ГЛАВА ПЯТАЯ

КАЙДЕН

Я взял свою невесту за руку, и мы вместе вышли из комнаты. Священник терпеливо ждал у алтаря. Нас не было чуть больше десяти минут, но он ничего не сказал. Щеки Блю раскраснелись.

Теперь, когда она впервые испытала вожделение и удовольствие, она как будто светилась еще больше. Я только что познакомился с ней. Это был наш первый день вместе, и с каждой минутой она становилась все великолепнее. Я не мог дождаться, когда смогу забрать ее к себе домой и влюбляться в нее снова и снова в последующие недели, месяцы и годы.

— Я надеюсь, теперь вы знаете, что тест ДНК никогда не лжет.

— Она действительно моя идеальная пара. — сказал я, доставая мешочек, в котором лежали кредиты в монетах.

Я передал его священнику, и он начал пересчитывать монеты, одну за другой опуская их в чашу.

— Деньги пойдут ее семье. Храм удержит двадцать пять процентов, но да, остальное пойдет семье невесты.

— Ты даешь мне слово?

Я почувствовал, как Блю напряглась рядом со мной. Я нежно сжал ее руку.

— Вам не нужны мои слова. Так работает система. И мы верим в систему, потому что благодаря ей мы процветаем. Все мы. Люди и... нелюди.

Я ухмыльнулся. Он чуть не сказал "монстры". Или инопланетяне. Я знал, что система работает, но я хотел, чтобы священник подтвердил это ради Блю, потому что я чувствовал ее нервозность. И я видел ее семью и дом, в котором она выросла.

Им нужны были кредиты, если они хотели когда-нибудь улучшить свою жизнь. И я хотел, чтобы Блю была уверена, что о ее семье позаботятся, чтобы она могла полностью отдаться мне и не беспокоиться о них и своем прошлом.

Я знал, что она их любит, но если бы я мог что-то с этим поделать, моей Луне никогда бы не пришлось вспоминать о том, как она одевалась в лохмотья, работала целыми днями и почти ничего не ела. Она была такой худенькой и хрупкой, что все, чего я хотел, это кормить ее самой вкусной едой. Я собирался сам поохотиться для нее.

Как только священник закончил считать, он провел быструю церемонию, на которую я не смог обратить внимания, а затем объявил нас мужем и женой.

По-моему, мы подружились. Я почувствовал облегчение, зная, что дело сделано.

— Пора возвращаться домой. — сказал я ей.

Она кивнула, улыбаясь. Священник отвел нас к порталу. В Храме был свой собственный портал, и у меня дома был еще один, тщательно охраняемый, в здании, доступ к которому имели только я и мой Бета.

Порталы были редкостью, и только богатые могли себе их позволить. Они были самым быстрым средством передвижения. Когда Блю увидела портал, она снова напряглась.

— Все в порядке.

— Я никогда раньше такого не видела. — сказала она. — Не говоря уже о…

— Я буду держать тебя за руку.

— Не отпускай. — прошептала она.

Ее мольба заставила меня улыбнуться. Это было как нельзя лучше. Мысль о браке по договоренности могла пугать, даже если мы знали, что тест ДНК всегда выявляет идеальное совпадение. Но пока что наш брак по расчету складывался замечательно.

Она доверяла мне и хотела положиться на меня, и это не могло не радовать меня. Мы вместе прошли через портал, и когда мы оказались на другой стороне, Блю оперлась на меня, ее колени были слабыми и дрожали.

Я прижимал ее к себе, пока она не почувствовала себя лучше и не смогла самостоятельно ходить.

— Это твой дом? — спросила она, оглядываясь по сторонам.

Я рассмеялся.

— Нет, это место, где мы храним наш портал. Мы должны быть уверены, что это безопасно и что никто не использует это опрометчиво. Это всего лишь сарай.

— Ох, какая же я глупая.

Я вывел ее на улицу, и оранжевый свет раннего заката ослепил нас. Это на мгновение ослепило ее, и она прикрыла глаза рукой.

— Здесь прекрасно.

— Да, это так. Это мой дом.

Я глубоко вдохнул, позволяя запаху сосен и полевых цветов наполнить мои легкие. Двое моих людей, стоявших на посту у двери в амбар, кивнули мне. Они с интересом изучали Блю, но когда она подняла на них глаза и поймала их пристальный взгляд, они отвели их в сторону, стараясь быть уважительными и не слишком любопытными.

Они знали, что я отправился за своей невестой. Теперь у их Альфы была пара. Луна.

— Я покажу тебе все вокруг. — сказал я.

— Ты не собираешься меня представить? — она спросила.

— Я представлю тебя всей стае, когда придет время. Ты должна понять, что сейчас ты особенная. Даже если они тебя не знают, они будут относиться к тебе с любовью и уважением. Мы можем не торопиться знакомить тебя с ними. На самом деле, лучше не торопиться. Это показывает, что мы обладаем властью. Что ты обладаешь властью рядом со мной.

Она нахмурилась.

— Я не знаю. Я никогда не был у власти. Я не думаю, что смогу это сделать.

И после минутного колебания.

— Что я должна сделать? Что значит быть невестой Альфы?

Я улыбнулся.

