ГЛАВА 28

— Это... Логан. — Мой голос надломился при упоминании его имени, и мое беспокойство резко возросло. — Холден, твой отец знает Логана. — Единственный человек, с которым я наконец позволила себе чувствовать себя в безопасности, только что был вырван у меня. Что, если отец Холдена все еще поддерживает связь с Логаном или, что еще хуже, они работают вместе? Я стала бы мишенью, как только его отец положил бы на меня глаз, и бежать было бы некуда. Я внутренне содрогнулась, когда мрачная мысль затуманила мой разум. Холден был молод, но он тоже был в теме. Что, если он знал Логана и протянул ему руку, чтобы сообщить о моем местонахождении? Комната закружилась, и я усилием воли заставила себя не броситься на Холдена.

— Какого черта? — Холден поднял меня со своих колен и встал. Я уронила фотографию, и она упала на ковер рядом со мной. Он поднял ее и долго изучал, напрягая мышцы челюсти. — Это было много лет назад. Ты уверена, что это он? — Он провел пальцами по волосам, в его глазах мелькнуло отчаяние.

Я сползла с пола и снова посмотрела на мужчину, когда он протянул мне руку.

— Да. У него шрам возле левого глаза. — Я указала на изображение. Его волосы поредели, но я не сомневаюсь, что это тот человек, который стоит между твоими отцом и матерью. У Логана все еще есть этот злой блеск в глазах.

Тошнота подкатила к горлу, и я сглотнула страх.

— Черт возьми. Ривер, ты думаешь, это я сказал Логану, где ты? — В его словах сквозило неверие. Он бросил фотографию на кровать и крепко обнял меня. — Даю тебе слово, что я его не знаю. Черт, я даже не помню ни его, ни тот день. Я был просто маленьким ребенком. — Он отпустил меня и положил палец под мой подбородок, наклонив его вверх и заставив посмотреть на него. — Я убью любого, кто еще хоть раз поднимет на тебя руку, Ривер. Клянусь.

Мой пульс замедлился, пока я переваривала его слова. Потрясенное выражение его лица и его слова затронули мои внутренности. Он говорил правду.

— Я верю тебе. — Еще одна слеза потекла по моей щеке, и Холден смахнул ее поцелуем. Мне нужен был план до того, как его отец вернется домой.

— Ривер, я ждал подходящего момента, чтобы сказать тебе, но...

— Ну, и кто у нас тут? — Раздался глубокий голос Холдена с порога.

Я вскрикнула и отшатнулась от Холдена, наткнувшись спиной на стол.

— Вау, детка. Ты в порядке? — Холден потянулся ко мне и погладил по спине, успокаивая мои расшатанные нервы.

Дрожа как лист, я прижала руку ко рту и попыталась успокоить свой скачущий пульс.

— Простите. Вы меня напугали, — наконец, выдавила я.

— Я понял. — С замиранием сердца я столкнулась лицом к лицу со старшей версией мужчины на фотографии рядом с Логаном. У них с Холденом были общие темные волосы и красивые скулы и практически одинаковый голос, но не более того. Мистер Алистер был ниже и толще своего сына. Он был мускулистым и с бочкообразной грудью, в то время как Холден был стройнее и превосходил своего отца на несколько дюймов.

— Папа, это Ривер. Ривер, это Тим Алистер, мой отец.

Я помахала ему рукой и овечьей улыбкой.

— Приятно познакомиться, — сказала я, наконец вспомнив о своих манерах. Если он уже знал, кто я такая, то я была в полном дерьме. Пока я не соберусь с мыслями, быть вежливой и не броситься на задницу прямо в объятия Логана было просто необходимо.

Карие глаза Тима потемнели, когда его взгляд задержался на моей груди, а затем медленно спустился по моим ногам. Холден прочистил горло.

— Что ты делаешь дома? Я думал, тебя не будет здесь еще неделю.

— У меня есть кое-какие дела. — Тим засунул руки в карманы своих черных брюк. — Я приехал сегодня около десяти утра.

Я затаила дыхание. Он был в доме, а я не знала. Холден осторожно сжал мое плечо.

— Ривер останется со мной, — объявил Холден, даже не моргнув глазом.

— Отлично. Если это ее еда в духовке, то таймер сработал.

— Спасибо. Я не слышала. — За стуком моего сердца. Я подняла с пола свою трость и направилась к выходу, но Тим загородил собой дверной проем.

— Извините, — тихо сказала я, не зная, кто этот человек на самом деле. Я только что нашла фотографию, на которой они с Логаном вместе. Может быть, мне стоило бы отнестись к нему с пониманием, ведь это было много лет назад, но ворчливые слова Бекки снова ворвались в мои мысли. Его поведение тоже не способствовало улучшению ситуации. Его язык мог высунуться изо рта, когда он разглядывал меня с ног до головы, словно я была изысканным блюдом. Не говоря уже о том, что он находился близко ко мне. Я мысленно выругалась.

— Папа. — Голос Холдена был твердым и угрожающим.

Тим ухмыльнулся и отодвинулся с моего пути. Я проскользнула мимо него так быстро, как только могла. Это не сработает. Холден ни за что на свете не сможет оставить меня одну в доме с его отцом. Никогда.

Мой перегруженный мозг пытался собрать воедино новую информацию. Логан. Тим. Тим был дома раньше, и я подозревала, что его спальня была одной из запертых дверей.

Взглянув на лазанью, я поблагодарила себя за то, что приготовила ужин. Возможно, это поможет растопить лед в отношениях с отцом Холдена и перейти к более приятным впечатлениям.

