Ифа

23 декабря 2003.

Ты знаешь,тебе не обязательно покупать мне подарок в этом году, детка, - объявил Пол, когда сел за стол напротив меня в Dinniman после наплыва во вторник. До Рождества оставалось два дня, и мы все утро были на работе как на иголках. – Все, что я хочу на Рождество, это… – Даже не заканчивай, - предупредила я, протягивая руку через стол, чтобы зажать ему рот. – Серьезно, Пол, у меня осталось меньше двух минут обеденного перерыва, пока я не должна буду вернуться туда. Я не собираюсь использовать их для ссоры с тобой.

Он вскинул руки вверх. – Кто ссорится?

– Мы, - выпалила я в ответ, опуская руку обратно. – Или, по крайней мере, мы будем такими, если ты снова заговоришь о сексе вместо идеи подарка.

– Ифа.- Он пристально посмотрел на меня карими глазами, полными едва сдерживаемого разочарования. – Давай, детка. Мы встречались целую вечность.

– Три года – это не вечность, - ответила я, делая глоток из своего кофе. – Это капля в море в великой схеме вещей.

– В феврале следующего года мы будем вместе четыре года, - возразил он в ответ.

– Не тогда, когда ты суммируешь все времена за те четыре года, когда мы были в отпуске, - напомнила я ему. – Прими это во внимание, и это ближе к двум годам, чем к четырем.

– Ифа! – рявкнул он, протягивая руку и хватая меня за руку. – Давай. Я был терпелив.

Я закончил ждать.

– Ты также определил, помнишь?- Я выстрелила в ответ, напомнив ему о том, как сильно он наслаждался нашим перерывом на третьем курсе.

– Почему ты возвращаешься к этому?- Он разочарованно выдохнул. – Это было два года назад. В то время нас не было. Ты сказала, что все в порядке. Я не изменял тебе.

– Нет, ты мне не изменял. Ты был осторожен и подождал пару часов после того, как мы расстались, прежде чем засунуть свой член в ту черноволосую сучку из Томмена, - прошипела я, воткнув нож. – Напомни, как ее звали?- Элла что-то?

– Белла, - пробормотал он, собравшись с силами, чтобы опустить голову. –Белла Уилкинсон, и ты знаешь, что она ничего для меня не значила. Я был пьян и подавлен.

Ты только что порвала со мной.

– В прошлый раз, когда я проверяла, необходимость передышки из-за того, что твой парень публично назвал тебя шлюхой, не является достаточно веской причиной, чтобы напиться и засунуть свой член в ближайшую доступную женщину. Но, эй, что я знаю о работе мужского подросткового разума.

– Я клянусь тебе, что это ничего не значило, - выпалил он. – Это было даже не настолько запоминающимся,Иф. Честно. Это был просто секс.

– Это прекрасно, Пол. Я верю тебе,- сказала я ему. – Но чтобы мы были на одной волне, ты должен знать, что секс для меня – это не просто секс.

– Нет, - выпалил он. – Потому что секс – это просто мифическое гребаное слово в мире,Ифа Моллой. Оральный секс вполне приемлем, но Боже упаси тебя впустить в себя член!

Я закатила глаза. – Твоя истерика не приносит никакой поддержки твоему делу, мудак.

– Что, черт возьми, нужно сделать, чтобы раздвинуть твои ноги?- он пробормотал себе под нос, тон был пропитан обиженным сарказмом. – Гребаное кольцо?

Я открыла рот, чтобы высказать ему свое мнение, когда Гарри, мой босс, остановил меня, постучав по своим часам.

– Мне нужно вернуться к работе, но считай, что этот разговор окончен,- сказала я, поднимаясь со своего места и снова прикрепляя фартук к талии. – Я не буду обсуждать это снова, пока не буду готова, но как только я буду готова, ты узнаешь первым.

– Это он?-Схватив меня за запястье, он притянул меня к себе и спросил: – Это все еще из-за него?- Он с отвращением сузил глаза. – Потому что он, блядь, не хочет тебя,Ифа.

Он слишком занят, засовывая свой член в половину… – Нет, это из-за меня, Пол.Это из-за того, что я не готова,- огрызнулась я, отдергивая руку. – Мне нужно вернуться к работе.

– Неважно, - проворчал Пол, отмахиваясь от меня. – Нравится, когда на тебя косятся.

– Привет, Гар, - сказала я, игнорируя большого надутого придурка позади меня, когда я поспешила за стойку. – Извини за это. Я потеряла счет времени.

– Все в порядке, любимая, - заверил меня старик. – Задний зал снова заполняется, так что столов для обслуживания достаточно, но только принимай заказы на еду и убирай стаканы. Что бы ты ни делала, убедись, что не принимаешь никаких заказов на напитки, слышишь?- Он бросил взгляд туда, где сидел мой парень, и пробормотал: – Нам не нужно, чтобы какая-то маленькая птичка бежала домой к папочке с рассказами о том, что его семнадцатилетняя подружка продавала алкоголь.

– Не волнуйся, Гар. Я всегда осторожна.- Я похлопала его по плечу и подмигнул. – И то, чего сын Гарда не знает, не причинит ему вреда.

– Это ты,Ифа, - ответил он с облегченной улыбкой на морщинистом лице. – Ты права, так что.

С блокнотом и ручкой в руках я направилась в задний зал, и сразу же была атакована волной голодных и изнывающих от жажды игроков.

