ГЛАВА 19

МОРГАН

Мика был спокоен до тех пор, пока мы не достигли границы леса.

- Ладно, Моргс, - пробормотал он, выглядывая из-за кустов, за которыми мы прятались. - Вот тут-то все и становится реальным.

- Я готова. - Для меня не было ничего более реального, чем этот момент. С того момента, как Драгер выхватил меня из рук Захака, похитил и оставил своего брата на милость оборотней, упавших с неба, у меня в груди была пустота.

Со стороны это не было заметно, но мне казалось, что из моего тела вырвали жизненно важные органы, оставив после себя кровавую бойню и разрушения.

Тот факт, что я наконец-то вернулась на территорию академии, где мы с Микой собирались проникнуть в здание, чтобы найти Захака, заставил меня по-новому взглянуть на бездну отчаяния. Найти Лекси было не менее важно, чем остальных пятерых Павших, но этот приоритет был чуть ниже.

По какой-то глупой, необъяснимой причине я почувствовала, что все они - моя семья.

Моя семья, которую я нашла и выбрала, и будь я проклята, если это не была лучшая семья.

- Нам просто нужно дождаться смены последнего охранника, - продолжил Мика, не сводя глаз с восточного периметра здания. Мы находились в небольшом лесном массиве, низко пригнувшись. Его тело было напряжено, а мускулы - более рельефными, чем когда-либо. Несмотря на пыль и мусор на его одежде, его кожа была чистой и сияющей - фейри редко бывают грязными, за исключением представителей кошмарной расы, которые, естественно, создают атмосферу гранжа.

- К какой расе фейри ты относишься?

Это был грубый вопрос? Возможно. Но эти фейри, которые выглядели как генетически одаренные люди и которых называли высокородными фейри, были для меня большой загадкой. У них должна была быть своя раса, верно? Высокородные - это не раса. Как бы это ни переводилось с их языка на мой, это не могло быть расой.

Мика широко улыбнулся, а в его глазах заплясали веселые искорки.

- Ты ведь изучала расы фейри, верно?

Я кивнула.

- Да, и я знаю о гарпиях и троллях, и многих других расах, которые не могут сойти за особо привлекательных людей, но какова твоя настоящая раса?

Он даже не поморщился, когда я упомянула о том, что фейри могут сойти за людей, и это еще раз напомнило мне, почему он мне нравится. Он никогда не относился ко мне как к заразе, разрастающейся в его мире.

- Мы - часть эльфийского сообщества, - просто сказал он, будто я должна была понять, что это значит.

- Эльфийское сообщество, - тихо повторила я, прежде чем все, блядь, встало на свои места. Будто над моей головой вспыхнула лампочка. - Эльфы. Вы же эльфы!

Теперь Мика уже вовсю смеялся надо мной.

- Послушай, на самом деле мы не называем себя таковыми, и на протяжении многих лет неофициальным названием были высокородные, но да, мы эльфы. Это наша раса.

Конечно. Это идеально подходило им, и я не могла поверить, что так долго ждала, чтобы спросить.

- Мне не очень нравится термин «высокородный», - призналась я, покачав головой. - Создается впечатление, что все остальные относятся к категории низкородных, что далеко от истины.

Мика кивнул, посерьезнев, и повернулся, чтобы еще раз осмотреть академию.

- Да, я всегда чувствовал то же самое. Здесь, у рас, существует иерархия, и высокородные действительно находятся на самом верху, но не так-то просто называть другие расы низшими. Просто они другие, я думаю. Вероятно, на данный момент это название следует упразднить. - Я согласилась, но, похоже, наше время для разговора наконец подошло к концу, когда он выпрямился и сказал: - Хорошо, держись прямо за мной.

Я поступила именно так, следуя по его стопам, когда мы покинули безопасное место в лесу. По мере того, как наше положение становилось все более незащищенным, страх, струившийся по моему позвоночнику, усиливался. Словно ледяная вода, стекавшая по коже. Мне казалось неправильным находиться здесь, зная, что драконы могут появиться откуда угодно, даже сверху.

По крайней мере, они не могли подкрасться к нам незаметно. Учитывая их размеры.

Я понятия не имела, что мы будем делать, если внезапно появится дракон. Имею в виду, что ни у кого из нас не было шансов сразиться с ними. У Мики даже не было при себе оружия. Не то чтобы я ожидала, что какое-либо оружие фейри сработает против дракона.

Опустив голову, я сосредоточилась на том, чтобы ступать именно туда, куда наступал он, будто мы шли по минному полю.

- Соберись, Моргс, - мягко сказал он, и прежде чем дал мне шанс запаниковать - «соберись» - это было не то, что ты хотел услышать на войне - земля ушла у нас из-под ног, и я полетела вниз вместе с ним.

Жестко приземлившись, я в конечном итоге уперлась в чертову грязь, из легких вышибло весь воздух. Мика стоял надо мной, пока я металась, как рыба фугу, вытащенная из воды, и, нахмурив брови, смотрел вниз. - Люди не приземляются на ноги?

Если бы я не старалась изо всех сил дышать, я бы пнула его по яйцам. У эльфов ведь тоже должны быть яйца, верно? Черт возьми, кто бы знал.

