Глава 23

Бэк

– Это всего лишь мыло, – пробормотал Айзек, читая список ингредиентов для омолаживающего средства для мытья рук.

– Смотри, чтобы тебя никто не услышал, иначе нас выгонят.

Среди светских львиц и влиятельных лиц презентация Kit by Kristin Carter не была моей темой, но я ходил туда же, куда и блонди. Джулиан достал список гостей из облака организатора мероприятия, и Корделия Монтгомери ответила утвердительно на своё приглашение. Это был неплохой деловой ход. Новая роскошная линия по уходу за кожей, предназначенная для женщин слишком старых, чтобы не обращать внимания на свои морщины, но достаточно молодых, чтобы заботиться о знаменитой бостонской версии Ким Кардашьян, Кристин Картер, в инстаграме. Если бы им удалось приобрести набор для ванных комнат в Монтгомери или разработать эксклюзивную линию для интернет–магазина Montgomery On The Go, Дел стала бы идеальным лицом для этого сотрудничества. Она позаботилась об этом, появившись во всех социальных сетях в своем крошечном золотом наряде на дне рождения Декера. Даже не имея собственного профиля, она позировала для множества фотографий с теми, кто хотел, чтобы их увидели с неуловимой Корделией Монтгомери.

– Брать за это больше трех фунтов – настоящее преступление, – Айзек откупорил бутылку и понюхал, мгновенно отшатнувшись. – Это настоящее преступление, за которое можно предъявить обвинение. Точка.

– Напомни, почему ты захотел прийти?

– Потому что я получаю удовольствие от того, что вижу, как ты лажаешь.

– Я не лажаю.

– Ты не очень хорошо справляешься, ухаживая за прекрасной леди Корделией, – он ухмыльнулся. – Я врач, поэтому ты можешь доверять мне, когда я говорю, что путь к сердцу женщины лежит не через шейку матки, – я даже не рассказывал ему о маленьком моменте у холодильника.

– Почему бы тебе не оставить прекрасную леди Корделию мне?

– Потому что в твоем представлении романтический жест – это покупка кому–то вибратора.

– Вибраторы могут быть романтичными, – пропищала Дел за спиной Айзека, который крутился вокруг, всё ещё с мылом в руке.

– Я возьму это, – Дефне выхватила бутылку из его пальцев и позволила ей исчезнуть в огромной сумке через плечо, которая казалась немного громоздкой для такого повседневного шикарного мероприятия, как это.

– Ты не должна использовать это для омоложения чего бы то ни было, – сказал Айзек.

– Я и не собираюсь, – она моргнула и подняла сумку повыше. – Я не понимаю, о чём ты говоришь.

– Бэк, ты знаешь Дефне. Дефне, это…Айзек, верно?

– Очаровательный доктор Айзек Хантер, – он склонил голову и поцеловал руку Дефне, и бедняжка разразилась хихиканьем, её длинные, гладкие черные волосы упали, как занавес, перед её лицом.

– Господи, чёртов Христос, – пробормотал я, и Дел шлепнула меня своим бледно–желтым клатчем по плечу. Он дополнял укороченный топ с принтом в виде ромашек и юбку, которые обнажали полоску живота, достаточно широкую, чтобы у меня возникло искушение провести по оголенной коже пальцем.

– Нашла ещё одну, – сказала Дел, доставая из моего подарочного пакета средство для мытья рук и протягивая его Дефне.

– Это было моё, – сказал я, скорее заинтригованный, чем обеспокоенный.

– Мы напишем твоё имя в квитанции о пожертвовании, – ответила Дел, ухмыляясь.

– Знаете, что такого замечательного в наборе для омолаживающего мытья рук? – спросила Дефне, держа бутылку с жемчужно–белой улыбкой, как будто она показывала её на канале онлайн–шоппинга. – Бутылка стоит больше, чем её содержимое. Она крепкая, – она постучала костяшками пальцев по пластику. – Непроливаемая, – она перевернула бутылку вверх дном и нажала. – И многоразовая, – она сняла и снова надела крышку.

– Я не понимаю, – сказал Айзек.

– Знаете ли вы, сколько бездомных женщин заболевают из–за инфекций, вызванных недостаточным доступом к средствам гигиены во время месячных?

– Я знаю, – сказал Айзек, заставив Дефне запнуться в своей речи.

– Ну, потом мы отвезем это в приют. Каждый здесь может купить себе мыло.

– Ты также могла бы просто пожертвовать деньги, – сказал Айзек.

– Дело не в этом, – ответила Дел, качая головой.

– Это и вполовину не так весело, – сказал я, легкая усмешка появилась на моих губах. – Разве ты не хочешь быть немного больше похожим на Робин Гуда? Красть у богатых и раздавать бедным?

Айзек усмехнулся.

– Ты богатый.

– И моё мыло уже украли. Сколько их у тебя на данный момент? – я кивнул на сумку Дефне.

– Около 15, – ответила Дел.

– Так не пойдет. Здесь должно быть не менее 100 человек.

– Хорошо, – Айзек хлопнул в ладоши. – Прежде всего, нам понадобится вторая сумка. Затем мы разделяем и властвуем, – он бросил на меня многозначительный взгляд поверх голов девочек. Разделяй и властвуй было нашей игрой, когда мы учились в колледже, один из нас добровольно развлекал лучшую подругу или сестру девушки, с которой другой хотел приятно провести время.

