Глава 56

Бэк

четыре недели спустя

– Эй, блондиночка, что я получу, если выиграю?

– Нам даже не нужно это обсуждать, потому что ты будешь видеть лишь пыль после меня.

– Хорошо, тогда у тебя не будет проблем согласиться с тем, что если я выиграю, ты вернешься на ринг со мной. На этот раз по–настоящему, – за последние несколько недель она стала лучше, с тех пор как наш персонал прошел тренинг осведомленности о психическом здоровье, но она по–прежнему отказывалась подпускать меня к себе в спортзале. Я понимал, что это вызвало сложные эмоции, но я ненавидел то, как она была счастлива и энергична со всеми в Vortex, но её лицо вытягивалось всякий раз, когда она замечала меня.

– Этого не произойдет, потому что ты не выиграешь, – её веселый голос заполнил мою машину.

– Значит, ты согласна с призом?

– Хорошо, – она обернулась, прищурившись, глядя на меня через окна наших машин. Я видел, как шевелятся её губы, но её голос доносился из динамиков, подключенных к моему телефону. – Когда я выиграю, ты наденешь красную ленточку, когда мы в следующий раз пойдем в “Clandestine”.

Айзек прочистил горло.

– Ты в курсе, что это групповой звонок, верно?

– Договорились, – сказал я, игнорируя Айзека.

– Что такое “Clandestine”? – спросила Табита.

– Секс–клуб, – ответили одновременно Корделия и Дефне.

– Почему вы, ребята, знаете о секс–клубе, а я нет?

– Это довольно дорого и эксклюзивно только для членов клуба, – объяснила Корделия.

– Более чем рад уделить тебе немного времени, – ответил Айзек.

– Как ты попадаешь в эксклюзивный...

– Простите? Не могли бы мы, пожалуйста, вернуться к причине, по которой мы здесь? – я практически слышал, как Делайла закатила глаза. – Желательно до того, как машины пустят корни.

– Я справлюсь. Не волнуйся, я здесь, – Дефне вышла на дорогу, встав на одну линию с десятифутовым промежутком между нашими машинами. Она была одета в чёрно–белое клетчатое мини–платье и держала в каждой руке флажки с таким же рисунком. Она возилась с наушниками, которые придавали ей вид, больше похожий на то, что она собирается дать поп–концерт, чем начать гонку. – Все готовы?

– Ага, – съязвила Дел.

– Да, – согласился я.

Мы достали машину её отца со склада, и к настоящему времени она была почти полностью отремонтирована, и по этому случаю и Дел, и я сели в гораздо более новые спортивные машины. После того, как она слишком часто жаловалась на то, что я веду машину, я, наконец, сказал ей выполнить своё обещание, данное летом, и поучаствовать в гонке со мной. Это заняло некоторое время, её рука всегда возвращалась к неровному шраму вдоль ребер, когда я поднимал этот вопрос, но два дня назад она оторвалась от работ, которые проверяла, и сказала:

– Я тебя так отделаю, что ты никогда больше не сядешь за руль.

Мы два часа ехали за город, по бесконечным участкам земли, которые были приобретены моим дедом, но никогда не обрабатывались.

– По местам. Приготовились, – Дефне подняла флажки над головой. – Вперёд! – она опустила флажки, и мы сорвались с места.

Гравий захрустел под моими шинами, и двигатель взревел, когда я пронесся мимо машины Делайлы. Но затем она легко проскочила мимо на первом повороте, когда мои шины заскользили по пыли, и её игривый смех зазвенел в динамиках.

Она оставалась передо мной, продолжая сворачивать и подрезать меня всякий раз, когда я пытался сделать ход, но на последнем повороте мы снова оказались ноздря в ноздрю. Мы промчались через финишную черту, и я понятия не имел, кто победил, но громкие крики Дел по телефону были достаточно заразительны, чтобы заставить меня смеяться вместе с ней.

– О боже, – Дел встала со своего сиденья, чтобы прислониться спиной к борту своей машины. Её зрачки расширились, а грудь быстро вздымалась.

