Мальчику–игрушке? Он имел в виду Виктора? Где, чёрт возьми, Виктор?

Я не собиралась ждать, пока этот пистолет выстрелит. Так быстро, как только позволяли мои трясущиеся конечности, я вскочила, проскочила через дверь и схватила лилию.

– Эй! – я швырнула в него растение, целясь в пистолет, но вместо этого оно упало ему под ноги. Земля разлетелась по всему полу.

Джулиан невозмутимо приподнял бровь и стряхнул грязь со своего кожаного ботинка.

– Разве я не говорил тебе идти спать?

– Тебя что, никто никогда не учил, как обращаться с леди? – возразила я, медленно делая шаг вперед. У меня не было другого плана, кроме как поддерживать с ним разговор, чтобы он не опускал пистолет.

– Леди? Она? – он резко вскочил со стула и махнул пистолетом в направлении Корделии. – Это мило слышать от тебя. Разве ты не притворялась ею?

– Так вот в чем дело? Ты злишься, потому что тебе не удалось познакомиться с настоящей Корделией Монтгомери?

– Пожалуйста, – проворчал он. – Я рад, что ты заменила её. Сомневаюсь, что настоящая Корделия сняла бы трусики в течение трех недель после знакомства с моим братом. Возможно, на самом деле она большая леди, чем ты. Ты без колебаний бросила своего драгоценного парня, чтобы Бэк мог потрогать твою маленькую киску в её гостиной. С тобой будет гораздо легче справиться, чем с этой холодной ледяной принцессой.

Что ты рассказал ему обо мне?

Я ему ни хрена не сказал. Ты моя.

В животе у меня всё перевернулось, но я отбросила все мысли о Бэке. Я могла бы попытаться разобраться в этом позже. Когда в комнате не будет оружия. Разбитая губа Корделии задрожала.

– Что с тобой случилось? – спросила она в минуту молчания.

– Автомобильная авария. Что здесь происходит?

– О, ты знаешь. Он хочет напоить меня, изнасиловать, убить и сделать тебя единственной настоящей Корделией.

– Плотный график, Джулиан, да? – пистолет ткнулся мне в лицо быстрее, чем я успела отреагировать, и я споткнулась, опрокинув тележку с напитками. Виски и текила пропитали мою футболку. Я с трудом заставила себя подняться на ноги, перед глазами всё плыло, а от резкого запаха алкоголя выступили слезы.

– Возвращайся в свою комнату, Делайла. Бэк зайдет проведать тебя утром. По крайней мере, теперь мы все можем перестать притворяться.

– Притворяться? – я всё моргала и моргала, но зрение оставалось затуманенным. Я протянул руку, чтобы остановить жужжание в голове, и моя рука снова стала окровавленной.

– О боже, ты действительно такая блондинка, какой кажешься, да?

– Джулиан, какого хрена? – от двери донесся голос Бэка.

– О, отлично, вот и ты. Ты можешь посвятить свою будущую жену в наши планы. Ты случайно не захватил с собой обручальное кольцо, не так ли?

– Делайла должна быть в больнице.

Вот оно. Моё имя. На его губах. Я едва могла различить его за смутными очертаниями и цветами, но его голос был кристально чистым. Он прошел мимо своего брата, а затем его руки обхватили меня, чтобы поднять на ноги, и на мгновение это было так легко. Его запах. Его тепло. Но реальность окатила меня холодной волной.

– Не прикасайся ко мне, – прошипела я, пытаясь вырваться из его рук, не упав.

– У тебя идет кровь. Тебе нужно к врачу, – он не отпускал, и его объятия были слишком сильными, потому что Джулиан был совсем рядом. И он дразнил меня, потому что я была слабой и наивной, а Бэк…Бэк знал, кто я такая.

– Прекрати, – я вздрогнула, и Бэк замер, позволив мне доковылять до стула Корделии, который должен был стать достаточной опорой, пока мир не перестанет вращаться.

На мгновение в комнате воцарилась тишина, прежде чем скрипучий голос Джулиана зазвучал снова.

– Корделия, дорогая, то есть настоящая Корделия, почему бы тебе не рассказать ненастоящей Корделии, почему ты хотела, чтобы она встречалась с Августом Беккетом?

– Хорошая пресса, – коротко и по существу ответила Корделия. – Хорошо для имиджа.

– Я не дура, – выдавила я, закрывая глаза, потому что мой желудок начал скручиваться из–за вращающейся комнаты.

– Бэк, не хочешь заполнить пробелы?

– Джулиан, какого черта Делайла не в больнице?

– Если бы я не распустила компанию, мне пришлось бы стать её владельцем, – вмешалась Корделия. – Документы моего отца надежно защищены. Бизнес Монтгомери остается в семье Монтгомери. Отношения с Бэком пошло на пользу имиджу, потому что даже мысль о том, что Август Беккет вступит в брак с наследницей Монтгомери, успокоила заинтересованных лиц. До тех пор, пока я не смогу продвинуться вперед с фондом.

