Глава 1

Молли

Просто подожди меня.

Последние слова Кирилла эхом отдавались в моей голове, пока Николай под дулом пистолета вел меня к ожидающей машине. Когда мы подошли к двери, мой взгляд переместился на интенсивное движение в другом конце небольшого переулка, где он припарковался. Может, я успею? Я лучше рискну попасть под проезжающую машину, чем добровольно снова оставлю Кирилла. Холодная, горькая правда, которую было неприятно осознавать. Безумная она или нет, отрицать ее было невозможно.

— Даже не думай об этом, – предупредил Николай. — Мне нет необходимости сохранять тебе жизнь, так что не дави на меня.

Эти слова пробрали меня до костей, и моего секундного колебания хватило, чтобы он затолкал меня в машину. Он припарковался за «Башней», эксклюзивным зданием в верхней части Манхэттена, где меня держали в заточении чуть больше месяца. Хотя «в заточении», возможно, было преувеличением, учитывая, что я заперлась внутри по собственной воле.

Машина Николая была спрятана за огромным мусорным контейнером, который загораживал переулок от посторонних глаз. Никто не собирался помогать мне здесь, даже Кирилл. Осознание этого тяжело обрушилось на меня, и я переползла через сиденье, планируя выскочить с другой стороны и убежать.

Николай открыл дверь прежде, чем я успела это сделать, и черное блестящее дуло его пистолета уперлось мне в висок. Я застыла.

— Двигайся, – тихо приказал он мне, усаживаясь на просторное заднее сиденье рядом со мной. — Сейчас же.

Осмотревшись, я поняла, что эта машина совсем не похожа на те, которые обычно использовала братва Черновых. Их автомобили были пуленепробиваемыми, в то время как это был старый потрепанный минивэн. Лежащий на переднем сиденье плюшевый мишка вызвал во мне леденящий ужас.

— Чья это машина?

— Милой семьи с маленьким мальчиком по имени Тоби, – сказал Николай, устраивая свое длинное тело на заднем сиденье рядом со мной.

Он выглядел так же смертоносно, как и обычно.

Кирилл – мужчина, которого я любила, потеряла и только сейчас нашла вновь – выглядел импозантно в своих черных костюмах и строгих рубашках, с намеком на татуировки, покрывающие его тело, видимые под одеждой.

Николай, его сводный брат, был совсем другим. Он был высоким, как Кирилл, но менее широкоплечим, с гибкой грацией, которая соответствовала его мускулистому телосложению и татуировкам. Он выглядел как рок-звезда, но с легким налетом психопатии. Николай со своей загорелой кожей и магнетическим темными глазами был из тех, кто притягивает взгляды, куда бы он ни пошел. Людей привлекала его брутальная внешность, и они даже не подозревали, что его маска – это не притворство. Под образом плохого парня действительно скрывался безжалостный монстр.

— Ты убил их? – оцепенело спросила я.

Он прищурился, глядя на меня.

— Мне не нужно убивать трех человек, чтобы угнать машину, это не так уж сложно.

— Ты убил четырех человек наверху.

— Это другое. Они из братвы. Они мои люди, и я тот, кто решает их судьбы. – Пренебрежительно сказал Николай.

— Это не другое.

— Согласимся не соглашаться, – пожал плечами Николай.

Быстрым движением гремучей змеи он поднял руку и вонзил что-то в мою кожу - иглу. Этот безумец что-то вколол мне. Я зажала ладонью пульсирующее предплечье, а он выбросил иглу на замусоренный пол угнанного семейного автомобиля.

— Сукин сын, – ахнула я, когда тепло немедленно разлилось по моей груди.

Он громко цокнул языком.

— Ну и ну. Следи за языком, юная леди. Я думал, мой брат лучше обучил тебя манерам в общении с семьей.

— Ты не моя семья, – огрызнулась я, когда моя голова упала на подголовник, и силы покинули мое тело.

— Точно. Никто не хочет, чтобы его ассоциировали с паршивой овцой, – сказал Николай и схватился за грудь. — Это больно, принцесса.

— Не называй меня так, – тут же сказала я, мое сердце оборвалось в груди при мысли о Кирилле.

— Почему? Потому что он называет тебя так? Ты ведь любишь этого больного ублюдка, я прав? – Спросил Николай, его темные, завораживающие глаза сузились от неподдельного любопытства. — Как ему это удалось? Учитывая, кто он и что он сделал, как ему удалось заставить тебя любить его, а не бояться? – Николай осмотрел меня с ног до головы, выглядя крайне заинтригованным. — О, подожди. Я знаю. Он солгал.

С дьявольской ухмылкой он откинул голову и отбросил пистолет в сторону, так как я превратилась в груду костей на грани погружения в химический сон. Вздохнув, он взглянул на часы и громко присвистнул.

— Мы опаздываем. Нужно поторапливаться.

Он засунул руку в карман и вытащил длинный, зловещего вида нож. Я бы закричала, но не могла шевелить ртом, поэтому просто захныкала.

После стольких лет в бегах в надежде выжить, и всего этого времени, что я искала Кирилла и ждала его, всё закончится вот так? Зарезана ножом на заднем сиденье угнанного минивэна сумасшедшим сводным братом моего возлюбленного?

