лицу.

Ее голове некуда было деваться, потому что она была прижата к твердой груди Драгера, и мне было гораздо больнее, чем я ожидала.

Но ей тоже было больно.

Она рычала, вырываясь из рук Драгера, пытаясь добраться до меня. Тонкая струйка темно-красной крови сочилась из ее губы, но она не могла вырваться.

- Ты сдохнешь, - закричала она. - Вы все сдохнете! И на этот раз я позабочусь, чтобы все было сделано правильно!

Одарив ее ухмылкой, я подошла к Захаку, который обнял меня одной рукой и крепко прижал к себе.

«Нам нужно покончить с этим сейчас, - прорычал он, - потому что мне нужны непрерывные дни с тобой, убийца».

Я нервно рассмеялась, наслаждаясь объятиями.

- Она мерзкая сучка. Честно говоря, я не могу больше слушать ее ни секунды.

Это было сказано вслух, чтобы она могла услышать, и, конечно же, она снова попыталась вырваться.

- Не двигайся, мать твою, - сказал Келлан, глядя ей в лицо и тыча пальцем в грудь. - Или мы позволим Морган провести с тобой еще один раунд. У нее неплохой удар.

Иметь Захака в качестве своей пары - было все, о чем я только могла мечтать, но и то, что в этой сделке участвовали братья, было очень приятным бонусом. Моя семья, всегда такая маленькая и ограниченная, теперь казалась огромной и полной возможностей для будущего.

Если бы какая-то сумасшедшая сука не пыталась отнять это у нас.

Пока мы шли, я разминала пальцы, и боль уже ослабевала, когда мы двинулись навстречу битве. Рев воинов стал громче, когда показалась река.

- Астра сказала, что численность галаторов уменьшилась, - сказал Захак группе, когда мы достигли западного берега реки.

Сражение происходило примерно в сотне ярдов от нас, и я могла видеть фейри, мечи которых сверкали в жутком свете багрового неба. В воздухе витал землистый запах, и я заставила себя не задумываться о его причине, хотя он и напомнил мне о бойне, которую Захак устроил за границей.

- С Лекси все в порядке? - спросила я Захака. - Астра видела ее?

Он не успел ответить, как к нам подбежала Астра, а рядом с ней Лео. На этот раз я не удивилась, увидев, что он снова стал больше. Я научилась ожидать чего угодно от этих мистических существ. Когда я наклонилась, чтобы погладить его по огромной голове, Лекси появилась на краю схватки и помахала нам, давая понять, где она. От облегчения, которое я испытала, увидев ее, у меня подкосились колени.

- Наслаждайся воссоединением, человек, - прорычала Роза. - Вы все скоро умрете. Мы уже начали процесс разложения вашего мира. К тому времени, как закончится эта последняя битва, будет слишком поздно.

Заставляя себя не смотреть на нее, я сосредоточилась на сабрах, которые прыгали вокруг Захака. Он обнимал их обоих, а затем Лео повернулся и прыгнул на меня, сбив с ног, продолжая облизывать мое лицо.

- Лео, - задыхаясь от смеха, сказала я, - ты слишком тяжелый для меня, приятель.

Воздух снова наполнил мои легкие, когда Захак оттащил его.

- Будь с ней поласковее, малыш, - предупредил он, опуская восторженного сабра рядом со мной. - Это ценный груз.

Лео что-то проворчал, но, когда снова подошел ко мне, энтузиазма в нем было немного меньше. К этому моменту к нам подошла Лекси, и именно она подняла меня на ноги, чтобы обнять.

Она была вся в крови, и объятия получились мягкими и мерзкими, но мне было все равно. Моя лучшая подруга была жива, здесь, в моих объятиях, и мне не о чем было больше просить.

- Как продвигается битва? - спросил ее Келлан.

Она кивнула и отпустила меня.

