Глава 15

Кольт

Кольт учуял её запах ещё до того, как она открыла дверь в спортзал, теперь уже знакомую смесь её яблочного шампуня и трав, с которыми она часто работала у ветеринара. Но это было ничто по сравнению с настоящим запахом её тела. Он уже беспокоился, что это было для него как наркотик.

Он оглянулся, когда она вошла, её длинные рыжие локоны были собраны сзади в конский хвост, а на теле не было ничего, кроме тонкой плёнки из лайкры. Она смотрела прямо на него, пока он продолжал заниматься боксёрской грушей, пытаясь сдержать свои чувства.

— Привет, — он остановил грушу и вытер мокрый лоб.

— О, привет, Кольт, — её голос был мягким, даже робким, и он почувствовал, что её что-то беспокоит. На мгновение он забеспокоился, что эти придурки, возможно, снова взялись за своё.

— Все в порядке? — он надеялся, что не был прав в своих предположениях.

— Конечно, просто нужно было кое с чем разобраться. Ты же знаешь, как это бывает.

Кольт решил не давить дальше. Он знал, что это не так. Всегда было лучше позволить людям прийти в себя, а не форсировать события. Тактичность и дипломатия, по его мнению, всегда были лучшими ответами.

— Итак, ты хочешь позаниматься вместе? — он надеялся, что она согласится.

— Э-э, да, почему бы и нет? — ответила Харлоу. — Я имею в виду, я уверена, что ты привык тренироваться с мужчинами, но...

— Не стоит недооценивать себя, — ободряюще добавил Кольт. — Я слышал, на днях ты здорово подралась с теми охотниками, — он наблюдал, как лёгкая улыбка появилась на её губах, и у него потеплело в груди, когда он увидел это. Ему нравилось видеть, что он может оказывать на неё такое положительное влияние.

— Ну, на самом деле у меня не было выбора.

— Итак, почему бы нам не освежить некоторые из этих навыков и попробовать немного самообороны? Покажи этим засранцам, что ты настроена серьёзно, если они снова появятся, — он ощетинился при одном упоминании о них, его волк был взбешён тем, что на неё напали.

— Хорошо… если ты не возражаешь. Я не могу сказать, что у меня это получается прирождённо, но тогда, полагаю, у меня было мало практики. Я никогда в ней не нуждалась… До сих пор.

Его сердце сжалось от её тона, он почувствовал уязвимость и печаль, которые жили в ней. Нелегко было пережить то, что она испытывала.

— Что ж, теперь у тебя есть ученик.

— Мне кажется, в тебе много бойцовского задора, раз ты пришла сюда одна, и это главное. Тебе просто нужно научиться навыкам.

— Будем надеяться на это. Возможно, у тебя и не будет работы, но я сделаю всё, что в моих силах. Честно говоря, если бы они появились снова, я бы с удовольствием надрала им задницы.

Кольт рассмеялся:

— Видишь, в этом весь дух. Мы ещё сделаем из тебя бойца. На заднем дворе есть комната. Пойдём туда. Там немного уединённою

— Конечно, показывай дорогу. И без смеха, — пошутила Харлоу.

Он поднял руки:

— Как будто я когда-нибудь сделал бы такое.

Она последовала за ним в маленький тренажёрный зал, её волосы подпрыгивали при ходьбе, а её запах завораживал его. Когда он закрыл за ними дверь, Кольт сразу понял, что находиться в такой непосредственной близости от неё будет нелегко.

— Итак, первое, что тебе нужно знать, это вот что. Ты не отвечаешь силой на силу. Ты используешь их силу против них самих. Позволь мне показать тебе. Иди на меня.

Харлоу посмотрела на него широко раскрытыми глазами.

— Давай, дерзай, — настаивал он. Она бросилась на него, потрясённая, когда он увернулся от её натиска и крепко схватил за руку.

— Видишь? — сказал он, изо всех сил стараясь сопротивляться каждой клеточке своего тела, кричащей на него. Он слышал биение её сердца, чувствовал, как воздух наполняется чем-то настолько опьяняющим, что это убивало его.

— Я думаю, да, — выдохнула Харлоу, когда он прижал её к себе.

Отпустив её, Кольт попытался стряхнуть с себя эти чувства, задаваясь вопросом, были ли они такими же сильными для неё. Он решил показать ей несколько базовых движений, которые включали как можно меньше телесного контакта, как будто этого было достаточно.

Она была права насчёт того, что не очень хорошо разбирается в самообороне, и ему пришлось начинать с нуля. Но это было важно – её безопасность теперь была для него проблемой. Когда ему пришлось показать ей, как сопротивляться тому, чтобы снова не схватили, она повернулась не в ту сторону и в итоге оказалась лицом к нему.

Он больше не мог сдерживаться; чувства были слишком сильны. Он наклонился, прижавшись губами к её губам, всё его тело взорвалось от ощущений, когда он впервые попробовал её на вкус. Он нежно приоткрыл её рот своим языком, её стон эхом отозвался в нём, когда Харлоу ответила на его поцелуй, мягкий и медленный.

— Прости, — Харлоу отстранилась, по её лицу было видно, что она встревожена сложившейся ситуацией.

— Нет, прости, я не хотел давить на тебя.

— Ты не сделал этого… Я хотела. Я хочу. Это просто…

Он прижал палец к её губам:

— Тебе не нужно ничего объяснять.

Её глаза были широко раскрыты и полны беспокойства.

