Я оглядываюсь по сторонам, пытаясь придумать, как выкрутиться из этого разговора. Любая тема была бы хороша, но тема свиданий заставляет меня сжимать зубы.

Потеряв Сару, я понял, что никогда не смогу представить себе свидания снова. Жизнь в Порт-Провиденсе была удобным способом избежать этой темы. Это делает свидания невозможными. Этот сериал все испортил. Не то чтобы я собирался говорить об этом на национальном телевидении. Это не их дело.

Потом мой взгляд падает на красивое улыбающееся лицо Хлои, и, даже не задумываясь, я быстро придумываю идею и говорю:

— Не думаю, что моей девушке это понравится.

У Ренальдо от шока отвисает челюсть.

— Извини, но я думал, что ты холост. Кто эта твоя девушка? Она недавно переехала в Порт-Провиденс?

Я качаю головой. Они будут давить на меня, чтобы узнать имя, я просто знаю это. Опережая их, я собираюсь назвать его.

— Это Хлоя Эррера, из съемочной группы шоу.

На этот раз у Хлои отпадает челюсть, и она быстро закрывает ее, когда глаза съемочной

группы переходят на нее. Ренальдо легко смеется.

— Это невероятно. Правильно ли я понимаю, что еще больше ваших морских пехотинцев теперь нашли любовь с операторами шоу?

Я киваю. Мое утверждение — полное притворство, и я надеюсь, что Хлоя меня простит, но я просто не могу выдержать давления, которое оказывают на меня женщины всю неделю.

Все болезненные воспоминания о Саре живут прямо на моем рукаве. Не уверен, что смог бы сдержать слезы, если бы меня спросили о ней. Какой бы это был вид — плакать на национальном телевидении. Наконец, интервью переходит к моей карьере морского пехотинца и моим мыслям о жизни в дикой природе, после чего интервью, к счастью, заканчивается.

Хлоя машет мне рукой, и мы ныряем в комнату, заставленную запасным оборудованием для камер. Я готов к ее гневу, но она удивляет меня ухмылкой.

— Значит, мы теперь встречаемся, да? — ее рука прижимается к бедру.

— Мне так жаль, Хлоя. Я запаниковал.

Но, похоже, ей нравится вся эта идея, и я вздыхаю с облегчением.

— Просто подумала, что я должна знать, что у меня красивый парень, вот и все. Не пойми меня неправильно, я в восторге.

— Красивый? — спрашиваю я, приподнимая бровь.

— Тебе нужно больше комплиментов, не так ли? — шутит она. — Я думала, ты уже наелся после того, как все сегодня так суетились вокруг тебя. Если тебе это нравится, посмотри на фан-сайты, где женщины часами выдумывают фантазии о том, каково это — быть с тобой.

Мои щеки пылают от этой мысли. Для меня это звучит отталкивающе. Быть секс-символом — это не то, чем я хочу быть.

— Это ужасно.

Она качает головой и наклоняет ее, изучая меня.

— Ты загадка, Генри.

Я пожимаю плечами.

— Может быть.

— Этот маленький трюк доставит мне небольшие неприятности. Я должна была объявить о любых отношениях с актерами. Мне нужно немедленно отправиться в отдел кадров и заполнить официальную форму отчета о том, что мы встречаемся.

Я провожу рукой по лицу.

— Мне очень жаль, что так получилось.

— Не волнуйся, я тебе за это отомщу, — мужественно хихикает она.

— Как же? — смело спрашиваю я.

Она потирает руки.

— Если у меня будет фальшивый парень на неделю, я буду наслаждаться этим.

От ее слов у меня в животе внезапно появляются бабочки. Что, черт возьми, это значит?

— Как же так? — спрашиваю я, мой голос при этом ломается, и давно дремлющие мысли начинают таять в моей голове.

Она ухмыляется.

— Может, я буду настаивать на романтическом свидании или еще на чем-нибудь. Пока не знаю.

— Ты злая женщина.

Она приподнимается на носочки и целует меня в щеку.

— Это точно.

Когда она выходит из комнаты, я подношу пальцы к лицу, где она меня поцеловала. Кожу все еще покалывает. Это совершенно неожиданно.

В течение дня я не перестаю думать о том, что было бы, если бы Хлоя действительно была моей девушкой. Как странно это было бы. Даже если эта идея вызывает у меня улыбку, это глупо. Я не позволю себе снова полюбить, потому что любовь означает, что в какой-то момент тебе будет больно, причем самыми ужасными способами. Лучшее, что я могу сделать сейчас, — это похоронить все это глубоко внутри себя. Если что, эта уловка станет забавной шуткой, над которой мы сможем посмеяться, когда она вернется осенью для съемок второго сезона шоу.

Ничего больше.