ЭПИЛОГ

Делайла

21 Февраля

Броуди перегнулась через стойку, сдвинув брови до линии роста волос.

– Пожалуйста, – рассмеялась я. – Я ничего не испорчу. Отойди.

– Ты уверена в этом?

Я закатила глаза, смотря на нее, и положила маленький кусочек зеленого гарнира поверх ломтика фриттаты.

– Смотри. Это идеально.

Честно говоря, она сделала большую часть приготовления после того, как увидела, как я разбила одно яйцо, и большая его часть упала на кухонный пол. Правда, она разрешила мне раскладывать еду по тарелкам, но в целом она доверяла мне на кухне так же сильно, как и её дядя: нисколечко.

– Что здесь происходит? – спросил Бэк, войдя на кухню в середине завязывания галстука. Ни Броуди, ни я обычно не вставали раньше него, не говоря уже о том, чтобы готовить завтрак. Я выскользнула из постели в 04:30, чтобы всё получилось.

– Мы приготовили фриттату, – ответила я с широкой улыбкой. Он поморщился.

– Я приготовила фриттату, – хихикнула Броуди.

– Идея, – я указал на себя, затем на Броуди. – Исполнение.

– Это делает меня палачом? – она усмехнулась и поставила тарелку на кухонный столик перед Бэком. – С Днём рождения!

– Мой день рождения только на следующей неделе, – он нахмурил брови, но я не могла сказать ему, что планирую увезти его в Лондон на день рождения. Это было хорошо хранимым секретом между мной, Броуди, Корделией и помощником Бэка, который заполнял его календарь фиктивными встречами, блокируя все реальные встречи.

– Технически, это практика к твоему дню рождения, – сказала я и положила перед ним вилку и салфетку. – Сюрприз.

– Иди сюда, – он схватил меня за запястье и потянул через кухонный столик, чтобы запечатлеть быстрый поцелуй на моих губах. Моё сердце затрепетало, по–прежнему так же легко, словно я не могла получить от него все поцелуи, которые когда–либо хотела. – Мне не нравится просыпаться без тебя рядом с собой.

Мои щеки вспыхнули, но рвотный звук Броуди заставил нас обоих рассмеяться.

– Может, ты уже попробуешь эту чертову еду, чтобы я могла вернуться в постель?

– Хорошо, хорошо, – он взял вилку, и я затаила дыхание, когда он отрезал кусочек.

– Нет, нет, нет, тебе нужно взять кусочек побольше, – запротестовала Броуди, указывая пальцем на воображаемую линию на фриттате.

– Броуди, – предостерегающе выдохнула я.

– Просто разрежь, вот так, – палец Броуди покрутился над яичницей с сыром на его тарелке.

– Здесь? – Бэк рассмеялся и намеренно опустил вилку на полдюйма от её пальца, но замер, услышав звук удара металла о металл.

На мгновение вся кухня погрузилась в тишину. Даже холодильник, казалось, перестал гудеть. Единственным звуком был шум крови в моих ушах, пока я ждала. Прошло, наверное, секунд пять, но мне показалось, что прошло пять часов, прежде чем Бэк разломал фриттату пальцами.

Он достал простое кольцо из темной платины, точно соответствующее цвету его глаз. Я заметила его в витрине магазина, проходя мимо, и мне пришлось вернуться из–за его необычного оттенка. Это было за два дня до нашей прошлогодней автогонки, и с тех пор я хранила его в безопасном месте.

– Видишь ли, – сказала я, наконец отвлекая его внимание от кольца к себе. – Мне 27 лет. У меня нет денег, нет компании и нет перспектив. Но с тобой, Бэк, я не боюсь.

– Ты неправильно цитируешь мне фильм “Гордость и предубеждение”? – он усмехнулся. – Даже не книгу?

– Ладно. Позволь мне попробовать оригинал Делайлы Эдвардс, – у меня перехватило дыхание. Я не могла ошибиться. Я хотела, чтобы это было идеально. Я хотела, чтобы он сказал "да". Воспользовавшись моментом, чтобы успокоиться, я взяла у него кольцо и вытерла его салфеткой. Как только оно стало безупречно чистым, я снова посмотрела на него. Его стальные глаза смягчились, когда легкая улыбка тронула его губы, и этого намека на надежду было достаточно, чтобы ободриться. – Я обожаю тебя так, что, если бы кто–нибудь попытался оскорбить твои глаза, я бы основал клуб под названием Ice – I C E – и сделала бы его самым востребованным клубом в мире. Я доверяю тебе так, что весь остальной мир становится несущественным, пока ты обнимаешь меня. И я люблю тебя так, что не хочу терять ни секунды, не будучи твоей женой, – я протянула открытую ладонь с кольцом на ней. – Август Беккет, ты женишься на мне? – он откашлялся.

