— Моя жена — королева. Настоящая королева мафии. И она моя, — я сверлю его убийственным взглядом, предупреждая, чтобы он придерживал свои мысли строго в рамках профессионального уважения.

Он ухмыляется, наклоняясь, чтобы прошептать мне на ухо.

— Я все еще буду рад, если ты поделишься.

— Только в твоих гребаных мечтах, придурок, — я отталкиваю его, когда он хихикает и переключает внимание на сцену перед нами.

Рука Катарины тверда, когда она вонзает нож в бедро Саверио, намеренно избегая попадания в артерии.

— Моя мать была эгоистичной сукой, но она все равно оставалась моей матерью, — говорит она, вынимая нож только для того, чтобы воткнуть его обратно. Кровь сочится из нескольких мест, и жить ему осталось недолго. — Это за то, что ты убил ее, когда она посмела критиковать тебя, когда ты поселил своих шлюх в ее доме, — затем она резко нападает на него, нанося удары ножом по всему телу, пока в его глазах не гаснет свет и голова не склоняется вперед.

— Ты и так сделала достаточно, моя донна, — Ренцо сжимает ее плечо, и мне тут же хочется оторвать руку от его тела, чтобы он больше никогда не смог к ней прикоснуться. — Позволь мне позаботиться об остальном.

Я стремительно пересекаю пространство.

— Убери свои руки от моей жены, — рычу я, приближаясь.

Ренцо отстраняется и сердито смотрит на меня.

— Тронешь ее еще раз, и ты труп.

Рина внезапно приходит в себя и закатывает глаза.

— Успокойся, тигр. Он ничего такого не имел в виду, — она наклоняется ко мне, и я автоматически обнимаю ее. — Я хочу домой. Нам есть о чем поговорить, — ее голос лишен эмоций, и я подозреваю, что это отняло у нее гораздо больше сил, чем она ожидала.

— Фиеро, — я зову своего приятеля. — Помоги Ренцо избавиться от тела и организовать уборку.

— Понял.

— В этом нет необходимости, — говорит Ренцо, выглядя крайне раздраженным.

— Поверь мне, это необходимо, — я бросаю на него взгляд, который дает ему понять, как мало я ему доверяю.

— Кремируй его и отправь прах Анаис, — говорит Рина. — Ей нужно успокоиться, и она захочет организовать похороны.

Я не думаю, что это разумно, но держу мнение при себе, потому что знаю, что спорить бессмысленно.

Игнорируя Ренцо, я смотрю на своего лучшего друга — единственного человека, которому я полностью доверяю свою жизнь.

— Подбрось улики, которые будут указывать на русских. Я хочу, чтобы это привело к Антону Смирнову. Громкого убийства, кровавой перестрелки и информации, собранной Катариной, будет достаточно, чтобы его с позором выслали из США, — у «Комиссии» есть контакты в высших эшелонах власти. Если мы убедим их, что все это дело рук Братвы, они добьются того, что Антона вышвырнут обратно в Москву, поджав хвост.

— Я все сделаю, — Фиеро наклоняется и целует мою жену в щеку. — Иди домой, regina. Твоя работа здесь закончена.

***

— Я налил тебе бокал вина, — говорю я час спустя, когда Катарина появляется в гостиной, одетая в леггинсы и топ с открытыми плечами. Ее влажные волосы собраны в беспорядочный пучок на макушке, а лицо бледное, но это не из-за отсутствия косметики.

Моя жена грустная и напуганная.

Это совершенно очевидно.

Ее звонок жене Эцио отнял еще больше сил, и я знаю, то, что она мне скажет, тоже ее подкосит.

— Иди сюда, — я убираю бокал и раскрываю объятия. Она колеблется несколько секунд, прикусывая нижнюю губу, прежде чем подбежать ко мне и забраться на колени. Я крепко прижимаю к себе и успокаивающе провожу рукой вверх и вниз по ее спине. Она прячет голову у меня на груди, вцепившись в мою футболку и вдыхая свежий аромат геля для душа, который остался на моей коже. Я приподнимаю ее подбородок, чтобы она посмотрела мне в глаза. — В его смерти нет твоей вины. Каждый капо знает, чем рискует, когда дает клятву.

— Я несу ответственность за каждого мужчину и каждую женщину, которые работают на меня, Массимо. Его смерть, как и смерть многих других людей до него, — моя вина. Не имеет значения, что я всегда обеспечиваю надлежащую заботу об их семьях. Чувство вины — это то, что я буду нести с собой всю оставшуюся жизнь, вместе с потерей, — она выглядит невыносимо печальной, когда смотрит мне в глаза. — Эцио был хорошим человеком. Верным солдатом. Я считала его другом. Я буду тяжело переживать его потерю, — она проводит рукой по груди.

— Твое сострадание отличает тебя от коллег-мужчин, — я прижимаюсь губами к ее лбу. — Твоя забота о подчиненных, и интерес, который ты проявляешь к их семьям, — вот что подтверждает их преданность тебе. Эцио погиб с честью, защищая свою королеву. Он умер, зная, что ты позаботишься о его жене и детях. Сомневаюсь, что он о чем-то сожалел.

— Все это чушь собачья, — шепчет она, крепче сжимая мою рубашку в кулаке. — И я устала от этого, Массимо, — она выглядит такой уязвимой, когда выпрямляется, и я вижу ту ее часть, которую она скрывает от большинства других. — Это уже достало, и пора что-то менять.

— Что бы ты мне ни сказала, это не изменит моих чувств к тебе, — я нежно целую ее. — Я люблю тебя, и никуда не собираюсь уходить.

