Глава 29. Мой любимый человек

«Удивительно, командующий Макт, почему вы не заметили слежки? Эти отродья шли за вами по пятам аж от северной территории», - возмущался Хео.

Некоторое время назад в клан огня разведкой было доставлено донесение о нахождении членов отряда обезьян в районе местечка Харбон. Это их представителями были совершены два покушения на сына главы клана ледяных вершин. Когда воины бросились в погоню за убийцами, догнать их так и не смогли. Дело в том, что эти наемники могли очень быстро двигаться, и в особенности, с легкостью передвигаться по деревьям. Скорее всего, отряд получил свое название «отряд обезьян» именно благодаря таким способностям.

Как только нужная информация была доставлена, главами было принято решение отправить на поимку убийц несколько отрядов воинов во главе со своими сыновьями. Макт и Хео с заместителями прибыли в отправную точку, выбранную главами, первыми и дожидались остальных.  

«Простите, командующий Хео, - стал заступаться за Макта его заместитель Пачо. – Но отряд обезьян обладает способностями не только легко передвигаться по деревьям, но и искусно маскироваться. Как члены клана земли используют маску дымки, так и они могут исчезать и появляться незамеченными. Эти наемники очень искусны при выполнении своей работы».

В этот момент к ним подошли братья-близнецы и Оцеан с двумя небольшими отрядами.

«Приносим извинения за опоздание, - сказал строгим голосом Сун и преклонил голову в поклоне. – Мы ждали своего информатора с некоторыми уточнениями. Разведка донесла, что к нам на территорию прибыло два отряда наемников. В среднем каждый из них состоит из 10-12 человек. Поэтому предлагаю  разделиться. Мы с командующим Оцеаном пойдем к северным воротам. Там рядом с рекой нам будет легче владеть ситуацией».

«Хорошо, - продолжил Хео. – Тогда я и командующий Макт отправимся к западным воротам».

На том и порешили. Разделившись, воины покинули площадь и направились к окраине местечка.

«Командующий Хео, - осторожно заговорил Макт. – У вас с командующим Оцеаном особые отношения?»

Мужчина лишь слегка повернул голову: «Мы - друзья детства».

«Неужели? – усмехнулся Макт. – Разве может друг детства так открыто пожирать глазами?»

«Не надумывайте, командующий, - серьезно ответил Хео, а потом немного наклонился к уху Макта. – Если понаблюдать, как смотрит на вас ваш заместитель, то тоже можно сделать вывод, что вы его…периодически любите».

Хитрая улыбка промелькнула на лице Хео. Он подмигнул опешившему командующему, а затем с особой нежностью добавил: «У меня уже есть любимый человек, и это точно не командующий Оцеан».

«Интересно, и кто же мог растопить такое холодное сердце? Кто этот страдалец?» - пробурчал себе под нос заместитель Пачо. Хео только усмехнулся, но ничего не ответил.

Воины прошли западные ворота. Оказавшись за пределами местечка Харбон, они прошли немного около высокой каменной ограды, а затем свернули в лес. Тропа, по которой двигались, была достаточно широкой, чтобы на ней могли вместиться одновременно две повозки. Вероятно, когда-то местные жители для развития торговых связей с соседними территориями создали ее, вырубая и выкорчевывая лес, и до текущего момента использовали для перемещения.

Сама тропа была покрыта зеленой травкой и лишь места, где проезжали повозки, выделялись стоптанной до каменного состояния землей. В некоторых местах ветви деревьев противоположных сторон переплетались, словно не хотели надолго расставаться со своими сестричками, создавая таким плетением своеобразную плетеную арку.

«Что-то не так, - вдруг тихим голосом заговорил Хео. - Такое чувство, что за нами наблюдают».

Воины остановились и стали осматриваться. Действительно, вокруг стояла подозрительная тишина: ни шороха веточки, ни звука птиц.

Шух!.. Холодное лезвие пролетело перед лицом Хео. Кинжал был брошен со стороны леса. Однако когда мужчина посмотрел в ту сторону, никого не увидел.

Шух!.. Снова брошенный кинжал пролетел мимо. Только в этот раз холодное оружие таки нашло своего получателя. Один из воинов позади командующего закряхтел. Острие кинжала вонзилось в его правый глаз, раздробив ему тем самым верхнюю часть лица. Воин в панике обхватил себя ладонями. Сквозь его пальцы стала струйками сочиться кровь. Через мгновение тело воина обмякло, и он грохнулся на землю.

«Всем занять оборону!» - закричал Хео, и из его запястий появились лезвия мечей. Воины стали занимать позиции вокруг своих командиров.

«Командующий Хео! - на плечо легла рука Макта. – Оглянись! Мы в западне».

Хео посмотрел по сторонам. Впереди и сзади на тропе уже выстроились наемники в черных одеждах с закрытыми тканями лицами. Скорее всего, лес вокруг тоже прятал в себе членов отряда обезьян, вряд ли они могли упустить возможность не воспользоваться своими наилучшими способностями.

Да, это была самая настоящая ловушка!

«Командующий Хео, - раздался голос со стороны леса. – Мы даем тебе возможность спастись самому и спасти своих подчиненных. Но взамен ты отдашь нам всего одного человека – сына главы клана ледяных вершин Макта. Подумай хорошенько! Стоит ли его голова жизни всех этих воинов?»

Макт тяжело вздохнул, а потом дружески улыбнулся Хео: «Все в порядке! Он прав! Моя жизнь не настолько ценная, чтобы из-за нее гибло столько людей».

Мужчина уже двинулся вперед, но путь ему преградила сильная рука Хео: «Кто это решил, что она не имеет цену? Разве мог ты подумать, что мы способны предать товарища по оружию? Сейчас, стоя плечом к плечу, эти ребята готовы отдать жизни за тебя командующий Макт, потому что мы – воины!»

Макт улыбнулся: «До самого конца?»

«До последнего вздоха!» - улыбнулся в ответ Хео. 

Их милую клятву прервал крик одного из воинов: «О высшие!..», и все обернулись.

В карих глазах Хео отразились две парящих в воздухе фигуры огромных животных. Мощные мускулистые тела леонов, перепрыгнув через ряд наемников, в один миг оказались в окружении рядом с воинами. От силы приземления задрожала земля, а от дыхания, которое выходило из их приоткрытой пасти, создавалось впечатление, нагревался даже воздух.

Красота этих божественных животных завораживала, а могущество и сила, которые от них исходили – заставляли дрожать от страха. Но самое поразительное в увиденном было то, что эти величественные цари зверей с особой нежностью терлись об руку человека, восседавшем на спине у одного из них.

«Нага?» – растерянно прошептал Макт, переводя свой испуганный взгляд с леонов на паренька.

«Говорят, у вас тут нехилая вечеринка намечается?» - весело улыбнулся Нага и ласково посмотрел на Хео.

Мужчина, не отводя восторженного взгляда от юноши, громко сказал: «Заместитель Пачо, вы спрашивали, кто смог растопить мое холодное сердце? Так вот, отвечаю: мой любимый человек…перед вами!»

«Нага?» - в один голос переспросили Макт и Пачо.

«Нага…», - еле слышно подытожил командующий Макт и нервно прикусил губу. В голове промелькнули недавно сказанные слова юноши: «Мое сердце занято…». Значит, это командующий Хео? Впервые в своей жизни мужчина северных земель ощутил вкус горечи от непонятного чувства, овладевшего им.