ГЛАВА 23

МОРГАН

Пока мы шли, я объяснила, как мы воспользовались туннелями убийц Данединов, чтобы пересечь открытые равнины вокруг академии, но как только я упомянула об этом, стало ясно, что Пятерка Падших была слишком зла, чтобы просто сбежать отсюда.

Они хотели, чтобы все знали, что они свободны. Особенно те ублюдки, которые пытались украсть их мир.

Мы прошли через залы академии, открывая все запертые двери, выпуская студентов и преподавателей.

- Оставайтесь с нами, - прорычал Келлан быстро растущей толпе, его глаза горели зеленым, а чешуя покрывала большую часть кожи.

По мере того, как открывалось все больше дверей, я спрашивала о Ролте, вспоминая, что было с Ми…

Мне было слишком больно думать о нем, поэтому я сосредоточилась на директрисе Академии фейри.

- Они забрали ее несколько часов назад, - хрипло сказал Захак. - Она управляет этой школой и знает все секреты. Они будут использовать это знание в своих интересах.

В этом был смысл. Она была грозным фейри.

- Не удивлюсь, если она мертва, - бесстрастно произнес Эммен. - Я бы убил любого могущественного фейри.

С этой гнетущей мыслью мы добрались до выхода. Выйдя наружу в сопровождении нескольких сотен фейри, мы обнаружили настоящую бойню. Половина лесов, окружающих территорию академии, была в огне, в воздух поднимался черный дым, а языки пламени казались жутковато красными на фоне багрового неба. Я понятия не имела, который был час, но предположила, что полдень.

- Когда дело касается драконов, много огня, - услышала я шепот студента позади нас. Они стояли так близко к Падшим, как только могли, не в объятиях, как мы с Лекси.

Лекси, я... и Мика. Только его уже не было в живых, чтобы узнать об этом..

Грудную клетку сдавило, и я боролась со слезами, когда захлестнула боль. Она была постоянной, но временами волны горя накатывали сильнее.

Энергия Захака оставалась охлаждающим бальзамом в сознании, и с каждой волной его утешения становилось все больше. Вот что значили для меня супружеские узы - он был моей силой, когда я была слаба, и наоборот.

Он залечил мои физические раны, так что мою усталость можно было списать только на эмоциональное потрясение, которое немного улеглось, когда в поле зрения появился знакомый черный сабр. Благодаря нашей связи я почувствовала, как энергия Захака возросла, когда он увидел Астру, и было странно ощущать его эмоции.

- Астра! - воскликнула я, когда она остановилась перед нами. - Теперь я могу идти, Зи, - сказала я, взглянув на него.

На мгновение на его лице отразилась нерешительность, прежде чем он неохотно поставил меня на ноги. Я успокаивающе похлопала его по груди и не удивилась, когда он остался рядом. Нас насильно разлучили, причинив боль и напугав, и мы были не в состоянии расстаться снова.

Лео, все еще прижимавшийся к Астре, замурлыкал мне, и я подняла его, чтобы прижать к себе.

- Привет, малыш Лео, - проворковала я, поглаживая пальцами его мягкую шерстку. Моя боль притупилась, волны утихли, когда он предложил утешение, на которое способны только животные. Этому не было объяснения, но я могла поклясться, что присутствие животных рядом уменьшало стресс и боль.

- Астра сказала, что Драгер созывает всех обратно в Зеленую Лощину для перегруппировки, - внезапно объявил толпе Захак. - Нужно разобраться с кристаллическим оружием, и, по-видимому, у них есть идея по защите.

- Чертовски превосходно, - фыркнул Келлан. - Самое время Драгеру заняться чем-то большим, чем просто ныть и причесываться.

Я спрятала улыбку; отношения любви и ненависти между этими пятью людьми бесконечно забавляли меня.

Астра заурчала громче, и Захак добавил:

- Она также сказала, что приведет нас к порталу.

Студенты, стоявшие позади нас, держались тесной группой, когда мы следовали за сабром в горящий лес. Среди деревьев мы увидели множество свидетельств битвы. Земля была усеяна телами, и я поймала себя на том, что вглядываюсь в лица мертвых, испытывая печаль и страх, что найду еще одного из своих друзей в этой бойне. Не то чтобы у меня было много друзей в Райзисте, и я сомневалась, что Флорентина вообще считала бы нас друзьями, но я бы оплакивала ее смерть. Так же, как и смерть Мики.

Позади нас раздались крики, и я подумала, не узнал ли кто-нибудь из учеников убитого фейри.

- Мы заберем их тела и отправим их на воинскую церемонию, - услышала я ворчание Эммена. Его слова разнеслись по лесу, после чего воцарилась потрясенная тишина. - Но сейчас битва продолжается. Будьте бдительны.

Я практически ощущала сосредоточенность толпы, и, возможно, это было из-за того, что нас было так много, или, может быть, лазутчики тоже ушли, чтобы перегруппироваться, но мы не видели других оборотней, пока следовали за Астрой. По мере того как мы углублялись в лес, разгорались все большие пожары, и Келлан использовал свое сродство с водой, которое позволяло ему вытягивать влагу из окружающего воздуха, чтобы охлаждать жар и пламя.

