Глава 6

Джемма

— Тук. Тук. — Я тихонько приоткрыла дверь кабинета Кэтрин и заглянула внутрь.

— Привет. — Она жестом пригласила меня войти. — В чем дело?

— Мне нужно задать тебе вопрос, и я хочу, чтобы ты ответила утвердительно.

— Хорошо, — протянула она. — Мне стоит начинать нервничать?

— Возможно. — Я плюхнулась в кресло напротив ее стола.

Волосы Кэтрин были собраны в конский хвост, на ней была куртка на молнии с длинными рукавами и вышитым на груди названием курорта. Она выглядела непринужденно и в то же время властно.

Мне было удобно в джинсах и черном свитере, но не хватало авторитета.

Я скучала по авторитету.

— Мне скучно, — призналась я. — Я просто схожу с ума от скуки. Можно найти мне работу? Пожалуйста?

Прошло три дня с тех пор, как я отправилась на прогулку с Истоном, которые я провела в своем номере. Было легче избегать его, когда я была заперта внутри. Я коротала время за чтением и приставаниями к Бенджамину. После моего седьмого звонка за семьдесят два часа он пригрозил заблокировать мой номер. В моем почтовом ящике не было ни одного электронного письма, и я изучала свои финансовые отчеты с большим вниманием к деталям, чем за последние пять лет.

Моя жизнь превратилась из девяноста миль в час в сплошную пробку. Этим утром я признала свое поражение.

Отдых был сильно переоценен или был просто не для меня.

Мне нужно было поработать.

Кэтрин моргнула.

— Работу?

— Вытирать пыль. Готовить еду. Драить туалеты. Я готова на все. Я пока не хочу уезжать, и если я проведу еще один день в своем номере за чтением, то могу умереть.

— Но ты же в отпуске.

Я поморщилась.

— Ненавижу это слово.

— Почему бы тебе не покататься на четырехколесном велосипеде? Или прогуляться пешком? Или еще раз прокатиться на лошади?

— Спасибо, но нет, спасибо, — пробормотала я.

На улице было небезопасно. В помещении было гораздо безопаснее, там Истон избегал меня, и у меня было больше мест, где можно спрятаться.

— Тебе не нужно мне платить, — сказала я. — Просто дай мне какое-нибудь занятие, чтобы я не сидела сложа руки и не зацикливалась на том факте, что в прошлом месяце в моей жизни была цель. А теперь единственное, что меня ждет в будущем, — это долгая поездка в Калифорнию на чужой машине. Пожалуйста. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Поручи мне отдраить унитаз.

Кэтрин хихикнула.

— Ты уверена?

— Абсолютно.

Она сняла трубку со своего настольного телефона и набрала номер.

— Привет, Аннабет, это Кэт.

Кэт. Я все еще не привыкла к ее прозвищу. Для меня она всегда была Кэтрин.

— У меня здесь есть кое-кто, кто временно будет работать на курорте. Ты не будешь возражать, если я пришлю ее к тебе? — Она замолчала, и улыбка на ее лице стала шире. — Отлично. Спасибо. Она сейчас подойдет.

— Спасибо, — сказала я, когда она положила трубку на рычаг.

— Не за что. Аннабет отвечает за персонал. Она координирует работу служб уборки, общественного питания и администратора. — Она указала на стену с книжными полками. — Ее офис через две двери отсюда. Она поможет тебе разобраться с кадровыми документами и подберет что-нибудь для тебя.

— Я серьезно. Не надо платить мне. — Не то чтобы я нуждалась в деньгах, это Кэтрин узнала за ужином. Каждый вечер мы вдвоем проводили в столовой, поглощая изысканные блюда и запредельное количество вина.

На этой неделе мы продолжили нашу старую дружбу, и я не удивилась, когда она пришлась мне впору, как мой любимый свитер. Я уже и забыла, как легко было разговаривать с Кэтрин. Как непринужденно протекала беседа. Мы говорили обо всем, начиная с ее пребывания у Гриров и заканчивая моим опытом в Бостоне.

Единственный раз, когда я уклонилась от темы, это когда было упомянуто имя Истона.

Этот мужчина… гррр. Мне хотелось задушить его, поцеловать, пнуть и облизать — все это в одно и то же мгновение.

Кэтрин спросила меня, как прошла поездка, и я солгала сквозь зубы. Это не было ужасно. Кататься на Спрайт на самом деле было весело, но рядом был Истон, который приводил меня в бешенство каждым словом, слетавшим с его восхитительных губ, и было почти невозможно получить удовольствие.

Истон был верным и гордым человеком. Он наказывал меня за то, что я много лет назад облажалась с ним и Кэтрин. Было бы намного проще испытывать к нему неприязнь, если бы у него не было оснований для такого отношения.

Было бы намного проще ненавидеть его, если бы он не был таким чертовски привлекательным.

То, как этот мужчина смотрел на лошадь, прикрыв глаза полями шляпы, было крайне несправедливо. Никто в Бостоне не поверил бы, что Джемма Лейн, всегда сдержанная и утонченная, может испытывать вожделение к суровому ковбою с грязными джинсами и пятном на щеке.

Пока они его не увидели, тогда меня никто бы не осудил.

— Поужинаем сегодня вечером? — спросила я Кэтрин. Если она скажет «нет», я, наверное, поеду в город и немного отдохну от ранчо. Было слишком легко думать об Истоне, когда я была здесь. Особенно в своем номере, сидя на кровати. Или, когда я принимала душ. Или, когда я дышала.

