Глава 17

Харлоу

Харлоу вздрогнула от внезапной боли. У неё было такое чувство, будто она врезалась в кирпичную стену, хотя стояла неподвижно.

— Ой! Осторожно!

Лорен была очевидной кирпичной стеной. Она наткнулась прямо на Харлоу, которая стояла неподвижно, просматривая что-то на своём телефоне возле местного магазина.

— Эм, я думаю, ты столкнулась со мной, — поправила Харлоу.

— Некоторые из нас на самом деле здесь для того, чтобы быть частью чего-то, понимаешь, а не просто пользоваться этим местом, — усмехнулась Лорен. Её слова ужалили, как шершень, и Харлоу устала танцевать вокруг враждебности. Она заметила, что все остальные, казалось, оттаяли по отношению к ней. Почему Лорен этого не сделала?

Харлоу снова взяла себя в руки:

— В чём твоя проблема, Лорен?

— Мне просто не нравятся люди, которые думают, что у них есть право.

— Какое право?

— Ясно, что ты просто используешь Атласа, чтобы остаться здесь.

Слова Лорен режут, как нож. Это то, что все подумали? Затем это стало очевидным. Она видела Харлоу с Кольтом. Это было единственным объяснением её истерики. Харлоу теперь знала историю Кольта и Лорен.

Когда мысли Харлоу начали обретать смысл, Лорен продолжила:

— Тебе здесь даже не место, а теперь ты притащила с собой свою стаю, создавая проблемы.

Слова причиняли боль, потому что они точно описывали всю неуверенность Харлоу в том, что она останется на территории стаи Грейвкрест. Тем не менее, она не могла позволить Лорен победить, дав ей понять, насколько глубоко проникли её словесные выпады.

— Послушай, Лорен, я не знаю, в чём твоя проблема. Все остальные смирились. Я не знаю, что я такого тебе сделала, из-за чего у тебя всё это продолжается, но это нужно прекратить.

Отчасти это было ложью, поскольку Харлоу теперь поняла, в чём была её проблема, но она также решила, что лучше всего прикинуться дурочкой.

Челюсть Лорен отвисла от отвращения, и было очевидно, что она собирается устроить ещё одну взбучку. Вместо того, чтобы принять участие, Харлоу быстро вспомнила, что у неё назначена встреча с парнями. Она знала, что это был идеальный выход.

— Знаешь что? У меня сейчас нет на это времени, — Харлоу отпустила Лорен. — У меня встреча с Атласом, Кольтом и Закари.

Она подумала, что, если она упомянет их троих, Лорен не будет настаивать на том, чтобы оставить её, и это сработало. Харлоу смогла уйти, не сказав Лорен больше ни слова.

Когда Харлоу прибыла в большое здание на другом конце комплекса, где они в основном встречались по деловым вопросам, она была удивлена, увидев несколько больше людей, чем ожидала. Её сердце затрепетало, когда она заметила Атласа, Кольта и Закари в дальнем углу.

Ощущение было неожиданным и только усилилось, когда они явно уловили её запах. Они все посмотрели друг на друга, и мурашки побежали по её коже, когда она попыталась успокоиться. Атлас кивнул в знак приветствия, и один из других сотрудников службы безопасности жестом пригласил её войти.

По всей комнате были расставлены круглые столы. Атлас переместился в переднюю часть зала, а Кольт и Закари расположились по обе стороны от него.

— Хорошо, нам нужно просмотреть некоторые новости о следопытах, — сообщил им Атлас.

Сердце Харлоу снова пропустило удар, но на этот раз по совершенно неправильным причинам.

— Это нехорошо, — Атлас поморщился. — Мы просмотрели все электронные базы данных, которые смогли найти. Мы изучили все форумы. Мы даже просмотрели стаи, с которыми можно связаться анонимно. Там ничего нет.

Атлас кивнул Кольту, который шагнул вперёд.

— Я также поговорил со стаями. Я отправил нашу службу безопасности отследить все контакты, которые у нас были, и посмотреть, не ходило ли что-нибудь об этой команде.

Последнее слово прозвучало с отвращением, и Харлоу почувствовала это. Это заставило её почувствовать, что он на её стороне. Она почувствовала, что может доверять ему, и ей понравилось это и безопасность, которую это принесло.

Остальная команда безопасности уловила тревогу своих руководителей слегка заворчала и зашевелилась при этой новости.

— Вот почему очевидно, что эта работа была заказана собственными силами, — губы Атласа сжались.

Харлоу поняла это после своей встречи в торговом центре и почувствовала смущение. Она ненавидела то, через что прошла эта стая из-за неё. Однако теперь пути назад не было.

— Это явно назначено самой стаей Холлоу Гроув, — продолжил он.

Атлас, Кольт и Закари продолжали обсуждать детали того, что это означало для их стаи и что им нужно было делать, чтобы двигаться дальше, оставляя Харлоу опустошённой. Она сидела тихо, слушая и задаваясь вопросом, что ещё она могла бы сделать, чтобы помочь.

Но она поняла, что единственный оставшийся способ действий – продолжать исследования и даже готовиться к нападению. Её сердце сжалось при мысли о том, что кто-то из них будет сражаться за неё. Так много мыслей пронеслось в её голове. Она задавалась вопросом, смогла бы она всё наладить, если бы просто осталась. Но как только эта мысль возникла, она вспомнила предательство Винсента, а также Эхо и остальных охотников в торговом центре. Оставаться было нельзя. Доверия не было, а без доверия нет стаи.