– Ты в порядке? – спросил я, встав перед ней, пытаясь отличить выброс адреналина от панической атаки.

– Это было потрясающе, – она схватила меня за воротник и притянула к себе в лихорадочном поцелуе. Выброс адреналина. Определенно. И у меня не было с этим проблем, я целовал её так, словно от этого зависела судьба всей Формулы–1. Как только она насытилась, она снова оттолкнула меня с таким же пылом, её губы дрожали. – Я хочу снова кончить. И я хочу сорвать с тебя одежду. И я хочу пончиков. Не в этом порядке.

– Я думаю, мы справимся со всеми тремя, начиная с еды, – я взял её за руку и повел к бесполезному бетонному блоку, где наши друзья разбили лагерь.

Дефне теперь была закутана в два зимних пальто и спальный мешок, держа в руках iPad, в то время как Айзек и Табита сидели по обе стороны от неё – Табита с фотоаппаратом, а Айзек с половиной коробки пончиков.

– Итак, кто победил? – спросила Дел, поднимаясь на платформу, чтобы, прищурившись, посмотреть на экран камеры Табиты.

– Это ничья, – сказала она.

– О, да ладно, – я устроился на платформе и посмотрел через плечо Делайлы на стоп–кадр видео.

– Значит ли это, что вы оба проиграли? – спросил Айзек.

– Я думаю, мы оба выиграли, – Дел пожала плечами и перегнулась через своих друзей, чтобы взять пончик, прежде чем бесцеремонно забралась ко мне на колени, одной рукой обвив мою шею. Мои руки автоматически обхватили её за талию, где им и полагалось быть.

– У меня только один трофей, – Дефне показала маленькую золотую машинку из спичечного коробка.

– Отдай его Делайле, – сказал Виктор, и все головы повернулись к айпаду на коленях Дефне. Корделия на другом конце видеосвязи наклонила камеру, чтобы показать Виктора. – Если бы она не сбавила скорость на последнем повороте, она бы выиграла.

– Я не сбавляла скорость, – несмотря на то, что она произнесла эти слова с невозмутимым выражением лица, у неё перехватило горло, выдавая её вопиющую ложь. – Мы оба выиграли. Мы можем разделить опеку над трофеем.

Я промолчал и поцеловал её в затылок. У меня было такое чувство, что я проведу остаток своей жизни, пытаясь не отставать от неё.

Табита снова включила запись гонки, и они начали препираться по поводу того, действительно ли Дел сбавила скорость. Когда они все заговорили, заглушая друг друга, Дел покачала головой и откинулась назад, поерзав, чтобы поглубже устроиться у меня на коленях. Если бы она не была осторожна, я бы затащил её обратно в машину и припарковался на другой стороне участка – просто чтобы показать ей, насколько забавными могут быть ремни безопасности.

– Август Беккет, – вздохнула она и поцеловала меня в ложбинку между подбородком и ухом. Я одобрительно промычал. – Я должна признаться.

– Делайла Эдвардс, – ответил я, улыбаясь ей сверху вниз и срывая поцелуй с её губ. – Я уже знаю, что ты солгала насчет сбавления скорости.

Она сморщила нос, смотря на меня.

– Нет.

– Нет?

– Я доверяю тебе и…Я люблю тебя, – прошептала она. Это был первый раз, когда она произнесла эти слова. Я говорил ей это много раз с тех пор, как той ночью она появилась на моем пороге с читательским билетом, но я предельно ясно дал понять, что она не обязана отвечать тем же. Что я предпочел бы знать, что она доверяет мне, чем лгать о любви ко мне. И всё же, когда я услышал, как она произносит эти слова, в моей груди стало слишком тесно от наполнившего её тепла.

Её большие океанские глаза блуждали по моему лицу, ожидая меня, наблюдая за моей реакцией. У меня не было причин сдерживать улыбку, расползающуюся по моим губам.

– Я тоже люблю тебя, Делайла, и я доверяю тебе.