Глава 18

Наталья

— Ноа, мне придется тебе перезвонить. — Райан убрал трубку от уха, в его глазах появилось беспокойство. — Я думал, ты отменила йогу. Тебя нужно подвезти куда-то еще?

Не дожидаясь приглашения, я обошла его и вошла в дом.

— Как долго твоей мамы не будет?

Он закрыл дверь и положил в карман мобильный телефон.

— Она играет в карты с друзьями в другом районе. Ее не будет весь день. — Он посмотрел на меня и нахмурился. — А что?

— Ладно, отлично. Потому что нам нужно поговорить. — Я потянулась к его лбу, чтобы проверить рану, которая была заклеена новым пластырем. — Как твоя голова? Выглядит плохо. Как будто кто-то…

— Ударил меня трубой? — закончил он за меня, и я кивнула. — Просто выпил Адвил час назад. Я в порядке. Не волнуйся. — Он все еще злился из-за того, что я сказала про Энцо? Что Энцо живет вне закона?

— Ты уверен, что с тобой все в порядке? — спросила я. Что-то в моем нутре подсказывало мне, что он лжет. Учитывая его историю, как я могла не волноваться?

Он убрал мою руку со своего лба.

— Мне станет лучше, если ты расскажешь мне, чем занимался Энцо.

— Это история для другого дня. — Я пожала плечами.

— Сегодняшний день ничем не хуже, чем любой другой. Как насчет сейчас?

Мои плечи опустились. Я должна была объяснить ему хоть что-то. Это было справедливо.

— Энцо не тот, кто ты думаешь. Он служил, как ты, но потом у него были тяжелые времена, — наконец призналась я.

— Как я мог не знать об этом раньше? Он стыдится своей службы? Моя мама никогда не упоминала об этом, конечно, твоя мама рассказала бы ей, и…

— Его служба напоминает ему о темном времени в его жизни. В конце концов, это его история, которую он сам должен рассказать. — Я покачала головой. — Я сейчас здесь не для того, чтобы говорить о нем. — Мой взгляд метнулся к лестнице. — Но я хочу обсудить кое-что другое наедине.

— Здесь достаточно уединенно, — он развел руки в стороны, — мы одни.

— Да, но я бы предпочла поговорить в твоей спальне. — Я повернулась и направилась к лестнице, быстро поднимаясь по ней, зная, что он последует за мной.

— Наталья, спускай свою задницу обратно, — потребовал он.

Игнорируя его слова, я вошла в его спальню и испустила тяжелый вздох, когда уткнулась взглядом его кровать. Собравшись с мыслями, я обернулась и увидела, что он прислонился к дверному косяку, скрестив руки и мрачно глядя на меня.

— Ты сводишь меня с ума.

Я села на его кровать и улыбнулась.

— Это несложно сделать.

— В этом ты права. — Он наморщил лоб. — Как твоя сестра справляется со всем произошедшим?

— Хм. Ты про измену или нападение?

— И то, и другое.

Я опустила руки на мягкую кровать, ища в себе силы для разговора, к которому я готовилась целый час после того, как Мария ушла в парк.

— Мария стойкая. Возможно, ей понадобится какое-то время, чтобы прийти в себя, но она справится. Что касается драки, думаю, она была скорее удивлена, чем напугана тем, как быстро вы расправились с теми идиотами.

— Единственное, что удивило во вчерашнем вечере, — это то, что Энцо не достал пушку.

Я закатила глаза.

— Мария вызвалась подвезти меня сегодня на работу и с работы, так что тебе не придется это делать. Она хочет потусоваться в ресторане, чтобы отвлечься от всего.

— Ее машина в городе. Твои родители отвезут ее за ней?

— Да, после прогулки в парке.

— Ну, я все равно собираюсь проводить тебя до дома сегодня вечером. Я не хочу, чтобы ночью ты одна ходила на парковку.

Я вспомнила вчерашний вечер, слова, которые Райан сказал парню. Женщина должна иметь возможность жить свободно, не боясь, что мужчина причинит ей боль. Мурашки побежали по коже от напоминания о том, что так было не всегда. Чтобы изменить ситуацию, потребуется гораздо больше таких мужчин, как Райан, воспитывающих мальчиков, чтобы они стали теми, кто нужен нам в жизни.

Дети? Ты вообще хочешь детей?

— Я не собираюсь снова на тебя набрасываться. Можешь расслабиться.

— Что? Я не напряжен, — язвительно бросил он. — А тебе действительно нужно сидеть на моей кровати?

— Ты ужасно гостеприимный, — я снова закатила глаза.

— Дорогая, ты сидишь на моей кровати в моей спальне, когда менее двенадцати часов назад ты задрала платье и запустила мою руку себе между бедер, — хмуро пробормотал он. — И сейчас самое неподходящее время для того, чтобы мой контроль рухнул, и я стянул с тебя эти джинсы, чтобы взглянуть на твою киску при дневном свете. Так что да, гостиная внизу — гораздо лучшее место для нашего разговора.

Я сжала бедра от его слов, несмотря на то, что мне хотелось сделать ровно противоположное. Я хотела раздвинуть ноги для этого мужчины, хотела, чтобы он потерял всякий контроль и сделал нечто большее, чем просто смотрел на меня.

И еще…

Дорогая? Черт возьми.

Он никогда не называл меня так раньше. Это теплое прикосновение его слов, сказанных только сейчас, когда я так давно ждала их от него, — мое сердце могло не выдержать большего.

— Я знаю, что время неудачное, но именно поэтому я подумала, что лучше сделать это здесь, — призналась я.

