был не таким уж плохим парнем до этого. Но когда все это вышло наружу

О Даррене; старик потерял рассудок. Он не мог смириться с этим и ушел в пьянство

Хуже прежнего. У него зародилась эта дурацкая идея в голове, что то, что

случилось с Дарреном, каким-то образом изменило его.-Джоуи покачал головой.– Если бы он обращал внимание на нас, когда мы росли, то он знал бы лучше.

Обескураживающе.

Я была полностью оторвана.

Теперь все стало понятно.

Господи.

– Не знаю, что сказать, - призналась я.

– Это неправильно, что происходит в этом доме, - сказал он, чистя горло и барабаня

пальцами по столу. – Но это лучше, чем то, что творится в некоторых из тех приютов. Ни за что на свете я не позволю моей сестре и братьям попасть в приют. Ни за что. По крайней мере, когда они здесь, они все в одном месте,и я могу держать их в некоторой степени в безопасности.

Иррациональный страх, который у него был, что власти узнают правду,оказался совсем не иррациональным.

В его уме это было полностью оправданным.

В умах всех их.

Потому что дети Линч были подведены и государством, и своими родителями во всех худших возможных способах.

– У вас есть кто-то, кого вы можете позвать? – услышала я себя спрашиваю. – Какого-то

родственника или члена семьи?

– Бабушке восемьдесят один год, - объяснила Шэннон. – Она слишком стара и хрупка, чтобы…

– Я и Шэннон есть друг у друга, - оборвал ее Джоуи, тон плоский. – Вот и все.

– Не все, - я ответила, сжимая его руку. – У вас есть я. – Я посмотрела на его

младшую сестру и грустно улыбнулась. – У вас всех.

Они оба молчали долгое время, прежде чем Джоуи схватил мою руку.

– Господи, - пробормотал он, целуя мои костяшки пальцев. – Я тебя люблю.

Это был первый раз, когда Джоуи открыто признал свои чувства перед другим человеком, и я почувствовала тяжесть его признания в самой глубокой части своего сердца.

– Хорошо. – Встав, прежде чем я рухну в кучу и не начну плакать отгрусти за них, я хлопнула в ладоши и ярко улыбнулась. – Я голодна, и знаю, что и вы, должно быть, тоже. Так что я собираюсь сделать поход за едой в фастфуд и это будет моим угощением.

– Ифа, - начал сказать Джоуи. – Я тебе сказал...

– Моим угощением, - перебила я, бросив ему предупредительный взгляд. Он мог сражаться со мной на все остальное, но не на это. – Так что, идешь со мной?

– Да, я пойду, - бормотал он, поднимаясь на ноги. – Ты не будешь ездить по городу ночью одна.

***

– Ну, хотя бы ты, наконец, снова ешь, - заметил Джоуи, спустя полчаса, когда мы сидели в одной из пустых забегаловок местного фастфуда, наедаясь огромным пакетом картошки фри. – Ты заставила меня волноваться некоторое время.

– Поверь мне, Джо, учитывая количество грязи, происходящей в твоей жизни прямо сейчас, мой аппетит — это наименьшая из твоих забот, - заверила я, обмакивая картофелину в майонез перед тем, как отправить его в рот.

– Кев прав, - он размышлял, любопытно глядя на меня. – Это странная, чертовски странная любовь к майонезу, детка.

Я почувствовала, как щеки покраснели, я отвела взгляд от него, не желая и не способная погружаться глубже в происхождение моих новых пристрастий.

Это разговор на другой раз.

В день, когда жизнь твоего парня не распадается вокруг него.

– Стоит ли на вернутся? - спросила я, меняя тему. – К детям?

Он пожал плечами. – Вероятно.

– Что? - спросила я, оглядывая его настороженно, когда он продолжал смотреть на меня, не проявляя никакой торопливости уходить. – У меня что-то на лице?

