ГЛАВА 22

Потирая ладони о руки, Айви смотрела в лунную ночь. Она знала, что должна была спать. В любую другую ночь она бы уже спала, уютно свернувшись калачиком в объятиях Кетана, в безопасности и тепле. Но уже давно стемнело, а он все еще не вернулся из Такарала.

Ее грызло беспокойство. Что, если с ним что-то случилось? Королева причиняла ему боль раньше, что помешает ей сделать это снова?

Кетан вернется домой.

Дом.

Было ли это гнездо, которое она делила с Кетаном, ее домом? Несмотря на условия, в которых она жила, несмотря на то, что ей приходилось бороться и работать за все, чтобы выжить, время, проведенное Айви с Кетаном, было самым счастливым в ее жизни.

Айви провела пальцами по сплетенным ветвям у входа.

— Дом.

Это слово казалось правдивым. Казалось правильным.

Но на самом деле это было не гнездо, не так ли? Это был Кетан. Именно он превращал это уютное гнездышко в дом, именно с ним она чувствовала себя в безопасности, с ним она чувствовала… заботу.

Она покачала головой и усмехнулась про себя.

— Я счастливее в паучьем гнезде, чем в окружении современных удобств. Я сумасшедшая.

Поднявшись на ноги, Айви поморщилась от внезапной судороги в области таза. С тех пор как она проснулась этим утром, это случилось несколько раз. Сначала она подумала, что, возможно, у нее наконец начинаются месячные — что было бы действительно отстойно, поскольку у нее не было под рукой ничего из этих современных удобств. Хотя ей повезло, что до сих пор этого не произошло, она знала, что это всего лишь вопрос времени. Но теперь Айви задавалась вопросом, что, возможно, у нее просто овуляция. Ее грудь была нежной, как обычно в то время, и не было никаких кровянистых выделений, указывающих на начало менструального цикла.

У криосна было много побочных эффектов, большинство из которых были кратковременными. Ее дезориентация и слабость после пробуждения были одними из самых распространенных и мимолетных, но медики сказали колонистам ожидать, что их телам потребуется время для повторной настройки. Из-за стазиса, лекарств, которые им ввели перед погружением, и пребывания на новой планете никто не должен был сразу почувствовать себя самим собой. Гормоны уровень у всех на некоторое время снизится. Для женщин это означало потенциальную задержку менструального цикла — возможно, на целых шесть месяцев.

Подойдя к задней части гнезда, где они хранили еду и воду, она схватила бурдюк с водой и запасную шелковую ткань. Открыв бурдюк с водой, она смочила ткань, прижала ее к щеке и закрыла глаза. Прохладное прикосновение к ее разгоряченной коже было желанным.

Ночной воздух был, как обычно, душным. По крайней мере, днем у нее был ручей, в котором она могла искупаться, чтобы успокоиться. Ночи, подобные сегодняшней, заставляли ее мечтать о ливне, несмотря на ее страх, просто чтобы снизить температуру. Во время ночных штормов было на удивление холодно, но ей не нужно было беспокоиться о том, что холод побеспокоит ее — по крайней мере, пока ее держит Кетан.

Ей оставалось только ждать, и Айви сняла рубашку и шорты и провела прохладной влажной тканью по телу. Было чудесно вытереть пот и почувствовать себя чистой. Проводя шелком по своим гладким ногам, она не смогла удержаться от улыбки про себя. Она была невероятно благодарна за удаление волос на теле, которое было предоставлено всем колонистам во время подготовки. Ей больше никогда не придется беспокоиться о бритье подмышек, ног или об уходе между ног. Все, что осталось, — это небольшой участок волос над ее киской.

Отпив из бурдюка с водой, она закрыла его и вернула на место. Не желая снова надевать свою поношенную, пропитанную потом одежду, Айви ногой отодвинула ее в сторону. Ее можно будет постирать завтра. Она взяла большую шелковую ткань, которую использовала в качестве одеяла, и обернула ею свое тело. Она только закончила заправлять уголок, когда гнездо качнулось. Айви вздрогнула, ее охватил страх, прежде чем он смылся потоком восторга.

Кетан вернулся.

Его когти скребли по внешней стороне гнезда, подбираясь все ближе и ближе ко входу, пока, наконец, его тело не заслонило ночь, и он не протиснулся внутрь через отверстие. Его отметины мгновенно засветились в голубом сиянии открытого кристалла, а глаза засверкали, как аметисты.

— Я начала беспокоиться, что ты не вернешься сегодня вечером, — сказала Айви.

— Я не хотел отсутствовать так долго, — сказал он, снимая сумку и перекладывая ее спереди, чтобы достать что-нибудь изнутри. — Я был…

Его слова замерли, и он поднял голову, делая глубокий вдох через носовые щели. В его груди раздался протяжный низкий рокот. Взгляд Кетана упал на Айви, и все его тело напряглось, рука замерла в сумке.

Айви сделала шаг к нему, нахмурив брови.

— Ты в порядке?

Он снова вдохнул и зажмурился.

— Этот запах… — одна из его передних ног двинулась вперед, коснувшись ее лодыжки, прежде чем медленно скользнуть вверх под одеяло. Тонкие волоски на его ноге дразнили ее икру, колено сбоку и внешнюю поверхность бедра, вызывая у нее трепет.