Когда мы добрались до портала, Пятерка Радших сначала провела студентов и профессоров, а затем настала наша очередь уходить. Обратный путь с Захаком был совсем другим путешествием - плавным, бесшовным и без ощущения покалывания кожи.

- Как ты помешал им взять у меня кровь? – спросила я его.

- Твоя кровь и сущность принадлежат мне, - сказал он, снова розовые флажки, - и никто не отнимет то, что принадлежит мне. - Розовый действительно был моим любимым цветом.

Независимо от того, было ли это безопасно или разумно, я больше не могла сдерживать свое сердце. Его грубость и жестокость делали это для меня, и пока это не было направлено на меня, я поддерживала его каждой своей частичкой.

«Я скорее умру, чем причиню тебе боль, ла мойар. В глубине души ты это знаешь, и поэтому ты не против насилия в моей душе».

«Это неоспоримая правда».

Зеленая Лощина, спокойная и прохладная по сравнению с лесом, который мы только что покинули, была полна фейри. Они были повсюду, в разной одежде и беспорядке, выстраиваясь в очередь на исцеление. Огромная фигура Драгера была видна вдалеке, но вскоре он направился к нам, огибая группы солдат.

Захака рядом со мной напрягся, и я не была уверена, как все это будет происходить. В последний раз, когда он видел Драгера, это было в связи с предательством, с которым, несомненно, когда-нибудь разберутся. Я просто не была уверена, что сегодня тот самый день.

- Это не так, - проворчал Захак, - но я этого не забуду. Мой брат получит по заслугам.

«Ты же не планируешь его убивать?»

Захак сделал короткую паузу, чувствуя, как в нем бурлит энергия.

«Я еще не решил».

Я вызвала в памяти образ Драгера в пещерах для купания, чтобы Захак мог услышать объяснение и учесть его в процессе принятия решений. Захак ничего не сказал, но пожары немного утихли.

- Братья, - грубо сказал Драгер.

Захак шагнул вперед и ударил Драгера кулаком прямо в лицо.

Тогда ладно. Возможно, пожар был сильнее, чем я думала.

Драгер отлетел назад, совершенно не готовый к удару, и я не удивилась, услышав, как он застонал и растянулся на земле.

- Отличный удар, - фыркнул Келлан. - Этот здоровенный ублюдок заслужил. Жаль, что я не ударил его первым.

- То же самое, - добавили Тилан и Лекси.

Эммен хранил молчание, но я чувствовала, что он сосредоточен на братьях, когда он двинулся вперед.

Драгер, поднявшись на ноги, направился к нам, и я напряглась, ожидая продолжения насилия. Но он никогда не выказывал ни капли беспокойства. Во всяком случае, его лицо было бесстрастным и немного печальным.

- Я заслужил это, - тихо сказал он, вытирая с губы струйки синеватой крови. Раны, нанесенные одним из них, заживали дольше, но это скоро пройдет.

После воцарилось неловкое молчание, и я не спеша осмотрела Драгера, пораженная тем, каким грязным и взъерошенным выглядел обычно безупречный оборотень. Его броня была заляпана кровью, а лицо перемазано сажей и грязью.

- Ты в порядке, маленький человечек? - спросил он, заметив мое наблюдение.

- В норме, - выпалила я в ответ.

Он кивнул.

- Спасибо, что спасла моих братьев. Теперь у нас есть реальный шанс покончить с этим вторжением раз и навсегда.

В ответ Захак издал рокот, один из тех глубоких, гортанных звуков, от которых сотрясалась вся его грудь. Мне даже не нужно было смотреть на него, чтобы понять, что он покрыт чешуей.

- Нам нужно обсудить время, проведенное в заточении, - быстро сказал Тилан. - И ты должен рассказать нам, что произошло во время битвы и каково наше нынешнее положение в этой войне. Но сначала нам всем нужно привести себя в порядок и поесть.

Захак даже не стал дожидаться чьего-либо ответа, он потянулся, чтобы снова заключить меня в объятия, повернулся и зашагал прочь. В его голове бушевала красная ярость, когда он боролся с желанием уничтожить брата. Он знал, что Драгер все еще нужен нам, так что у него не было другого выбора, кроме как уйти.

- Не доверяй ему, пара, - сумел прорычать он.

- Ни единого гребаного шанса, - сказала я, устраиваясь поудобнее в его объятиях.

Либо он бывал в Зеленой Лощине раньше, либо, следуя моим воспоминаниям, повел нас к пещерам для купания. Мы оставили Астру и Лео охранять вход и через несколько секунд вошли в главную зону для купания. Как и ожидалось, остальные были там и приводили себя в порядок, но дракону потребовалось всего одно продолжительное рычание, чтобы все поторопились убраться к чертовой матери.

Когда мы остались одни, Захак снова поставил меня на ноги, только для того, чтобы раздеть догола, и моя бронированная одежда исчезла, словно по мановению волшебной палочки... э-э, благодаря манипулированию энергией.

- Останься со мной, нам обоим нужно исцеление, - сказал он, снимая свою изодранную одежду… он не удосужился починить ее после возвращения из этой гибридной драконьей формы.