— Нхика, — сказал Хендон, выпрямляясь. — Я хотел поблагодарить тебя. Брат и сёстра рассказали мне, что ты сделала и кто ты такая.

Нхика нахмурилась. — О, теперь мы рассказываем всем?

Мими взглянула на неё извиняющимся взглядом. — Я просто думала, что он должен знать, кто его исцелил.

— Когда мне сказали, что это был гравер крови, я почти не поверил. Я всегда думал, что граверы крови не существуют в Теумасе, так что это было… честью.

Честью? Это было ново, и Нхика поняла, что это первый раз, когда её клиенты когда-либо благодарили её. — Целитель сердца, — сказала она, чувствуя, что они заслуживают знать настоящее название. — В моей культуре мы называем себя целителями сердца.

Все посмотрели на неё с признательностью, и она почти могла представить себя здесь, сидящей за этим столом, на многие ужины вперед, пока Андао не постучал ручкой по чековой книжке.

— Кстати говоря, мы должны определить стоимость твоих услуг, — сказал он.

Её настроение упало от его формальности. — Верно.

— Первоначальное соглашение было на тысячу кем, но учитывая, сколько времени ты провела с нами, я думаю, что будет справедливо увеличить эту сумму. Три недели, на среднюю зарплату врача… Что это, примерно двадцать тысяч хем?

При этом у неё отвисла челюсть. Двадцать тысяч кем — сумма, о которой она когда-то только мечтала, сумма, которая могла бы накормить её и поддержать на целый год. Она должна была бы радостно согласиться на эту сумму, должна была бы взять все эти деньги и убежать из поместья, которое приносило только похороны и подозрения в убийстве, но вместо этого она почувствовала, как её сердце упало при этой мысли. Семья Конгми кормила и принимала её, как могла — Скотобойня была трудным началом, но она поняла, что никогда не нуждалась ни в чём другом, пока жила здесь. Как только она вернётся к языку денег, эти отношения будут зеркально отражать те, которые у неё были со всеми предыдущими клиентами: сделка, и ничего больше.

Мими потянула за рукав брата. — Подожди минутку, Андао. Прояви немного уважения. Доктор Санто предложил ей отдохнуть — давай позволим ей остаться хотя бы до ужина.

— Остаться? — эхом повторила Нхика, стыдясь того, как её надежды вспыхнули при этом предложении. И затем, — Ужин?

Андао задумчиво кивнул. — Мероприятие в честь выздоровления Хендона.

Нхика взглянула на него скептически. — Вы уверены, что это самая разумная идея? Учитывая…

Она не была уверена, почему всё ещё поддерживала их подозрения, но Андао сказал: — Мы ведём очень публичную жизнь. Такое событие ожидаемо.

— Кроме того, Хендон не вспомнил ничего тревожного, — добавил Трин.

— И если наши подозрения всё ещё имеют смысл, возможно, ужин будет достаточным, чтобы напугать нашего преступника и заставить его выдать себя, — завершила Мими. Значит, они уже обсуждали это вместе.

— Звучит опасно, — подумала Нхика вслух.

— Ну, если что-то случится, мы знаем одного граве… я имею в виду, целителя сердца, которого можем нанять.

Нхика хотела предупредить их, что есть некоторые недуги, которые она не может исцелить, смерть — один из них. Казалось, что брат и сёстра стали слишком комфортно использовать её способности как универсальное средство.

Но тем больше причин для неё остаться, не так ли? — Я с радостью останусь, — сказала она, улыбнувшись с энтузиазмом. Она посмотрела на Трина, ожидая от него какого-нибудь скептического комментария, но он лишь улыбнулся.

Андао закрыл чековую книжку. — В таком случае, Мими, можешь вызвать портного для её платья?

— Я позабочусь об этом.

— Из любопытства, — вмешалась Нхика, — кто будет присутствовать?

— Те, кто знает Хендона, — сказал Андао. — Деловые партнёры отца и друзья семьи.

И некоторые помощники врачей? — хотела спросить Нхика, но не стала, думая вместо этого о книгах по целительству сердца на своём ночном столике. У неё были нерешённые дела с человеком из этой компании.

И имя этому делу было Вен Кочин.