– Броуди, ты не могла бы?

– Уже!

– Что происходит? – просила я, обернувшись и увидев, как Броуди проносится через кухню, а затем снова повернулась к Бэку, который внезапно стал очень настойчиво избегать моего взгляда. Моё сердце замерло в груди. – Ты говоришь нет?

– Секундочку, блондиночка, – Броуди вернулась с формочкой для кубиков льда в руках. Бэк молча выломал один кубик и положил его на столешницу.

– Он собирался добавить это в шампанское, – взвизгнула Броуди.

– В шампанское не добавляется лёд, – ответила я, не совсем понимая, почему они показывают мне кубик льда, когда Бэк всё ещё не ответил на мой вопрос. Вопрос.

– Уууух, в вино?

– На самом деле я очень рад, что ты не знаешь, к каким напиткам добавляют кубики льда, – сказал Бэк, кивнув головой в сторону Броуди.

Он не сказал "да". Что бы ни происходило, он не ответил на мой вопрос, и на самом деле была только одна причина, по которой можно уклониться от ответа на предложение.

– Я даже не пью, – пискнула я, нервы были на пределе, пока Бэк не взял кубик льда и не заменил его кольцом на моей ладони. Холод оборвал нить моих панических мыслей, и я ахнула, уставившись на маленький кусочек льда. – Подожди, там внутри кольцо.

– Да. На самом деле я ещё не добрался до части с речью, но твое предложение было очень хорошим.

– Я... – он купил мне кольцо. Он готовился к тому же проклятому вопросу. Слёзы навернулись мне на глаза, когда я провела большим пальцем по тающему кубику льда, пытаясь разглядеть детали золотистого металла внутри, получая маленькие голубые отблески. – О, похоже, оно красивое.

– Так и есть, – усмехнулся он. – Это кольцо с сапфиром и жемчугом эпохи регентства.

– Я не слышала, чтобы кто–нибудь сказал “да”, – прощебетала Броуди.

– Конечно, да, – Бэк снова взял у меня кубик льда, но только для того, чтобы вручить мне титановое кольцо и протянуть руку.

– Да. Боже, да, – я надела кольцо ему на палец.

– Броуди, ты не могла бы принести фен из моей ванной? Давай достанем это кольцо изо льда.

– Конечно! – она пронеслась мимо нас и ворвалась в кухонную дверь с такой скоростью, что дверь врезалась в стену достаточно сильно, чтобы углубить уже образовавшуюся вмятину.

Как только она оказалась вне пределов слышимости, я подняла брови, смотря на Бэка.

– Я не пью напитки с кубиками льда.

– Я знаю, – он усмехнулся и наклонился, чтобы прижаться губами к уголку моего рта.

– Ты собирался сделать мне предложение в постели, не так ли?

– Речи никогда не было, – его руки скользнули вокруг меня, слегка сжимая мой зад, прежде чем притянуть меня вперед. Моя грудь столкнулась с его, когда он ухмыльнулся мне сверху вниз. Его голос упал до низкого рокота. – Я планировал найти творческие способы использовать девять кубиков льда, чтобы заставить тебя кончить до тех пор, пока ты не превратишься в такое брызжущее слюной месиво, что ты бы сказала ‘да’ на всё, о чем я тебя бы попросил, к тому времени, как растает десятый кубик льда, – я содрогнулась от этой мысли, и он вложил кубик льда с моим кольцом обратно мне в руку.

– Ну… – я высвободилась из его объятий и схватила формочку с кубиками льда. – Я положу это обратно в морозилку и запомню эту стратегию на случай, если попрошу тебя оформить тематическую свадьбу.

– Милая, у тебя будет любая свадьба, какую ты захочешь, пока я буду ждать тебя у алтаря, – он последовал за мной через кухню, его руки снова обвились вокруг моей талии, как только я остановилась перед холодильником.

– Любая свадьба? – я рассмеялась, когда мне едва удалось приоткрыть дверь достаточно, чтобы просунуть формочку с кубиками льда обратно внутрь, потому что его тело загораживало дверцу. Я повернулась и улыбнулась высокому и красивому мужчине, которого скоро назову своим мужем. – Включая “Белых уток”²⁰?

Левой рукой, на которой блестело кольцо в первых утренних лучах, он убрал волосы с моего лица, прежде чем наклонился и поцеловал меня. Я со вздохом растворилась в нём.

– Включая белых уток, – пообещал он мне в губы.

КОНЕЦ