ГЛАВА 28

— Кто такая Эмерсон? — Спросила я.

— Она была девушкой, с которой мы учились в школе, лучшей подругой Брин в то время, — объяснил Холден.

Я посмотрела на Джейса и Ченса, которые молчали, когда Рид вышел из комнаты. Джейс встал и вышел в туалет, но я подозревала, что он следит за тем, чтобы Рид не подслушивал. Через минуту он вернулся и сел рядом с Брин.

Брин накрутила на палец прядь рыжих волос и начала.

— Это был вечер пятницы, и у Эмерсон было свидание с парнем из колледжа по имени Стивен. Я предупреждала ее, чтобы она не ходила, но она, как всегда, проигнорировала меня. Он повел ее на смотровую площадку на горе и быстро перешел к делу. Эмерсон прислала мне сообщение, что ее нужно отвезти домой. Я была всего в десяти минутах езды, но когда я приехала, ситуация обострилась. Он пытался изнасиловать ее на капоте своего Мустанга. — Брин сделала паузу и посмотрела на Холдена. — Когда я выскочила из машины, Эмерсон отбивалась от него. Ее рубашка была разорвана, а юбка задрана. Ей удалось ударить его ногой в бедро и встать. Должно быть, она была дезориентирована, потому что побежала к обрыву.

— Я пыталась догнать ее достаточно быстро, но Стивен ударил ее по лицу... Эмерсон потеряла опору, и она полетела задом наперед через край.

— Вот дерьмо, — пробормотала я.

— Я никогда раньше так не бушевала, но в ту ночь я это сделала. Я рывком развернула Стивена, а потом врезалась в него. Думаю, то, что они говорят, правда, потому что, когда адреналин начал действовать, я была намного сильнее. Я толкнула его несколько раз, потом он потерял опору на рыхлом гравии и через несколько секунд тоже исчез в обрыве. Я заглянула за край, но не увидела его. Честно говоря, мне было наплевать на него, я должна была найти Эмерсон. Я позвонил Холдену, чтобы он привел ребят на помощь, а он сообщил о случившемся в службу 911.

— Мы приехали раньше парамедиков, — сказал Ченс, его голос был призрачным. — У меня в грузовике был фонарик, и мы смогли обнаружить Эмерсон внизу под нами. Было слишком темно, чтобы понять, дышит она или нет. Когда Холден заметил Стивена...

— Его шея была вывернута в неправильном направлении. Он был мертв. — Тихо сказал Холден.

— Я убила его, — призналась Брин сквозь стиснутые зубы. — И я бы сделала это снова, если бы этот ублюдок пытался кого-то изнасиловать.

В комнате воцарилась эмоциональная тишина, затем заговорил Джейс.

— Эмерсон находится в отделении больницы для долговременных пациентов. Она жива, но уже несколько лет находится в коме.

Я задохнулась, а потом закрыла рот рукой.

— Это ужасно. Она когда-нибудь очнется?

— Мы не знаем, — добавил Ченс. — Уже прошла жаркая минута.

Джейс побарабанил пальцами по ручке дивана.

— У меня все еще есть надежда. Время от времени можно услышать о пациенте, очнувшемся спустя годы после пребывания в коме.

— Что случилось потом? — Спросила я.

Ченс наклонился вперед, опираясь локтями на колени.

— Я сказал Брин, чтобы она убиралась оттуда. Джейс и Холден забрались с ней в машину. У Брин была истерика, поэтому Холден сел за руль, а я остался позади и поговорил с медиками и копами. Я сказал им, что видел, как Стивен столкнул Эмерсон с края, а когда я крикнул ему, то, должно быть, напугал его, потому что он тоже споткнулся и упал. Одним словом, я солгал, чтобы защитить Брин. Иначе ее могли бы обвинить в убийстве.

Мои глаза расширились, когда до меня дошло. Они были в этом вместе. Брин убила парня, а они помогли ей это скрыть. Ни хрена себе!

— Но я все еще не понимаю, как появился этот клуб. — Я сосредоточилась на своем парне, и во мне зародилось новое уважение к нему. Если я и сомневалась в том, как далеко он готов зайти ради тех, кого любит, то теперь уже нет.

— Стивен пытался изнасиловать Эмерсон, — начал Холден. — После этого в нашей маленькой группе мы даже не встречались. Мы тусовались и трахали друг друга. Это было безопасное место для экспериментов и веселья. Девушки предохранялись, и это очень хорошо работало. Мы все проверялись на венерические заболевания раз в месяц, но всегда были чисты, поскольку не занимались сексом за пределами клуба. Это был душевный покой. Вот почему я начал это, Ривер. Чтобы защитить Брин и остальных.

— Полиция когда-нибудь задавала вопросы или что-то еще? Брин когда-нибудь была под подозрением? Они должны были видеть сообщение Брин из телефонных записей Эмерсон. — Я заправила волосы за ухо, обдумывая ситуацию.

— Эмерсон и Брин постоянно разговаривали по телефону или переписывались. Они никогда не допрашивали ни ее, ни нас. Ченс проехал по следам машины Брин, где она остановилась. Люди там часто ездили, так что искать следы на следующий день было бесполезно, — объяснил Холден.

— Я скрыл все следы ее пребывания там до приезда полиции. — Ченс пристально посмотрел на Брин. — И я снова буду защищать тебя, если придется.

Брин поцеловала его.

— Я знаю. За эти годы ты доказал, насколько ты предан. Я люблю тебя за это.

— Я не думаю, что Риду нужно знать все это. Что, если он обратится в полицию или оступится? — Спросила я.