Он медленно покачал головой. – Я просто думаю.

О черт.

– О чем? - спросила я.

– О том, что ты выглядишь по-другому.

О, двойное черт.

– По-другому как?

– Я не уверен, - размышлял он, наклоняя голову в сторону, изучая меня сверкающими глазами. – Но это так.

– Это плохо? - нервно пошутила я.

– Ничто в том, как ты выглядишь, никогда не бывает плохим, Моллой, - ответил он, звуча задумчиво. – Ты просто выглядишь как-то блестяще.

Это твой малыш.

– Это мой крем, - я пошутила, поднимаясь на ноги и беря все наши пустые коробки от еды. Подойдя к мусорному баку, я выбросила наш мусор и быстро протерла руки друг о друга. – Он сияет ярче твоего, помнишь?

– Это хороший взгляд, - заверил он меня, притягивая к себе, чтобы прижаться к моей заднице, прежде чем выйти за дверь. – Очень сексуальный.

– Джо. - Я не могла сдержать запретное дрожание, которое прошло сквозь меня, если бы я пыталась.– Нет.

– Нет что? - он мурлыкал, толкая меня к стене снаружи. – Не говорить моей девушке, что я думаю, что она чертовски сексуальна? - Прижимая меня бедрами, он взял мое лицо в руки и крепко поцеловал меня. – Ты сводишь меня с ума, - рычал он мне в губы. – Ты сворачиваешь меня узлами, королева.

– Тоже самое делаешь и ты, жеребец, - я дышала, отказываясь от всей власти в его руках, обвивая его шею и тянув его ближе.

– Как насчет того, чтобы сегодня ночью раздеться? - сказал он мне на губах.

– Джо, я... - Я выдохнула вздох облегчения. – Я...

– Что бы там ни было, мне все равно, - перебил он меня. – Мне так чертовски нужно быть в тебе, Моллой.

– Я не знаю, кто ты, черт возьми, такой! – раздался громкий голос поблизости, и мы оба повернули головы в унисон, чтобы увидеть абсолютного гиганта, опустившегося к стеклянному фасаду фастфуда, разговаривающего в телефон, в то время как он вдыхал неестественно большое количество бургеров. – Я не знаю чертова Короля Клитора!

– Черт возьми, - проворчал Джоуи, отступая назад. – Это он.

– Кто?

– Это тот парень, на которого Шэннон положила глаз.

– Тот, о котором ты сказал, что избил парня Сиары Мэлони?

– Тот самый.

– Ну, молодец, Шэннон, - сказала я, рассматривая вид привлекательного парня, который некоторым неудачным образом пытался проглотить четверть фунта за два укуса. – Он маленький серцеед, не так ли?

Джоуи фыркнул с отвращением.

– Не волнуйся, - я дразнила, похлопывая его грудь. – Меня не привлекают громилы.

– Нет?

– Нет. – Улыбаясь ему, я добавила. – Я больше предпочитаю худых, злых, машин, нюхающих кокаин.

Он усмехнулся. – Смешно.

– Пойдем поздороваемся.

– Что? – Джоуи уставился на меня, как будто у меня выросли три головы. – Почему мы должны поздороваться?

– Потому что он может стать твоим будущим зятем.

Его брови нахмурились. – К черту.

– Ну же, - сказала я, ухватившись за его руку. – Немного поищем удовольствия – но будь вежливым. Не оттолкни его от твоей сестры.

– Она могла бы подобрать себе кого-то получше.

– Она могла бы и хуже, - я смеялась. – Давай, Джо. Иди поздоровайся с ним.

Он уставился на меня. – Почему я?

Я пожал плечами. – Потому что она твоя сестра, а не моя.

– Так?

– Так что заткнись и сделай это уже!

– Почему я постоянно подчиняюсь женщинам в своей жизни? – бормотал Джоуи, следуя за мной. – Джонни Кавана?

