ГЛАВА 8

МОРГАН

По мере того как мы пересекали его владения, Захак становился все тише, и, поскольку на горизонте не было никакой непосредственной угрозы, я обнаружила, что расслабляюсь, прижавшись к его спине. Он пролетел около ста футов над островом Денилл. Это был прекрасный пейзаж, с участками леса и зелени - деревьев разных пород, не похожие на те, что растут в Очеране, - и меньшим количеством травы. Участки были каменистыми и бесплодными, но были и другие с цветущими лугами и великолепными извилистыми ручьями.

Когда Захак сменил направление, я снова мельком увидела впадину - трещину в земле. Сквозь нее были видны кошмарные существа, разлагающиеся и спотыкающиеся

«Как думаешь, они смогут выбраться и распространить эту болезнь?»

Захак вытянул шею, чтобы посмотреть под нами.

«Есть те, кто способен летать, но, похоже, они слишком разложились, чтобы попытаться спастись. Надеюсь, что так оно и останется».

Мы все надеялись, что так оно и есть, потому что у меня было совершенно реальное ощущение, что один сбежавший может распространить эту болезнь далеко и широко, уничтожив весь остальной мир фейри.

Захак продолжил со своим драконьим ворчанием:

«Пока мы не узнаем, как захватчики это делают, мы не можем быть уверены, что это уже не распространяется на остальную часть Райзиста. Однако пока я не ощущаю этой темной энергии над землей».

Я также заметила, что все существа, которых мы видели над впадиной, выглядели нормальными, но этого было недостаточно, чтобы предположить, что пострадала только впадина.

«Поскольку мы не больны, пока что, мы должны предположить, что энергия, вызвавшая болезнь, появилась, когда вторглись эти перевертыши». Это имело смысл с точки зрения временной шкалы, и Захак, похоже, не стал возражать. «У Драгера и других будет больше информации. Нам просто нужно найти их».

Захак был полон энергии и испытывал настоящее беспокойство, хотя и хранил молчание. Он продолжал двигаться в ровном темпе, и я ни разу не испугалась, что соскользну. Примерно через час Астра подалась вперед и положила детеныша мне на колени.

- Он в порядке? - спросила я вслух.

Сабр кивнула.

«Он забирал у нее энергию, пока они спали».

От голоса Захака в голове у меня мурашки побежали по спине, но мне удалось не отреагировать физически. Меня удивило, насколько комфортным было мысленное общение.

Его теория о том, что мы можем быть настоящей парой, становилась все более правдоподобной с каждой секундой, которую мы проводили вместе, и я знала, что мои колебания в принятии этой связи были защитной мерой. Если я позволю себе влюбиться в Захака, и он причинит мне боль, я никогда не оправлюсь. Однако до сих пор этот Падший не давал мне повода не доверять его мотивам или считать, что он похож на Драгера. Драгеру я не доверяла ни секунды, руководствуясь чистым инстинктом. С Захаком все было совсем по-другому, что должно было означать… что ж, это должно было многое значить.

Детеныш прижался ко мне, раскрыв глаза и цепляясь лапами за мою рубашку. Его когти были острыми, но он не царапал меня. Это, казалось, успокаивало его, и я отпустила его, только поморщившись, когда он поцарапал открытую кожу.

Когда один из когтей оставил более глубокий след, Захак зарычал, и детеныш прекратил свои движения, крепче прижавшись ко мне и снова закрыв глаза. Он был еще таким маленьким, что едва мог долго бодрствовать.

- Он не причинял мне боли, - сказала я Захаку. - Просто у меня чувствительная кожа.

Снова раздалось ворчание, но он ничего не сказал по нашей связи. В глубине души, мне нравилось его стремление защитить меня. Захак умел защищать, не посягая на мою независимость. Он не вмешивался в ситуацию до тех пор, пока мне не понадобилась помощь, чтобы остановить это, или пока мне не стало больно, и тогда он вмешивался. Драгер вмешивался еще до того, как ситуация началась, ему нужно было контролировать все. «Блядь». Было странно и сбивало с толку испытывать чувства к ним обоим.

Разные и непонятные чувства.

Мне нужно было поговорить с Драгером, чтобы выяснить, чувствовал ли он родственную связь и просто скрывал ее от меня все это время, или он просто…

«Он почувствовал эту связь из-за меня».

Будучи драконом, разум Захака был ближе к моему, и он слышал эти мысли. Возможно, я тоже проецировала их громче, чем обычно. Я почувствовала, как подо мной разливается жар, когда его тело расширилось от гнева. Я собиралась прокомментировать это, надеясь на успокаивающий тон, но остановилась, заметив знакомую территорию. Мы приближались к академии.

Белизна здания казалась ярче на фоне темно-малинового неба. Я изо всех сил старалась не обращать внимания на то, что прекрасный пыльно-розовый цвет исчез. Малиновый цвет тоже был не самым худшим, нет, но там, вдалеке, была темнота. Тяжелые тучи, хотя в свое время я никогда не видела здесь бури.

