ГЛАВА 29

Я снова боялся закрывать глаза по ночам. Мое подсознание извергало из себя кошмары о Ривер или бледном лице Брин, умоляющих меня о помощи. Это было слишком, черт возьми.

После того как Джейс ушел к себе, я подключил свой телефон к стереосистеме Ченса и включила Spotify. Я пролистал телефон, намереваясь разобраться с электронной почтой, но мои мысли все время возвращались к Ривер. Спит она сейчас или бодрствует? Навредили ли ей эти монстры? Все ли в порядке с нашим ребенком?

Страх пронзил мой позвоночник.

Одно я знал точно: я покончу с Тимом, как только он вернет ее. Он был так же ответственен, как и тот, кто забрал Ривер. Сожаление подтолкнуло меня. Она так далеко продвинулась за те месяцы, что провела здесь. Единственный человек, о котором я знал, что он охотился за ней, был Логан, но Саттон и Пирс его оправдали. Даже Тим не был частью плана. Но чего я никак не мог понять, так это почему Ривер? Она переехала ко мне и устроила свою жизнь. Черт, она даже не знала здесь никого, кроме Джейса, Ченса и Брин. Она познакомилась с несколькими сотрудниками клуба, но пока не завела никаких дружеских отношений.

Я помассировал виски, заставляя свой мозг работать. Как бы я их ни ненавидел, мне нужно было сосредоточиться на кошмарах. Там что-то было. Я мог это почувствовать. Я вздрогнул, почти ощутив призрак маленькой ладони на своей руке.

— Черт возьми, — сказал я абсолютно никому. С тех пор как Джейс ушел час назад, я барахтался в жестокой тишине и смутных воспоминаниях. Но... — Сосредоточься, Холден.

Когда Ченс, Джейс и я были второкурсниками в старшей школе, я решил однажды прогулять школу. Все остальные поддержали эту идею, и в итоге мы оказались у Джейса дома. Джейс решил, что будет забавно подражать своей маме, и мы все собрались в ее кабинете. Он достал блокнот и ручку и притворился, что проводит над нами психоанализ. Все было весело, пока он не наткнулся на экспериментальную технику гипноза, которую изучала его мама. Скорее, совершенствовала…

Брин выхватила записи из рук Джейса и начала читать процесс. По комнате прокатился смех, пока мы не поняли, что выражение лица Брин стало серьезным и заинтригованным. Ченс предложил нам попробовать. Мы были богатыми, скучающими детьми, готовыми попробовать все хотя бы раз. Поскольку мама Джейса уехала на неделю, дом был в нашем распоряжении, и мы решили попробовать. Чего мы не предполагали, так это того, что это действительно сработает. Не говоря уже о том, что это было чертовски опасно.

Я вызвался идти первым. Потом еще раз. И снова. Пока не погрузилась так глубоко, что Брин не смогла вывести меня из транса и вернуть к реальности. Джейс и Ченс сбегали в подвал и прихватили пакеты со льдом, которые мама Джейса хранила для вечеринок. Вернувшись, они высыпали их в ванну, в которую я погрузился. После этого они заставили меня поклясться, что я больше никогда этого не сделаю. Но сейчас...

Я давно не пробовал, но если бы мне удалось связаться с той частью себя, в которой были ответы, то риск стоил бы того.

Я спрыгнул с дивана и взглянул на часы на стене. Секундная стрелка методично тикала, и это был единственный звук в комнате. Я могу это сделать.

Быстро набрав сообщение Джейсу, я сообщил ему, что собираюсь попробовать экспериментальный метод.

Его ответ был быстрым и написанным всеми заглавными буквами.

Д: Чувак, ни за что. Это слишком опасно. Ты же помнишь, что случилось в прошлый раз.

Я быстро выдохнул, обдумывая идею отступления.

Я: Я придумаю, как сделать это без тебя, если ты не хочешь помочь.

Его ответ последовал почти сразу.

Д: К черту. Я уже еду. Буду через пятнадцать минут.

Я ругал себя за глупость и желание попробовать процесс без опытного человека. В прошлый раз моя попытка была катастрофической, и я почти не смог выйти из гипноза. К этому нельзя было относиться легкомысленно, но я твердо решил найти Ривер. И независимо от того, хотел я это признать или нет, где-то в глубине памяти у меня были ответы. Я просто должен был рискнуть всем, чтобы получить их.

***

— Это пиздец, Холден. Если Брин узнает об этом, она надерёт тебе задницу. — Джейс прислонился к стойке в ванной, держа в руках мамину черную книгу в твердом переплете.

— При всей моей любви к Брин она не распоряжается моей жизнью и не ей решать, на что мне идти ради любимой женщины. Я уже говорил вам всем – если придется выбирать, то выбор будет очевиден. Брин может держать тебя и Ченса за яйца, но мои яйца теперь уже только в руках Ривер.

Я снял кроссовки и забрался в ванну в джинсах и рубашке.

— Прошло две недели с тех пор, как Ривер забрали. Я не могу больше ждать. К тому же у нас есть план на случай, если я застряну.

Взгляд Джейса сузился.

— Я понял. Не застревай. Просто не надо. — Он провел рукой по волосам, явно нервничая. — Я почти уверен, что уже знаю, каким будет твой ответ, но ты уверен, Холден?

Я уставился на него.

— У меня нет выбора. — Я сел в ванну и вытянул ноги перед собой. Если Джейс не сможет вывести меня из транса, он знает, что делать. Я начал пускать теплую воду.