– Я просто воспользуюсь этим, – Дел вытряхнула содержимое подарочного пакета на стол, из него высыпались крем для лица, маски и ещё много чего.

– Без обид, но вас двоих, вероятно, узнают меньше, чем нас, поэтому я предлагаю вам подойти к столикам, где люди оставили свои подарочные пакеты, а мы пойдем пообщаемся, – я положил руку между плеч Дел, и она наклонилась ко мне ровно настолько, чтобы её предыдущие слова эхом отозвались в моих мыслях. Вибраторы могут быть романтичными. – Мы снова встретимся здесь через час.

Полчаса спустя мы пожали много рук, спросили многих о летних каникулах, и Дел приняла много визитных карточек. Даже если у неё не было заметного опыта участия в подобных общественных мероприятиях, её непринужденная улыбка и неподдельный интерес к чужим детям и собакам очаровывали любого, кого мы встречали.

– Как у тебя дела? – спросил я после того, как телеведущий Марк Трентон попрощался и оставил нас в дальнем конце террасы на крыше, его мыло теперь было в пакете Дел.

– Потрясающе. Посмотри на это, – она открыла пакет. – Здесь должно быть ещё как минимум десять штук.

– Нет, блондиночка, как у тебя дела?

Она моргнула, смотря на меня, и розовый румянец залил её щеки.

– Ты спрашиваешь, делала ли я...Потому что нет, но не думаю, что нам следует обсуждать это здесь, – прошептала она.

– Дел, – я взял пакет из её рук и отложил в сторону. Кожа её правой руки была кремово–белой, без каких–либо следов маникюра.

– Что?

– Как. У. Тебя. Дела. Я пытаюсь завязать разговор. Что происходило в твоей жизни с пятницы? Ты куда–нибудь ходила? Как ты провела свою субботу?

– О.

– Я делаю это неправильно?

– Нет, я просто не ожидала этого, – она пожала плечами. – Э–э, ну…Дефне остановилась у меня на эти выходные, потому что её соседка по комнате – полная задница. Мы просто тусовались, смотрели фильмы, читали книги, придумывали образы русалок, плавая в бассейне. Обычные вещи.

– У меня так много вопросов.

– Хочешь, я расскажу тебе о моей русалке? – её глаза заблестели от волнения.

– Сначала мне нужно, чтобы ты рассказала мне, почему ты читаешь книги, когда твоя подруга в гостях.

– Потому что мы обе любим читать. Что это за вопрос? Ты много читаешь. Ты должен знать.

– Я читаю, когда остаюсь один.

– Это весело только наполовину. Она читает действительно непристойные книги о байкерах, мафии и прочем, а я читаю свои исторические романы, полные бальных платьев и сложных помолвок, а потом мы читаем друг другу лучшие отрывки. Что, в случае Дефне, будет похоже на это: «Джакс и Тиг сорвали с меня одежду, и у нас был действительно жаркий секс втроем, я кончила пять раз», а в моем случае это полностраничное описание цветов, цветущих весной на острове принца Эдуарда, включая их характерные ароматы и то, что они означают на языке цветов. Мы получаем лучшее из обоих миров, при этом не читая целую книгу в другом жанре.

– Может быть, тебе стоит изучить некоторые из этих книг.

Она закатила глаза.

– Могу я уже рассказать тебе о моей русалке?

– Конечно.

– Итак, по сути, я придумала два подводных королевства, которые веками враждовали, и русалка Дефне – принцесса одного королевства, а моя русалка – принцесса другого, и они подружились друг с другом, несмотря на свои различия. Мою русалку зовут Сирена. Это будет важно позже, – она углубилась в предысторию своей русалки, историю их королевств, конфликт между Сиреной и её родителями, роман между Сиреной и солдатом из вражеского королевства. В какой–то момент мне удалось схватить два бокала с подноса официанта, и Дел сделала паузу в своём подробном рассказе ровно настолько, чтобы сказать “Спасибо!” и сделать глоток, прежде чем подробно рассказать о том, как магические способности принцесс дополняли друг друга в хорошем и плохом. – ...Итак, мы проходим полный круг, возвращаясь к пещере, где они встретились.

– Тебе следует это написать, – сказал я.

– Что?

– Книгу.

– Это не книга. Это просто…вымысел. Ты никогда не играл в “Русалку в бассейне”? Или, я не знаю, в “Аквамена”? – она ткнула пальцем в мой бицепс.

Я проигнорировал её попытку перевести разговор на меня и убрал её руку со своей, продолжая удерживать. Её пальцы переплелись с моими.

– Звучит так, будто ты написала целую книгу о своей русалке, – сказал я.

– Чёрт, – прошипела она, и я понял, почему она взяла меня за руку. Мои часы. – Мы опаздываем. Мы должны были встретиться с Дефне и Айзеком десять минут назад.

– Всё в порядке. Я написал Айзеку.

– Правда? Когда? – она выпустила мою руку, как раскаленный уголь.

– Примерно в то время, когда Сирена нашла камень мелодии в убежище Лазури, – она замерла, даже её дыхание стало прерывистым. – Что? Я неправильно произнес её имя?

– Нет, вовсе нет, – её голос дрогнул, и она прочистила горло, прежде чем продолжить. – Ты действительно всё это слушал?

– Конечно, это хорошая история. Интересный мир, привлекательные главные герои, моральный конфликт, экшн, романтика и лишь намек на трагедию. Тебе следует написать это. Это звучит в точности как книги, которыми Броуди, моя 15–летняя племянница, не может насытиться.