Глава 13

Джеймерсон

Я провела остаток урока под деревом, недалеко от того места, где устанавливали памятник Колтону. Сидя здесь, я не чувствовала себя лучше или ближе к нему. Это было бы последнее место, где он хотел бы быть. Но я знала, что мемориалы ставят не для мертвых, а для того, чтобы помочь живым.

Когда прозвенел звонок на последний урок, я поднялась и пошла. Биология была единственным предметом, который мне все еще нравился. Возможно, потому что в шесть лет папа купил мне микроскоп, подогрев мой интерес к науке, и я начала препарировать и исследовать вещи. Мистер Фредерик, учитель, был клевым. Он делал уроки захватывающими. Здесь мой разум был занят, давая мне передышку от беспощадных мучений горя.

После урока я направилась к своему шкафчику, горя желанием уйти.

— Джейм! — мое имя эхом разнеслось по коридору, голос Саванны отбивался от стен. Я заковыляла так быстро, как только могла, но знала, что это бессмысленно. Когда она нацеливалась на кого-то, то спасения не было. — Джеймерсон!

Я крутила комбинацию замка на своем шкафчике, готовясь к ее атаке.

— Эй! — Саванна прижалась к шкафчику того же парня, отрезав ему возможность попасть внутрь. — Я выкрикивала твое имя. Ты что, не слышала меня?

— Э-э. Нет, — я распахнула дверцу.

— Ты тоже оглохла? — она покачала головой, ее каштановые волосы раскачивались из стороны в сторону — Я слышала, что ты ушла с урока миссис Эмброуз. Не то чтобы я не думала об этом раньше. Она невероятно скучная. Но куда ты пропала во время обеда? Ты просто встала и ушла. Ты же не злишься на меня, правда? Потому что я просто шутила.

—Нет, — солгала я. — Я забыла, что мне нужно было встретиться с мистером Фостером для дополнительного задания. Я все еще отстаю.

Ее карие глаза сузились, она откинулась назад, склонив голову набок. Вокруг нас сновали ученики, забирая свои вещи.

— Забавно, потому что Адам сказал, что видел кого-то похожего на тебя на трибунах с Хантером.

Я не могла сказать, что была незаметной, находясь с Колтоном, потому что он был не из тех, кто прячется на заднем плане, но теперь свет прожекторов был направлен на меня, каждое движение подвергалось пристальному вниманию и осуждению.

— Нет, — я сунула учебник математики в сумку, качая головой. — Это была не я. Адам, должно быть, ошибся.

— Хорошо, — Саванна повернула голову ко мне, ее плечи расслабились с облегчением. — Потому что, хотя он и брат Колтона, он странный. Горячий, но определенно будущий преступник, — она сморщила нос. — И к тому же, тусоваться с его близнецом, как будто он какая-то замена... это определенно жутко.

Саванна не славилась тем, что держала свои мысли при себе. Но в отличие от Стиви, ее мысли были мерзкими и сплетническими. Когда-то я находила ее забавной. Это прошло. Честность – это одно, но Саванна могла быть откровенно жестокой.

— Ты идешь на тренировку по черлидингу? Мы доделываем последние штрихи к благотворительному сбору средств, — он был назначен на вечер воскресенья, и я знала, что должна быть там.

Мой шкафчик с лязгом захлопнулся.

— Нет. Я не могу.

Саванна закатила глаза.

— У меня физиотерапия, — я даже почувствовала, как ложь повисла между нами. Она знала, что эти занятия проходят по средам. — Джастину пришлось отменить тренировку в среду и перенести ее на сегодня.

Саванна поджала губы, замедляя свои полные энергии шаги, чтобы идти рядом со мной.

— Неважно, — она помахала рукой туда-сюда. — Тогда, пожалуйста, скажи мне, ты идешь на вечеринку к Джейсону?

Я едва успела открыть рот.

— Пожаааааалуйста, Джейм? — она переплела свою руку с моей, положив голову мне на плечо. — Ты должна пойти. Хлоя идет со своим парнем из колледжа, а у меня никого нет.

— Нет, спасибо.

— На самом деле, у тебя нет выбора, — она хихикнула и запрыгала передо мной. — Я заберу тебя в девять, — девушка упрыгала вперед, словно кролик из рекламы батареек “Энерджайзер”. Чем больше она прыгала, тем больше я чувствовала, как из меня высасывают энергию. Последнее, куда я хотела идти, – это на вечеринку. В тот дом...

Я отмахнулась от нахлынувшей тревоги, проглотив ее обратно. Я закинула рюкзак повыше на плечо и вышла навстречу солнцу позднего дня. В воздухе витал холодок, приближались праздники.

Парковка быстро пустела. Я спустилась по школьным ступенькам, направляясь к автобусу. Мой взгляд упал на парня, склонившегося над скамейкой, его крепкая задница четко обрисовалась в джинсах. Будто почувствовав мой взгляд, он выпрямился, подпрыгнув на одной ноге, засунул костыль подмышку и бросил на меня взгляд через плечо.

Яркий румянец залил мое лицо.

На нем по-прежнему была кепка, но теперь еще и солнцезащитные очки-авиаторы. Он должен был слиться со своими темными джинсами, футболкой, очками, курткой и бейсболкой, но получилось совсем наоборот.

Я посмотрела вниз на свои ноги.

— Привет.

— Привет, — сказал Хантер, не отрывая взгляда от машин на парковке. Вены на его руках выступили под кожей, руки сжимали ручки костылей.