— Да, но я надеялась, что ты захочешь сменить обстановку. По пятницам мы всегда ужинаем у Джейка и Кэрол. Это семейная традиция.

— О, тогда все в порядке. — Я не была членом семьи, и был один член семьи, которого я особенно надеялась избегать, пока Монтана не превратится в пятно в зеркале заднего вида «Кадиллака». — Ты иди. Я все равно подумывала о том, чтобы съездить в город и посмотреть, что изменилось.

Ранчо «Грир» находилось в десяти милях от небольшого городка Клир Ривер. Насколько я помнила, в городе были только заправочная станция, почта, кафе и бар, но это было лучше, чем ничего.

— Этого не произойдет, милая. — Я резко обернулась на голос позади меня, когда Кэрол вошла в кабинет Кэтрин. Ее белые волосы были распущены и падали на плечи. — Ты придешь на ужин.

— Но…

Она подняла руку.

— Думай об этом как о предложении мира.

— Предложение мира? За что?

— За то маленькое соглашение, которое вы, девочки, заключили за моей спиной. — Кэрол ткнула пальцем в Кэтрин. — Не думай, что я не заметила кредитную карточку Джеммы в графе «Оплата номера».

— А. Это, — пробормотала я.

— Я сказала тебе, что ты не платишь, но если это так много для тебя значит, то я оставлю это без внимания. Но ты придешь на ужин. Мы ужинаем в шесть часов. Приходи пораньше. Вы можете поехать вдвоем, раз уж ты еще не была в нашем новом доме.

— Звучит заманчиво. — Кэтрин не стала спорить. Это было бессмысленно.

— Я, пожалуй, пойду. — Я встала со стула, посмотрела на Кэтрин широко раскрытыми глазами и выбежала из ее кабинета, прежде чем Кэрол успела втянуть меня в какие-либо другие семейные дела.

Пройдя две двери, я постучала в приоткрытую дверь и познакомилась со своей новой начальницей, Аннабет, которая мне сразу понравилась. Ей было за пятьдесят, у нее были теплые глаза и симпатичное светлое каре. Мы коротко поговорили о моей трудовой биографии и ситуации здесь — о том, как я использовала дружбу с Кэтрин, чтобы найти работу, которая не даст мне скучать, — и она пообещала быть со мной нежной, поскольку у меня не было начальника более семи лет.

Аннабет наняла меня в качестве неоплачиваемого стажера. Я никогда раньше не была стажером, но, когда она подвела меня к стойке регистрации и объяснила мои новые обязанности, я приняла их с искренней улыбкой.

На курорте не было администратора уже три недели, с тех пор как предыдущий переехал в Техас. Именно по этой причине Кэрол встретила меня, когда я приехала на этой неделе. И вот я здесь, готовая приветствовать любого, кто войдет в парадную дверь.

На пятизвездочном горном курорте, где номера были забронированы заранее и на длительный срок, было не так много посетителей. Но когда гости все-таки проходили через вестибюль, было приятно, что их кто-то встречал — помимо лося Клайва.

После подписания нескольких документов о приеме на работу и краткого инструктажа по компьютерной системе Аннабет оставила меня одну, пообещав, что через несколько минут мне станет скучно.

Она не ошиблась.

Но скучать на ресепшене было лучше, чем в своем номере.

Я потратила пару часов, знакомясь с компьютерной системой, изучая календарь мероприятий и программное обеспечение для бронирования, которые были относительно интуитивно понятны. В полдень Кэрол принесла мне с кухни сэндвич с ветчиной — это была моя оговоренная с Аннабет зарплата — и поела со мной за стойкой.

Мы поговорили о Джейке и ранчо, и о том, как ей хотелось, чтобы Кэш открыл свои чертовы глаза.

Она не стала вдаваться в подробности. Не то чтобы ей это было нужно.

После обеда она вернулась к работе, делая то, что делала Кэрол, а я заняла свое место за стойкой. Несколько гостей вошли в вестибюль, и когда они это сделали, я помахала им рукой и поинтересовалась, как прошел их день. Я раскладывала пасьянс, время от времени играя в гляделки с Клайвом — он выиграл два из трех, — пока часы не приблизились к пяти, моя смена не закончилась, и не пришло время отправиться в свой номер, чтобы привести себя в порядок перед ужином.

Я только выключила компьютер, когда за дверью послышались шаги, и это подняло мне настроение в предвкушении встречи с еще одним редким гостем. Я расправила плечи и приготовилась улыбнуться, но, когда дверь открылась, выражение моего лица изменилось.

— А, это ты.

Истон прищурился, входя в вестибюль.

— Что ты делаешь?

— Работаю.

Его челюсть дернулась.

— Что?

— Я работаю. Кэтрин наняла меня сегодня утром.

— Черта с два она это сделала.

Я закатила глаза.

— Я здесь, Истон. Смирись с этим.

Он одарил меня своим знаменитым молчаливым, задумчивым взглядом.

— Я не уйду. — Пока.

— Потому что тебе больше некуда идти, так что ты просто будешь ошиваться у нас здесь, пока не будешь готова уехать.

— Я не буду ошиваться. — Какой придурок. — Но да, в данный момент мне больше некуда пойти, так что, похоже, тебе придется остаться со мной.