ГЛАВА 19

Новость о Брин истощила меня морально и физически, но я твердо решил не сообщать ей об этом. У меня не было другого выбора, кроме как двигаться вперед, независимо от того, как будет выглядеть моя жизнь. Как только Джейс вернулся с таблетками для Брин, он устроился с ней на диване и включил романтическую комедию, одновременно массируя ей ноги. Я был занят в столовой, набрасывая идеи для нового "4 Play", а также для нового места жительства. Их смех разносился по округе, и я был благодарен, что звук заменил слезы, но пустота в моем сердце от отсутствия Ривер была непреодолимой.

Мы с Ченсом обсудили возможные варианты планировки клуба и свели их к нескольким идеям, от которых мы были в восторге. Мы также договорились об определенной марке камер высокого класса и системе безопасности. Я хотел убедиться, что нет никаких "слепых зон", поэтому их будут проверять ежедневно. От меня не ускользнуло, что Лаура могла попросить кого-нибудь настроить камеру на погрузочной платформе еще до того, как была доставлена мебель.

Хотя я надеялся, что Лаура будет петь, как канарейка, о своем начальстве и организации, на которую она работала, я понимал, что это маловероятно. Тот проблеск надежды, который я себе позволил, предал меня и ударил в самое нутро. В следующий раз, когда Пирс позвонит с зацепкой, я не буду прыгать на поезд ожиданий. Я подожду, пока Ривер не окажется в безопасности и не окажется в моих объятиях.

К одиннадцати часам вечера Джейс отправился домой, а Ченс и Брин перебрались в спальню Ченса. Она дремала всю вторую половину дня, но я надеялся, что этой ночью ей удастся немного отдохнуть. Если ей не удастся заснуть, я решил, что позже она проберется в мою комнату, чтобы поговорить. Болезненное осознание того, на какую жертву она идет, чтобы поддержать меня, когтями впивалось в мою грудь, пронзая и без того израненную и избитую душу, отчего дышать становилось еще труднее.

Я переоделся в шорты и забрался в кровать, в голове все еще крутились идеи для клуба. Даже тогда Ривер постоянно присутствовала на краю моих мыслей. Я потянулся к пульту, включил телевизор и стал перелистывать каналы, пытаясь отвлечься от жестокого осознания того, что Ривер нет рядом со мной.

Сев, я несколько раз ударил по подушке, чтобы она стала мягче. Мне определенно нужно было купить свою собственную. Возможно, я действительно смогу проснуться без серьезных болей в шее. На экране промелькнула лента новостей из Спокана, и я резко выпрямился. Женщина-ведущая говорила, а за ее спиной всплывали картинки.

— Сегодня рано утром ФБР провело обыск в доме, расположенном в Дир-Парке, а также на пятнадцати акрах лесного массива в поисках нескольких пропавших женщин. Лора Хансен, местный инвестор всемирно известного клуба "4 Play", который был уничтожен пожаром на этой неделе, была арестована за похищение. Хотя женщин найти не удалось, Лаура находится под стражей в полиции. Если вы видели кого-то этих женщин, пожалуйста, позвоните по номеру 800, который вы видите на экране.

— Черт, — пробормотал я, глядя на фотографии. Одной девочке было около десяти, другой около двадцати. Еще одна выглядела как подросток... Фотографии продолжали появляться, и тут мое внимание привлекла Ривер. Это была недавняя фотография, которую я предоставил полиции. Но на ней все не закончилось. Изображения продолжали прокручиваться, раскрывая масштабы секс-группы.

Мой телефон завибрировал на тумбочке, и я ответил, не проверяя идентификатор звонящего. Было уже после одиннадцати, но все знали, что я не сплю до раннего утра.

— Ало. — Я не отрывал взгляда от телевизора.

— Привет, Холден. Это Ширли. Надеюсь, еще не поздно для звонка.

Я взял пульт и поставил новости на паузу.

— Нет, все в порядке. Как дела?

— Злюсь, — сказала она. — Наверное, это не лучший способ начать разговор, но это правда.

— По поводу? — Я подождал, пока щелчок зажигалки заполнит линию.

— Ну, я буквально преследовала Джози. Она вернулась в город несколько дней назад, и я решила застать ее у нее дома, понимаешь? Сегодня у меня был выходной, и я решила, что это отличное время, чтобы выяснить, почему она отвернулась от Ривер. Не хотелось ее спугнуть, поэтому я припарковалась немного в стороне от дороги, но достаточно близко, чтобы можно было заметить всех, кто приезжает и уезжает от ее дома. Странно, но я не заметила никакой активности. Ее машина стояла там, но никто не выходил и не приезжал. — Ширли сделала паузу, глубоко вдыхая. — Я имею в виду, какой молодой ребенок сидит дома целый день?

Я хотел сказать ей, что таких много, если они смотрят сериалы на Netflix или играют в видеоигры, но промолчал и дал ей договорить.

— В общем, мне надоело ждать, и я подошла к ее крыльцу. И тут я заметила, что ее входная дверь немного приоткрыта. Я попробовала постучать, но ответа не получила. То есть я понимаю. Обычно я тоже не отвечаю, если никого не жду. Я подождала немного, прежде чем открыть и позвать Джози. И тут я почувствовала самый ужасный и резкий запах, который когда-либо проникал в мои ноздри. Я закрыла нос и снова позвала ее. Что-то было ужасно не так, и я знала это. Как бы мне ни хотелось войти в дом, я не стала этого делать. Я позвонила в полицию и сообщила о своих опасениях, а потом позвонила Эду. Через час Джози вывезли в мешке для трупов.