До этого дня я никогда не видела, чтобы небо омрачало хотя бы облачко.

Пятерка Падших разогнала тьму, когда они пали, и теперь она сгущалась снова.

«Они захватили академию».

Гнев Захака продолжал нарастать с каждым из этих мысленно произнесенных слов. От его громогласного тона у меня по спине пробежали мурашки. Не обычные мурашки, которые я ощущала рядом с ним, а от чистого страха.

Мои человеческие глаза не видели, что его так разозлило, но я доверяла его инстинктам.

Захак изменил направление и полетел пониже над своей территорией, и я поймала себя на том, что тоже пригибаюсь, будто это могло помочь нам остаться незамеченными.

«Нам нужно подобраться поближе, но в этом районе наверняка будут разведчики и охранники».

И было не так-то просто спрятать дракона.

«Нам следует приземлиться и идти пешком, пока мы не доберемся до тех деревьев на другой стороне озера», предложила я.

«Да, мы воспользуемся нашими знаниями об этой земле, чтобы вернуть ее. Эти ублюдки забыли одну очень важную деталь, когда решили вторгнуться. Это наш мир, и мы знаем каждую его часть. Они могли украсть информацию, могли натравить меня и моих братьев друг на друга, но, в конце концов, мы - команда, и мы сильны».

Неоднократно упоминалось, что когда Пятерка Падших работала вместе, они были почти непобедимы, буквально Боги по сравнению с фейри этого мира. Но меня беспокоила эта новая партия перевертышей. Обладали ли они такой же силой, как Пятерка?

«Мы не узнаем, пока не столкнемся лицом к лицу с этими пришельцами». Эта мысль наполнила меня ужасом. Я только что открыла для себя этот мир и драконов. Я не могла их потерять. Я этого не переживу.

Захак накренился влево, и мне пришлось сосредоточиться на том, чтобы оставаться на месте, крепко держа спящего детеныша. Он повернул от академии, накренился, раскрыл крылья и плавно опустился. Когда он приземлился, то упал на живот, и я слезла, прижимая ребенка к груди.

Мои ноги дрожали, но я удержалась с помощью крыла Захака, которым он придержал меня. Астра высвободилась, и тогда мы отступили, чтобы он мог измениться.

Я отвернулась и закрыла глаза, но открыла их снова, только когда почувствовала прикосновение к щеке. Захак стоял прямо передо мной, его глаза были полны тьмы. Он был таким высоким и широкоплечим, что я чувствовала себя крошечной, когда смотрела на него снизу вверх, беспомощно попав в ловушку его взгляда. Его драконья форма была яркой, но она отличалась от того, каким я его видела, когда он был в своем двуногом обличье.

Захак медленно улыбнулся, и я поняла, что в очередной раз позволила своим внутренним мыслям взорваться так громко, что он услышал их через нашу связь.

- Мы истинные партнеры», - повторил он, и бедняга, вероятно, надеялся, что в конце концов его слова дойдут до моего медлительного человеческого мозга. Он обхватил мое лицо ладонями. - Как я уже говорил тебе, единственная причина, по которой ты не лежишь голой в моей пещере, это то, что наш мир находится под угрозой. Но не путай это с чем-то другим, кроме того, что я проявляю мучительное терпение. Ты принадлежишь мне, и я намерен потребовать то, что принадлежит мне.

Я оставалась в ловушке под его пристальным взглядом и руками. Я не чувствовала страха, когда внутри меня сам по себе разгорелся жар. На этот раз естественно, без участия Драгера…

- Напомни мне убить этого ублюдка, когда все это закончится, - пророкотал Захак.

Он отпустил меня, и его напряженность ослабла настолько, что я смогла вздохнуть свободно.

- Пойдем, милая, - сказал Захак, сосредоточившись на пейзаже. - Нам нужна информация, чтобы выяснить, удерживают ли там моих братьев.

Всякий раз, когда он называл меня «милая», у меня по телу разливалось тепло. Прозвище «маленький человек/человечек» делало то же самое, когда Драгер начал использовать его как ласкательное, пока я не поняла, что это обычное ласкательное прозвище для всех. Хотя Захак никогда не называл меня человечком, и это многое значило.

Прижав детеныша повыше к груди, я последовала за Захаком, когда он направился в ближайший лес. Мы все еще находились на его земле, с красивым каменистым ландшафтом, но когда мы вошли в хвойный лес острова, вскоре деревья сменились более лиственными породами, характерными для Очерана.

После десятиминутной прогулки мне пришлось спросить:

- А где же все животные?

В прошлый раз, когда я была в Очеранском лесу, там бродило много любопытных существ. Однако на этот раз ни одного не было видно.

- Они там, - пробормотал Захак, оглядываясь по сторонам, пока мы углублялись в лес. - Но все прячутся. Энергия и баланс Райзиста нарушены, и они все это чувствуют.

- По крайней мере, захватчики не убивают все, что попадается на глаза. - Я искала позитив, даже если мне казалось, что его нет рядом.

Захак рыкнул:

- Не думаю, что это входит в их планы. По крайней мере, пока.