— Давайте. Сделайте это. — Любовь Билли к оружию заходит так далеко, что нетерпение берет верх над его хорошим настроением.

Я медленно поднимаюсь, мне не нужно спешить к стене. Я точно знаю, каким будет мое оружие. Вероятно, никто другой даже не захочет его брать. Вместо этого я не тороплюсь, наблюдая, как остальные продвигаются вперед, чтобы сделать первый выбор. Престон протискивается мимо остальных, немедленно срывая молот со стены. В этом нет ничего удивительного.

Он ухмыляется, разворачивая его, мешая остальным добраться до стены. Престон слишком занят, чтобы заметить, как Грир приближается к нему сзади. Она пинает его сзади по колену, и он кренится вперед, едва успевая удержаться, прежде чем упасть прямо на свое дурацкое средневековое устройство для пыток.

Грир обходит его с полуулыбкой на лице; ее каштановые волосы заплетены в высокую косу, которая ниспадает на шею. Она тоже не теряет времени даром, хватая лук и колчан со стрелами из ассортимента. Это подходит для чемпиона Артемиды. Следующим идет Дрейк, поднимая огромный боевой топор, который выглядит чертовски тяжелым и, вероятно, может снести голову одним взмахом.

Мысленно делаю пометку — быдь с ним повежливее.

Вслед за Дрейком вперед выходит Атлас, хватая длинный меч. У него обтянутая кожей рукоять и какой — то рельеф, вырезанный на эфесе. Он должен быть не менее трех с половиной футов в длину.

Я думаю, никому не нужно искать подходящее оружие. Кажется, все точно знают, какое должно быть у них.

Шафран неторопливо подходит к стене, покачивая бедрами и взмахивая огненными волосами. Она закусывает губу и смотрит через плечо на Билли. — И как я должна выбирать?

Мне приходится прилагать усилия, чтобы не поджать губы. Думаю, если она хочет пофлиртовать с Билли, пускай делает это, но у меня нет никакого желания наблюдать. Билли поправляет воротник, как будто ему нужно подышать свежим воздухом.

— Тебе захочется подержать оружие, почувствовать, как оно будет ощущаться у тебя в руках

Шафран хлопает глазами. — Я очень хорошо владею руками. Уверена, любое из них подойдет.

Джейд, очевидно, надоело ждать, и она отталкивает Шафран в сторону, хватая пару сай со стены. Она крутит ими со злобной точностью. Она явно не в первый раз работает с оружием. Тайсон прямо за ней, неуклюже пробираясь мимо Шафран, которая все еще прикасается ко всему оружию, подобранного Билли.

Джаспер, Нико и Ларк идут вперед, и я иду с ними. Мне не нужно быть последней, когда все смотрят, как я выбираю, не задумываясь. Рядом со мной Джаспер взвешивает свои варианты, очевидно, не уверенный, что ему следует взять. Ларк берет посох, прислоненный к стене, в то время как Нико хватает коллекцию ножей и начинает раскладывать их по разным местам по всему своему телу.

Прежде чем Шафран делает свой выбор, я снимаю хлыст со стены, чувствуя электрическое покалывание, когда мои пальцы касаются свернутой кожи.

— Интересный выбор.

Я резко поворачиваю голову, раздраженная тем, что Атлас смог подкрасться ко мне незаметно. Почему он всегда смотрит? Его взгляд прикован к моему оружию, и в его глазах появляется любопытный блеск.

— Да, ну, длинный меч казался мне чем — то компенсирующим. Понимаешь, что я имею в виду? — Говорю я с простодушной улыбкой.

Дрейк приглушает смех по другую сторону Атласа, но Атлас не реагирует. Блин, почему его так трудно прочесть? Я не могу сказать, забавляет ли его моя шутка или выводит из себя.

— Да, — выдыхает Шафран, чересчур сексуально, и я не могу не нахмуриться. — Это то самое. Я чувствую это. — Она взмахивает в воздухе тонкой саблей, подпрыгивая на цыпочках. Я делаю шаг назад. Мне не нужно, чтобы мне отрезали нос из — за того, что она не обращает внимания на то, что ее окружает.

Ченс держит копье и смотрит на него так, словно не уверен, зачем он его выбрал. Джаспер выбирает последним, и, похоже, выбранный им арбалет его не впечатлил.

— Они понадобятся нам для нашего первого испытания? — Джейд все еще вертит в руках свои саи, жажда крови светится в ее взгляде, когда она оценивает своих соперников.

— Пока нет, — отвечает Билли с расплывающейся по его лицу ухмылкой. — Но как только начнутся испытания, у вас не будет времени тренироваться или выбирать оружие.

Билли заставляет нас сложить все наше оружие обратно, а затем запирает витрину. Нико все это время ворчит, тоскливо жалуясь на свои ножи, когда достает их из одежды. После этого нас заставляют выстроиться на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы Билли мог поговорить с нами по отдельности. По иронии судьбы, проверка наших способностей — это, по сути, самоотчет. Если бы я когда — нибудь захотела вознести благодарственную молитву богам, то сейчас был бы самый подходящий момент. Впрочем, пошли они к черту.

Держа в руке большой электронный планшет, Билли останавливается перед каждым чемпионом и просит их подробно рассказать о своих особых способностях. Он делает это таким образом, чтобы сохранить информацию в тайне, но у меня есть ощущение, что зрители будут посвящены в эти детали, когда будут смотреть Игры.

Когда он подходит ко мне, его глаза сужаются, как будто он может видеть сквозь мою кожу до самых костей.

— А какими дополнительными достоинствами или способностями вы обладаете, мисс Торрес?

Я пожимаю плечами. — Я человек.

Билли не двигается и не делает пометку в своем планшете. Он изучает мое лицо, его мутно — карие глаза сужаются. Я не уверена, что он надеется найти, но через мгновение он что — то вводит в свое устройство и переходит к следующему человеку.

Я медленно выдыхаю, только чтобы обнаружить, что Атлас снова наблюдает за мной. Мое сердце замирает, и я без колебаний отворачиваю от него голову, надеясь, что он не уловил проблеск беспокойства в моих глазах.