- Хорошо. Мы почти полностью уничтожили их войска и перегруппировываемся для следующей волны. - Ее взгляд упал на маму-дракона, которая, к счастью, снова замолчала. - Приятно видеть, что вы действуете по плану. Теперь пришло время окончательно определиться с логистикой.

Она пристроилась рядом со мной и ответила на остальные вопросы оборотней.

- Скольких мы потеряли? - спросил Эммен.

- Не более пятнадцати процентов, - сказала она. - Эти отражающие щиты сыграли решающую роль. Я имею в виду, что, как только они увидели, что их кристаллы не будут эффективны, они прибегли к грубой силе, что привело к гибели нескольких из нас, пока мы не вернулись в строй. Как вы все нас предупреждали, мы никогда не сражались с ними в одиночку. Теперь мы неплохо разбираемся в том, как они сражаются.

- Мы дали фейри оружие, которое им нужно, чтобы победить и нас, - мрачно сказал Драгер.

Лекси бросила на него мрачный взгляд; в последнее время она уже не так сильно любила своего начальника.

- Мы все знаем, что вы сильнее их, и у нас нет причин бунтовать против вас. Мы принимаем ваше правление и те свободы, которые у нас есть. Вы вносите спокойствие в хаос этого мира. Мы не собираемся нападать на вас.

- Не верьте ей, сыновья, - сказала Роза. - В конце концов, один из них захочет того, что есть у вас. Так всегда бывает.

Лекси просто уставилась на нее, прежде чем резко развернуться ко мне.

- У нее не хватает нескольких веток на дереве, не так ли?

Я фыркнула, прочищая горло.

- Кажется, всей кроны.

Я провела пальцами по шерсти Лео, в которой теперь был лишь намек на детскую мягкость.

«Они так быстро растут», - пошутила я, обращаясь к Захаку, испытывая ностальгию при воспоминании о том, как крошечное тельце прижималось ко мне. «У меня больше никогда такого не будет, просто прошло недостаточно времени».

«Их порода очень адаптивна», ответил он. «Лео был вынужден взрослеть даже быстрее, чем обычно, чтобы обезопасить себя и тех, кто ему дорог, но он всегда будет твоим малышом. Просто так это работает».

Лео заурчал, будто услышал эти слова, и я наклонилась, чтобы обнять его массивную голову.

- Люблю тебя, дружище, - сказала я, погладила Астру и сказала ей то же самое, радуясь, что они в безопасности и рядом с нами.

- Ладно, давайте начнем эту чертову вечеринку, - сказал Келлан. - Мне нужно найти пару.

Мы открыли для него новую страсть, и я не собиралась быть тем, кто сообщит ему, что на нашей планете живет более восьми миллиардов человек, и нет никакой гарантии, что его пара уже родилась. Я позволю ему надеяться так долго, как только возможно.

Конечно, если они только что узнали о своих настоящих партнершах, и судьба была здесь ни при чем, выбор времени был удачным. Если бы я писала эту историю, я бы так и поступила. Даже если бы это было нелепое клише.

Пока у моих персонажей счастливый конец, кого волнуют клише?

«Мы будем жить долго и счастливо», сказал Захак, и я не должна была чувствовать себя такой счастливой, когда мы были на грани войны и понятия не имели, что у безумной Розы припасено в рукаве.

Что напомнило мне… Мы не обращали внимания на информацию, которую она проговорилась раньше.

- Роза, - начала я, снова поворачиваясь к ней, - что ты имела в виду, когда сказала, что процесс разложения этого мира зашел слишком далеко, чтобы повернуть его вспять?

Ее взгляд встретился с моим, но она не ответила.

- Их мир отравляет этот мир, - сказала Лекси, о чем мы и так догадывались. - Один из солдат говорил об этом, когда я выпускала ему кишки. Сказал, что мы можем убить их всех, но все равно никогда не победим. - Она посмотрела на потемневшее небо. - Вот почему оно багровое, и вот почему распространяются болезни. Так что, даже если мы победим их, будет слишком поздно спасать наш мир.