Я решила применить другой подход. — Мой брат молод и наивен. Сомневаюсь, что он хотел…

— Нет. — Фейри, Кейд, нахмурился. — Твой брат, Орион Грейвс, точно знал, что делал. Его намерением было взять розу и сбежать.

Тьфу, дурацкий вызов.

— Откуда ты знаешь имя моего брата?

— Я все знаю. — Взгляд Кейда изучал мое лицо. — Естественно, ты появилась в его воспоминаниях, когда я допрашивал его. В отличие от тебя, я преодолел любое сопротивление в его сознании.

Я стиснула челюсти, прекрасно понимая, через что он заставил пройти моего брата. Бессердечный ублюдок. Слишком поздно я вспомнила, что он читал мои эмоции. Он почувствовал бы мою ненависть. Я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица. Кейд никак не показал, что почувствовал что-либо от меня, кроме твердости в его грозных глазах.

Если он действительно вторгся в разум Ориона, значит, он знал о нашей непростой жизни. Я была не настолько глупа, чтобы пытаться взывать к его сочувствию. У него его не было. Но я могла бы с ними поторговаться.

У Ориона была вся жизнь впереди. Я потратила почти восемь лет, растя и защищая его, не для того, чтобы его жизнь закончилась здесь из-за глупого «вызова» и кражи розы.

— Позвольте мне занять его место.

В воздухе повисла тяжелая тишина, когда три пары глаз впились в меня. Лукас, тот, кто еще не сказал ни слова, поднял свой пристальный взгляд на меня. Золотистый свет озарил его карие глаза, и я поняла, что он оборотень. Мое внимание переключалось между этими тремя сверхъестественными существами, и я старалась не ерзать под их напором.

— Ты бы сделала это? — спросил Зейн, наклонив голову.

Я с трудом сглотнула. — Да. — Чего мне было ожидать? Еще больше побегов и пряток? Возвращение в город означало терпеть угрозы и внимание Гаррета. Мое будущее выглядело в лучшем случае мрачным. Честно говоря, я чертовски устала. Через пару месяцев мне исполнится тридцать, и я была настолько сыта по горло этой штукой, называемой жизнью.

Они обменялись несколькими многозначительными взглядами, прежде чем снова обратить свое внимание на меня.

Зейн шагнул вперед. — Ты отдашь нам свою жизнь? Добровольно?

Я уставилась на него, и мой пульс участился. — Я сделаю это. При условии, что ты освободишь моего брата.

Вампир облизнул губы. — Тогда так и будет. — Он взглянул на Кейда. — Наколдуй нам контракт.

Фейри подошел к письменному столу у стены и нашел в ящике лист бумаги. Его руки засветились кружащейся золотой магией, и на единственном листе появились буквы. Он поднес его ко мне. Его массивная фигура заслонила свет, и мне пришлось остановить себя, чтобы не сделать шаг назад. Пытаясь не обращать на него внимания, я прочитала контракт. Он был коротким и простым. Моя жизнь в обмен на жизнь Ориона. Жизнь за жизнь.

— Как мне это подписать? — Вопрос прозвучал шепотом.

— Кровью. — Фейри достал нож и раскрыл его.

Я колебалась всего полсекунды, прежде чем взять его и разрезать себе большой палец.

Кейд поймал мою руку. — Ты помолвлена? — Он перевернул мою ладонь, чтобы изучить бриллиант. — В нем есть магия.

— Я не помолвлена. То есть, технически помолвлена, но не хочу быть. Это была ошибка — ну, вроде как… — Черт, я несла какую-то чушь. — На нем есть заклинание слежения и кто знает, что еще. Я не хочу этого, но не могу избавиться от него.

Фейри осмотрел кольцо. Светящимися синими кончиками пальцев он снял его. — Вот. Ты больше не связана им. И это… — Он потянулся, чтобы схватить мой медальон.

— Нет! — Моя ладонь накрыла его. — Я умру в этом.

— Очень хорошо. — Кейд забрал клинок.

Я прижала мокрую от крови подушечку большого пальца к бумаге. Вот и все. Орион был свободен. Я убрала большой палец, и Кейд свернул контракт, затем вернулся туда, где стояли остальные.

— У тебя, должно быть, очень особые отношения с братом. — Зейн щелкнул пальцами в сторону двери. Появились двое охранников. — Освободите мальчика.

— Я хочу попрощаться. — Я взглянула на их стальные лица. — Пожалуйста.

— Нет. — Черные глаза Зейна были обведены серебром, его взгляд был прикован к моему кровоточащему пальцу.

Я неловко поерзала и подавила боль от его отказа. Орион был свободен, и это все, что имело значение. Вздернув подбородок, я спросила: — Что вы собираетесь со мной сделать? Убьете меня или тебе нужна моя кровь?

Вампир окинул меня разгоряченным взглядом. — Это и даже больше, сладкая.

Хотя я и ожидала этого, его слова поразили меня, как удар под дых. Несколько секунд я не могла дышать. Потребовалось много времени, чтобы осознать реальность того, что я сделала. В том контракте ничего не говорилось о том, что они должны убить меня. Нет, они собирались сохранить мне жизнь — по крайней мере, на какое-то время.

Собрав все свое мужество, я решительно кивнула. Я заключила сделку, обмен, и теперь мне предстояло вынести все, что это повлечет за собой. Я принадлежала им. Пусть их жизни будут прокляты из-за этого.

— Однако сейчас, — продолжил Зейн, — ты вернешься в подземелье.

Мой желудок сжался. Он собирался держать меня взаперти, пока ему не понадобится еда. Там, внизу, в зловонии, темноте и холоде, я проведу недели-месяцы — в плену перед своей кончиной. Я никогда не предполагала, что именно так закончится моя жизнь.