ГЛАВА 7

Айви проснулась с болезненным стоном. Прежде чем она смогла собраться с мыслями, у нее свело живот. Боль разлилась по ее внутренностям, и она свернулась калачиком на боку, мышцы напряглись, а на коже выступили бисеринки пота. Она чувствовала пустоту и тошноту, опасность опорожнения желудка — хотя в желудке у нее ничего не было с самого начала.

Она прижала руку к животу, желая избавиться от ощущений глубокими, ровными вдохами. Она была голодна и хотела пить, и ее тело страдало от последствий криосна. Она слышала, что медики называли это стазисной болезнью.

Но кто-то должен был ей помочь. Таков был протокол. Медики окажут помощь каждому после пробуждения от криосна, помогут справиться с болью и дискомфортом любому, кто страдает стазисной болезнью, обеспечат возвращение к нормальной жизни.

А потом настанут солнечные дни в прекрасном новом мире, где Айви сможет быть тем, кем захочет.

Все, что ей нужно было сделать, это потерпеть это немного дольше… и разве эта боль не была небольшой платой за то, чтобы начать все сначала?

Что-то коснулось ее лодыжки — что-то теплое и шершавое. Брови Айви нахмурились, когда большая рука обхватила ее пятку, деликатно приподнимая ступню в воздух. Зачем техническому специалисту начинать медицинский осмотр с ног?

Что-то — палец? — слегка прошлось по подошве ее стопы, щекоча ее. Айви дернула ногой и подняла голову, чтобы посмотреть через плечо. У нее перехватило дыхание, когда ее взгляд упал на существо позади нее.

В этот момент все нахлынуло на меня.

Она была не на «Сомниуме». За ней не ухаживали техники и врачи. Она была не на Ксолее.

Монстр-паук забрал ее в свое гнездо, где он собирался… собирался…

Собирался сделать что?

Айви заставила себя по-настоящему осознать происходящее. Существо — по его словам, Кетан — держало ее ступню одной из своих четырех рук, вытянув длинный палец другой руки, проведя им по ее подошве. Он смотрел на нее восемью фиолетовыми глазами, слегка наклонив голову, как будто спрашивал, какого черта, женщина?

Паук-монстр забрал ее в свое гнездо, где щекотал ей ноги.

Не отрывая от нее взгляда, Кетан протянул вперед третью руку, деликатно взял ее большой палец между указательным и большим пальцами и пошевелил им.

Айви приподняла бровь.

— Ты и сейчас играешь в «поросят»?

Вся ситуация показалась ей странной, хотя она могла понять его любопытство, учитывая, что у него не было пальцев на ногах — или даже ступней.

— Нот вен кесс ленаал куикс итин? — спросил он, снова опуская взгляд на ее ногу. Он пошевелил оставшимися пальцами ее ноги, затем еще раз погладил ее подошву подушечкой пальца.

Его прикосновение было таким легким, что заставило ее вздрогнуть и послало дрожь вверх по ноге — странно восхитительную дрожь.

У нее перехватило дыхание, и она отползла назад, вырывая ногу из его хватки. Она села спиной к стене, подтянув ноги к груди и поставив ступни на покрытый мехом пол, и погрозила ему пальцем.

— Нет. Никакой щекотки.

Кетан раздраженно фыркнул, опустив жвала.

— Щех-котхи?

Она понятия не имела, как объяснить щекотку. Вместо этого она указала на свою ступню. Если ему было любопытно, она могла бы дать ему урок анатомии.

— Ступня.

От щелкающего грохота у него завибрировала грудь. Он вытянул руку и указал на ее ногу.

— Штуу-пня, — сказал он, издав шипящий звук, похожий на ш вместо с.

— Ступня, — повторила она, сделав ударение на с.

Кетан переключил свое внимание на ее рот.

— Ikar et ikarahl vana, Ай-вии. Шту-пня

— Ладно, может быть, ты не можешь издать этот звук, потому что у тебя нет губ, — она указала на свой рот. — Рот, — она постучала пальцем по нижней губе. — У Айви есть губы.

— Ро-ут, — он указал на свой рот. — Шев.

— Шев, — повторила она.

Был шанс, что Айви и Кетан действительно смогут общаться друг с другом. Она должна была быть напугана до смерти, но этот шанс… она должна была цепляться за него и за надежду, которую он означал. Потому что, если он нашел ее, он должен был знать, где находится корабль, не так ли? Ей просто нужно было придумать, как попросить его показать ей путь. Вернуть ее.

Чудовищный человек-паук или нет, Кетан — это все, что у нее сейчас было. И до тех пор, пока он не планировал ее съесть…

Айви не отступила, когда он наклонился к ней, ожидая, что он просто укажет на ее рот, но его рука не остановилась, пока подушечка большого пальца не погладила ее нижнюю губу. Она напряглась, не сводя с него глаз, и ее губы приоткрылись. Возможно, она и не отступила бы, но то, что он был так близко, показывало, насколько он велик по сравнению с ней — и насколько устрашающе он выглядел.

— Гупы, — сказал он, прищелкнув фиолетовым языком.

— Близко, — она нерешительно накрыла его руку своей и оттолкнула.

Кетан наклонился к их рукам, слегка приподняв ее подбородок.

— Хани, — он показал другие руки с растопыренными пальцами. — Хани.

Айви повторила это слово вслух и про себя, запомнив его, как сделала с другим, и подняла обе руки. Они слегка дрожали.

