— Очень быстро. — Мальчик хихикнул.

— Как тебя зовут? — спросил Миллер.

— Маркус, но мои друзья зовут меня Марко.

— Ого, это довольно крутое имя.

Марко пожал плечами и покраснел.

— Почему бы нам не попросить мою девушку Кинси, принести тебя джерси, а я пока подпишу твои костыли?

— Ого! — Марко нетерпеливо кивнул. — Это будет первоклассно, мистер Миллер!

Мои глаза были наполнены слезами, когда я быстро подбежала к коробке с джерси, схватила одну, а также футбольный мяч, и побежал обратно.

К тому моменту, когда я вернулась, Марко что-то шептал на ухо Миллеру, и взгляд Миллера по какой-то причине чуть не разбил мне сердце.

— Марко, я сейчас скажу тебе кое-что действительно важное и хочу, чтобы ты это запомнил надолго, хорошо?

Марко ждал с восторженным вниманием.

— Иногда в жизни случается, что ты падаешь, тебя бьют, иногда у тебя бывают тяжелые дни. Дни, из-за которых тебе хочется все бросить… иногда твое тело заставляет тебя думать, что пришло время уйти. — Он сглотнул. — Но никогда не забывай о своем сердце. — Он слегка коснулся пальцем груди Марко. — Твое сердце сильное. Твое сердце может убедить тело в чем угодно. Оно может убедить твой мозг в чем угодно. Твое сердце позволит тебе быть тем, кем ты хочешь быть, ты просто должен ему доверять.

— Я так и делаю, мистер Миллер, я доверяю своему сердцу.

— И что говорит твое сердце?

— Ну, когда меня подключают к аппаратам, оно издаёт пикающий звук.

— Ого! — Миллер приложил руку на грудь Марко. — Оно стучит тук-тук, тук-тук, да?

— Да! — Марко хихикнул. — Именно так! Как думаете, что это значит?

— Это значит, что у тебя сила льва. — Миллер усмехнулся. — Именно твое сердце говорит остальному телу, что все в порядке, так сердце говорит тебе, что оно борется. Этот звук тук-тук — это боевой клич твоего сердца. Разве ты не хочешь быть воином, Марко?

Мальчик кивнул.

— Я хочу быть, как вы.

У меня сжалось сердце, мне пришлось отвести глаза, чтобы они не увидели моих слез.

— Нет, Марко, не будь таким, как я… будь лучше. Как думаешь, ты сможешь это сделать?

— Я могу попробовать!

Подошла медсестра.

— Мы должны вернуться, Марко. Ты уже долго стоишь на этой ноге.

Она произнесла одними губами «спасибо», обращаясь к Миллеру, и когда Марко устремился в объятия Миллера и обнял его за шею своими тощими ручками, ее глаза наполнились слезами.

Кода Марко и медсестра отошли на безопасное расстояние, я схватила Миллера за руку и шепотом спросила:

— О чем он тебя спросил?

— Он спросил, скоро ли умрет, — хриплым голосом ответил Миллер.