Я чувствовала себя идиоткой, но ноги не хотели уходить.

— Тебя забирают?

Я знала ответ. Ему еще нельзя было водить машину, поскольку его ноги все еще были слишком повреждены. Легкие сдавило парализующим страхом при мысли о том, чтобы сесть за руль.

— Очевидно, — коротко ответил Хантер.

— Значит... ты снова стал придурком? — я сжала лямку своей сумки.

Он фыркнул, повернул голову, чтобы посмотреть на меня, мое отражение мелькнуло в его очках.

— Я никогда не переставал быть придурком.

— Мне кажется, ты хочешь спрятаться за образом придурка, который сам и создал.

— Не путай меня с моим братом. Я не тот милый близнец, помнишь?

— Поверь мне, Хантер, я никогда не смогла бы перепутать вас двоих.

— Правда? — насмешливо фыркнул он.

— Определенно, — мои веки сузились. — Ты прав, это не образ. Ты просто придурок.

Он ухмыльнулся, покачав головой.

— Я думал, ты меня ненавидишь, и нам лучше держаться друг от друга подальше?

— Я... ненавидела, — промямлила я.

«Уходи, Джейм, — мысленно приказала себе. Молчание между нами росло, но я не сдвинулась с места. — Ноги, двигайтесь! Шевелитесь! Что со мной не так? Почему я все еще стою здесь с этим придурком?»

Он переступил с ноги на ногу, немного хромая, губы сжались в тонкую линию.

— Чего ты хочешь от меня?

Словно молния, эмоции хлынули мне в глаза, забили горло.

— Не знаю, — прошептала я. Связь, спасательный круг, кто-то, кто понимает? Вернуть частичку Колтона? Это было несправедливо по отношению к Хантеру... или ко мне. Колтона больше нет, и мне нужно было смириться с потерей, а не заменять его близнецом.

На парковку въехал синий “Pontiac”, оглушительно гремя музыкой. Двигатель взревел, остановившись перед Хантером. Я сразу узнала водителя, это был один из друзей Хантера, Даг. Колтон называл его «Доходягой Даги». Он бросил школу пять лет назад и с тех пор работал механиком в центре города.

— Ты говоришь, что я – придурок. Может, тебе нужно сначала разобраться в себе, прежде чем пытаться искать ответы у меня, — Хантер взял со скамейки свою сумку и, прихрамывая, подошел к двери со стороны пассажира.

Даг посмотрел на меня поверх очков и хлопнул Хантера по плечу, когда тот сел в машину.

— Ты оставляешь ее стоять там? — Даг махнул рукой в мою сторону. — И ты называешь меня идиотом.

Из-за громкой музыки я услышала только, как Хантер бормотал слова «брат» и «девушка».

Даг пожал плечами.

— Она все еще горячая штучка, — он включил передачу, резко выехав с парковки, оставив меня одну.

Волны смущения, гнева и разочарования захлестнули меня. Я была в ярости на Хантера, на весь мир. Больше всего я злилась на себя за то, что потянулась к тому единственному человеку, о котором знала, что он укусит меня за руку. Там был огромный знак, и я его проигнорировала. Он просто сделал то, что ему свойственно.

Я была идиоткой.

***

— Звучит весело, Джей-Джей. Думаю, тебе стоит пойти, — мама поставила тарелку с салатом на стол. — Тебе нужно немного развлечься. Отдохнуть. Побыть подростком

— Но это у Джейсона.

— Я понимаю и не стану тебя заставлять, — она положила руки на стол. — Мы с папой считаем, что тебе нужно это пережить. Может, это подходящий случай. И если в какой-то момент тебе станет слишком тяжело, то ты можешь вернуться домой, — она погладила меня по руке. — Ты справишься с этим. Я знаю, что справишься.

Казалось, ее последние слова были сказаны скорее для нее самой, чем для меня. Как матери, ей хотелось, было нужно, чтобы все было именно так.

Я взяла вилку и ткнула ею в сушеную клюкву, отправив ягоду в рот.

— Я лучше останусь дома и посмотрю фильм с вами, ребята, — я поковырялась вилкой в тарелке, ища еще одну клюкву.

Мама нахмурилась.

— Перестань выбирать только клюкву, — она повернулась к плите и выключила конфорку. Дом был наполнен запахом курицы со специями. — Поверь мне, тебе не захочется оставаться дома. Сегодня вечером твоя сестра выбирает фильм, — она подняла бокал с вином, озорно улыбаясь.

Я помрачнела.

— Дай угадаю... в нем диснеевская принцесса.

— Не могу дождаться, когда она выйдет из этой фазы, — сказала мама, делая глоток.

— Кто выйдет и из какой фазы? — вошел папа, кладя свои вещи.

— Сегодня вечером у младшей выбор фильма, — мама, хихикнув, облокотилась на спинку стула.

Папа рухнул на стол, театрально застонав. Я наклонилась и погладила отца по руке. Он поднял голову.

— Еще не поздно, правда? Мы можем сбежать. Давай вылезем через окно, — прошептал он мне.

— Поздно... все мы влипли, — мама покачала головой. — Как заложники.

Отец снова опустил голову.

— Мне нужны припасы. Быстро! — он сжал и разжал руку.

Мама схватила пиво со стола и вложила ему в руку.

— Спасибо, — он смотрел на маму с обожанием.

— Вы двое – придурки.

— Наверное, это семейное. Но вот это... — папа указал на свое пиво, — ...поможет мне пережить еще один мультик с поющими принцессами.