– Остается в семье Монтгомери, – повторила я. Вспомнились предыдущие слова Джулиана. Брак. Рождение ребенка. Смерть. Дорогой папочка. – Так ты планировал жениться на Корделии? – я заморгала от слишком яркого света в комнате, указывая пальцем на Бэка, затем снова на себя. – Но официально я была Корделией.

– Да, – сказал Бэк.

– Ты бы женился на мне, пока я притворялась Корделией?

– Да.

– Ну, по крайней мере, комментарий ‘ожидание у алтаря’ теперь имеет смысл. Я просто... я... – я осеклась, содержимое моего желудка подступило к горлу.

– Я отвезу тебя обратно в больницу, – руки Бэка были рядом, а я всё ещё вырывалась, не в силах сказать ему, чтобы он отцепился от меня. Вместо этого я нащупала связанные руки Корделии и переплела свои пальцы с её. Даже если её голос оставался ровным на протяжении всего этого, она дрожала и крепко сжала мою руку, как только мы соприкоснулись.

– Когда умер старина Монтгомери, я действительно собирался позволить тебе разыграть это, Бэк, но потом я понял, что мы были не единственными в этой игре. Тебе действительно следовало сделать так, чтобы она забеременела. Это было бы такое быстрое решение. Это никогда не было Беккет против Монтгомери. Это было Беккет против Ельчина с фамилией Монтгомери в качестве приза.

– Оставь Виктора в покое, – прошипела Корделия резче, чем я когда–либо от неё слышала. – Тебе нужна моя фамилия? Можешь забрать её. Я выйду замуж за любого из вас прямо сейчас.

– Слишком поздно, – Джулиан пожал плечами. – Его семья забрала его сразу после того, как он забрал Делайлу из больницы для меня. Он действительно думал, что прячется, да? Они позволили ему оставаться здесь так долго только потому, что знали, насколько ценным активом была ты. Мне стоило немалых усилий заставить их убрать его, но он не собирался покидать тебя.

Мой гудящий мозг изо всех сил старался не отставать. Тот, кто хотел получить состояние Монтгомери, должен был жениться на члене семьи. Бэк планировал жениться на Корделии. На мне. И семья Виктора планировала, что он женится на Корделии. На Корделии? Или что–то в этом роде. Значит, Джулиан вычеркнул Виктора из уравнения?! Боже, это было ужасно.

– Мы уходим, – сказал Бэк авторитетным тоном.

– Я никуда не пойду без Корделии, – выдохнула я, вытирая кислый привкус во рту тыльной стороной ладони. – И я никуда не пойду с тобой, – я бросила на Бэка уничтожающий взгляд, или, по крайней мере, надеялась, что это так. Всё по–прежнему было расплывчатым. Но он был прямо рядом со мной, удерживая меня в вертикальном положении, когда мои колени пытались сделать то же самое. – Отстань от меня, – пробормотала я, прекрасно понимая, что упаду на землю, если он это сделает. – Хватит.

– Чёрт возьми, Джулиан, по крайней мере, дай аптечку первой помощи, пока она не потеряла ещё больше крови.

– Я сказала, хватит, – я пыталась надавить на Бэка. Он играл со мной. Он сблизился со мной, потому что хотел получить наследство Корделии. – Я говорю, остановиться, ты останавливаешься.

– Дел, не сейчас. Тебе нужна помощь.

– Я говорю, остановиться, ты останавливаешься, – повторила я, пошатываясь на ногах.

– Джулиан. Сейчас.

– Чёрт возьми, Господи. Всегда так драматично. Она будет жить. Тебе не нужно, чтобы она была полностью работоспособной, чтобы жениться на ней, – простонал Джулиан, но направился к двери. Горький смешок подступил к моему горлу, потому что кого, чёрт возьми, он назвал драматичным? Мой смех оборвался мгновением позже, когда воздух пронзили три приглушенных механических удара, за которыми последовал глухой звук от падения тела на пол. Джулиан упал на пол.

Руки Бэка напряглись вокруг меня.

– Ему определенно нравится звук собственного голоса.

– Виктор, – выдохнула Корделия, её рука в моей дернулась.

– Видишь? Вот что происходит, когда ты начинаешь вмешиваться в дела моей семьи, – Виктор вошел в открытую дверь зимнего сада. Я скорее чувствовала его взгляд, чем могла различить его. Его руки переплелись с моими и Корделии, когда он начал развязывать её. – Делайла, ты дерьмово выглядишь.

– Спасибо, – фыркнула я, на моих губах появилась усталая улыбка.

– Давай вытащим тебя отсюда, блондиночка, – сказал Бэк и обхватил рукой мои колени, готовый поднять меня.

Я ударила его по щеке со всей силы, которая у меня ещё оставалась. Резкий звук заставил всех затихнуть.

– Я же сказала тебе перестать прикасаться ко мне.

– Корделия? – спросил Виктор.

– Я в порядке.

– Я возьму Дел, – сказал Виктор, и я обняла его за шею, как только он оказался достаточно близко. – Прибери за собой, Беккет.