Улыбнувшись про себя, я расправила плечи, выпятил грудь и направилась к столу, полному шумных мужчин. – Здравствуйте, джентльмены, что я могу принести для вас сегодня?

О да, я собиралась сегодня заработать целое состояние на чаевых.

*** Я закончила тем, что осталась на работе на пару дополнительных часов, чтобы помочь с нескончаемым потоком игроков в городе, празднующих Рождество. Вместо того, чтобы закончить в шесть, как я планировала, было уже после девяти, когда я, наконец, вышла из паба и направилась через весь город, в надежде урвать у отца поездку домой.

Когда я добралась до гаража, там было темно.

– Черт, - пробормотала я, пиная металлическую дверь на роликах. – Это просто идеально.

Громко застонав, я прислонилась лбом к прохладному металлу, пока обдумывала свои варианты.

Идти домой после одиннадцатичасовой смены на четырехдюймовых каблуках?

Нет.

Позвонить моему отцу только для того, чтобы он сказал мне вести машину самой?

Нет.

Мои пальцы нащупали ключ от машины в кармане пальто, и я мгновенно отбросила эту мысль, когда волна страха пробежала по мне.

Я ненавидела водить.

Я буквально ненавидела все это испытание.

Я ненавидела и боялась этого так сильно, что ржавое ведро от Opal Corsa, которое мой отец починил и подарил мне в сентябре на мой семнадцатый день рождения, осталось припаркованным в гараже.

Верно; я так боялась водить движущийся автомобиль, что не хотела, чтобы он находился где-нибудь рядом с моим домом.

В отличие от многих других мест, в Ирландии закон был довольно мягким в отношении водителей-учеников. В общем, вы сдали теоретический тест, получили зеленую лицензию в налоговой инспекции и отправились восвояси. Нам не нужно было брать кучу дерьмовых уроков или соблюдать миллион законов, как моим двоюродным братьям в Лондоне. Черт возьми, моя собственная мама водила на своих зеленых правах уже двадцать лет. Гарды всегда смотрели в другую сторону. Это было не важно.

Единственная чертова причина, по которой я подала заявление на получение временных водительских прав, заключалась в том, чтобы у меня было удостоверение личности с фотографией, с которым я могла пойти выпить, когда мне исполнится восемнадцать в следующем году.

Я не хотела ездить, но это именно то, что предполагал мой отец.

– Мне неприятно указывать на очевидное, Моллой, но когда дверь магазина заперта, а свет погашен, это означает, что заведение закрыто.

Знакомый голос Джоуи заполнил мои уши, и я быстро обернулась, чтобы увидеть, как он приближается со стороны здания.

– Иисус, - прошептала я, пораженная, увидев его в темноте. – Что ты здесь делаешь?

– Запираюсь, - сухо ответил он. – Если ты ищешь своего старика, тебе не повезло, - добавил он, используя связку ключей, чтобы запереть за собой боковую калитку. – Он пошел на пиво с остальными парнями в обеденный перерыв.

Я изобразила грусть. – И они не забрали тебя?

– К сожалению, нет.

– Я полагаю, тебе должно исполниться восемнадцать, чтобы насладиться всеми преимуществами работы, да?

Он ухмыльнулся. – Нужно что бы сначала исполнилось семнадцать, прежде чем это может случиться.

– Это будет скоро, верно? Твой день рождения близок к Рождеству, верно?

– Да, - согласился он, засовывая ключи от работы в карман. – Рождество.

– Это так дерьмово, - простонала я, почувствовав вспышку сочувствия к нему. – Держу пари, что тебя обманули из-за стольких подарков на протяжении многих лет, из-за всей этой ерунды с подарками «два за один».

– Я не могу сказать, что я когда-либо замечал, Моллой, - ответил он. – Я не из тех, кто замечает такое.

– Ну, ты лучший человек, чем я, Джоуи Линч, потому что я бы подняла шум, если бы мне пришлось разделить свой день рождения с Иисусом.

Джоуи рассмеялся, на самом деле рассмеялся искренним смехом, сокращая расстояние между нами. – Итак, ты собираешься спросить меня, или мы собираемся стоять здесь всю ночь?

Мое сердце перевернулось в груди. – Спросить тебя о чем?

– Проводить тебя домой.

– Хорошо.- Я прерывисто выдохнула. – Проводи меня домой, Джоуи Линч.

– Это говорит само за себя, - поддразнил он, прислонившись к двери, и улыбнулся мне, зеленые глаза были темными и полными тепла. – Тебе нужно вежливо попросить.

Боже мой, это было что-то другое, когда этот парень улыбался.

Он был просто таким красивым.

– У меня есть идея получше, - услышала я свой голос, а затем я сделала что-то невероятно безрассудное. Сунув руку в карман пальто, я вытащила связку ключей от машины и позвенела ими перед его лицом. – Как насчет того, чтобы ты вместо этого отвез меня?

Несмотря на то, что он был мастером скрывать свои эмоции, Джоуи не смог скрыть волнение, вспыхнувшее в его глазах. – Мне не будет семнадцати еще два дня. До тех пор у меня есть только лицензия на трактор.

– Это правда, - согласилась я, наблюдая, как его взгляд метнулся от моего лица к клавишам, а затем обратно ко мне. – Так это значит, что мы будем нарушать закон, не так ли?- Я насмехалась, слегка позвякивая ключами. – Но, опять же, когда это тебя останавливало?