- Да? - воскликнула Юта, забыв, что сидит на уроке, и повернула к Марте взволнованное лицо.

- Тише ты! - прошипела та, уткнувшись в тетрадь.

Когда прозвенел звонок с урока, Юта подскочила к Марте:

- Идем скорее, посмотрим!

- Нет, милочка. Я с тобой не пойду., - нехорошо усмехнулась Марта..

- Почему? Потому что детям запрещено ходить на бульвар?

- Нет. Я именно с тобой не пойду и никому не посоветую. Это плохо кончается.

Она отвернулась и зашагала прочь. У Юты от обиды слезы навернулись на глаза. Не чувствуя холода, она выскочила из дверей школы.

Туман, всецело завладевший бульваром, выполз на Ратушную площадь и уже не уходил. Лишь поток машин не давал ему осесть, и туман жался к стенам домов, заполнял подъезды, поднимался по ступеням школы, уплотнялся в углах и смыкался белым облачным кольцом во

круг площади.

Юта сбежала по бледным, едва различимым ступенькам и бросилась через бульвар. На середине она вдруг оробела и на секунду замешкалась. Просто не ожидала, что за несколько прошедших дней туман мог так усилиться: он казался совершенно непроницаемым, лишь ко

е-где торчали кончики крон. Один из ближайших полицейских заметил ее и уже сделал шаг... Она отчаянно нырнула внутрь, рискуя налететь на ствол. Оказавшись на другой стороне, Юта вошла в универмаг. В отделе детской игрушки было людно. В основном посетител

и были взрослые, солидные люди, и собрались они для того, чтобы посмотреть именно на Мелинду. Многие были с фотоаппаратами. Кукла была такого же размера, как и Мелисса. Может быть, чуть выше. Лицо у нее было, пожалуй, другое, но тоже с нарисованными неми

гающими глазами. Продавщица, не выпуская из рук пульта, непрерывно демонстрировала возможности куклы. Юта протиснулась между взрослыми и встала вплотную к прилавку. Продавщица в очередной раз отправила Мелинду пробежаться. Кукла, разгоряченная долгой раб

отой, двигалась легко и прекрасно владела телом. Она бросилась вперед, высоко закидывая пятки. Платье сбивалось и путалось у нее в коленках... Юта вцепилась в край прилавка. Ей стало страшно.

- Урсула - крикнула она звонким от слез голосом.

Кукла споткнулась на ровном месте, одну ногу выбросила вперед, чтобы не упасть... и резко дернула головой на голос. Юбка качнулась по инерции вперед, а на Юту уставилось бессмысленное кукольное лицо.

- Боже! - ужаснулся кто-то.

Присутствующие суеверно попятились. Юта выскочила на улицу и опрометью бросилась в туман. Проскочила его, всхлипывая и задыхаясь от белой мути. Она подбежала к подъезду школы и, взлетев на ступеньки, вдруг увидела отца. Девочка кинулась к нему:

- Папа!

Она обхватила его руками, уткнулась в плащ и прижалась к ребрам, жестким даже сквозь одежду.

- Папа! Мелинда - это Урсула!

Слезы душили ее.

- Мелинда?

- Да! А Мелинда - это третья Мелисса. Папа! Все думают, что это ты...

Дальше она говорить не смогла. Лицо исчезло в складках плаща, узенькие плечи затряслись от рыданий.

- Не плачь, - сказал отец.

Она замерла, потом подняла голову. Вокруг были люди. Звенел звонок на урок.

- Я бы забрал тебя прямо сейчас...

- Забери меня, папа!

- Не получится, - сказал отец, крепко сжав ее руку. - Сколько у тебя осталось уроков?

- Два. Две физкультуры.

- Я постараюсь успеть к концу уроков.

- А если не успеешь?

- Тогда поедешь с Куртом.

Юта не сразу отняла руку. Но урок уже начался. Она отступила к дверям, а отец - к ожидавшей его машине. Двое полицейских выросли из тумана рядом с Ютой и бросились вниз по лестнице. Возбужденно оглядываясь, прошли две учительницы.

- Вы видели? - громко зашептала одна. - Это был Грасс.

- О, да. Ужасно выглядит!

- Еще бы!

А двое полицейских метались по тротуару.

- Где же он?

