Глава 2.42. Последний бой. Часть 3
Несмотря на то, что на поле сражения адских тварей атаковали с одной стороны дракон с обороньцами и небольшим отрядом во главе с Мактом и Хео, а с другой стороны – воинами различных кланов, прибывших на подмогу, вуков меньше не становилось. Из черной дыры, образовавшейся в центре проклятой территории, так и продолжали выползать мерзкие твари, словно все темное царство, наконец-то найдя выход к свету, призвало всех своих подданных для завоевания человеческого мира. Небо чернело от горгулий, земля – от вуков, и этому ужасу не было ни конца, ни края.
В какой-то момент дракон, повернув голову к леонам, издал зловещий рык. И мохнатые сразу ответили на такой призыв, подхватив его звериным возгласом.
– Мамочки, мамулечки, мамульки! – непроизвольно произнес Макт дрожащим голосом, когда со всех сторон стали появляться звери и накидываться на адских псов.
Тигры, пантеры, ягуары, волки, буйволы…. Огромные стаи животных появлялись ниоткуда и моментально вступали в бой с нечистью.
Снова раздался рык дракона, и небо моментально заполнилось птицами, которые, несмотря на свои небольшие размеры, бросались на горгулий целыми группами, атакуя клювами и острыми когтями.
Само же могущественное животное, пролетев над полем смерти к огромному чудовищу, охранявшему проход между тьмой и светом, изогнуло длинную шею и выпустило струю пламени. Однако и адский повелитель был не промах. Два потока огня, направленные с противоположных сторон, столкнувшись посередине, образовали мощный взрыв, от волны которого находившихся в его зоне тварей разорвало на куски.
Такое повторилось несколько раз. А потом дракон, резко сорвавшись с места, бросился на чудовище. Два огромных животного сплелись воедино в схватке, то поднимаясь над землей, то катаясь по ней, сметая все на своем пути.
Хео то и дело тревожно посматривал на битву двух громил, испытывая непонятное чувство страха и волнения.
– Все будет хорошо, – поняв беспокойство друга, прокричал Макт. – Нага намного сильнее, чем ты думаешь!
И в этот момент адское чудовище внезапно рвануло к дыре в земле, пытаясь укрыться от врага. Дракон громко заревел, сложил крылья и бросился за ним в самые недра земли.
– Не-е-ет! – закричал Хео. – Нага, нет!
И словно время остановилось на поле боя. Все взоры в один миг были направлены на огромную дыру, из которой некоторое время доносились визги и рычание.
Секунды превратились в вечность. Тишина… Бульк, бульк, бульк…
– Что происходит? – прошептал Макт.
И мощный фонтан воды взметнул в небо, заливая собой землю вокруг.
– Все назад! – заорал Хео.
А водный поток не останавливался, поглощая собой все, что попадалось на его пути, покрывая сантиметр за сантиметром территорию, которая веками мечтала о желанной влаге, высыхая под играющимися ветрами и палящим солнцем.
Не только адские твари не успевали скрыться от водного напора, но и воины, и звери. Изогнутые волны поглощали все, словно изголодавшиеся.
Хео даже не заметил, как оказался под водой. Барахтаясь и сопротивляясь водной стихии, он пытался выбраться на поверхность. Только вот силы были неравные. Воздух в легких заканчивался, а вода, словно заведенная, вволю игралась с попавшим в ее владения человечком.
И вот, когда надежда стала угасать, неведомая сила, подхватив обессиленное тело, вытолкнула Хео на поверхность. Мужчина открыл глаза и обомлел.
Над поверхностью на огромных ладошках, созданных из воды, сидели спасенные воины и звери. Ладони, вытягивая тех из толщи водной стихии, демонстративно проносили их над своим царством, выбрасывая на сушу в безопасное место.
Как только Хео оказался на земле, он обернулся и посмотрел на то, что недавно было проклятой территорией. Словно время повернулось вспять. Проклятая земля теперь стала огромным озером, а в его центре стояли на воде две фигуры, будто феи, и приветливо ему улыбались.
– Кто это, Хео? – раздался хриплый голос Макта за спиной. – Ты их знаешь? Почему они тебе улыбаются?
На лице Хео расплылась теплая улыбка:
– Справа Брукса, хранительница болот, а слева - ее возлюбленная, хозяйка знаменитой реки Буль. Однажды на болоте Брукса спасла Нагу жизнь и попросила найти его заветный кулон с обликом ее возлюбленной. Это случилось как раз перед тем, когда я впервые увидел этого несносного мальчишку в клане земли. Так вот недавно мы наведались в эти места снова. Просто Нага отыскал для хранительницы болот не просто холодную вещицу, а саму возлюбленную. Думаю, теперь это место станет для влюбленных совместным владением - их домом, после столь долгой разлуки!
Вскоре к Хео и Макту стали подходить другие воины с разных сторон, весело рассказывая друг другу о пережитом, обнимаясь с сослуживцами и отдавая поклон командующим. Животные, оставшиеся в живых, собирались в группы и исчезали в лесной чаще. Адских тварей больше не было видно, их поглотила вода. Небо снова приобрело прежние краски, но запах смерти, хотя и слабо, еще продолжал витать в воздухе, напоминая выжившим о предотвращенной трагедии.
