– Новость, мудак, твоя девушка поцеловала меня, - прорычал Джоуи, набрасываясь на Пола, как лев на газель, когда его кулаки дождем обрушились на его лицо.

– Заткнись, Джоуи, - простонала я, уронив голову на руки. – Боже.

– Правда ранит, Моллой, - кипел Джоуи, набрасываясь на Пола. – Да, это верно, придурок. Твоя девушка вон там сделала первый ход.

– И дай угадаю, тебе было неинтересно?- Пол зарычал на него в ответ.

– Ты видел свою девушку?- Джоуи насмехался. – Конечно, мне было интересно. На самом деле, мне было чертовски интересно. И все еще.

– Джоуи, прекрати дразнить его – Билли, не смей!- Я предупреждала, только чтобы разочарованно выругаться, когда брат Пола полностью проигнорировал меня и бросился в драку.

– Отвали от моего брата, ты, грязный наркоман…-Схватив Джоуи сзади за футболку, Билли оттащил его от Пола, прежде чем повалить его на землю и ударить ботинком в живот Джоуи.

Неоднократно.

Снова и снова.

Иисус.

– Боже мой, остановись!- Даниэль закричала, закрыв лицо руками.

– Теперь ты счастлива?- Потребовала я, глядя на обеих девочек, которые в ужасе наблюдали за происходящим. – Посмотри, что ты наделала?

– Что ты наделала, - дрожащим голосом выдавила Ребекка. – Это твоя вина,Ифа. Это все на твоей совести.

– Да, - всхлипнула Даниэль. – Посмотри, что ты наделала?

Да, подумала я про себя, когда подбежала, чтобы прекратить драку, я знаю.

– Правильно, ты, маленький придурок, - продолжал насмехаться Билли, держа руки Джоуи за спиной, делая его практически беспомощным, в то время как Пол пинал и колотил его. – Теперь ты не такой ахуенный, да?

– Черт, - Джоуи наполовину брызгал слюной, наполовину смеялся, кряхтя и вздымаясь каждый раз, когда ботинок Пола соприкасался с его плотью.

Кровь свободно текла из его губы, но он, казалось, не замечал или ему было все равно, поскольку он продолжал насмехаться над Полом. – Неудивительно, что ты взбешен, парень. Позволить такой девушке ускользнуть у тебя из рук.

– Я собираюсь убить тебя!

Джоуи рассмеялся. – Ты не смог бы выбраться из бумажного пакета, придурок!

– Прекрати это, - приказал я, потянув Билли за плечи размером с кирпичный дом в моей слабой попытке заставить старшего парня отпустить Джоуи. – Отпусти его.

– Не могу сказать, что сожалею о том, что поцеловал ее в ответ.- Джоуи сплюнул полный рот крови и ухмыльнулся. Я бы снова почувствовал ее рот на себе в мгновение ока.

– Боже мой, Джо, прекрати насмехаться над ним!-Я практически умоляла, отступая назад, когда Пол оттолкнул меня от греха подальше. – Пол, да ладно, прости меня, ладно? Прости, что причинил тебе боль, но, пожалуйста, просто прекрати это.

– Пошла ты,Ифа, - прорычал Пол, ударив Джоуи кулаком в живот, выглядя злее, чем я когда-либо видела его. – Ты разыграешь со мной карту ледяной королевы, размахивая своей девственностью у меня над головой, как гребаной морковкой, но в ту минуту, когда этот кусок дерьма ткнет пальцем, твои трусики слетят. Это все?

– Боже мой, ничего подобного даже не произошло, - закричала я ему в ответ. – Это был поцелуй, хорошо. Это был просто поцелуй.

– С ним никогда ничего не бывает просто поцелуй, - усмехнулся Пол, снова ударив Джоуи. – Я надеюсь, тебе понравилось, потому что, когда я закончу с ним, у него не будет лица для поцелуев.

– Эй!- Именно в этот момент маленький светловолосый мальчик выскочил из дома Линча и обогнул садовую стену с половой щеткой в руке. – Отвали от моего брата!

– Тадхг, - взревел Джоуи, его грудь вздымалась, а глаза были дикими, он бился и пытался вырваться, вид его брата разжигал его защитные инстинкты. – Возвращайся внутрь.

– Я сказал, отвали от моего брата!- Тадхг закричал, игнорируя слова Джоуи, когда он замахнулся половой щеткой на заднюю часть ног Пола.

– Эй, не трогай его!- Я огрызнулась, когда Пол грубо оттолкнул Тадхга. – Он просто маленький ребенок.

– Твой брат – отморозок с серьезными проблемами в обучении, малыш, - Билли насмехался над младшим Линчем. – Мы с братом здесь, чтобы преподать ему урок, который запомнится надолго.

– Как насчет того, чтобы я преподал тебе урок?- Тадхг вскипел, на этот раз целясь в Билли. – О том, как бороться честно.- С этими словами маленький парень ткнул ручкой щетки для пола в лицо Билли. – И как не быть маленьким сукиным сыном своего брата.

Из носа Билли брызнула кровь, и он быстро разжал руки Джоуи. – Иисус Христос, - взревел он, зажимая нос обеими руками. – Ты маленький сумасшедший.

Джоуи и Пол снова рухнули на дорогу, размахивая кулаками взад и вперед.

– Вот так, да? Ну, вот еще кое-что, откуда это взялось!- Размахивая щеткой для пола, как будто он был мастером, отбрасывающим осколки от черепашек-подростков, Тадхг снова ударил его, на этот раз в член.

Упав, как мешок с картошкой, на колени, Билли обхватил свое барахло и застонал, в то время как маленький парень пошел на убийство, ударив его щеткой по голове.