- Упустили!

Рудольф Маг с раннего утра находился на Липовом бульваре. Он обошел обе стороны бульвара, поражаясь силе тумана, и осмотрел все окна, стены и двери домов, машины, оставленные в поперечных улочках. Бульвар был нашпигован полицейскими. Магу вдруг пришло в

голову, что он сегодня один из них, не более того.

Он медленно шел по направлению к Ратушной площади. Внезапно через бульвар метнулась детская фигурка. У него заныло сердце. Он заспешил вперед. Когда он достиг нужного места, все вокруг было спокойно, и его сердце билось ровно. Маг стоял и думал о том, чт

о однажды экстрасенс, даже самый знаменитый, может потерять силу. Может же обычный человек потерять зрение или слух. Так же и маг... Об этом надо помнить. Главное, не обманывать себя, чтобы не обманывать других. Иначе станешь одним из тех шарлатанов, о к

оторых так пренебрежительно отзывается Гюнтер. Однако, нужно идти до конца. Следует учесть еще одну возможную причину неудачи: преступник сам является магом, и очень сильным. Возможно, он знаком с методами Рудольфа Мага.

Маг сунул руки в карманы и зашагал назад, к Кольцевой дороге.

Юта, конечно, опоздала на физкультуру. Но физрук не рассердился. Наоборот, он даже обрадовался, увидев ее.

- Быстро в строй! - скомандовал он. - Бег с высоким подниманием бедра!

Девочки пробежали два круга. Щеки у всех зарумянились, глаза заблестели.

- Бег с захлестом! Юта! Разминайся как следует!

Юта старательно закидывала пятки, чуть не поддавая самой себе. Но бежать ей было тяжело. На втором круге она больно споткнулась о мат и уронила пару горячих слезинок.

- Перешли на шаг!

Девочки расслабились, начали вполголоса разговаривать. Физрук подозвал Юту.

- Что ты все спотыкаешься? Ты сможешь сегодня играть за Урсулу?

- Не знаю, - пролепетала Юта, низко наклонив голову.

- Так! - он три раза хлопнул в ладоши. - Расступились на три шага! Отжимаемся!

Все улеглись на пол.

- А ты пойди сполосни лицо холодной водой, - строго сказал он Юте. На втором уроке будет игра.

Часы на ратуше пробили два. На бульваре появилась техника. Это были обычные пожарные машины, только с другой "начинкой". Раскаленные струи с шипением вонзались в туман и делили его на толстые ломти, как старую простоквашу. Ломти отваливались и оседали, р

асплывались тонким слоем по мостовой. С бульвара словно стягивали белую простыню. Ясный, обновленный участок становился все длиннее, и вместе с ним росла череда потемневших лип с редкими кронами. Это был конец тумана.

Маг невольно отвлекся, захваченный странным зрелищем. Внимание всех прохожих было приковано к удивительной, красочной и эффектной картине происходящего.. Когда же Маг снова обвел бульвар цепким взглядом, он заметил кое-что новенькое. На дверях многих маг

азинов и кафе появились белые листы с каким-то изображением. Он догадался: фоторобот. Значит, полиция составила его наконец, а полицейские разнесли по своим постам. Работники многочисленных заведений раскрывали двери, чтобы прикрепить к ним полученный по

ртрет. Все жители города принимали участие в поимке преступника, не зная о том, что он уже совершает или вот-вот совершит следующее преступление.

Рядом с Магом распахнулась дверь кафе. Женщина в синем крахмальном переднике и такой же наколке прикрепила к двери листок с портретом... Маг никогда раньше не пользовался фотороботом. Даже если на портрете изображен действительно преступник, изображение

это обычно столь несовершенно, что лишь уводит экстрасенса от живого образа, сложившегося у него в мозгу. Но образа не было и нет. Такое происходило с Магом впервые. Он шагнул к портрету... и остался возле него надолго.

С белого листа на него смотрело тонкое лицо Эльзы. Портрет состоял из примитивных огрубленных линий, но ошибки быть не могло. Это была ее короткая челка, ее косой пробор, волосы, тщательно зачесанные за уши все такое знакомое и врезавшееся в память еще

со студенческих лет. Эльза была из тех женщин, которые всю жизнь предпочитают одну и ту же стрижку.