— Тебе не нужно ничего делать.

Я поднес ее руку к губам и поцеловал костяшки пальцев. Мне нужно было как можно скорее накормить ее вкусной, здоровой пищей.

— Просто... существуй.

— Но, я имею в виду… У меня ведь должны быть какие-то обязанности, верно? Я умею убирать. Я умею готовить. Я многое могу сделать. Работать, если понадобится.

Я остановился и повернулся к ней. Я взял ее за подбородок и наклонил ее голову. Она была маленькой и хрупкой по сравнению с моей, и ростом ей было далеко до моего плеча.

— Послушай меня, моя Луна. Ты больше никогда не будешь работать. Я этого не допущу. Ты не будешь убирать и готовить. Моя стая многочисленна, и у каждого волка есть свои обязанности.

— Тогда чем я должен заниматься весь день?

— Чем тебе заблагорассудится.

— Я... я не знаю, что это такое. У меня никогда не было времени на себя.

— Теперь есть. Тебе не о чем беспокоиться. Я позабочусь о тебе и позабочусь, чтобы у тебя было все, что тебе нужно.

— Хорошо.

Но, похоже, это ее не убедило. Она слегка прикусила нижнюю губу, и я поборол желание наклониться и поцеловать ее. Сейчас было не время для этого.

Мои волки услышали о моем прибытии и начали выходить из своих домов и мастерских, чтобы посмотреть на нас. На нее. Я снова взял ее за руку и повел дальше по главной дороге.

— Как ты можешь видеть, наш город со всех сторон окружен лесом. Это обеспечивает не только защиту, но и отличные охотничьи угодья. Мы не только занимаемся охотой. Мы также выращиваем собственные продукты питания, строим все необходимое и даже разводим кур, коров и коз. Однако они предназначены исключительно для производства яиц и молока. Мы не употребляем их в пищу. Это наши любимые домашние животные.

Блю слушала, широко раскрытыми глазами рассматривая дома с их двориками, цветами и фруктовыми деревьями. Каждая семья покрасила свой дом в те цвета, которые ей нравились, так что город выглядел очень ярким и колоритным, особенно в эти прекрасные сумерки.

У нас были лошади, которые свободно разгуливали, и несколько коров радостно паслись тут и там. Наши животные любили этот город и знали, что здесь они в безопасности, поэтому нам не нужно было держать их в загонах и вольерах.

— У нас также есть несколько мест общего пользования, где мы собираемся, чтобы поесть или отпраздновать наши традиции. Иногда мы устраиваем танцы, разводим костры и никогда не забываем отмечать дни рождения. Это оживленное сообщество. Ты отлично впишешься в него.

— А это… твоя стая. Твои люди.

— Да. — сказал я, чувствуя, как у меня слегка вздымается грудь, несмотря ни на что.

Но я не мог сдержать гордости. После смерти моего отца я стала Альфой и увеличил стаю. Мы стали многочисленнее и процветали, как никогда.

— Это стая Сумеречной крови. Добро пожаловать домой.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но была слишком потрясена. Все это было слишком ново для нее. Вероятно, она хотела спросить, почему это называется "Стая Сумеречной крови", но передумала.

Я расскажу ей эту историю как-нибудь потом. Но не сейчас. Это была неприятная история, и она была старой. Настолько старой, что не имела никакого отношения ни ко мне, ни даже к моему отцу, бывшему Альфе.

— Мы называем наш дом Логовом. — закончил я.

Она кивнула.

— Логово.

Я уже собирался показать ей дом, в котором я жил и где мы собирались жить вместе, когда к нам подбежал мой Бета Логан. Он остановился в последнюю минуту, увидев Блю. Он знал, что я собираюсь привести ее сегодня, но почему-то все еще пребывал в шоке. Он слегка поклонился в ее сторону, но ничего не сказал.

— Альфа, ты должен пойти со мной.

Я нахмурил брови.

— Почему? Что случилось?

Он колебался, а это означало, что он не хотел говорить мне об этом в присутствии Блю. Умно. Если ее что-то и беспокоило, то со стороны Логана было разумно хранить молчание в ее присутствии.

— Это срочно. — сказал он.

— Я скоро приду.

Я оглянулась и увидела, что Мара наблюдает за нами со своего двора. Я помахала ей рукой.

— Альфа. — поприветствовала она меня.

— Мара, это моя Луна, Блю. Я должна пойти с твоим братом и хочу, чтобы ты закончила показывать ей окрестности.

Затем я повернулся к Блю.

— Я ненадолго. Иди с Марой. Она сестра моего Беты, и она позаботится о тебе и поможет во всем, что тебе понадобится.

В глазах Блу отразилось нежелание.

— Тебе обязательно идти?

— Я должен. Но я вернусь до наступления темноты.

Она кивнула, и я наклонился и поцеловал ее в лоб. Я почувствовал, как она напряжена. Она была в новом, незнакомом месте, и она была совсем одна. Я ненавидела то, что мне пришлось пойти с Логаном, но когда мой Бета сказал, что это срочно, значит, так оно и было.

— Я вернусь, моя Луна.

Когда я отпустил ее руку, то почувствовал, как больно расставаться с ней теперь, когда я нашел ее.