В конце концов, легкие восстановились, и я поднялась, все еще свирепо глядя на него.

- Люди не кошки, - фыркнула я. - Мы не просто приземляемся на ноги. Особенно когда эти ноги бегут по земле, а потом вдруг земля превращается в яму. - Мне хотелось закричать, но я достаточно хорошо понимала нашу ситуацию, чтобы мой выговор превратился в сердитый шепот.

- По крайней мере, дракон нас не съел, - пожал плечами Мика. - Это данединская нора, через которую я последние несколько дней пробирался в академию и обратно.

Отлично, нам, возможно, и не придется беспокоиться о драконах, зато теперь нам надо присматривать за маленькими хищными кроликами. Будто прочитав мои мысли, Мика похлопал меня по плечу.

- Поверь мне, я справлюсь с данедином. Здесь ты в полной безопасности.

Я оглянулась через плечо, чувствуя себя не так уверенно, как он. Мы провалились в яму шириной около трех футов (91.44 см) и глубиной не менее десяти футов (304.8 см). К этой дыре вели туннели, тянувшиеся как сзади, так и спереди нас.

- Достаточно большой, чтобы сбить с ног высокородного фейри, когда они нападут на нас из засады, - прошептал Мика мне на ухо, когда я подпрыгнула и подавила крик.

Его тело сотряс смех.

- Шучу. Они никогда не забирали никого из нас и не собираются начинать сегодня. - После этого он посерьезнел. - Еще раз, держись прямо за мной и не оглядывайся.

Что за чертовщина? Я даже не успела закончить свою испуганную мысль, как он сорвался с места, и мне снова пришлось бежать, будто я не была никчемным человеком, пытающимся угнаться за эльфом. Разве эльфы не были известны своей скоростью и легкостью ног? Я была известна своей способностью съесть круг сыра и прочитать четыре романа за выходные.

Мы были разными!

Выброс адреналина в кровь снова спас меня, и я изо всех сил старалась не отставать от Мики. Когда мы отошли от входа, в туннеле стало темнее, но вверху виднелись маленькие светящиеся точки, которые не давали нам ни во что врезаться. Пока мы бежали, я могла поклясться, что чувствовала на себе взгляды кроликов-убийц, но изо всех сил старалась делать вид, что их там нет.

Я хотела добраться до своей семьи, и я справлюсь с более страшными задачами, чем бег по этим туннелям ради них.

Мика начал вырываться вперед, но я была на пределе и не могла за ним угнаться. К счастью, он, должно быть, заметил это, потому что через несколько метров я снова оказалась прямо за ним. Мои легкие и ноги буквально кричали, но я решительно не обращала на это внимания, зная, что у меня остается все меньше времени, чтобы этот план сработал.

- Почти готово, Моргс, - ободряюще сказал Мика. - Путь не прямой, но мы выйдем очень близко к боковому входу рядом с камерами в подвале.

Я бы ответила, но все мое существование в данный момент было сосредоточено на том, чтобы дышать и не терять сознание. Когда я была уже почти на грани смерти, Мика замедлился, и туннели стали немного теснее. Нам пришлось пригибаться и перейти на быстрый шаг.

Все равно это было слишком быстро.

Я смущенно фыркнула и попыталась отдышаться, но не то чтобы он не видел меня такой же на тренировках по рукопашному бою. Он хорошо знал о моих человеческих недостатках.

Да, ладно, там было много всего.

Он знал о моих недостатках, как о недостатках Морган, в том числе о том, что я много лет тренировалась в качестве книжного червя.

В конце концов, мы остановились, и я оперлась о твердую каменную стену, отряхивая мелкие осколки грязи, пока восстанавливала дыхание.

- Теперь нам нужно выбираться, - сказал он мне. В тусклом свете его лицо было серьезным. - Это самая опасная часть нашего путешествия, так как нас могут обнаружить прямо возле академии. Подожди здесь, пока я не проверю, все ли чисто наверху.

Я кивнула, все еще не в силах вымолвить ни слова, и на этот раз его улыбка была нежной, когда он провел рукой по моей разгоряченной щеке.

- Ты отлично справилась, Моргс. Я никогда раньше не заставлял тебя двигаться в таком темпе, и ты нашла в себе силы продолжать. Горжусь тобой.

Шок чуть не сбил меня с ног, когда в моей груди расцвел жар, который исходил не от бега, как у олимпийского спринтера, а от того, что кто-то признал мою ценность и силу. Благодаря моей матери, какая-то часть меня всегда искала признания. У меня была ежедневная борьба за то, чтобы научиться чувствовать удовлетворение внутри себя.

- Спасибо, - удалось мне выдавить из себя, и Мика кивнул, прежде чем сделать еще несколько шагов по проходу. Он посмотрел вверх, когда выходил из туннеля.

Двигаясь к тому месту, где он исчез, я обнаружила, что нахожусь под другим отверстием, ведущим на поверхность. Еще одно место, где данедины могут появиться и устроить засаду на свою добычу. Небо было багровым, и мне пришло в голову, что я не смогу вскочить и добежать до выхода… до него было по меньшей мере двенадцать футов. Что, если Мика не вернется?