Ее лоно сжалось, и Айви сжала бедра вместе, как будто это могло унять внезапную боль, пронизывающую все ее нутро. Она вцепилась в одеяло, чтобы оно не свалилось, и посмотрела вниз на его ногу, которая была частично скрыта под ним.

— Какой запах? — спросила она, делая шаг в сторону и принюхиваясь к воздуху. Все, что она смогла уловить, это пышную флору джунглей, землю и тот пряный, древесный аромат красного дерева, в котором она узнала запах Кетана. — Я ничего не чувствую.

Кетан фыркнул и резко покачал головой, убирая ногу. Застежки на его тазу дернулись, когда он снова обратил внимание на свою сумку. Он вытащил из нее кусок сложенного белого шелка.

— У меня есть кое-что для тебя, Айви.

— Для меня? — она сократила расстояние между ними и взяла шелк. Он развернулся. Наклонив голову, она взялась за другую бретельку и ахнула.

Айви повернулась к светящемуся кристаллу и приподняла платье. Материал, хотя и не прозрачный, был достаточно тонким и деликатным, чтобы пропускать немного света, который подчеркивал узоры, похожие на паутину, вышитые на ткани. Она провела большим пальцем по мягкому материалу. Платье было без рукавов, с бретельками, спускающимися вниз и перекрещивающимися посередине, где они прикрывали ее грудь, а юбка, казалось, должна была доходить до середины бедра.

— Ты сделал это? Для меня? — спросила Айви, хотя ответ был очевиден. Какой врикс стал бы носить что-то, явно созданное для человеческого тела?

Передние ноги Кетана вытянулись, опустившись по обе стороны от нее, и он придвинулся к ней.

— Да, Айви. Только для тебя.

Слезы защипали ей глаза, но она сдержалась, даже если бы это были слезы счастья.

— Это прекрасно, — она посмотрела на него через плечо. — Спасибо.

Он собрал ее волосы в одну руку, отвел их в сторону, обнажая шею, и наклонился ближе, чтобы сделать еще один глубокий вдох.

Айви усмехнулась.

— Ты думаешь, от меня воняет?

— Нет, — пророкотал он, встретившись с ней взглядом.

— Хорошо. На секунду ты заставил меня нервничать, — ее улыбка стала шире, и она снова повернулась лицом к платью, делая шаг в сторону от него. — Я примерю его.

Откинув одеяло, она позволила ему упасть лужицей к ее ногам, прежде чем наклонилась, чтобы натянуть платье. Она натянула шелковистую материю на ноги и бедра и просунула руки сквозь бретельки, расправляя ткань на груди. Оно сидело идеально. Как будто было сшито для нее. Айви улыбнулась — оно было сшито для нее. Шелк был прохладным на ощупь, но быстро нагрелся на ее коже, а тонкий подол защекотал бедра.

— Оно мне нравится, Кетан, — сказала она, проводя руками по юбке.

Она почувствовала, как он снова подошел к ней сзади, как раз перед тем, как его руки легли ей на плечи. Его грубые ладони были теплыми, их прикосновение нежным и успокаивающим, именно то, в чем она нуждалась после долгого дня, проведенного здесь в одиночестве.

Он медленно провел ладонями по ее рукам.

— Я рад, Айви.

Он опустил голову так, что она оказалась рядом с ее головой, и зарылся лицом в ее волосы. Когда он вдохнул, в его груди раздался звук — наполовину мурлыканье, наполовину рычание, наполовину чириканье.

Айви выгнула бровь.

— Кетан?

Он положил вторую пару рук ей на бедра, и они тоже двинулись вниз, задевая ткань ее юбки. Они не остановились на подоле; его пальцы опустились ниже, к обнаженной коже ее бедер. Коснувшись ее кожи, он снова потянул руки вверх, поднимая платье вместе с этим движением. Сердце Айви забилось быстрее, когда он приподнял юбку повыше, его ладони прошлись по ее коже.

Его верхние ладони снова двинулись вверх по ее рукам, но они не вернулись к плечам — они переместились вперед, каждая накрыла ее грудь и сжала их. Ее соски затвердели под его ладонями.

Она вздохнула, ее губы приоткрылись, а глаза затрепетали. Его руки были горячими на ее грудях, быстро нагревая шелк между ними, и ее кровь закипела так же быстро, разливая огонь внизу живота. Она накрыла его руки своими, крепче прижимая их к своей груди, наслаждаясь ощущением шелка, ласкающего ее соски. Тихий стон вырвался у Айви, когда ее голова откинулась на его плечо. Прошло так много времени с тех пор, как к ней прикасались, так много времени…

Но к ней никогда так не прикасался кто-то вроде Кетана, даже в ее самых смелых фантазиях. Ласки Кетана были наполнены заботой, тоской, отчаянием… привязанностью.

Его нижние руки задрали юбку на бедрах, обнажая ее на открытом воздухе, который теперь казался прохладным по сравнению с его горячими прикосновениями. Руки на ее груди сжались сильнее, и его пальцы поймали ее перламутровые соски и ущипнули их. Она ахнула. Удовольствие прошло сквозь нее, пронзив клитор, заставив его пульсировать от желания.