— Это большое бремя, когда ты едва познакомился с кем-то, — сказал Джейс. — Думаю, это изменит его отношение к нам, к Холдену. Это может вбить клин между ними. — Сказал Джейс.

— Итак, мы ничего не говорим Риду? — Взгляд Ченса сузился на Брин. — Я знаю, что ты перебрала и, возможно, наговорила сегодня много того, чего не хотела. Но мне нужно твое слово, Брин. Нам всем нужно.

Съедобное, видимо, начало отпускать Брин, так как она, наконец, показала, что относится к этому серьезно.

— Я должна была держать свой гребаный рот на замке. — Она потерла лицо и подавила зевок. — Не уверена, что это съедобное мне подходит. Холден, я поцеловала твою девушку... дважды. В обычной ситуации я бы этого не сделала.

Холден и Ченс уставились на нее.

— О, Боже, — пробормотал Джейс. — Я посмотрю, что ты купила. Это определенно запрещено в будущем.

Мои губы сжались. Я бросила на нее предостерегающий взгляд и покачала головой.

— Видимо, ты все еще под кайфом, так почему бы тебе не пойти и не поесть, пока ты не нарвалась на новые неприятности? — Спросила я, отругав ее.

— Нам нужно поговорить, — сказал Холден, похлопав меня по бедру.

Я поднялась с его колен и нахмурилась. Почему я чувствовала себя как маленький ребенок, направляющийся в кабинет директора?

Взяв меня за руку, Холден привел меня в нашу комнату, закрыл дверь, а затем закружил меня, прижав спиной к стене. Его ладонь легла мне на плечо, а глаза с яростным интересом изучали меня.

Я судорожно сглотнула, пытаясь прогнать комок в горле. Он должен был быть расстроен из-за поцелуя. Я раздула ноздри, готовая защищаться, ведь Брин тоже и его поцеловала.

— Я знаю, что ты выпила, но могу ли попросить твоего внимания? — Спросил он.

По моему телу пробежали мурашки от хрипотцы в его голосе и убежденности в его тоне.

— Да, но в чем дело? — Я попыталась сложить руки на груди, но Холден стоял слишком близко ко мне.

— Я понимаю, что она твоя лучшая подруга и ты не предашь ее доверие, поэтому хочу убедиться, что хорошо тебя понял, когда задам следующий вопрос.

Я замерла и перестала дышать, ожидая, к чему все это приведет.

— Был ли поцелуй Брин прощальным?

Я замерла. Черт возьми, Холден не был расстроен тем, что она меня поцеловала. Он понимал, что это значит. Она целовала всех на прощание, когда меня не было.

— Черт. Можешь не отвечать, детка. Ты похожа на оленя в свете фар. — Холден отступил и опустился на край кровати.

— Я не могу подтвердить твои подозрения. — Я засунула руки в карманы джинсов, понимая, что не сказала ни слова, которое предало бы ее, но мне определенно нужно было поработать над своим покер-фейсом рядом с Холденом.

Я села рядом с ним и просунула свою руку через его.

— Я знаю, что сегодня она вела себя несносно, но мы должны убедиться, что у нее будет лучшая неделя в жизни. Похоже, Джейс позаботился о съедобном фиаско, но она намерена трахнуть Рида. И честно говоря, если она ему нравится, то пусть развлекаются. Если бы Ченс полностью понимал ситуацию, думаю, он бы поддержал ее выбор. — Я на мгновение сосредоточилась на полу.

— Это точно? Врачи больше ничего не могут сделать? — Голос Холдена застрял в горле.

Я прислонилась головой к его плечу.

— Тебе придется гадать, Холден. Я не могу предать ее. Особенно сейчас. Кроме того, мне кажется, что я уже предала.

— Ты не сказала ни слова, Ривер. Я знаю Брин очень давно. Как только она это сказала, я понял. Не уверен, что Джейс и Ченс догадались об этом. Они могли по-другому взглянуть на поцелуй.

— Она призналась, что влюблена в меня. — Я подняла на него глаза. — Я сказала ей, что люблю ее, но не влюблена в нее. И для протокола, поцелуй был сладким, а не горячим и тяжелым.

Уголок губ Холдена приподнялся.

— Это очень плохо. Если бы тебе понравилось...

Я села и игриво ударила его по руке.

— Мне понравилось, но я не собиралась тебе об этом рассказывать.

— Правда? — Холден откинулся на спинку кровати, и я облокотилась на него.

— В конце концов, я бы, наверное, рассказала. Я не люблю, когда между нами есть секреты. — Я проследила за взглядом Холдена и рассмеялась. У него был полный обзор моей рубашки.

— Мне нравится черное кружево.

Я покачивалась на его бедрах, чувствуя его эрекцию сквозь джинсы.

— Похоже, что нравится. Раз уж ты догадался, о чем говорила Брин, я предлагаю сменить тему. Я не могу сейчас с этим разбираться. Мое сознание перевернулось, и мне отчаянно нужно соскочить с эмоциональных горок, пусть даже ненадолго. Я голосую за то, чтобы ты отвлек меня.

Он просунул руку под мой топ и провел кончиками пальцев по моей коже. По мне пробежала неконтролируемая дрожь. Холден обхватил мою грудь через ткань бюстгальтера, его язык провел по нижней губе. Я приподнялась, стянула с себя топик и отпустила застежку лифчика. Он спустил бретельки с моих плеч и бросил его на кровать. Он сел, прижался ртом к моему соску и стал ласкать другой. Я выгнулась дугой, когда кончики моих пальцев забрались под его рубашку, пробежались по его впалому прессу и поднялись к груди.