Я делаю вид, что оглядываюсь по сторонам.

— Она здесь?

Она качает головой, и мягкие волны золотистых локонов каскадом рассыпаются по ее плечам.

— Бен решил, что будет спокойнее, если мы ограничимся ужином, но они могут присоединиться к нам, чтобы выпить после.

При этой мысли у меня по рукам побежали мурашки, но я знаю, что когда-нибудь мне придется с ними встретиться. Лучше покончить с этим и посмотреть, узнают ли они меня.

— Звучит прекрасно. Я с нетерпением жду встречи с ними.

Бен вручает дамам бокалы с шампанским и предлагает пиво парням, и мы переходим в роскошную зону отдыха слева, прямо перед большим открытым бассейном. В настоящее время он закрыт, но подсвечивается рамкой из светильников, вмонтированных в камень вокруг.

Бен занимает место рядом со мной, а Дарио — справа от меня.

Николина сидит напротив нас и болтает со Сьеррой, а Эцио и Ренцо стоят в стороне, и оба мужчины смотрят в мою сторону.

— Твои люди очень преданы, — замечает Бен, стряхивая нитку со своих черных брюк.

Я поворачиваюсь к нему. Он очень симпатичный мужчина, и я понимаю, почему дамы Нью-Йорка были разочарованы, когда однажды он появился с женой и сыном на руках.

— Я ожидаю и требую этого. Уверена, мне не нужно говорить тебе, что верность не всегда гарантирована, несмотря на присягу. Мне приходится работать больше, чем большинству донов, чтобы заслужить и сохранить ее, поэтому я не допущу никаких отклонений. Если мне поклялись в верности, то это на всю жизнь.

— Уважаю, — его голубые глаза пронзают мои, проникая вглубь. Я стойко выдерживаю его взгляд, привыкшая к такому. — Я знаю, как ты пришла к власти.

— Думаю, как и большинство людей.

Его губы подергиваются.

— Ах, да. Фотография.

— Ты видел это, но никогда не привлекал меня к ответственности. Почему?

— Конти был сопливым идиотом, который удерживал власть только благодаря тем, кто был предан его отцу. Как ты сказала, мы соседи. Я знал, что ты поддерживаешь корабль и строишь его. Я знал, что однажды ты захватишь власть. Мы не склонны вмешиваться в дела других семей, если в этом нет необходимости. У «Комиссии» было много других неотложных проблем.

— Время было моим союзником.

Он кивает.

— Да, но мы также узнали, что твой муж был больным педофилом, который охотился на невинных детей. Ты избавила мир от монстра. Я не волновался из-за его смерти, и рад, что ты заставила его страдать.

Черт побери. Почему этот человек так мешает мне его ненавидеть?

— Босс, — говорит мужчина позади нас. — Греко здесь.

Бен осушает пиво и ставит его на кофейный столик.

— Оставайтесь здесь. Я проведу наших гостей, — он сдерживает явную улыбку. — Подготовьтесь.

Что ж, это обнадеживает.

— Помни, что ты еще ни на что не подписывалась, — говорит Дарио низким тоном, придвигаясь чуть ближе. — Только внутренний круг знает твои истинные цели. Ты можешь отказаться. Никто не будет винить тебя, если ты не сможешь пройти через это. Мы найдем другой способ.

— Я не отказываюсь, но ценю твою заботу. Я бы предпочла, чтобы ты направил свои усилия на привлечение Ренцо к работе.

— Он будет уважать твое решение, — говорит он, оглядываясь через плечо. — Они здесь.

Он встает и протягивает мне руку. Я хватаюсь за нее и встаю на ноги, когда Ренцо подходит ко мне.

— Помни, о чем мы говорили.

Я предупреждаю его низким тоном. Он раньше не устраивал сцен, я никогда не видела его таким.

— Ни за что, блять, — шипит он, широко раскрыв глаза, глядя мне за спину.

Я медленно оборачиваюсь, и весь воздух вырывается из моих легких, когда я встречаюсь взглядом с мужчиной, идущим рядом с Беном.

Мои воспоминания явно были искажены, или, возможно, он стал еще сексуальнее с тех пор, как я видела его в последний раз. Слова вырываются из моих уст, когда я смотрю на мужчину, который играл главную роль в моих снах последние пять лет.

Его изумленный взгляд отражает мой собственный, а Бен морщит брови, смотря то на одного, то на другого. Они замирают у спинки дивана, пока я пытаюсь осознать реальность ситуации. Если этот человек — Массимо, а вероятность этого составляет девяносто девять процентов, я не могу решиться на этот брак. Разочарование смешивается с растерянностью и желанием, пока мы смотрим друг на друга.

Я даже не замечаю, как сзади подходят другие мужчины из их компании. Я не могу оторвать взгляд от сексуального незнакомца.

— Ла-а-адно, — Бен переводит взгляд с незнакомца на меня. — Я, кажется, что-то упускаю, — он поворачивается к мужчине рядом с ним. — Массимо, ты уже знакомы с донной Конти?

Самая ослепительная улыбка растягивается на его губах.

— О, мы, несомненно, знакомы друг с другом.

Его тон в высшей степени намекает, не оставляя ни у кого сомнений в том, что мы знакомы. Я бросаю на него резкий взгляд.

— Это было очень давно. Я почти ничего не помню.

Он усмехается, и этот звук отдается в каждой частичке моего существа.

— Врешь, — он облизывает губы и идет вперед, быстро обходя диван, пока не оказывается прямо передо мной. — Ты еще красивее, чем в моих воспоминаниях, — взяв мою руку, он подносит ее к губам и крепко целует костяшки пальцев. — На этот раз не замужем.

Его глаза осматривают меня с ног до головы, и я понимаю, что его взгляд направлен на Ренцо.

Я смутно слышу, как Сьерра шепчется с Беном у нас за спиной. Массимо крепко держит меня за руку, наклоняясь и прижимаясь своим горячим ртом к моему уху.

— Я помню последние слова, которые сказал тебе в тот день в аэропорту. А ты?

В его глазах пляшет озорство, но я не хочу играть в эту игру. Это выбило меня из колеи, нужно перегруппироваться.

— Я сказал: «если бы ты была одинока, я бы женился на тебе», — он прикусывает зубами мочку моего уха. — Это ирония или судьба?