— Похоже, единственное средство, которое у нас есть для Харлоу – это заставить наблюдателя продолжать следить за ней, — скомандовал Атлас.

Глаза Харлоу расширились и встретились с его взглядом. Это было совсем не то, что она хотела услышать, но она знала, что у неё не было выбора. Сохранять бдительность было единственным способом обезопасить себя.

Она вспомнила нападение в торговом центре и то, как они почти одолели её. Она не могла продолжать брать их всех на себя. Она знала, что эта стая – коварная и скрытная.

Стая Грейвкрест была совсем другой. Это стало очевидно после того, как она провела с ними больше времени. У них было доверие, искренняя забота о своих членах, и она чувствовала, что с ними она может быть в безопасности. Харлоу кивнула сначала Атласу, а затем остальным в комнате. Между ними раздалось дружное рычание, когда они в знак согласия закрыли заседание.

Харлоу вышла из здания последней. Она хотела сказать Атласу гораздо больше, но боялась, что он испытывает к ней отвращение. Винил ли он во всём этом её? Сомневался ли он в своём решении обеспечить её безопасность сейчас?

Она опустила голову, тихо проходя мимо него, но сначала почувствовала, как кто-то слегка потянул её за руку.

— Нам нужно поговорить.

От прикосновения его кожи к её коже у неё по спине побежали мурашки, и она подумала, насколько всё может быть плохо.

— Мне пришло в голову, что я казался равнодушным к тебе. За это я прошу прощения. Это не то, что я хотел.

Глаза Харлоу встретились с его, и они проникли в неё, такие тёмные, что казались почти чёрными.

— Это не так? — Харлоу заикалась.

Он сделал несколько маленьких шагов ближе к ней, но это только заставило её занервничать. Она начала отступать назад, пытаясь сохранить дистанцию между ними.

Но Атлас продолжал.

Они двигались до тех пор, пока она не упёрлась спиной в стену, больше некуда было идти. Его руки опустились по обе стороны от неё, вцепившись в стену за нею. Атлас наклонился к изгибу шеи Харлоу и начал вдыхать её, как будто она была источником его воздуха.

Сокращающееся пространство между ними и его хищная натура, теперь выставленная напоказ, воспламенили её. Это то, что она надеялась увидеть за ужином прошлым вечером. Он наклонился к её уху и прошептал:

— Твой запах. Я не могу находиться вдали от тебя. Как будто он был создан для меня.

— Тогда не надо, — прошептала Харлоу.

Всё её тело горело, и это было всё, что она могла сделать, чтобы не прижаться к его бёдрам. Она никогда раньше не чувствовала ничего подобного, даже к Винсенту.

Лицо Атласа оказалось на одном уровне с её, а губы зависли над её собственными. Его горячее дыхание опьяняло.

— Не нервничай, — произнёс он, слегка обнажив зубы. — Я хочу, чтобы ты была моей, Харлоу. Тебе бы этого хотелось?

Харлоу кивнула, едва в состоянии пошевелиться. Она таяла всё больше и больше с каждым его движением, с каждым произнесённым им словом. Она действительно была словно создана для этих мужчин, и это пугало её. Однако этого было недостаточно, чтобы остановить кого-либо из них.

— Ты говорил с Кольтом? — она полагала, что он это сделал, но для неё это была новая территория. Она должна была быть уверена, что ничто не помешает.

Атлас кивнул, а затем слегка провёл языком по её нижней губе. После этого он с шипением прикусил свою собственную нижнюю губу.

— Ты чертовски хороша на вкус.

— Я... мне изменили, Атлас, — её слова вырвались сами собой, заставив Харлоу почувствовать себя глупой. Он поднял голову, создавая небольшую пустоту между ними, которую она не ощущала с тех пор, как ударилась спиной о стену. Ей это не понравилось. Ей нужно было быстро соображать, чтобы всё не испортить. — Я просто имею в виду, что не хочу никакой вражды между тобой, мной и Кольтом. Больше всего я не хочу вставать между вами двумя.

Волчья усмешка скользнула по уголкам губ Атласа:

— Ты наша, волчонок. Ты всегда была нашей. Я знаю, ты тоже это чувствовала с того момента, как приехала в Форест-Крест. Оставь политику нам с Кольтом. Мы большие парни. Мы справимся с этим.

Наконец, большие, сильные, грубые ладони Атласа опустились ей на плечи и скользнули вниз по рукам. Огонь в ней снова разгорелся, и Харлоу знала, что не сможет потушить его в ближайшее время.

Волчонок.

Ей это нравилось.

Его дыхание участилось, когда он снова прижался к ней. На этот раз его тело слегка прижалось к ней, а рука легла ей под подбородок, сжимая его. Мгновение Атлас дразнил её своими губами, касаясь их своими и обдавая своим горячим дыханием.

Это было так просто, но в то же время так эротично. Её тело оставалось совершенно неподвижным, словно оглушённое. Он был хищником, а она – его добычей. Когда его губы, наконец, прижались к её губам, всё было потеряно. Стон независимо вырвался из её груди, когда она обвила одной рукой его шею.