Отчаянно желая унять его тревогу, я наклонилась ближе и поцеловала его в спину.

— Клэр, — выдавил он, дрожа. — Не дразни меня, когда я в отчаянном положении, детка.

— Эй, Джерард? — Чувствуя себя дьявольски, я уронила резинку и вместо этого потянулась к подолу своей промокшей футболки. — Хочешь посмотреть на мои сиськи?

— А я черт возьми знаю? — выдавил он, запрокидывая голову, чтобы посмотреть на меня. — Ответ на этот вопрос всегда, Медвежонок-Клэр. Всегда.

Смеясь, я стянула ткань через голову и швырнула ее за бортик ванны.

— Будь проклят изобретатель бюстгальтеров, — пожаловался он, безуспешно пытаясь полюбоваться моим телом. — Господи, это было жестоко.

Озорно хихикая, я потянулась к его бедрам. — Сядь в воду, и я покажу тебе больше.

— Лгунья, — фыркнул он, но я почувствовала, как его тело медленно расслабилось. — Нет, ты этого не сделаешь.

— Ты никогда не узнаешь, если не попробуешь, — засмеялась я.

— Хм. — Он опустился на дюйм, потом еще на один, пока не оказался по колено в воде, все еще держась руками за борта, как будто от этого зависела его жизнь.

— Посмотри на себя, — похвалила я, протягивая руку, чтобы погладить его большие плечи, и переставляя ноги так, чтобы они были по обе стороны от него. — На что ты идешь ради сисек, Джерард Гибсон.

— Ради тебя, скорее, — поправил он.

— Ладно, я собираюсь положить руки сюда, — объяснила я, обнимая его за талию, чтобы опереться на его твердый живот. — И когда ты будешь готов, я хочу, чтобы ты прислонился спиной к моей груди, хорошо?

— Ты не плеснешь мне водой в лицо?

— Я не буду брызгать водой тебе в лицо, — поклялась я, чувствуя, как он медленно опускается в ванне в сидячее положение.

— Я могу продолжать держаться за бока?

— Столько, сколько тебе нужно, — согласилась я, взволнованная, когда увидела, как он медленно опускается, пока его спина не коснулась моей груди. — Я прямо здесь.

— Поверь мне, я знаю, — выпалил он, содрогаясь всем телом. — Это единственная причина, по которой я это делаю.

Продолжая обнимать его за талию, я слегка подвинулась так, чтобы моя спина опиралась на ванну, а его большое тело примостилось между моих бедер.

— Она на мне, — выдохнул он, выглядя испуганным, когда пузырящаяся вода коснулась наших тел. — Я не хочу, чтобы она была на моем лице.

— У меня прямо здесь твое лицо, — заверила я его, прижимаясь щекой к его щеке. — Я не позволю тебе утонуть.

— Я собираюсь поддержать тебя в этом, Медвежонок-Клэр, — простонал Джерард, все еще держась за ванну.

— Ты можешь кое-что для меня сделать? — Спросила я немного позже, все еще крепко держа Джерарда за талию, зная, что ему нужно почувствовать мое прикосновение, чтобы расслабиться в этот момент. Ему нужно было почувствовать, что его удерживают, хотя он не мог погрузиться глубже. Это была психологическая реакция на травму, которую он пережил в детстве.

— Хм?

— Расслабь руки.

— Клэр.

— Подумай о сиськах, Джерард.

— Господи Иисусе, что я делаю? — пробормотал он, неохотно отпуская чугунную ванну и кладя руки на живот.

— Я так горжусь тобой, — прошептала я ему на ухо, накрыв его руку своей. — Ты потрясающий, ты знаешь это?

Ощущение его руки в моей было таким эпически правильным, что мне пришлось напомнить себе, что это не романтика. Я пыталась помочь своему другу. Вот и все. Мы были друзьями. В этот момент мы были в нашей эре дружбы, и ничего больше. Обуздай бушующие гормоны, Клэр.

— Зачем ты это делаешь?

— Хм? — Я задумалась, все еще прижимаясь носом к его щеке. — Делаю что?

Джерард перевернул свою руку ладонью вверх и переплел свои пальцы с моими. — Тратишь на меня время?

— По двум причинам, — объяснила я, чувствуя, как мое сердце забилось сильнее. — Во-первых, потому что я верю, что время никогда не тратится впустую, когда я с тобой. — Моя щека коснулась его виска, когда я говорила. — А во-вторых, ты мой самый любимый человек во всем мире. Нет никого, с кем я бы предпочла проводить время.

— Правда?

— Правда, но не говори девочкам.

— Никогда.

— А теперь закрой глаза, Джерард. Почувствуй воду на своем теле и то, в какой безопасности ты сейчас себя чувствуешь. — Сопротивляясь желанию поцеловать его в висок, я погладила его по щеке носом и вместо этого обхватила его бедрами. — Я хочу, чтобы ты заменил воспоминание о том дне этим.