— Боже мой, как потрясающе пахнет. — Каблуки щелкнули по полу, когда кто-то спускался по лестнице. — И внизу все безупречно. Какой сюрприз! — Сногсшибательная женщина похлопала себя по груди, оглядываясь по сторонам, а затем ее внимание привлекла я. — Я никогда не должна удивляться, когда прихожу домой и обнаруживаю на кухне своего сына шикарную девушку. — Она усмехнулась и заправила за ухо темную прядь волос длиной до плеч, а ее бриллиантовые кольца заиграли на свету.

Мама Холдена. Я не была уверена, пыталась ли она заставить меня чувствовать себя паршиво своим замечанием о великолепных девушках в доме или это был комплимент. В любом случае, я находилась на неизведанной территории, и подозревала, что в воде есть как минимум одна акула.

— Здравствуйте, я Ривер. — Я осторожно поставила кастрюлю с едой на плиту.

— Да, девушка, которую мой сын нашел в нашем мусорном баке. Я Кэтрин, мать Холдена. — Она тепло улыбнулась, подойдя ко мне. — Как твоя нога, дорогая?

Потрясенная, я сняла с руки рукавицу и повернулась к ней лицом, пытаясь оценить ситуацию. Друг или враг?

— Холден рассказал вам? — Забавно, но он ничего мне не говорил.

— Холден мне все рассказывает. — Она прошлась по кухне, взяла со шкафа стакан и приготовила себе, судя по всему, крепкий алкогольный напиток. Я не была уверена, что не хочу присоединиться к ней. Я отмахнулась от этой мысли. Мне нужно было оставаться в курсе событий и сохранять ясную голову.

— Все? — Мой тон показался мне вызывающим, и я внутренне содрогнулась.

— Ну, почти. Ему не нужно говорить мне, что вы спите вместе. Тебе нужна помощь с противозачаточными средствами? Я не вижу детей в будущем моего сына.

Все внутри меня вздрогнуло.

— Нет, спасибо. — Если бы это была чья-то другая мать, я бы уже поставила ее на место. Мои сексуальные отношения с Холденом не были ее проклятым делом. Я посетила отделение планирования семьи и начала принимать противозачаточные средства после того, как Дэн впервые изнасиловал меня и лишил девственности.

Она сделала глоток своего напитка, затем нахмурилась.

— Мне очень жаль, Ривер. Судя по тому, что рассказал Холден, ты мне уже нравишься. Я только что прилетела домой после одиннадцатичасового перелета, и это, не считая пересадок и переездов. Я склонна быть прямой и грубой, когда устала.

Я покраснела от ее извинений. Она продолжала заставать меня врасплох, и мне это не нравилось.

— Это долгий перелет. Я бы тоже устала. — На самом деле мне хотелось сказать, что я тоже была бы раздражительной стервой, но это ничуть не помогло бы.

— Я пойду переоденусь, а потом помогу тебе с остатками ужина. Я с нетерпением жду возможности узнать тебя получше, милая. — Она слегка помахала мне рукой, а затем исчезла на лестнице.

Я прислонилась к стойке, сердце стучало в груди так сильно, что было больно. Глубоко вдохнув, я попыталась унять панику, которая расцветала внутри меня. Черт, черт, черт! И где был Холден? Нам определенно нужно было обсудить произошедшее с обоими его родителями.

— Эй, детка. — Холден поспешил вниз по лестнице. — Я только что столкнулся с мамой. Она сказала, что вы двое встретились. — Он остановился, обратив внимание на меня. — Вот дерьмо. Что случилось? Ты очень бледная, Ривер.

Я взяла перчатку для духовки, подошла к нему и ударила его по груди.

— Ты все рассказываешь своей матери? — Шипела я. — Она спросила меня, нужны ли мне противозачаточные, в первые пять минут нашего разговора! — Я ударила его еще раз, прекрасно понимая, что не причиняю ему вреда, но я была убита и разозлена. — И почему, черт возьми, ты не сказал мне, что твой отец - отморозок?

Его брови нахмурились от смущения.

— Я не все рассказываю маме. Она знает о 4 Play, но не о нижнем уровне, и не о том, насколько близки Брин, Джейс, Ченс и некоторые другие школьные друзья. Она только предполагает, что ты в моей постели, детка. Но мне нужно было сказать ей, что ты живешь здесь. Естественно, у нее возникли вопросы. — Сожаление исказило черты лица Холдена. — Я никогда не видел, чтобы мой отец так себя вел. Я понятия не имею, что у него в заднице сегодня.

Я тяжело вздохнула и закрыла лицо руками, пытаясь сдержать свои эмоции: опасения, страх и скептицизм. Я наконец-то освоилась с Холденом и Брин. Теперь же я чувствовала себя так, словно меня снова загнали в угол и заставляют сомневаться в каждом.

Холден обнял меня за плечи и прошептал, касаясь моих волос:

— Я знаю, что эта фотография держит тебя в напряжении, и меня тоже. Нам просто нужно несколько минут, чтобы понять, что происходит.

Я подняла на него глаза, и он погладил меня по щеке подушечкой большого пальца.

— Мама знает, что я влюблен в тебя. Она действительно становится немного... несносной, когда устает. Если с ней поговорить, я думаю, что вы обе поладите. На самом деле, я знаю, что так и будет. Мама безумно уважает тех, кто пережил то, что пережила ты. Ты сильная, умная и можешь за себя постоять. Она тоже из тяжелой семьи. Дай ей немного времени, чтобы привыкнуть, хорошо?