– Сегодня без фотографий, ребята, - парень ответил, плечи опущены. – Джонни взял тайм-аут.

Джоуи посмотрел на меня взглядом, который гласил – какой придурок.

Я дала ему одобрительный кивок.

– Я говорил с тобой по телефону на прошлой неделе,- Джоуи предложил, бросив мне значительный взгляд. – Ты знаешь мою сестру, Шэннон. Ты подбросил ее домой.

Внимание парня быстро ожило при звуке имени Шэннон, и я видела, как туман рассеивается из его стальных голубых глаз.

– Ты тот кто бросает. – Джонни выпрямил свои мощные плечи. – Джоуи! – Улыбаясь гордо, он добавил, – Шэннон, как река и Джоуи-метатель.

Джоуи дал мне взгляд, который гласил, что за чертова хрень.

У меня вырвался смешок.

– Как река? – Я ухмыльнулась. – Боже, сколько ты выпил, парень?

– Судя по всему, речной груз, - сухо заметил Джоуи, толкая меня в плечо. – Думаю, тебе стоит отправиться домой, чувак? Ты выглядишь довольно пьяным, парень.

– Сделал бы, если бы смог, - буркнул Джонни, выглядя немного потерянным. – Нет такси.

Я открыла рот, чтобы сказать что-то, когда Джоуи покачал головой, давая мне предупреждающий взгляд, не делай этого.

– Конечно, мы можем подвезти тебя домой, не так ли, детка?-сказала я, собираясь сделать это в любом случае и наслаждаясь выражением его лица, иди на хер.

– Мы всего лишь припарковали внизу дороги.

– Это было бы здорово, - Джонни ответил, голос заплывший, но глаза полные облегчения. – Спасибо.

– Да, конечно, - Джоуи сказал. – Без проблем.

Я хихикала.

Джоуи на меня сердился.

Я улыбнулась в ответ.

Это будет весело.

– Кстати, я Ифа Моллой, - я сказала, радуясь тому, как этот гигант пытался и не смог пройти прямо по тротуару к машине. Рядом с машиной я открыла дверь и посмеялась.– Девушка Джоуи-метателя, - прежде чем залезть внутрь.

– Рад познакомиться, - Джонни ответил, манеры непреклонны, даже если ему было трудно держаться на ногах.

– Три двери, - Джоуи пояснил, махнув рукой нашему пассажиру, чтобы он мог пересесть через его сиденье и залезть на заднее. – Тебе придется забираться назад.

– Все в порядке, парень, - Джонни вежливо ответил.

И тогда я наблюдала, как, самый крупный парень, которого я когда-либо видела в своей жизни, пытался и не смог втиснуть себя на заднее сиденье моего бедного Опеля Корса. Моргнув, Джоуи толкнул его на заднее сиденье с нетерпением и буркнул, – Черт возьми.

– Господи, - Джонни пробормотал, когда он был внутри, занимая весь задний ряд моей машины только своими плечами. Залезая в водительское сиденье, Джоуи оттолкнул свое сиденье так далеко, насколько мог, вызвав у большого парня в заднем сиденье вздох.

– Все в порядке?

– Все в порядке, - Джонни задохнулся, видимо, сдавленный. – Еще раз спасибо.

– Без проблем, - Джоуи наклонился и прошептал слова, ты мертва, прежде чем быстро поцеловать меня в губы. – Куда направляемся?

– Примерно четыре мили за Томменом, - Джонни бормотал. – Едем по главной дороге в город. Я скажу, когда нам нужно будет свернуть.

Джоуи только что выехал на дорогу, когда ему пришлось резко тормознуть, когда большой блондинский ублюдок буквально бросил себя на капот моей машины.

– Какого хрена? – мы оба завопили в унисон, уставившись на лунатика, обнимающего мою машину, как если бы он был Суперменом. – Отвали от моей машины, придурок! – Джоуи завопил, опуская окно.