Ифа

14 апреля 2003.

Прадедушка Джоуи умер в пятницу, а в следующий понедельник я сидела со своим отцом на одной из скамей в задней части церкви Святого Патрика, когда он и его семья готовились похоронить его.

Папа пошел поддержать своего ученика, которого он так любил.

Я пошла по точно такой же причине.

Держась на расстоянии, мы наблюдали, как Джоуи усадил своих братьев и сестру на скамью позади той, которая, как я знала, была их прабабушкой. Их мать и отец не пришли, поэтому дети Линча сидели одни.

Джоуи сидел во втором ряду спереди, на краю скамьи, с ребенком на коленях и его рыдающей сестрой рядом с ним.

Двое младших мальчиков сидели рядом с Шэннон и провели всю службу, подталкивая и тыкая друг друга в ребра, остановившись только тогда, когда их старший брат наклонился и успокоил их.

Потом, у могилы, я наблюдала, как он воспитывал своих четырех младших братьев и сестер с мастерством, которым взрослый мужчина с трудом овладел бы.

Это было так впечатляюще, так душераздирающе и так невероятно горячо, и все это на одном дыхании.

Я ждала в очереди позади своего отца, чтобы засвидетельствовать свое почтение семье, покорно пожимая каждому руку и бормоча старую похоронную фразу – Я сожалею о ваших проблемах,- которая укоренилась в каждом ирландце, чтобы украсить землю.

– Ифа!- Олли завизжал, когда я подошла к нему в очереди. – Спасибо, что пришла.

– Без проблем, - ответила я, одарив его теплой улыбкой и рукопожатием. – Мне очень жаль слышать о твоем дедушке, Олли.

– Мне тоже, - согласился он с торжественным кивком. – Это действительно грустно, да? Бедный дедушка,умер из-за монии.

– Пневмония, - поправил Тадхг, толкнув локтем своего младшего брата, прежде чем неохотно пожать мою протянутую руку. – Когда ты научишься говорить,глупый?

– Прекрати ругатьтся Тадхг?, - прошипела Шэннон шепотом, удерживая Шона на бедре, и осторожно взяла меня за руку. – Спасибо, что пришли.

– Я сожалею о вашей потере, - сказала я ей, мягко сжимая ее маленькую ручку. – Ты тоже, - добавила я, не в силах устоять перед желанием взъерошить кудряшки светловолосого младенца, прежде чем перейти к следующему брату или сестре, за которым, так уж случилось, я и пришла.

– Я очень сожалею о твоих проблемах, парень, - сказал мой отец, хлопая Джоуи по плечу, прежде чем перейти к следующему плакальщику.

– Спасибо, Тони, - сказал Джоуи, а затем перевел свои удивленные зеленые глаза на меня. – Моллой.

– Джоуи.

– Ты пришла.

– Да.

Он пристально смотрел на меня в течение самого долгого момента, прежде чем прерывисто вздохнуть и пробормотать слово – Спасибо.

– Конечно.- Вложив свою руку в его, я сжала и наклонилась на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку. – Мне так жаль, Джо.

Натянуто кивнув, он сжал мою руку в ответ, а затем отклонился, бросив взгляд туда, где был мой отец, явно проверяя, наблюдает ли он за нами.

– Ну, пока, - прошептала я, двигаясь вдоль очереди, когда все, чего я хотела, это оставаться прямо перед ним.

– Я увижу тебя, Моллой, - ответил он, слегка подмигнув только мне.

– Да.- Мое сердце заколотилось в ответ, и я быстро развернулась на каблуках и пошла прямо назад, не останавливаясь, пока мои руки не обвились вокруг его талии, а лицо не уткнулось в его шею. – Увидишь.

Джоуи долгое время был неподвижен, прежде чем его руки обхватили мое тело и он крепко прижал меня к себе.

Схватившись сзади за его рубашку, я прерывисто вздохнула и еще раз поцеловала его в щеку, прежде чем заставить себя уйти.

*** –Говорю тебе, Триш, у отца этого молодого парня сепсис, - услышала я, как мой отец сказал, когда я вошла на кухню позже тем вечером. – Ни на что не годный пьяница. Ты бы видела, как он рассказал бедному парню о смерти его дедушки на прошлой неделе.

Это было бессердечно, любимая. Этот человек бессердечен, - продолжил он, не замечая меня – или мои навостренные уши, – когда я зависала перед холодильником, притворяясь, что занята перестановкой яиц на подносе. – Ты бы видеда выражение его глаз.

– Бедный Джоуи, - сказала мама с печальным вздохом.

Мое сердцебиение участилось при звуке его имени.

– Бедный парень прав, - согласился папа.– А потом он попытался выманить у мальчика денег для паба.

– Ты шутишь?

– Нет, любимая. Он на самом деле попросил у молодого парня денег.

– Господи, это отчаянно, Тони.

– Скажи мне, что ты шутишь, - потребовала я, а затем быстро подавила стон, когда поняла, что выдала себя. Вот дерьмо.

– Что ты там делаешь, покачивая ушами, юная леди?-Спросила мама. – Уже больше одиннадцати. Разве тебе утром не в школу?

– Я только зашла с работы, - объяснила я, указывая на свою форму. – Мне нельзя что-нибудь съесть перед сном?

– На плите стоит кастрюля с тушеным мясом, - сказала мама, продолжая гладить – да, женщина никогда не останавливалась – уголок одной из рубашек Кева.

– Как дела, мой маленький питомец?- Папа тепло улыбнулся мне со своего места за столом. – Было ли много народу в пабе сегодня вечером?