— Ты готов? — На лице Джейса появилось мрачное выражение. — Если что-то случится... люблю тебя, чувак.

Господи, Джейс был действительно напуган. Я на минуту задержался и посмотрел на него.

— И тебя тоже. — У меня участился пульс, когда я понял, к чему он клонит. Я сосредоточился на том, чтобы найти Ривер и разобраться с этими гребаными кошмарами, но мы рисковали потерять почти всех, кого любили. А тут еще и я рисковал собственной жизнью.

Я закрыл глаза, прислушиваясь к стуку сердца в ушах. Один за другим я блокировал страх, гнев, образы, которые проносились в моем сознании. Я отбросил Ривер и Брин, и снова Ривер врывалась… Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Джейс направлял меня, и каждая часть моего тела начала расслабляться. Все напряжение сходило с моих конечностей, а я погружался все глубже. Глубже. Глубже…

До моего слуха донесся приятный голос. Я взглянул на симпатичную рыжую девочку, которая постучалась в нашу парадную дверь.

— Я Брин. — Она улыбнулась, ее передний зуб был немного кривым, но мне это нравилось. Это придавало ей характер.

— Привет, я Холден. — Я помахал ей рукой. Она была симпатичной, и я вдруг почувствовал себя застенчивым.

Я оглядел свою гостиную, наблюдая, как мама и мама Брин знакомятся.

— Хочешь пойти в игровую комнату? — Спросил я, уже заскучав от болтовни взрослых.

Лицо Брин мелькнуло перед моим мысленным взором, прежде чем она ответила. Внезапно все вокруг изменилось, и я уставился на белый свет, пронзивший темноту. Я медленно шел к нему, а в голове звучали голоса.

— Кекс, милый? — Спросила мама, тепло улыбаясь мне. Ханна засунула один в рот, и мы все рассмеялись, увидев, как кекс усеял ее нос.

Я продолжал идти по коридору, и по обе стороны от меня всплывали образы моего прошлого. Мэлори и Ханна играют на улице, рождественское утро, когда все мы собираемся вокруг елки, мои футбольные матчи, волейбольные игры Ханны и спектакли Мэлори.

С каждым новым воспоминанием я все больше убеждался в том, что мои кошмары связаны между собой. Наша семья была счастлива. Мы ужинали вместе, пока они не начали путешествовать. Мама и Тим принимали активное участие в нашей жизни, пока мне не исполнилось десять лет. Даже тогда, когда мама возвращалась, она заботилась о Брин и о нас.

Наступила темнота. В отчаянии я огляделся по сторонам. Где я был? Дверь со скрипом открылась, и в коридор хлынул лунный свет. Я неуверенно шагнул ближе.

— Холден? — Я замер. Это был тот самый голос, который преследовал меня во сне.

— Да? — Взглянув на свои руки, я понял, что мне снова всего четыре или пять.

— Чио происходит?

Смятение затуманило мой разум. Я ничего не понимал. `

— Где ты?

— Холден? — Голос был пронизан страхом.

— Я здесь, но не могу тебя найти. — Я поспешил к двери, ища того, кто звал меня по имени.

Комната закружилась, и я схватился за волосы.

— Нет. Нет. Нет.

Я заставил себя дышать и сосредоточиться на том, что было передо мной.

Безликие взрослые разговаривали и смеялись. В воздухе витала джазовая музыка, и до моих ушей доносились стоны наслаждения. Картинки становились все более четкими, пока я смотрел на них. Несмотря на то, что мое тело было молодым, мой разум был взрослым.

Ужас охватил меня, когда я увидел, как обнаженная молодая женщина ползет на руках и коленях, а мужчина ведет ее за собой на поводке. Он поставил на пол миску с едой и заставил ее есть, как собаку. Я отвел взгляд, глаза горели от слез.

Молодые люди стояли в ряд у стены. Взрослые женщины и мужчины вышагивали перед ними, оценивая их мужественность. Одним движением каждый парень был выбран и выведен из комнаты.

— Холден? — Голос начал затихать. — Помоги мне.

В бешенстве я побежал сквозь толпу, ища. Искал… Искал… Искал…

Крик достиг моих барабанных перепонок, и я обернулся, когда комната превратилась в длинный коридор.

— Нет! — Я побежал за безликим ребенком, пока он плакал и выкрикивал мое имя. — Стой! Как тебя зовут? Пожалуйста. Скажи мне. — На мои вопросы раздавались лишь рыдания. Холод проникал в мои кости, и я дрожал.

Потом все исчезло.

Я задыхался. Со щек капала ледяная вода, и я вытер глаза, пытаясь осознать себя в настоящем. Отплевываясь, я ухватился за бортик ванны и наконец узнал запаниковавшего Джейса.

— Господи, Холден, — сказал он сквозь стиснутые челюсти. Он схватил меня за руку и помог встать. — Лучше бы это того стоило, потому что я не уверен, что смогу вернуть тебя обратно.

Я обхватил его за плечи, пока он поддерживал меня. Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы поднять одну ногу, затем другую. Зубы стучали, и я посмотрел на воду в ванне. На дне плавали кусочки льда.

Джейс протянул мне мягкое бежевое полотенце, и я высушил волосы, все еще не оправившись от сеанса.

— Черт побери. — Он подвел меня к унитазу и опустил крышку. Я с благодарностью сел на нее, пульс все еще бился в ушах.