ГЛАВА 8

Несмотря на мои протесты, Холден отнес меня в дом и спустил вниз. Он положил меня на кожаный диван, исчез, а через несколько минут вернулся с несколькими подушками, чтобы подпереть мою ногу, и свежим пакетом со льдом. Он поставил бутылку воды и мои лекарства на крайний столик и посмотрел на свой телефон.

— Ты можешь принять еще одну таблетку обезболивающего через несколько часов.

— Да, сэр. — Я отдала ему полусерьезное приветствие и усмехнулась.

Холден сел возле моих ног и взял пульт дистанционного управления.

— Здесь есть спутниковое телевидение, Netflix, Prime и еще много каналов на выбор, на которые у тебя будет уйма времени, пока ты лечишься.

— Мы будем смотреть телевизор? — Я попыталась вспомнить, что хотела спросить некоторое время назад, но это было просто недоступно для меня.

— Мы можем. Я имею в виду, что ты совсем выбилась из сил и тебе нужно сейчас отдохнуть.

Я нахмурилась.

— Ты какой-то властный. И я хотела спросить тебя о чем-то, но не могу вспомнить. Я даже не уверена, что вспомню, что я только что сказала, если ты досчитаешь до пяти. Эти таблетки меня просто одурманивают. — Я улыбнулась ему, но улыбка исчезла, когда мой мозг зафиксировал его выражение лица.

Он повернулся на диване и посмотрел на меня.

— Ривер...

Его голос был нежным прикосновением к моей избитой душе.

— Да? — Я пошевелила задницей на гладкой коже, чтобы лучше приподняться и видеть его поверх своей ноги.

— Кто тебя обидел? Синяки… — Он прижал меня к себе взглядом, и я изо всех сил старалась не съежиться, как тогда, когда была маленькой девочкой в кабинете школьного психолога. Мой учитель сдал Дэна в полицию за насилие надо мной, но они так ничего и не сделали. Может, в службе защиты детей решили, что мне будет лучше в доме с этим ублюдком, чем в приемной семье. Как же это было хреново!

Я осмотрела беглым взглядом комнату, внезапное желание убежать охватило меня.

— Я не причиню тебе вреда. Клянусь. Пожалуйста, постарайся мне поверить.

Я пожевала внутреннюю сторону щеки, размышляя, что же мне ему сказать, и помассировала лоб, чтобы выиграть лишнюю минуту или две. Благодаря обезболивающим таблеткам мое лицо больше не болело так чертовски сильно.

— Мой законный опекун. — Ну вот, я сделала это. Я ответила ему, и теперь мы можем двигаться дальше.

— Что? Ривер, о нем нужно сообщить. Ты не должна больше так жить.

Гнев захлестнул меня.

— И что? Я знаю тебя всего пять секунд, а ты вдруг стал моим рыцарем в сияющих доспехах? Ты хочешь спасти бедную малышку Ривер от избиения и изнасилования? — Мой тон был полон сарказма и яда.

Плечи Холдена заметно напряглись, но он не извинился за свой комментарий. Более того, он выглядел еще более решительным, чтобы узнать больше.

— Что с этим парнем?

— Не надо, спасибо. Я уже позаботилась о нем. — Я втянула воздух и чертовски захотела, чтобы эти слова попали обратно в мою дырочку.

— Что ты имеешь в виду? — На лице Холдена отразилось замешательство.

Я закатила глаза, что почти рассмешило меня. Я не была тем подростком, который закатывает глаза, когда человек меня раздражает. Я ценила свои зубы в черепе, а не на полу.

— Ты о чем? — Спросила я, отбрасывая его вопрос назад. Может, он вспомнит, что я принимаю обезболивающие и плохо слежу за разговором.

На его лице отразилось замешательство.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что позаботился о Дэне?

— Он мертв. — Слова вылетели у меня изо рта без разрешения.

На лице Холдена мелькнуло удивление, затем он оправился. Он наклонился ко мне, его глаза сравнялись с моими.

— Хорошо. Надеюсь, это было медленно и болезненно.

Слезы затуманили мое зрение. Никто еще не был на моей стороне. Никто и никогда.

— Я не выдам тебя, Ривер. Ты сделала то, что должна была сделать.

— Я не убивала его. Я спряталась на дереве, пока все это происходило. Собака наркоторговца разорвала ему горло. Это было довольно мерзко. — Ривер, заткнись уже. — Меня ищут какие-то люди. Дэн задолжал им кучу денег. Я подслушала их разговор о том, что они планируют сделать со мной, если не смогут его найти. — Я сглотнула, мой желудок скрутило при мысли о том, что они могут наложить на меня свои отвратительные руки.

Его брови нахмурились, когда он собрал все воедино.

— Значит, ты не смогла вернуться домой?

Я кивнула.

— Они следили за нашим трейлером, который полная дыра. Неделю назад меня приняли в колледж в Орегоне. Я уже собиралась уезжать, но... — Мои длинные волосы скрыли слезы, которые теперь текли по моим щекам. — Я боролась с ним изо всех сил. — Я фыркнула и вытерла нос пальцами. — Он был слишком силен. — Всхлип сотряс мои плечи, а в мозгу по кругу пронеслись образы той ночи.

— Ривер, так не должно быть. Никто не имеет права бить тебя или принуждать к...

Я вскинула голову, искренний тон его слов пронзил мою душу.

— Может, ты так живешь. Может, в твоем мире полно добрых людей, а в моем - нет.

Я вытерла влагу с лица грязным рукавом толстовки.

