— Айви элад вукод? — спросил Кетан. Он снова сделал этот жест поедания. — Кесс теленас саал укаан?

Он повторил и жест, и последнее слово, укаан.

— Да, — кивнула Айви. — Айви голодна. Айви нужно поесть.

Кетан отступил от нее и поднялся на гораздо более внушительную высоту.

— Кирал тавит дера кесс, Айви. Кирал ирел укаанал, вукс икеш'ал укаан.

Укаан означало «есть», но что это за похожее слово? Укаанал? Означало ли это… еду? Она хотела, чтобы весь этот процесс прошел быстрее — и еще больше хотела, чтобы она никогда не просыпалась и не обнаруживала себя в такой ситуации — но это был шаг в правильном направлении. Не так ли?

Кетан отвернулся от нее, подхватил с пола свою сумку и закинул ее за плечи, прежде чем взять в руки копье.

Айви села прямо, широко раскрыв глаза, и, несмотря на то, что его пугающая нижняя половина — половина паука — была выставлена напоказ, она подползла к нему.

— Ты оставишь меня? Одну?

Что, если кто-то еще заползет в гнездо, пока его не будет? Что-то, что действительно захочет причинить ей боль или съесть ее?

— Кир вен'дак'итха укаанал дан, вукс кир теленас тавит, — он снова повернулся к ней, его жвалы дернулись и опустились. Он указал на нее распластанной ладонью. — Айви, ссс-той.

Она замерла. Он понял и вспомнил. Он учился. Она сжала пальцы на дереве под собой и кивнула.

— Хорошо. Айви стой.

В любом случае, мне больше некуда идти.

— Кирал саавикс дун урш уль ви селек, — Кетан отодвинул ткань, висевшую перед входом.

На мгновение Айви пришлось прищуриться от льющегося внутрь света; в джунглях было темно, когда она проснулась от его касаний, но теперь все изменилось. Насколько плотно было сплетено это гнездо, чтобы сквозь него не просачивался свет?

Но как только ее глаза привыкли, солнечный свет ее больше не беспокоил — ее внимание было полностью сосредоточено на Кетане. Это был первый раз, когда она видела его при ярком свете, и это было похоже на то, чтобы увидеть его заново… только без того первоначального ужаса.

Его кожа была черной с легким кожистым налетом, а фиолетово-белые отметины были еще более чистыми и яркими, чем казались, когда светились. Его длинные черные волосы переливались, и их белые пряди сияли, как серебряные нити — и теперь она могла видеть, что в них также были фиолетовые прожилки, слишком тонкие, чтобы их можно было разглядеть в жутком голубом свете кристалла. Жесткие линии его туловища и рук были нечеловеческими, но в его фигуре чувствовалась неоспоримая грация.

И она не могла отрицать человечности в его инопланетном лице.

Может быть, не совсем человечность, а… разум и сострадание.

Его жвала сомкнулись, клыки на их концах слегка щелкнули друг о друга.

— Ссс-той, — тихо прошипел он, прежде чем выскользнуть через дыру.

Гнездо раскачивалось и подпрыгивало от его движений. Желудок Айви сжался, а сердце забилось чаще. Она вцепилась в плетеное дерево под собой, ища опоры, которую, как она знала, не найдет. Снаружи скрипели ветви и шелестели листья. В воздухе разносились крики незнакомых животных. Она услышала легкое царапанье по внешней стороне гнезда, когда он взбирался по нему.

Когда задние лапы Кетан выскользнули из отверстия, матерчатое покрытие упало обратно на место, погрузив внутренность гнезда в относительную темноту, пока ее глаза не привыкли к свету кристалла.

Гнездо снова сильно закачалось, прежде чем замедлило ход и остановилось. На дрожащих конечностях Айви поползла к выходу, ее ладони и колени задевали меха на полу. Она схватилась за ткань и приподняла ее, выглядывая наружу. Ее тут же накрыла волна головокружения, когда она посмотрела на джунгли внизу. Ветви, листья и лианы были такими густыми и перемешанными, что она даже не могла видеть землю, и все было таким большим. Она никогда в жизни не видела таких высоких и необъятных деревьев. Даже на такой высоте многие ветви выглядели достаточно широкими, чтобы их можно было использовать как тропы, а некоторые листья были достаточно большими, чтобы покрыть ее от груди до лодыжек, если бы она держала их перед собой.

Собравшись с духом, она подняла взгляд. Прямо над ней переплетенные ветви и листья образовывали навес, сквозь который яркими лучами пробивался солнечный свет. Но от того, что она увидела прямо над головой, у нее по-настоящему перехватило дыхание.

Паутина. Это был единственный способ по-настоящему описать это. Массивная паутина охватывала деревья и ветви вверху, ее многочисленные нити сходились к подвешенному гнезду. Как и стены самого гнезда, паутина была переплетена с толстыми ветвями, но в данном случае преобладал шелковистый материал. И то, что поначалу казалось хаотичным, обрело форму, когда она наклонила голову, чтобы лучше разглядеть паутину: она была уложена аккуратным узором, с основными нитями и пересекающимися вспомогательными нитями, расположенными равномерно по всей длине. Тут и там на паутине поблескивали в солнечном свете капли росы. Должно быть, их было гораздо больше, прежде чем он выбрался наружу.

Айви медленно, прерывисто вздохнула, откинулась на спинку стула и позволила ткани упасть на место.

Я поймана в паутину.