– Все было готово для вечера понедельника, - ответила я, сбрасывая туфли и вытаскивая белую рубашку из-за пояса моей черной мини-юбки-карандаша. – Мам, мне нужна новая пара черных колготок, - добавила я, указывая на дырку в тех, что были на мне, в то время как я схватила миску с сушильной доски и наполовину наполнила ее тушеным мясом моей матери. – Я зацепилась ногой за угол стола, который обслуживала, и какой-то старик спросил меня, была ли это лестница, которая у меня в трико, или лестница на небеса.

Папа сузил глаза. – Я надеюсь, ты дала ему хорошую затрещину за ухом.

– Не было необходимости, - ответила я между глотками тушеного мяса. – Его жена сделала это для меня.

– Наглость некоторых из этих стариков, - вздохнула мама. – В моем гардеробе есть запасная пара. Я выловлю их для тебя позже, любимая.

– Спасибо, мам.- Переключив свое внимание обратно на моего отца, я спросила: – Итак, ты встретил отца Джоуи?

– Встретился с ним?- Папа покачал головой. – Я ходил в школу с этим человеком.

Мои глаза расширились, любопытство вспыхнуло, когда я быстро проглотила то, что осталось в моей миске. – Я никогда не знала этого?

– Ах, он учился на том же курсе, что и я и твоя мама,- объяснил папа, кивнув. – Мы не были в одном кругу друзей, но мы знали его достаточно хорошо.- Нахмурившись, он добавил: – Я уверен, что он играл в херлинг с вашим директором, как его зовут… – Эдди Найхан, - предложила мама.

– Это тот самый, - согласился папа, еще раз кивнув. – Когда-то они были вместе.

– Звучит так, будто ты много о нем знаешь?-Я предложила, стараясь звучать как можно более беспечно, когда я отчаянно подпитывал свою зависимость от Джоуи Линча всеми пикантными подробностями. – Ты тоже знаешь его маму?

– Мэри Мерфи?

Я кивнула. – Теперь она Мэри Линч, но да.

– Она была на несколько лет младше нас, - объяснила мама, а затем повернулась к папе.– Ты помнишь, Тони? Разве это не было ужасно, когда бедная девочка забеременела от него, когда мы были на шестом курсе.

– Что поделать, - проворчал папа, потирая челюсть. – В то время она сама была всего лишь ребенком.- Он бросил взгляд на меня и сказал: – Она была на пару лет младше тебя, когда у нее родился ребенок,Ифа.

– Неужели?

– В то время она была только на втором курсе, - вмешалась мама. – Ты помнишь скандал, Тони? Это было отчаянно.

– Что делать, Триш, - мрачно ответил папа. – Это был ужасно.

– Почему?-Я спросила. – Сколько лет было Тедди?

– Слишком взрослый, чтобы смотреть на четырнадцатилетнюю девочку, это точно, - пробормотала мама, фыркая. – Не говоря уже о том, чтобы выдать бедную девушку за него, они должны были бросить его за решетку за то, что он забеременел от ребенка.

У меня отвисла челюсть. – Маме Джоуи было всего четырнадцать, когда она забеременела им?

– Нет, нет, нет, - поправил папа. – Не Джоуи. С парнем постарше. Как его зовут?

– Дерек?- Мама предложила. – Дэниел?

– Даррен, - объявил папа, хлопнув рукой по колену. – Это тот самый. Даррен. Джоуи появился позже.

Даррен.

Брат, который был мертв для Джоуи.

Интересно.

– Куда он делся?- Я спросила.

– Из того, что я слышал, в Великобританию, - ответил папа. – Ушел в ту минуту, когда он достиг совершеннолетия.

– Ну, я уверена, что если бы мне пришлось жить с Тедди Линчем, я бы тоже сбежала, - вставила мама. – Он ужасный человек. Его отец и брат были такими же. Прогнившие насквозь, удел этих людей Линча.

– Джоуи не испорченный, - услышала я, как я выпалила, прежде чем смогла остановиться. – Он полная противоположность, - уточнила я, игнорируя жжение на своих щеках. – На самом деле, он действительно здоров.

– Точно, - согласился папа, поворачиваясь, чтобы посмотреть на мою маму. – Я знаю, что парень немного вспыльчив, но внутри него есть огромный потенциал, если только его отец проявит интерес к тому, чтобы направить его по правильному пути.

– Конечно, разве ты уже не хочешь сделать это, взяв его в гараж, Тони?-Ответила мама.– Ты очень добр к нему.

– Знаешь, Триш, я тоже был на нескольких его матчах, и я никогда не видел ничего подобного ему. Дай ему в руку клюшку, а перед ним мяч, и это будет нечто особенное, на что стоит посмотреть.

– Это правда, - услышала я свое согласие. – Он играет в той же команде, что и Пол. Он феноменален.

– Его отец был таким же в этом возрасте, - предположила тогда мама. – Ты помнишь Тедди Линча, когда он учился в школе. Он был одаренным в херлинге.

– Тедди был хорош в свое время, но в свой лучший день он не мог сравниться с этим молодым парнем, - ответил папа. – Если бы он был моим, я бы кричал о нем со стропил. Я бы не позволил ему сойти с рельсов, это точно.

– Разве ты уже этого не делаешь, любимый, - сказала мама с улыбкой. – Нашего Кевина сводит с ума то, что ты всегда хвалишь юного Джоуи.

– Ах, я не хотел причинить никакого вреда бедному Кеву, - быстро сказал папа. – Он отличный парень, наш сын, но он не интересуется автомобилями или спортом. Он все о компьютере и книгах, Триш, что для меня великолепно. Но я не имею понятия, о чем он говорит половину времени этими громкими словами.