— Вот дерьмо. — Я помассировал лоб, вспоминая новости. — Думаешь, это был Логан или его люди?

— Милый, кто, черт возьми, знает наверняка? Люди в этом городе склонны ввязываться во всякое дерьмо. А потом они оказываются мертвыми. Жаль только, что мне не удалось поговорить с ней сначала. Я была готова дать ей немного денег за любую информацию, которой она могла бы со мной поделиться.

— Может оно и к лучшему. Я не хочу, чтобы ты оказалась втянута в опасную ситуацию. — Я уставился на застывший экран телевизора, желая, чтобы этот кошмар закончился.

Ширли хмыкнула.

— Ты говоришь как Эд. Не волнуйся за меня. Я выросла в суровых городах, где люди скорее пристрелят тебя, чем пожелают доброго утра.

— Непростая публика.

Ширли рассмеялась.

— Теперь я понимаю, почему Ривер в тебя влюбилась.

— О? — Я не был уверен, как Ширли могла понять это за несколько разговоров, но мне было любопытно.

— Ты заботливый, оберегающий и забавный.

На моем лице появилась грустная улыбка.

— Спасибо. Я определенно защищаю тех, кого люблю. В этот раз... в этот раз я потерпел неудачу. Я даже нанял телохранителя для Ривер, но она от него улизнула.

— Нет, молодой человек. Ты не можешь винить себя за то, что Ривер сбежала и уклонилась от своего телохранителя. Тот факт, что у нее был телохранитель, говорит о том, как сильно ты ее любишь. Эта девушка волевая и привыкла разбираться в жизни самостоятельно.

Я вздохнул. Разговор с Ширли явно помогал.

— Думаю, все дело в том, что она... она сделала тест на беременность. Он оказался положительным. Она вынесла задницу из офиса и понеслась по коридору к лифту. Думаю, результаты теста сильно ее напугали.

— Господи, — прошептала Ширли. — Значит... тот, кто похитил ее, похитил двух человек.

Я понимал, но то, что Ширли произнесла это вслух, вызвало новый прилив страха в моих венах.

— Да. Я понятия не имел о беременности, пока не нашел ее сумочку. Тест был в ней.

Хотя я никогда раньше не встречался с Ширли, мне показалось, что ее глаза расширились от новой информации.

— Послушай меня, Холден. Ривер многое потеряла в своей юной жизни, но она сделает все, чтобы защитить ребенка. Все.

Моя грудь сжалась, и я задержал дыхание.

— Я знаю. — В глубине души я так и думал, но это не означало, что она в безопасности. Я подозревал, что стресса, который испытывали она и ребенок, будет достаточно, чтобы вызвать выкидыш. Я выкинул из головы облако тьмы и не хотел на нем зацикливаться.

— Слушай, Эд только что заехал в гараж. Позвони мне, если что-нибудь услышишь.

— Обещаю. — Мне не хотелось говорить ей о том, что фотография Ривер несколько минут назад мелькала во всех новостях. Часть меня задавалась вопросом, почему СМИ не опубликовали ее фото раньше, но я подозревал, что ФБР имеет к этому какое-то отношение.

Звонок закончился, и я положил телефон на тумбочку. Информация, которую сообщила мне Ширли, была интересной, но не настолько, чтобы заставить меня не наплевать на Джози. Ривер и Брин были моими главными обязанностями.

Ширли мне нравилась. Очень. Как только Ривер вернется, я узнаю, что она думает о том, чтобы пригласить Ширли и Эда погостить на несколько дней. Я с удовольствием профинансирую поездку, ведь они сыграли важную роль в нашей с Ривер встрече.

Подавив зевок, я погрузился в долгую ночь бездумного просмотра телевизора, пока мой мозг прорабатывал различные сценарии того, как найти Ривер. Тим был моим лучшим вариантом, но я сказал ему, чтобы он шел на хуй, после того как его приспешники подожгли мой клуб.

Наконец, где-то на середине первого сезона "Люцифера", мои глаза закрылись, и я провалился в тяжелый сон.

***

— Холден. Холден, проснись, — сказал безликий ребенок.

Я поднял голову и обвел взглядом детскую комнату.

— Что такое?

— Должно случиться что-то плохое.

Я боролся с одеялами, потом сел, протирая заспанные глаза.

— Возвращайся в постель. Все в порядке. Наверное, тебе просто приснился плохой сон.

— Это был не сон. Пожалуйста, — умолял он.

Я плюхнулся в кровать и натянул одеяло до подбородка. Мои веки опустились, а затем снова открылись. Я указал на дверь.

— На выход.

Ноги зашаркали по полу, и звук поворачивающейся дверной ручки эхом разнесся по тихой комнате. Я уже почти заснул, как в ночи раздался крик, и я вскочил с кровати и побежал в коридор.

— Холден! Холден! Не позволяй им...

— Стой! — Я бросился вперед, врезавшись в спину взрослого человека державшего безликого ребенка в конце коридора.