– А куда подевался дракон? – внезапно спросил один из воинов у Хео.
Мужчина лишь холодно посмотрел туда, где когда-то находилась дыра, поглотившая двух огромных существ и сильно сощипил зубы.
Вдруг поверхность воды заволновалась, и из воды с мощной силой, вытянув шею, выскочило огромное величественное животное. Поднявшись в воздух, оно размахивало перепончатыми крыльями и, зависнув на месте, оглядывалось вокруг, будто ища кого-то. А потом рвануло к воинам на берегу.
Приземлившись на твердую поверхность, дракон не двигался, а просто смотрел в сторону Хео. Мужчина смело направился к нему навстречу и, подойдя, протянул руку. Шея животного откликнулась на такое действие моментально, и здоровенная голова покорно коснулась теплой ладони, ласкаясь и потираясь о ее поверхность.
Дракон приоткрыл глаза, и цвет неба засиял в них. Но было в этом взгляде что-то, заставившее мужчину напрячься: боль, тоска, печаль. Почему?
А могущественное животное, задрав голову вверх, громко завыло и снова посмотрело на Хео. Мужчина вздрогнул, потому что глаза дракона были уже кроваво-красного цвета. А животное взмахнуло крыльями и, взметнув ввысь, полетело прочь.
Какое время Хео смотрел вдаль, пока на его плечо не легла чья-то рука. Мужчина вздрогнул и обернулся. Рядом стоял глава клана земли Теро.
– Мне жаль, – печальным голосом произнес глава. – Но это был его выбор.
– О чем вы говорите? – забеспокоился Хео.
– Как только Нага узнал, что ты ушел с Мактом и Оцеаном на вылазку, он рассказал, что Оцеан является контрактником, связанным с темными силами. У темного высшего за последнее столетие родилось три сына. Первый был уничтожен при заговоре в клане воздуха. Контрактником был родственник нашей Наны, старейшина Трайдор, это ты знаешь. Вторым был Ломжа - хозяин дома развлечений Вермак и сводный брат главы клана ледяных вершин Гело. Это ты тоже знаешь. А вот третий сын темного высшего уже очень давно заключил контракт с Оцеаном, целью которого был ты.
Мы знали, что ни при каких обстоятельствах ты не откажешься от Нага, поэтому исход контракта был только один. А так как вторая сторона была не простой сошкой, то и желание должно было быть соответствующим. Это была чрезвычайная ситуация, ведь третий сын темного высшего – самый сильный ребенок из всех детей властителя ада. Поэтому мы разослали послание кланам двух территорий.
Но Нага не просто великий воин, он - потомок великого рода драгонов, способных повелевать драконами, родившимися внутри их самих. Легенды гласят, что две души живут внутри одного сосуда в мире и согласии до тех пор, пока кто-нибудь из них не предъявит единоличные права на него. Если побеждает человек, то погибает дракон, если наоборот – человек.
У Нага было то же самое …до сегодняшнего дня. Только вот чтобы мы продолжали жить, он уступил дракону свое место сам, пожертвовав собой. Ведь с силой чудовища, которого вы увидели сегодня собственными глазами, мог справиться только дракон, выращенный драгоном и пропитанный его силой.
– Что вы хотите этим сказать? – не понимал Хео.
– Нага больше нет!
Последняя фраза словно разорвала сердце мужчины на мелкие кусочки. Вспомнился взгляд дракона, вспомнились нежно-голубые глаза, полные тоски и печали. И до Хео, наконец, дошло: Нага попрощался с ним.
Мужчина обхватил голову руками и …взвыл. Макт аккуратненько подкрался к другу и резко обхватил того руками. Сработали ли такие объятия успокаивающе? Люди, находившиеся вокруг, могли подумать, что да. Протяжно провыв, Хео обессиленно опустил руки и, задрав голову, устремил свой взгляд в небо. Взгляд, в котором не было ничего, лишь пустота. Лицо мужчины снова окрасилось холодными безжизненными красками, и только тонкие прозрачные ручейки стекали по красивому лицу, будто выжимая с еще горячего тела последние капли тепла.
Макт понимал, крепче сжимая подрагивающее тело друга в своих объятиях, что сейчас душа Хео угасает вместе с тем, кого он сейчас потерял. Для обоих этих мужчин Нага был ярким лучиком солнца, и теперь, потеряв свет, они, словно слепые котята, очутились в темном мире пустоты. Положив голову на плечо приятеля, Макт впервые, как стал взрослым, горько заплакал.
***
Темнота. Кругом ни души и одна темнота.
Нага пытался в кромешной мгле что-либо рассмотреть, но тщетно. Юноша аукнул, и эхо голоса, пробежавшись по этой пустоте, постепенно утихло. Создавалось впечатление, что она бескрайняя.
Щелчок… Перед Нагам появились огромные красные глаза. Юноша понял - это глаза дракона. Божественное существо, всю его жизнь живущее в нем и делящее с душой человека одно пространство, пришло за долгом. Согласно сделке, в которой Нага уступил себя взамен защите человеческого рода, должен остаться лишь один властелин сего сосуда - дракон.