— Ты говоришь это сейчас, но не знаешь, что будешь чувствовать после того, как я тебе расскажу. Ты можешь возненавидеть меня по-настоящему, Массимо, и это… — она захлебывается рыданиями, и слезы застилают ей глаза. — Это убьет меня. Я тебя люблю. Я не хочу тебя терять.

— Мы справимся с этим вместе. Я обещаю тебе, что никуда не уйду. Что бы ты мне ни сказала, я тебя не оставлю.

Она глубоко вдыхает и выдыхает, и я наблюдаю, как она борется со своими эмоциями. Я громко протестую, когда она соскальзывает с моих колен и садится рядом.

— Я не могу сказать это, не смотря в твои глаза, — она тянется за своим бокалом и делает глоток.

В воздухе витает напряжение, и я уже просто хочу, чтобы она рассказала.

Я знаю, это последнее испытание.

Последнее препятствие, которое мы должны преодолеть, прежде чем сможем сосредоточиться на построении настоящей совместной жизни.

Я так сильно этого хочу, поэтому знаю, что никакие ее слова не изменят моего решения.

— Мои чувства и планы изменились с тех пор, как я все это затеяла, — на ее лице появляется отчаянное, умоляющее выражение, когда она смотрит на меня.

Я киваю, взглядом поощряя ее продолжать.

— Хотя не думала, что когда-то решусь на это, — добавляет она. — Я была слишком одержима своим прошлым. Боль и гнев настолько поглотили меня, я не видела логики и здравого смысла. Месть — это все, о чем я думала долгие годы. Думала, лишь это мне нужно. Что как только я отомщу, все будет хорошо, и я смогу начать жить своей жизнью, — из ее глаз льется слезинка, и мое сердце болит.

Я никогда не видел, чтобы она плакала.

И это выводит меня из себя.

Я смахиваю слезу пальцами и беру ее за руку.

— Не всегда все идет так, как планируешь.

— Теперь знаю. Ник говорила мне об этом, но я не могла понять ее. Только когда встретила тебя, поняла, насколько глубоки мои чувства. Ты помог мне открыть глаза на правду, Массимо. Месть не сделает меня счастливее. Возможно, поможет прийти к завершению, но, думаю, я бы осталась с чувством бесцельности и одиночества. Ты показал, что меня ждет лучший путь и лучшая жизнь, и я хочу этого. Я хочу этого так сильно, что готова отказаться от остальных своих планов, — в ее глазах снова блестят слезы. — Я люблю тебя и надеюсь, что ты сможешь найти в себе силы простить меня и оставить все как есть, но если нет, я буду уважать и это решение.

— Я уже прощаю тебя, — слова срываются с моих губ без колебаний.

Она вытирает слезы, и знакомая стальная решимость сменяет скорбное выражение ее лица.

Моя королева.

Владелица моего сердца.

Моего будущего.

Единственная женщина, которую я люблю.

— Скажи мне, mia amata. Облегчи душу.

— Мой план мести состоял из нескольких компонентов. Убийство Пауло и Саверио было лишь его частью. Они не единственные, кто причинил мне боль. Их даже монстрами сложно назвать по сравнению с настоящим злодеем из этой пьесы.

Мое сердце болезненно колотится в груди, и волосы на затылке встают дыбом, когда все начинает становиться на свои места.

Она облизывает губы и сжимает мою руку.

— Это нелегко, любимый, поэтому я просто выскажу. Это будет шоком, но я умоляю тебя выслушать меня.

Я могу только кивнуть, когда зловещий ужас охватывает меня, почти выбивая весь воздух из легких.

Пожалуйста, Боже, нет.

Не дай ей сказать то, что я думаю. Боль обрушивается на меня со всех сторон, и мне требуется вся сила воли, чтобы скрыть свои эмоции и сохранить нейтральное выражение лица.

— Когда мне было тринадцать лет, твой брат Карло похитил меня. Он держал меня взаперти в подвале твоего дома семь месяцев, прежде чем меня спасли.

Осознание того, кто она такая, поражает наповал.

— Это была ты! Ты была той девушкой в клетке! — выпаливаю я, когда острая боль распространяется по моей груди, затрудняя дыхание.

Такой же ужас появляется на ее лице, когда она смотрит на меня.

— Ты знал? — выдыхает она.

— Я видел тебя однажды. Мне было сказано держаться подальше от подвала, и он всегда был заперт. Только у папы, Карло и Примо был ключ. Однажды я обнаружил, что дверь не заперта, и прокрался вниз, — кровь приливает к голове и шумит в ушах, когда видение всплывает в моем сознании.

Я на мгновение зажмуриваюсь, когда боль пронзает мои внутренности, сжимая и сковывая. Начинает казаться, что я не могу дышать.

Когда я открываю их, в моих глазах блестят слезы.

— Ты была в клетке. Ты была обнажена и истекала кровью, — мой голос срывается, и я едва сдерживаюсь. Не могу поверить, что эта девушка — моя жена. Ничто не могло подготовить меня к такому. — Я присел перед тобой на корточки. Спросил, как тебя зовут. Ты…

— Я сказала: «Ноэми Кабрини», — шепчет она, и слезы текут по ее лицу. — Я думала, мне это приснилось. Думала, что ты мне приснился. Карло накачивал меня наркотиками, когда я слишком много кричала. Ему нравилось, когда я дралась с ним, но если бы я подняла слишком много шума, это привлекло бы внимание к моему присутствию. Я нарочно стала драться и кричать, чтобы он накачивал меня наркотиками, — она смотрит в пространство, пока говорит. Я рисую круги на тыльной стороне ее ладони большим пальцем, мне хочется заключить ее в объятия и держать вечно.