Глава 16

Кольт

Звуки в конце концов проникли в его сознание. Громкие, тяжёлые удары, которые вскоре заставили его проснуться и вскочить с кровати, прежде чем направиться к входной двери, задаваясь вопросом, что, чёрт возьми, происходит. Он открыл её и увидел Атласа с суровым лицом, его глаза были сердитыми и прищуренными, а голова запрокинута вверх, когда он вдыхал всё вокруг себя.

— Какого хрена, чувак! — Кольт провёл руками по лицу, осознав, что стоит там в одних боксерах, и отступил назад, чтобы впустить своего друга в дом.

— Великая ночь? — голос Атласа был хриплым и пронизан чем-то похожим на ревность.

— Не совсем, — ответ Кольта был мягким контрастом с вопросом альфы.

— Не лги мне. Я чувствую это по твоему запаху, — прорычал Атлас и его губы скривились в усмешке.

Кольт почувствовал боль, удивлённо подняв брови. Он привык к Атласу. Видит Бог, он достаточно насмотрелся на то, кем он был и на что способен, но никогда раньше не испытывал с ним такого. Но опять же, ни один из них никогда раньше не оказывался в таком положении – до появления Харлоу.

— Послушай, давай поговорим об этом, — предложил Кольт, надеясь сбить температуру. — Да, я был с Харлоу прошлой ночью. Мы становились… ближе.

Из горла Атласа вырвалось рычание:

— И что именно означает «ближе»?

Кольт посмотрел на него как мужчина на мужчину, волк на волка:

— Ты знаешь, что это значит, чувак. Мы оба знаем, что здесь что-то происходит. Мы можем притворяться, что ничего не происходит, но, в конце концов, это укусит нас обоих за задницу, если мы не разберёмся с этим.

— Итак, ты разобрался с этим прошлой ночью?

— Ты знаешь, что мы этого не делали. Ты бы мог сказать, — заверил Кольт. Ревности, исходящей от его друга, было достаточно, чтобы показать ему, как он относится к Харлоу, даже если она в этот момент думала иначе.

— Я могу сказать достаточно, — отрезал Атлас. — Прими душ, прежде чем мы пойдём дальше. Я не выношу вони, — он отмахнулся от него с выражением чистого отвращения на лице.

— Отлично, — отрезал Кольт и повернулся, направляясь в ванную. Не было смысла спорить с ним, когда он был в таком состоянии. Единственное, что могло сработать – быть откровенным и надеяться, что он увидит, что это правильно для них всех.

— Всё далеко не в порядке, — крикнул Атлас у него за спиной.

Кольт не обратил на это внимания. Он знал, что Атлас разозлится, и, во всяком случае, это только укрепило то, что он уже знал. Так и должно было быть.

Включив душ, он сделал его ещё более холодным, стараясь не думать слишком сильно о прошедшей ночи и о том, как ощущалась Харлоу в его объятиях, прижатая к нему, между её ног. Последнее, что ему было нужно – это ещё больше разозлить Атласа.

Кольт быстро принял душ, убедившись, что вытерся, особенно там, где это имело значение. Ему нужно было быть чистым и настолько свободным от запаха Харлоу и своего возбуждения, насколько это было возможно, если они собирались провести это время вместе, и, похоже, так оно и было.

Одевшись, он направился обратно на кухню, где обнаружил Атласа, прислонившегося к стойке, со скрещёнными на груди руками и таким же суровым лицом, как и тогда, когда он выходил из неё перед принятием душа.

— Мне нужен кофе, — решил Кольт. — Тебе?

— Неважно.

Кольт принялся готовить кофе. Он ничего не сказал, но попытался разрядить обстановку, просто сохраняя спокойствие и делая то, что делал всегда.

— Ты знаешь, что мы говорили о тебе? — Кольт, наконец, признался. — Я объяснил, как обстояли дела и что мы оба чувствовали.

Атлас поднял голову, его лицо по-прежнему оставалось бесстрастным, но в глазах появился намёк на узнавание:

— И?

— Она тоже это чувствует, мужик. Я говорил тебе. Её так же тянет к нам обоим, как и нас к ней. — Кольт вглядывался в лицо своего друга, надеясь, что его слова попали в нужное место. — Она замечательная девушка, но она пережила трудные времена, и это было тяжело для неё.

— Она покинула свою стаю. Это наверняка будет тяжело, — заявил он, и его холодность снова подняла голову.

Кольт уставился в пол, стараясь не злиться на своего альфу и зная, что сейчас самое подходящее время сказать ему об этом.

— Она покинула свою стаю, потому что чувствовала себя преданной ими. Её пара изменила ей, и она узнала об этом при его вознесении.

— Она была парой альфы?

— Что? Конечно, она была такой. Как ты думаешь, почему ты так к ней относишься? — иногда Кольт удивлялся, как Атлас не видит того, что находится прямо перед его лицом.

Атлас зарычал, это новое знание явно беспокоило его.

— Так вот почему она убежала?

— Это и тот факт, что стая знала, но не сказала ей. Похоже, она из тех, кто действительно ценит доверие – как будто, когда его нет, оно ушло, — Кольт сделал паузу. — Вот почему я не хочу, чтобы мы всё испортили.

Атлас встретился с ним взглядом, и на этот раз они были серьёзными, но не такими жёсткими. Кольт понял, что он начинает его отговаривать.

— Итак, что мы собираемся делать? — наконец спросил Атлас, глядя на Кольта, как его бета смотрит на их совет, словно лидер.