Николай притянул мою руку к себе, и не успела я остановить его, как он провел ножом по моему запястью. Я почти не чувствовала боли, блаженная дымка сна застилала мой мозг. Он сделал надрез, а затем прижал пальцы к ране. Я уставилась на кровь, стекающую по моей руке на сиденье из маленького, точного пореза. Будет больно, когда действие наркотиков закончится, но если так, то это будет означать, что я все еще жива, что станет приятным сюрпризом.

Николай отложил нож, прежде чем выудить из кармана рулон клейкой ленты. Оторвав кусок, он прижал его к моей кровоточащей коже. Я в ужасе уставилась на импровизированную повязку. Он похлопал по ней с болезненной нежностью.

Его широкий рот растянулся в ухмылке, которая так действовала мне на нервы.

— Ну вот. Теперь все подлатано. Прости, если было больно, но это нужно было сделать.

Моя кровь была похожа на перчатку на его руке, когда он протянул мне свою ладонь. В центре лежал маленький черный предмет. Мучительная реальность, в которой я оказалась, быстро ускользала, и мой мозг не мог полностью осознать значение этого крошечного микрочипа.

Последнее, что я услышала, был голос Николая, бормочущий тихо, как колыбельная.

— Мы ведь не можем допустить, чтобы Кирилл выследил нас слишком быстро, правда?



Молли

17 лет

На мой семнадцатый день рождения отец устроил для меня официальный ужин. Я была там единственной девушкой.

На мне было вечернее платье, которое он выбрал для меня, и я пыталась прикрыть салфеткой почти обнаженную грудь.

Отец был недоволен, что у меня появился друг. Кирилл. Я перестала ходить к нему домой, но по-прежнему приглашала его к себе. В окружении персонала никогда не возникало сомнений в том, что у меня достаточно компаньонок. Отец смирился, хотя ему это и не нравилось. Может быть, он увидел в моих глазах, что появление друга сделало меня менее хрупкой. Меньше шансов разбиться на тысячу кусочков.

Но этот ужин был напоминанием о том, что не стоит чувствовать себя слишком комфортно. Я никогда не должна расслабляться. Я должна была помнить, что любая милость, которую он проявил ко мне, это всего лишь отсрочка казни, а не помилование.

Мой школьный мучитель Каплан Холмс тоже присутствовал со своим отцом. Сегодня вечером он был одним из потенциальных владельцев, осматривающих товар. Кап не переставал поднимать за меня тосты, насмешливо улыбаясь. Мы оба понимали, что независимо от динамики наших отношений, если мой отец решит, что слияние с семьей Капа пойдет на пользу бизнесу, все круто изменится. Меня отдадут Капу в жены, и я буду зависеть от его прихоти.

Я бы предпочла выйти замуж за толстого лысеющего мужчину, который разговаривает с моим отцом и при любой возможности пялится на мою едва прикрытую грудь. По крайней мере, он может скоро умереть.

Мой телефон завибрировал на коленях, где я спрятала его в своей шифоновой юбке. Я знала, кто это.

Единственный человек, который когда-либо писал мне. Единственный человек, который был мне небезразличен.

Кирилл: Ты как, принцесса? Уже помолвлена?

Я могла слышать дразнящий голос Кирилла в этих словах. Тепло наполнило мою грудь от его сообщения. Он думал обо мне. Это дало мне силы выдавить улыбку для отца, когда он спросил меня о чем-то.

Я опустила руки на колени, как только смогла, и быстро напечатала ответ.

Мэллори: Еще нет, но вечер только начинается. О такой вечеринке мечтает каждая девушка на свой день рождения. Даже Кап здесь.

Я снова стала притворяться, что слушаю людей вокруг, хотя мои мысли были заняты Кириллом. Я почти могла представить его. Наверняка он находился в своей комнате с открытыми окнами, потому что сейчас было лето, и у него не было кондиционера. Обычно он ходил без футболки в такую жару. Он сидел на своей кровати под окном, уставившись в телефон. Его волосы сильно отросли и постоянно падали на лоб, вызывая у меня желание пригладить их назад.

Мой телефон снова завибрировал, и я едва могла дождаться, когда открою сообщение. Он прислал фотографию, и я повернула телефон, чтобы посмотреть на нее.

Я была права. Кирилл сидел на своей кровати, и его плечи были обнажены. Он натянул на лицо маску Кайло Рена¹ с прошлого Хэллоуина.

Кирилл: Мне заехать за тобой?

Я подавила смешок и сделала большой глоток воды, пряча улыбку. Конечно, он не мог приехать. Конечно, он не мог ворваться сюда, зарубить всех злых людей в моей жизни лазерным мечом и спасти меня от отца. Но знание того, что он попытается, если я попрошу его, заставило меня чувствовать себя менее одинокой, даже если я понимала, что никогда этого не сделаю. Я бы сто раз стерпела обиду, прежде чем позволила бы отцу переключить внимание на Кирилла.



Сейчас

Я проснулась от того, что горячая рвота настойчиво подступила к горлу. Сон оставался на задворках моего сознания. Нет, не сон. Воспоминание. Воспоминание о Кирилле.