Звук обещаний Пола о боли вернул мое внимание туда, где он держал Джоуи на спине, посреди дороги, в то время как он оседлал его грудь.

– Ты не мог просто так это оставить, - прорычал Пол. – У тебя могла быть любая девушка, которую ты хочешь – что я хочу сказать, у тебя была каждая гребаная девушка, которую ты когда-либо хотел, но тебе этого было недостаточно, не так ли? Ты должен был пойти и погубить ее!

– Выкладывайся изо всех сил, парень, - продолжал смеяться Джоуи, когда его голова отклонилась в сторону от удара кулака Пола, явно измотанного только что полученным ударом. – Это единственный бесплатный пропуск, который ты когда-либо получишь от меня.

Воздух наполнился звуком сирен, и в поле зрения появились мигающие синие огни.

– Боже мой, копы!- Я услышала крик Ребекки, когда они оба убежали, прежде чем патрульная машина добралась до нас.

– Вот дерьмо, - выдохнула я, когда мои глаза остановились на машине Гарда, приближающейся к нам. – Прекрати это. Соберитесь с силами, вы двое!-Подбежав, я схватила Пола за руку, только чтобы отшатнуться назад, видя звезды, когда его локоть коснулся моего лица.

– Ой, - закричала я, теряя равновесие перед ударом силы и приземляясь задницей на дорогу. Боль пронзила мою скулу, когда жгучее ощущение слез заполнило мою бедную, раненую глазницу.

– Посмотри, что ты наделал, придурок!-Я услышала рев Джоуи. – Посмотри на нее.

– Иисус,Ифа, - поспешил крикнуть Пол, снова обращая свое внимание на меня. – Ты в порядке?

– Я в порядке, я в порядке, - прохрипела я, держась рукой за воспаленный глаз, когда ужасная вибрирующая боль ударила в мою голову. – Просто перестаньте драться.

– Что здесь происходит?– потребовал полицейский, входя в стадо, а еще двое следовали за ним по пятам.

Отличное время, кисло подумала я про себя, особенно теперь, когда бой закончился.

Билли и Пол быстро перешли в наступление, изложив Гардам свою версию событий, которая, как оказалось, полностью бросила Джоуи под пресловутый автобус.

– Все произошло совсем не так, - возразила я женщине-полицейскому, которая делала заметки в своем маленьком черном блокноте. – Это было огромное недоразумение.

– И тогда он нанес первый удар, - отшатнулся Пол, солгав сквозь зубы, в то время как Джоуи сидел на дороге, сохраняя стоическое молчание, не утруждая себя защитой.

– И это тоже не в первый раз, - вставил Билли. – Он и до сегодняшнего дня нападал на моего брата.

– Это верно,- согласился Пол, кивая. – И его буквально только что отстранили от занятий за то, что он сломал нос моему другу сегодня в школе во время обеда.

– Лжецы, - выплюнул Тадхг, лицо которого стало красным, как свекла, от гнева. – Он держал его, пока он…-Он сделал паузу, чтобы обвиняюще указать пальцем на Пола, – ударил его по лицу.

– Я пытался защитить своего брата, - заверил Билли гарду. – У Пола никогда в жизни не было проблем с законом, сэр, ни у кого из нас не было. Вы можете спросить нашего отца, суперинтенданта полиции Джерри Райса.

Я сузила глаза. – Опускаешь имя, Билли?

– Но этот парень продолжает издеваться над ним.

– Издеваться над ним?- Я разинула рот. – Прекрати это, Билли.

– Это правда. Мой брат стал жертвой злобной клеветнической кампании. Я боялся за его безопасность, - продолжил Билли убедительным тоном. – Он опасен, гарда. Я не хочу думать о том, что могло бы случиться с моим братом, если бы я не был здесь, чтобы защитить его от этого сумасшедшего.

После того, как мы записали целую кучу заметок, сделали несколько телефонных звонков и несколько минут уговаривали друг друга, один из мужчин-полицейских обыскал нас всех, прежде чем, наконец, остановился на Джоуи, пристальный и непреклонный взгляд.

Вот дерьмо.

– Гадишь на свой собственный дверной косяк, Линч? – спросил он, указывая большим пальцем в сторону дома Линча. – Должен сказать, это что-то новенькое для тебя.

– Да, ну, что я могу сказать. Мне нравится, чтобы все было интересно, - тяжело дыша, Джоуи плюхнулся обратно на землю и поднял запястья. – Давай просто покончим с этим.

Я с ужасом наблюдала, как другой полицейский подошел к тому месту, где распростерся Джоуи, и грубо поднял его на ноги. – Джозеф Линч, я арестовываю вас в соответствии с разделом 4 закона об уголовном праве по подозрению в нападении… – Что?- Тадхг взревел, выпучив глаза, и возмущенно вскинул руки. – Ты серьезно? Они действовали на двоих с ним!

– Ты не обязан что-либо говорить, если не хочешь этого, но все, что ты скажешь, будет записано в письменном виде и может быть приведено в качестве доказательства… – Мам! – Крикнул тогда Тадхг, бросаясь обратно к своему дому. – Выходи, быстро!

Они снова арестовывают Джоуи.

– Подождите, подождите, подождите, - выпалила я, спеша туда, где они надевали наручники на моего, ну, на моего Джоуи. – Это все огромное недоразумение.

– Что здесь происходит?- Я услышала, как отец Джоуи потребовал, когда он стоял у входной двери их дома с банкой пива в одной руке, пультом дистанционного управления телевизором в другой и сигаретой, балансирующей между его губами.