— Возможно ли, что я могу попросить о душе и что-то из одежды твоей сестры? — Мне нужно было отдохнуть от этого разговора. За последние несколько дней мое сердце пережило больше, чем могло выдержать. Легче было защищать его, когда над тобой издевались. Ненависть была моей броней, но Холден уже пробивал в ней бреши, и я не могла этого допустить.

— Конечно. Давай я принесу тебе что-нибудь надеть и поставлю стул в душ.

— Спасибо. — Мое горло сжалось и саднило от слез.

Как только он вышел из комнаты, я облокотилась о стену дивана и закрыла глаза. Мне нужно было изо всех сил бороться с обезболивающими препаратами. Я слишком много открыла Холдену. К тому времени, как пройдет шесть недель, он будет знать меня лучше, чем кто-либо другой на планете. Мне нужно было придумать, как уйти, пока не стало слишком поздно, и я не позволила ему подойти ко мне слишком близко.

— Я нашел костыли. Но я сам отнесу тебя в ванную. После душа и перед следующей таблеткой обезболивающего я прослежу, чтобы ты знала, как ими пользоваться. — Он снова поднял меня на свои сильные руки.

Я бросила взгляд на Холдена:

— Думаю, тебе нравится носить меня на руках, потому что это повышает твое эго.

Когда он шел по коридору, в его груди раздался негромкий смешок. Он усадил меня на сиденье унитаза, а затем включил воду.

— Не смейся, но я не знаю, чем прикрыть твою ногу, так что... — Он протянул руку к гранитной стойке с белым и коричневым покрытием и достал пластиковый пакет для мусора.

Я прикрыла рот рукой, стараясь не хихикать, пока он стоял на коленях и накладывал пластик на мой гипс. Он осторожно разгладил его и выпустил воздух, ухмыляясь, затягивая шнурок над коленом и закрывая голень от воды.

— Отлично. Можешь идти. — Он вытер руки, как будто его работа была закончена.

Хотя Холден многое продумал, я не уверена, что он догадался, как мне самостоятельно раздеться и попасть в душ.

— Ну, те джинсы, что на тебе, уже порвались. — Он кивнул на мою порезанную штанину. — Ты сможешь легко снять их поверх гипса. Только не потеряй равновесие и не упади с унитаза.

— А? — Я не понимала, что он говорит.

— Ривер, я действительно пытаюсь придумать, как избавить тебя от одежды.

Я уставилась на него, и мои щеки вспыхнули красным.

Холден застонал.

— Я не это имел в виду. Я знаю, что ты не в себе от лекарств и не хочу, чтобы ты снова навредила себе, но я тоже не могу тебя раздевать.

— В этом есть смысл, — пробормотала я, посмотрев на душ. Он был достаточно большим для пяти человек, с прозрачной дверью. Холден поставил стул под несколькими душевыми лейками и рядом с полкой, на которой стояли шампунь, кондиционер и по меньшей мере три вида мочалок для тела. — Если я буду в душе, то могу встать и снять штаны с помощью руки. Как ты и сказал, они все равно в хлам. Я закончу раздеваться там. — Я ухмыльнулась, гордясь своим планом.

— А когда закончишь? — Он сложил руки на широкой груди.

Я сузила глаза, глядя на пол. Опять мрамор. Черт, я бы сломала себе задницу, как только моя мокрая нога коснулась бы гладкого камня.

— Повесь полотенце на ручку душа. Я перепрыгну через него, открою дверь и возьму его оттуда.

Холден молчал.

— Как только завернешься, позови меня.

Я прищурилась, глядя на него.

— Ты ведь непременно хочешь увидеть меня голой, не так ли?

На этот раз щеки Холдена покраснели, и он прочистил горло:

— Нет, я пытаюсь избежать новой травмы. Думаю, одной поездки в больницу на сегодня достаточно. — Он направился к двери. — Позови меня. Я войду и отнесу тебя в комнату Мэлори. Ты можешь сесть на ее кровать и снова одеться. Возможно, ее одежда будет тебе великовата, но ненадолго. Я планирую хорошо кормить тебя, пока ты будешь восстанавливаться.

Что за хрень творится с этим парнем?

— Я тебе не домашний любимец, чтобы ты меня исправлял, — огрызнулась я.

Холден подошел ко мне с невозмутимым выражением лица.

— Давай проясним кое-что. В отличие от тебя, я из приличной семьи. Когда я был младше, родители учили меня быть добрым и заботиться о тех, кому повезло меньше, чем нам.

Мои глаза предостерегающе вспыхнули, когда уродливая правда заполнила воздух, и я разразилась беззлобным смехом. Я поднялась на ногу и ударила его в грудь. На его лице отразился шок, и он, пошатываясь, отступил назад.

— Да пошел ты. Я прекрасно понимаю, что я трейлерный мусор в королевском замке, но никогда больше не смей говорить со мной в таком тоне. Мне на хрен не нужна твоя жалость. А теперь убирайся, чтобы я могла раздеться и принять душ. Вода уже давно течет, а это чертова расточительность, если ты не в курсе. — Мои ноздри вспыхнули, и я усилием воли заставила себя не ударить его снова.

Холден повесил полотенце на ручку душевой двери и тихо вышел из комнаты. Я надеялась, что он чувствует себя дерьмово, и снова опустилась на унитаз. По крайней мере, я была одна. Злость немного прояснила мою голову, и я встала на ногу, держась одной рукой за стену, и перепрыгнула на другую сторону комнаты, где выбросила всю свою одежду, кроме джинсов, в мусорное ведро. Даже если бы я захотела, я не смогла бы надеть их снова. Жаль, что мою жизнь не так легко утилизировать.