— Что ты имеешь в виду под словом «это»?

— Поговорить, — уточнила я, хотя это было последнее, о чем я думала. — Мне нужно знать, что происходит на самом деле. Прежде чем ввязываться в это, я…

— Ты не будешь ни во что ввязываться. — Он выпрямился и опустил руки, но не шагнул дальше дверного проема. Он действительно опасался находиться рядом со мной в своей спальне, не так ли?

Насколько близок твой контроль к тому, чтобы сорваться? Прошлым вечером я испытала его на прочность, смело раздвинув свои ноги, и он без сомнений принял мое приглашение.

— Я хочу помочь тебе. — Я изучала рамки с фотографиями на его комоде и знала, что Райан наблюдает за мной. Я чувствовала, как меняется энергия. — У Энтони явно серьезные проблемы, если тебе нужен почти миллион долларов, чтобы помочь ему. Что он сделал?

— Это неважно. И если честно, чем меньше ты знаешь, тем лучше. Потому что ты не ввяжешься в это дело больше, чем сейчас. И мне жаль, что я вообще втянул тебя в это. Это была ошибка.

Я вернула свое внимание к нему, все еще стоящему неподвижно перед дверью.

— Я знаю Энтони почти всю свою жизнь. Возможно, он принял несколько сомнительных жизненных решений, но я не хочу, чтобы с ним что-то случилось. — Я заставила себя встать. — Ты потерял отца. Ты не можешь потерять и брата.

Райан закрыл глаза и наклонил голову.

— Я не знаю, что было первопричиной: вызвал ли сердечный приступ отца автомобильную аварию, или авария вызвала сердечный приступ. — Его рука сжалась в кулак. — Думаю, в данный момент это не имеет значения. Я не смог его спасти. И тех, кого я потерял, с кем служил, я тоже не смог спасти. — Его тон стал глубже, жестче. Вызванный болезненными воспоминаниями. Мое сердце сжалось от боли за него, за потери, которые он понес, и за чувство вины, которое он, очевидно, все еще испытывал. — Я потерял много людей. — Он медленно приоткрыл глаза, но его взгляд был устремлен не на меня. Он смотрел на одну из фотографий в рамке. — Но я не позволю, чтобы с Энтони что-то случилось, обещаю.

Обещание своему отцу?

— Я знаю, что было нелегко, когда он умер. Это не может быть легко. —Не была уверена, что это именно тот разговор, который я собиралась вести, но мне определенно казалось, что нам от него никуда не деться… — Тебе было девятнадцать, и ты стал старшим мужчиной в доме. Это большая ответственность. Энтони было всего тринадцать, и…

— И я не был рядом с ним, как должен был. Или с мамой. Так что нет, я не был мужчиной в доме, — сказал он низким, полным сожаления тоном. Он не злился на меня. Судя по всему, он злился на себя.

— Ты только начал службу во флоте. Ты не мог уволиться, как с обычной работы. — Я встала и подошла к нему, понимая, что он слишком долго нес это чувство вины на своих плечах. — Но ты всегда был рядом с ними, когда это было возможно, — напомнила я ему.

— Если бы я был дома и помогал, возможно, Энтони не стал бы таким проходимцем. — Он поднял руку вверх.

Неужели Энтони всегда будет стоять между нами? Я резко выдохнула, отчего мои легкие физически заболели.

— Он стал профессиональным хоккеистом. Он последовал за своей мечтой. Это история успеха, верно?

Райан хмуро посмотрел на меня.

— А как же его пристрастие к азартным играм? Мошенничество?

Я знала, что Энтони любил азартные игры, но был ли он действительно зависим? Наверное, я никогда не знала его по-настоящему.

— Он такой, какой есть, и ты не можешь продолжать брать на себя вину за его выбор. Он уже взрослый. И это несправедливо по отношению к тебе.

— Я должен был поступить лучше. Папа справился бы с проблемой. — На этот раз его голос надломился. — Я не хочу говорить об этом.

Я положила руку ему на грудь, и он лишь опустил глаза туда, где я к нему прикасалась.

— Но ты ведь хочешь помочь своему брату, верно? — и теперь мне пришлось предположить, что все неприятности, в которые попал Энтони, были связаны с азартными играми. Он задолжал кому-то почти миллион долларов.

— Конечно, и я помогу. Я… пытаюсь сделать это цивилизованно, по крайней мере.

— В отличие от?.. — я вспомнила вчерашний вечер. О том, как легко он расправился с теми людьми в гараже. — А, насилие?

Его рот сжался, и он кивнул.

— А после того, как ты выплатишь за него этот долг — что тогда? Что помешает ему попасть в новые неприятности?

— Я найду тех, кто поможет. Терапию или что-то в этом роде. — Он отвел глаза от моей руки, чтобы встретиться с моим взглядом. — А если он сорвется, я буду рядом, чтобы подстраховать его. Как всегда.

Он был предан настолько, насколько это вообще возможно. Может, даже слишком. Чувство вины не позволяло ему увидеть обратную сторону того, что он постоянно вытаскивает Энтони из передряг. Но я знала, что он должен это сделать. Он не мог позволить себе подвести брата. А я не могла допустить, чтобы он поставил под угрозу свои планы из-за неправильного выбора девушки.

— Значит, на кону слишком многое, чтобы ты выбрал Калисту в качестве своей пары. Тебе нужен кто-то, кому ты можешь доверять. Кто-то, кто знает тебя. Действительно знает тебя, — раскрыла я причину, по которой вообще пришла к нему домой. И вот оно. — Я предлагаю фальшивые отношения со мной. Не с Калистой.