— На самом деле, думаю, что должна, — она глубоко вздохнула и опустила взгляд в пол. — Ты мне действительно нравишься, так, как я не чувствовала раньше. Но столько всего произошло, и я в таком замешательстве.

Кольт взял её за руку, а другой приподнял её подбородок:

— Эй, всё в порядке. Ты прошла через трудное время.

— Я была отвергнута, — выплюнула она эти слова, как будто они были чем-то, что нужно было изгнать. — Во время своего вознесения моя пара изменила мне и выбрала кого-то другого на церемонии. Вот почему я сбежала. Я просто не знаю, смогу ли снова с кем-то встречаться после этого – независимо от того, будет ли это что-то серьёзное или нет.

Кольт чувствовал её боль почти так же, как если бы она была его собственной, и тогда он понял, что это было нечто большее, чем просто похоть или секс.

— Я понимаю. Я сам прошёл через нечто подобное. Я имею в виду, когда мне изменяли.

— Тьфу, правда. Отстой, верно?

— О да. Лорен и я – мы были парой, но потом это случилось. Мне жаль, что тебе пришлось пройти через такое, особенно во время его вознесения и всё остальное.

— Да, это было очень плохо. Но знаешь, что было почти хуже, так это то, что все остальные, казалось, знали. Как и почти вся стая, и они ничего не сказали. Я, возможно, смогла бы справиться лучше, если бы это был только Винсент, но все они?

— Черт, вот это действительно отстой.

Она одарила его вялой улыбкой и посмотрела вдаль, на стену позади него.

— Дело в том, Харлоу. Имею в виду, я действительно не знаю, как это сказать, но я просто чувствую это притяжение к тебе. Я никогда по-настоящему не знал этого раньше, и оно так сильно.

Её глаза метнулись к нему, и в них он увидел некоторое узнавание.

— Да, я знаю, — сказала она, нахмурив брови. — Это странно.

Он тщательно обдумал свой следующий шаг, но не было другого способа сделать это, кроме как быть полностью откровенным сейчас.

— Это становится ещё более странным, потому что Атлас чувствует то же самое.

— Что? Атлас! — она отшатнулась в шоке и неверии. — Я думала, он ненавидит меня. Он просто такой… Я имею в виду, вчера вечером он пригласил меня остаться на ужин у него дома, почти не разговаривал, а потом чуть не выгнал меня.

Кольт ущипнул себя за переносицу.

«Господи Боже, чувак».

— Да, его не всегда легко понять, но поверь мне, я всегда разбираюсь в нём. Он всегда был моим лучшим другом.

— Но я серьёзно, Атлас! — воскликнула она, очевидно, всё ещё не совсем веря в происходящее.

— Да, но на самом деле он не тот, кем кажется. Я знаю, что в нём есть что-то особенное, но на это есть причина. Видишь ли, когда он был моложе, на стаю напали, и его отец, альфа, был убит. На его плечи легла большая ответственность, и он стал немного… трудным. Но это были высокие стены, которые ему пришлось возвести.

— О, я понимаю, — прошептала Харлоу. — Это довольно сложно.

— Послушай, я не знаю точно, что всё это значит. Я просто делаю то, что сделал бы любой волк, и следую своим инстинктам.

— Да, я понимаю это, — она кивнула.

— Я не могу просто отключить то, что чувствую, и, если честно, ты, вероятно, тоже не можешь, — то, как она посмотрела на него, показало, что он был прав. — Я не уверен, что это такое и к чему это может привести. Но, может быть, стоит просто пойти по следу, понимаешь?

Она глубоко вздохнула:

— Так и сделаю. А Атлас?

— Ну, может быть, если бы мы не торопились, согласились быть эксклюзивными, за исключением него, это могло бы стать началом.

— Всё ещё трудно даже думать, что он так себя ощущает. Хотя я тоже чувствовала к нему влечение.

Кольт погладил её по щеке:

— Как я и сказал, делай это медленно, — он знал Атласа лучше, чем кто-либо другой, и не сомневался, что ему это понравится.

— Тогда ладно. Посмотрим, к чему это приведёт.

***

Харлоу сидела напротив него, выглядя на миллион долларов и пахнущая ещё лучше. Это было их первое свидание, и они были в маленьком баре на окраине города, где подавали лучший стейк на много миль вокруг. Кольт наблюдал, как она облизнула губы, прежде чем сделать глоток вина, чтобы запить еду.

— Боже мой, ты не лгал, — она счастливо вздохнула. — Это место нереальное.

— Я же говорил тебе, — он улыбнулся, увидев, что она довольна. — Итак, это было хорошо, ты так не думаешь? — Кольт спросил.

Она подняла свой бокал, и красное вино заструилось по бокалу:

— Так и есть, спасибо.

— У тебя есть ещё какие-нибудь мысли по поводу того, о чём мы говорили в спортзале? — он не смог подавить надежду в своём голосе.

— Есть. Имею в виду, я не могу сказать, что это легко после всего, и я немного боюсь, что всё пойдёт не так, как надо.

Кольт потянулся через стол и взял её за руку:

— Я знаю, ты наверняка боишься, но единственное, что я могу сказать – ты можешь доверять мне. Ты можешь доверять притяжению между нами. Я бы никогда не сделал ничего, что могло бы причинить тебе боль, и, если у тебя что-то будет не так, ты можешь так и сказать. Это не повлияет на твоё убежище или что-то в этом роде. С нами ты в безопасности.