— Нам нужно прийти к какому-то соглашению, братан. Ты, должно быть, думал об этом, не так ли?

— Конечно, я думал!

Кольт отступил, давая возможность Атласу успокоиться. Он знал, что им всем было нелегко это принять. И Атлас, будучи альфой, должен был знать ответы на все вопросы или, по крайней мере, казаться таковым.

— Что ты делал прошлой ночью? — наконец Атлас проворчал.

— Мы пошли на первое свидание. Я пригласил её кое-куда поесть. Мы поговорили, немного узнали друг друга, а потом пошли домой.

— И? — он настаивал.

— И по пути к выходу мы немного сблизились, поцеловались, немного прикоснулись друг к другу. Ничего больше. Я клянусь тебе.

Атлас снова понюхал воздух, ища ложь, которую, как знал Кольт, он не найдёт.

— Итак, она согласна на это?

Кольт кивнул:

— Она нервничает, очевидно, и после того, как ей недавно изменили, она на самом деле не искала ничего другого. Но она знает, что должна смириться с этим. С этим дерьмом не поспоришь. Просто так оно и есть.

— Похоже на то.

— Но она упомянула кое-что, с чем нам, вероятно, нужно разобраться, — Атлас прищурился, глядя на него, и Кольт вздохнул, зная, что должен изложить это правильно. — Она смущена тем, как ты с ней обращаешься, — он подождал реакции, но ничего. — Она рассказала мне о том, как вы ужинали позавчера, и дело в том...

— Черт возьми, выкладывай!

— Послушай, ты знаешь, каким ты можешь быть. В тебе есть что-то особенное, и, ну, она подумала, что тебе не нравится. Более того, что ты почти ненавидишь её или что-то в этом роде.

Атлас приподнял бровь, и Кольт почти услышал, как в его голове завертелись шестерёнки.

— Она так сказала?

— Не волнуйся, я всё исправил. Она знает, что тебя влечёт к ней, и она чувствует то же самое. Ну, не просто влечение, ты понимаешь. То, что между нами и ею, — он взмахнул руками, указывая назад и вперёд между собой и Атласом. — Она тоже была сбита с толку, когда я рассказал ей о тебе, из-за того, как ты выглядишь.

— Это не моя работа – нянчиться с людьми. Я грёбаный альфа, — сказал он. — Но, да, полагаю, я понимаю, к чему она клонит.

Кольт вздохнул, чувствуя облегчение от того, что Атлас, наконец, начал понимать это и менять свой образ мыслей. Последнее, чего он хотел – это пережёвывать это целую вечность, особенно со своим другом; он знал, что с ним это будет нелегко.

— Итак, ты хочешь сказать, что она готова к этому, — Атлас пропустил бороду сквозь пальцы, и в его глазах засветилось что-то вроде возбуждения.

— Да, я имею в виду, что это стало для неё небольшим шоком, но она тоже это чувствует. Если бы мы только могли, может быть, не торопиться, позволить всему идти своим чередом.

— Больше никто, — хрипло добавил Атлас. — Это касается нас и её.

— Само собой разумеется, — согласился Кольт. — Как я уже сказал, она тоже через многое прошла. Возможно, мы не знаем, к чему всё идёт, но мы не хотим испортить ей всё ещё больше, чем было.

— Я бы не стал, — отрезал он.

Кольт кивнул:

— Я думаю, помимо всего этого обмана, она беспокоилась о том, что произойдёт, если из этого ничего не выйдет. Ей уже пришлось покинуть одну стаю, и после того, как ты предоставил ей безопасное убежище, она не хочет рисковать и снова оставаться одна. Особенно с этими придурками снаружи.

— Пошли они к чёрту.

Атлас расхаживал по кухонному полу, шагая из стороны в сторону, его огромная грудь была выпячена, а дыхание было медленным и глубоким. Кольт знал, что не следует прерывать его, когда он в таком состоянии, если только этого не требует ситуация. На данный момент он знал, что лучше всего просто переждать Атласа.

— Ей не нужно беспокоиться ни о них, ни о ком-либо ещё. Сейчас она здесь, и, если кому-нибудь придёт в голову что-то предпринять, им придётся иметь дело со мной, — объявил Атлас после нескольких минут хождения туда-сюда.

Это дало Кольту ещё больше надежды, видя, как он ведёт себя подобным образом. Он уже начал яростно защищать Харлоу, и это был хороший знак. Если бы он мог просто отказаться от всей этой истории с Атласом, возможно, у них был бы шанс на это.

— Я скажу ей, что ей не о чем беспокоиться, — сказал Атлас. — И я тоже дам ей понять, что она меня неправильно поняла. Если мы собираемся это сделать, то сделаем это по-моему.

Кольт ухмыльнулся:

— Не ожидал, что все пойдёт по-другому, мужик.

— Итак, мы сделаем это и посмотрим, к чему это приведёт – никаких серьёзных обязательств, кроме того, что мы эксклюзивны. Если она согласится, мы заключим сделку.

Кольт внутренне рассмеялся над тем, что его друг назвал это сделкой. Это был последний способ, которым он это сформулировал, и надеялся, что Атлас никогда не упомянет об этом в таких выражениях Харлоу. Однако он пока не был готов дать ему совет по этому поводу.

— Я не привык делиться, но если я и собираюсь сделать это с кем-то, то, думаю, это будешь ты, — Атлас посмотрел Кольту прямо в глаза.