— Руки, — она сомкнула пальцы одной руки, пока не подняла два пальца. — Два. У Айви две руки. Один, — она опустила один палец и снова подняла его, — Два. Две руки.

Его жвалы дернулись, и он наклонил голову в сторону, с любопытством наблюдая за ней.

— У Кетана четыре руки, — медленно она протянула руку и слегка коснулась каждой из его рук, пока говорила. — Раз, два, три, четыре, — она подняла четыре пальца. — Четыре руки.

Она понятия не имела, запомнит ли он что-нибудь из этого. Не слишком ли она торопилась?

— Чтыре руки, — Кетан на мгновение повернул ладони к лицу, прежде чем посмотреть на руки Айви. — Две руки.

Ладно, может быть, он запомнит.

Он сжал две верхние руки в свободные кулаки и поднял пальцы один за другим, произнося каждым по слову.

— Ул. Ток. Ир. Сет. Гон. Хет. Урд. — подняв восьмой палец, он наклонил к ней голову. — Вел.

Айви узнала это слово. Он произносил его много раз, в основном в вопросах, когда разговаривал с ней. Восемь? Он называл ее восьмой? Почему?

— Не вел, — она постучала себя по груди. — Айви.

Он положил руку ей на грудь, его растопыренные пальцы легко накрыли ее от одного плеча на другое.

— Айви.

Ее глаза вспыхнули, а сердце заколотилось о ребра в ответ на его близость и прикосновения.

— Кесс элад Айви. Кир юнир итин.

Айви покачала головой.

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь.

Кетан хмыкнул, по-видимому, обескураженный этим, но они возобновили урок анатомии, каждый указывал на части своего тела, произнося слова на своих языках и повторяя их на языке друг друга. Некоторые из его слов были трудны для нее, и она знала, что произносит их неправильно — знала, что не может, когда в некоторых из них слышалось едва уловимое жужжание и щелчки. Кетан продолжала бороться со звуками, которые Айви издавала губами, но они оба, казалось, были довольны достигнутым прогрессом.

Наконец, Айви собрала прядь своих волос и приподняла ее.

— Волосы.

Он подцепил пальцем несколько выбившихся прядей своих волос.

— Волосы. Сутра, — он наклонился к ней поближе, протягивая к ней свои волосы, словно желая, чтобы она прикоснулась к ним.

Нахмурив брови, она перевела взгляд с его глаз на волосы, затем медленно протянула руку и взялась за пряди. Ее губы приоткрылись от удивления при прикосновении: они были как шелк. Она потерла локон между большим и указательным пальцами, затем провела по нему пальцами, восхищаясь его цветом.

— Они такие мягкие, — сказала она.

Низкое мурлыканье зазвучало в его груди. Он поднял руку к ее волосам, взял прядь между пальцами и потрепал ее.

— Кессани сутра алвос ильн хатхаал, варси ри шендар ильн сит.

Айви опустила руку и наблюдала за ним. В том, как он касался ее волос, было почти… благоговение.

— Я не знаю, о чем ты говоришь, но, по крайней мере, это звучит мило.

Через несколько мгновений он отпустил ее волосы.

— Кесс элад ан'Джеш, Айви. Кесс элад'дак ильн кир. — он стукнул себя кулаком в грудь, издав глухой стук. — Кетан элад ларак. Айви элад джеш.

Одна из его рук переместилась к ее груди, обхватила ее и сжала.

У Айви перехватило дыхание, и ее сосок напрягся под его прикосновением. Ее мозгу потребовалось мгновение, чтобы осознать, что он сделал, и еще мгновение, чтобы отреагировать.

Она оттолкнула его руку, звук удара ее ладони о его нарушил тишину в гнезде.

— Нет.

Кетан отдернул руку, широко раздвинул жвала и издал низкое испуганное шипение.

Айви взвизгнула и отпрянула, прижавшись к стене и закрыв голову руками.

Так держать, Айви. Тебя сейчас съедят. Ты просто взяла и хлопнула паука.

Но он щупал меня!

Это хуже, чем быть съеденной заживо? Ему было просто любопытно! У него же нет груди.

— Пожалуйста, пожалуйста, не ешь меня. Прости, Кетан.

— Вен кир'ур зикаш Кесс, Айви? Элад кесс'ани уката Зикахл? — кто-то легонько коснулся ее плеча. — Айви?

Она слегка приподняла голову, чтобы взглянуть на него. Он не выглядел угрожающим — или, по крайней мере, выглядел настолько безобидным, насколько это возможно для массивного человека-паука. Он наклонил туловище вперед и опустился так, что его живот почти касался пола, опустив глаза ниже уровня ее глаз, и поддерживал себя нижними руками.

Айви медленно опустила руки.

— Кетан не ешь, — она поднесла пальцы ко рту и сделала вид, что откусила что-то и прожевала, прежде чем указать на себя— Айви?

— Не ешь? — его жвала опустились, когда он повторил ее жест, изображая акт поедания, что позволило ей еще раз мельком увидеть этот фиолетовый язык и клыки у него во рту. — Кесс элад вукод?

Она уставилась на его рот, на эти острые клыки и содрогнулась.

— Кетан ест Айви?

Его глаза чуть расширились, и он отпрянул.

— Кетан не ест Айви.

Облегчение быстро затопило ее.

— Спасибо.

И так же быстро острый приступ голода пронзил ее внутренности с такой же силой, как и тогда, когда она проснулась. Она поморщилась, положив руку на живот, когда тот заурчал, и волна головокружения накрыла ее, сделав легкомысленной и слабой.